Convertirse en soldado romano

El recluta del ejército republicano

antes de las Reformas de Mario

La guerra ofrecía al ciudadano romano de la república la posibilidad de regresar cubierto de gloria, habiendo ganado tanto tierras como dinero. Para los romanos de la primera república servir en la legión y la guerra en sí eran la misma cosa. Porque Roma no tenía ejército si no estaba en guerra. Mientras había paz, la gente se quedaba en casa y no había ejército. esto demuestra la naturaleza esencialmente civil de la sociedad romana. PeroRoma sigue siendo famosa hoy en día por estar en un estado de guerra casi constante.

El paso de la paz a la guerra era un cambio tanto mental como espiritual. Cuando el senado decidía la guerra, se abrían las puertas del templo del dios Jano. Sólo cuando Roma estaba en paz volvían a cerrarse las puertas. - Las puertas de Jano estaban casi siempre abiertas. Para el ciudadano convertirse en soldado era una transformación que iba mucho más allá del simple hecho de ponerse la armadura.

Cuando se declaraba la guerra y se levantaba un ejército, se izaba una bandera roja sobre el capitolio de Roma. La noticia se transmitía a todo el territorio bajo dominio romano. El izado de la bandera roja significaba que todos los hombres sujetos al servicio militar tenían treinta días para presentarse a filas.

No todos los hombres estaban obligados a servir. Sólo los terratenientes que pagaban impuestos estaban sujetos al servicio militar, pues se consideraba que sólo ellos tenían motivos para luchar. De ellos, eran los que tenían entre 17 y 46 años los que tendrían que servir. Aquellos veteranos de la infantería que ya hubieran estado en dieciséis campañas anteriores, o los de caballería que hubieran servido en diez campañas, estarían exentos del servicio. También estarían libres del servicioser aquellos muy pocos que, gracias a sus destacadas contribuciones militares o civiles, se habían ganado el privilegio específico de no tener que tomar las armas.

Era en el capitolio donde el cónsul o los cónsules, junto con sus tribunos militares, seleccionaban a sus hombres. Los primeros en ser elegidos eran los más ricos, los más privilegiados. Los últimos en ser elegidos eran los más pobres, los menos privilegiados. Se tenía cuidado de no agotar por completo el número de hombres de una determinada clase o tribu.

A partir de entonces, la selección dependía en gran medida de que los hombres fueran considerados aptos para el servicio. Aunque los que eran considerados no aptos para el servicio debían de ser sin duda deshonrados a los ojos de los demás. Porque el ejército era a los ojos de los romanos no tanto una carga como una oportunidad de demostrar su valía a los ojos de sus compatriotas. Mientras tanto, los que habían demostrado su valía en sus deberes cívicos ya no eranY a los que se habían deshonrado a los ojos del público, ¡se les negaría la oportunidad de servir en el ejército republicano!

Seguir leyendo La República Romana

Para llevar a cabo su transformación de ciudadanos romanos en soldados romanos, los hombres seleccionados debían prestar juramento de fidelidad.

Este juramento del sacramentum, cambió por completo el estatus del hombre. Ahora estaba totalmente sometido a la autoridad de su general, y con ello había renunciado a cualquier restricción de su anterior vida civil. Sus acciones serían por voluntad del general. No tendría ninguna responsabilidad por las acciones que cometiera para el general. Si se le ordenaba hacerlo, mataría cualquier cosa a la vista, ya fuera unanimal, un bárbaro, o incluso un romano.

El cambio de la toga blanca del ciudadano a la túnica roja sangre del legionario era algo más que mero sentido práctico. El simbolismo era tal que la sangre del vencido no le mancharía. Ahora ya no era un ciudadano cuya conciencia no le permitía asesinar. Ahora era un soldado. El legionario sólo podía liberarse del sacramentum por dos cosas: la muerte o la muerte.Sin embargo, sin el sacramentum, el romano no podía ser soldado. Era impensable.

Seguir leyendo : Equipo de la Legión Romana

Una vez que había prestado juramento, el romano regresaba a su casa y hacía los preparativos necesarios para su partida. El comandante daba la orden de reunirse en una fecha determinada.

Una vez que todo estaba preparado, recogía sus armas y se dirigía al lugar donde se había ordenado reunir a los hombres. Muy a menudo, esto suponía un largo viaje, ya que la reunión solía estar cerca del verdadero escenario de la guerra.

Por ejemplo, en las guerras griegas, un comandante ordenó a su ejército que se reuniera en Brundisium, a los pies de Italia, donde se embarcarían en naves para dirigirse a Grecia. Los soldados debían llegar a Brundisium y, sin duda, tardaron algún tiempo en llegar.

Desde el día de la asamblea hasta el de la desmovilización, el legionario llevaba una vida totalmente separada de la existencia civil de los demás romanos. No pasaba el tiempo en la guarnición de una ciudad, sino en un campamento militar a kilómetros de cualquier lugar de civilización.

El campamento que los legionarios levantaban cada noche durante la marcha cumplía algo más que la función de proteger a los soldados de los ataques nocturnos, pues mantenía la concepción romana del orden; no se limitaba a mantener la disciplina del ejército, sino que diferenciaba a los soldados de los bárbaros a los que combatían. Reforzaba su condición de romanos. Los bárbaros podían dormir donde ellos se tumbarancomo animales, pero no romanos.

Al no ser ya civiles, sino soldados, la dieta tenía que ser tan resistente como su estilo de vida. Trigo, frumentum, era lo que el soldado recibía para comer cada día, lloviera o hiciera sol.

Si era monótono, también era lo que pedían los soldados. Se consideraba bueno, resistente y puro. Privar a los soldados de frumentum y darles otra cosa en su lugar se consideraba un castigo.

Cuando César, en la Galia, tuvo dificultades para alimentar a sus tropas sólo con trigo, y tuvo que sustituir su dieta por cebada, alubias y carne, las tropas se descontentaron. Sólo su fides, su lealtad , al gran César, les hizo comer lo que les daban.

Al igual que en su actitud ante el campamento nocturno, los romanos consideraban que la comida que ingerían como soldados era un símbolo que los diferenciaba de los bárbaros. Si los bárbaros se llenaban la barriga de carne y alcohol antes de la batalla, los romanos se ceñían a sus escuetas raciones. Tenían disciplina, fuerza interior. Negarles su frumentum era considerarlos bárbaros.

En la mente romana, el legionario era una herramienta, una máquina. Aunque poseía dignidad y honor, abandonaba su voluntad a su comandante. Comía y bebía sólo para funcionar, no necesitaba placer.

Esta máquina no sentiría nada ni se acobardaría por nada.

Siendo una máquina de este tipo, el soldado no sentía ni crueldad ni piedad. Mataba simplemente porque se lo ordenaban. Totalmente desprovisto de pasión, no se le podía acusar de disfrutar con la violencia y entregarse a la crueldad. Más bien, la suya era una forma de violencia civilizada.

Sin embargo, el legionario romano debió de ser una de las imágenes más aterradoras, mucho más que el salvaje bárbaro, ya que si el bárbaro no conocía nada mejor, el legionario romano era una máquina de matar fría, calculadora y despiadada.

Totalmente diferente al bárbaro, su fuerza residía en que odiaba la violencia, pero poseía un autocontrol tan total que podía obligarse a no importarle.

El recluta del ejército imperial

tras las reformas de Mario

El recluta típico del ejército romano se presentaba a su entrevista armado con una carta de presentación, generalmente escrita por el patrón de su familia, un funcionario local o tal vez su padre.

El título de esta entrevista era la probatio. La primera y una de las funciones más importantes de la probatio era establecer el estatus legal preciso del solicitante. Después de todo, sólo los ciudadanos romanos podían servir en la legión. Y cualquier nativo de Egipto, por ejemplo, sólo podía ser reclutado en la flota (a menos que perteneciera a la clase gobernante greco-egipcia).

Además, también había un examen médico, en el que el candidato tenía que cumplir un nivel mínimo para ser aceptable para el servicio. Incluso parece haber habido una altura mínima que se exigía. Aunque con la escasez de reclutas en el último imperio, estas normas comenzaron a caer. Incluso hay informes de los reclutas potenciales que cortaron algunos de sus dedos con el fin de no ser útil paraservicio.

En respuesta a ello, las autoridades decidieron aceptarlo si los administradores provinciales, que debían reclutar a un número determinado de hombres en su zona, conseguían reclutar a dos hombres mutilados en lugar de uno sano.

El historiador Vegecio nos cuenta que había una preferencia por los reclutas de determinadas profesiones. Los herreros, carreteros, carniceros y cazadores eran muy bien recibidos, mientras que los solicitantes de profesiones asociadas a las ocupaciones femeninas, como tejedoras, confiteras o incluso pescadores, eran menos deseables para el ejército.

También se prestaba atención, sobre todo en el imperio tardío, cada vez más analfabeto, a comprobar si los reclutas tenían nociones de lectura, escritura y aritmética. el ejército requería hombres con cierta educación para determinados puestos. un ejército era una enorme máquina que necesitaba hombres que supervisaran y tomaran nota de la entrega de suministros, la paga y el cumplimiento de los deberes por parte de las distintas unidades.

Una vez aceptado por la probatio, el recluta recibía un anticipo de la paga y era destinado a una unidad. Lo más probable es que viajara en un pequeño grupo de reclutas, dirigido quizá por un oficial, hasta el lugar donde estaba estacionada su unidad.

Sólo cuando llegaban a su unidad y se les inscribía en las listas del ejército, eran efectivamente soldados.

Antes de pasar a engrosar las listas, seguían siendo civiles, incluso después de haber recibido el anticipo de la paga, aunque la perspectiva del viático, una paga inicial de ingreso, seguramente garantizaba que ninguno de los reclutas cambiara de opinión mientras se encontraba en esta extraña situación legal de ser recluta del ejército sin ser miembro de él.

En un principio, los rollos del ejército romano se denominaban numeri. Pero con el tiempo la expresión se cambió por matriculae. Es muy posible que esto se debiera a la introducción de fuerzas auxiliares particulares con el nombre de numeri. Por lo tanto, quizá simplemente hubo que cambiar el nombre para evitar malentendidos.

Antes de ser aceptados en las listas, debían prestar el juramento militar, que los vinculaba legalmente al servicio. Aunque es muy posible que este juramento sólo fuera un ritual del Imperio temprano. El Imperio posterior, que no se abstenía de tatuar o incluso marcar a sus nuevos soldados, podría haber prescindido de sutilezas como las ceremonias de juramento.

Seguir leyendo El Imperio Romano

Seguir leyendo Legión romana

Seguir leyendo Carrera en el ejército romano

Seguir leyendo : Equipamiento auxiliar romano

Seguir leyendo La caballería romana

Seguir leyendo Tácticas del ejército romano

Seguir leyendo La guerra de asedio romana