Devenir un soldat romain

La recrue de l'armée républicaine

avant les réformes de Marius

La guerre offrait au citoyen romain de la République la possibilité de revenir couvert de gloire, après avoir gagné des terres et de l'argent. Pour les Romains du début de la République, le service dans la légion et la guerre elle-même étaient la même chose. En effet, Rome n'avait pas d'armée tant qu'elle n'était pas en guerre. Tant que la paix régnait, les gens restaient chez eux et il n'y avait pas d'armée. Cela montre la nature essentiellement civile de la société romaine. maisAujourd'hui encore, Rome est réputée pour être en état de guerre quasi permanent.

Le passage de la paix à la guerre était un changement mental et spirituel. Lorsque la guerre était décidée par le sénat, les portes du temple du dieu Janus s'ouvraient. Ce n'est que lorsque Rome était en paix que les portes se refermaient. Les portes de Janus étaient presque toujours ouvertes. Pour le citoyen, devenir un soldat était une transformation qui allait bien au-delà du simple fait de revêtir son armure.

Lorsque la guerre était déclarée et qu'une armée devait être levée, un drapeau rouge était hissé au-dessus de la capitale de Rome. La nouvelle était transmise à tout le territoire sous domination romaine. Le hissage du drapeau rouge signifiait que tous les hommes soumis au service militaire avaient trente jours pour se présenter à leur poste.

Tous les hommes ne sont pas obligés de servir. Seuls les propriétaires terriens payant des impôts sont soumis au service militaire, car ils sont considérés comme les seuls à avoir des raisons de se battre. Parmi eux, ce sont les personnes âgées de 17 à 46 ans qui doivent servir. Les vétérans de l'infanterie qui ont déjà participé à seize campagnes, ou les cavaliers qui ont participé à dix campagnes, sont exemptés. Sont également exemptés de serviceêtre ceux, très peu nombreux, qui, grâce à des contributions militaires ou civiles exceptionnelles, avaient gagné le privilège spécifique de ne pas avoir à prendre les armes.

C'est au capitole que le(s) consul(s) et les tribuns militaires choisissaient leurs hommes. Les premiers choisis étaient les plus riches et les plus privilégiés. Les derniers choisis étaient les plus pauvres et les moins privilégiés. On veillait à ne pas épuiser le nombre d'hommes d'une classe ou d'une tribu particulière.

La sélection dépendait ensuite en grande partie de l'aptitude des hommes à servir. Mais ceux qui étaient jugés inaptes au service devaient sans doute être déshonorés aux yeux des autres. Car l'armée était aux yeux des Romains moins un fardeau qu'une occasion de se montrer digne aux yeux de ses concitoyens. En attendant, ceux qui s'étaient montrés dignes dans leurs devoirs civiques n'étaient plusEt ceux qui s'étaient déshonorés aux yeux du public se verraient refuser la possibilité de servir dans l'armée républicaine !

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Pour passer du statut de citoyen romain à celui de soldat romain, les hommes sélectionnés doivent prêter serment d'allégeance.

Ce serment du sacramentum changeait complètement le statut de l'homme. Il était désormais totalement soumis à l'autorité de son général, et avait ainsi abandonné toute contrainte de son ancienne vie civile. Ses actions étaient soumises à la volonté du général. Il ne portait aucune responsabilité pour les actions qu'il commettait pour le général. S'il en recevait l'ordre, il tuait tout ce qu'il voyait, qu'il s'agisse d'une personne ou d'un animal.animal, un barbare, ou même un Romain.

Le passage de la toge blanche du citoyen à la tunique rouge sang du légionnaire n'était pas qu'une simple question pratique. Le symbolisme était tel que le sang du vaincu ne le souillerait pas. Il n'était plus un citoyen dont la conscience ne permettait pas le meurtre, mais un soldat. Le légionnaire ne pouvait être libéré du sacramentum que par deux choses : la mort ou la mort de l'homme.Or, sans le sacramentum, le Romain ne pouvait pas être soldat. C'était impensable.

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Une fois qu'il a prêté serment, le Romain rentre chez lui pour faire les préparatifs nécessaires à son départ. Le commandant a donné l'ordre de se rassembler à une date donnée.

Une fois que tout est prêt, il rassemble ses armes et se rend à l'endroit où les hommes ont reçu l'ordre de se rassembler. Très souvent, cela implique un voyage assez long. Le rassemblement se fait généralement à proximité du théâtre de la guerre.

Il se peut donc que les soldats aient reçu l'ordre de se rassembler loin de Rome. Par exemple, lors des guerres grecques, un commandant a ordonné à son armée de se rassembler à Brundisium, au fin fond de l'Italie, où ils seraient embarqués sur des navires pour se rendre en Grèce. Il incombait aux soldats de se rendre à Brundisium et il leur a sans doute fallu un certain temps pour y arriver.

Du jour du rassemblement au jour de la démobilisation, le légionnaire menait une vie totalement séparée de l'existence civile des autres Romains. Il ne passait pas son temps dans la garnison d'une ville, mais dans un camp militaire situé à des kilomètres de tout lieu de civilisation.

Le camp que les légionnaires construisaient chaque nuit pendant qu'ils étaient en marche n'avait pas pour seule fonction de protéger les soldats des attaques nocturnes. En effet, il permettait de maintenir l'ordre tel que le concevaient les Romains ; il ne se contentait pas de maintenir la discipline de l'armée, mais distinguait les soldats des barbares qu'ils combattaient. Il renforçait leur identité romaine. Les barbares pouvaient dormir là où ils se couchaient.Mais pas les Romains.

Le blé, le frumentum, est ce que le soldat reçoit à manger chaque jour, qu'il pleuve ou qu'il vente.

S'il est monotone, c'est aussi ce que demandent les soldats. Il est considéré comme bon, résistant et pur. Priver les soldats de frumentum et leur donner autre chose à la place est considéré comme une punition.

Lorsque César, en Gaule, eut du mal à nourrir ses troupes avec le seul blé et dut remplacer leur régime par de l'orge, des haricots et de la viande, les troupes furent mécontentes. Seule leur fides, leur loyauté, envers le grand César les poussait à manger ce qu'on leur donnait.

En effet, tout comme leur attitude à l'égard de leur campement nocturne, les Romains considéraient la nourriture qu'ils mangeaient en tant que soldats comme un symbole qui les distinguait des barbares. Si les barbares se remplissaient la panse de viande et d'alcool avant la bataille, les Romains, eux, s'en tenaient à leur ration congrue. Ils avaient de la discipline, de la force intérieure. Leur refuser leur frumentum, c'était les considérer comme des barbares.

Dans l'esprit des Romains, le légionnaire est un outil, une machine. Même s'il possède dignité et honneur, il abandonne sa volonté à son commandant. Il ne mange et ne boit que pour fonctionner. Il n'a besoin d'aucun plaisir.

Cette machine ne ressent rien et ne recule devant rien.

En tant que machine, le soldat n'éprouve ni cruauté ni pitié. Il tue simplement parce qu'on lui en donne l'ordre. Totalement dépourvu de passion, il ne peut être accusé d'aimer la violence et de se livrer à la cruauté. Il s'agit bien plus d'une forme de violence civilisée.

Pourtant, le légionnaire romain a dû être l'un des personnages les plus terrifiants qui soient, bien plus que le barbare sauvage. Car si le barbare ne connaissait rien de mieux, le légionnaire romain était une machine à tuer froide, calculatrice et totalement impitoyable.

Totalement différent du barbare, sa force réside dans le fait qu'il déteste la violence, mais qu'il possède une telle maîtrise de soi qu'il peut se forcer à ne pas s'en préoccuper.

La recrue de l'armée impériale

après les réformes de Marius

La recrue typique de l'armée romaine se présentait à l'entretien, armée d'une lettre de présentation, généralement rédigée par le protecteur de sa famille, un fonctionnaire local, ou peut-être son père.

Le titre de cet entretien était la probatio. La première et l'une des plus importantes fonctions de la probatio était d'établir le statut juridique exact du candidat. En effet, seuls les citoyens romains étaient autorisés à servir dans la légion, et tout natif d'Égypte, par exemple, ne pouvait être recruté que dans la flotte (à moins d'appartenir à la classe dirigeante gréco-égyptienne).

En outre, il y avait un examen médical, au cours duquel le candidat devait satisfaire à des normes minimales pour être admis au service. Il semble même qu'une taille minimale ait été exigée. Cependant, avec la pénurie de recrues sous le dernier empire, ces normes ont commencé à diminuer. On rapporte même que des recrues potentielles se sont coupé certains doigts afin de ne pas être utiles pour le service de l'armée.service.

En réponse à cela, les autorités ont décidé de l'accepter si les administrateurs provinciaux, qui devaient recruter un nombre donné d'hommes dans leur région, parvenaient à recruter deux hommes mutilés à la place d'un homme sain.

L'historien Végèce nous apprend qu'il y avait une préférence pour les recrues issues de certaines professions. Les forgerons, les charrons, les bouchers et les chasseurs étaient les bienvenus, tandis que les candidats issus de professions associées aux métiers féminins, comme les tisserands, les confiseurs ou même les pêcheurs, étaient moins recherchés par l'armée.

L'armée exigeait des hommes d'un certain niveau d'éducation pour certains postes. Une armée était une énorme machine qui avait besoin d'hommes pour superviser et noter la livraison des fournitures, la paie et l'accomplissement des tâches par les différentes unités.

Une fois acceptée par la probation, la recrue reçoit une avance sur sa solde et est affectée à une unité. Elle se rend alors très probablement dans un petit groupe de recrues, éventuellement sous la conduite d'un officier, jusqu'au lieu de stationnement de son unité.

Ce n'est qu'une fois qu'ils ont rejoint leur unité et qu'ils ont été inscrits sur les listes de l'armée qu'ils sont devenus des soldats à part entière.

Avant d'être inscrits sur les listes, ils étaient encore des civils, même après avoir reçu une avance sur salaire, même si la perspective du viatique, un paiement initial pour l'entrée dans l'armée, a probablement assuré que personne parmi les recrues n'a changé d'avis alors qu'il se trouvait dans cette étrange situation juridique d'être une recrue de l'armée sans en être un membre.

Les rouleaux de l'armée romaine étaient initialement connus sous le nom de numeri. Mais avec le temps, l'expression a été remplacée par matriculae. Il se peut que cela ait été le cas en raison de l'introduction de forces auxiliaires particulières portant le nom de numeri. le nom devait donc peut-être simplement changer afin d'éviter les malentendus.

Avant d'être admis sur les listes, ils devaient prêter le serment militaire, qui les liait légalement au service. Il se peut toutefois que cette prestation de serment n'ait été qu'un rituel du début de l'empire. L'empire ultérieur, qui ne s'abstenait pas de tatouer, voire de marquer au fer rouge ses nouveaux soldats, aurait pu se dispenser de ces cérémonies de prestation de serment.

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