Diventare un soldato romano

La recluta dell'esercito repubblicano

prima delle riforme di Mario

La guerra offriva ai cittadini romani della repubblica la possibilità di tornare coperti di gloria, dopo aver conquistato terre e denaro. Per i romani della prima repubblica il servizio nella legione e la guerra stessa erano la stessa cosa. Infatti Roma non aveva un esercito se non era in guerra. Finché c'era la pace, la gente rimaneva a casa e non c'era un esercito. questo dimostra la natura essenzialmente civile della società romana. maRoma è famosa ancora oggi per essere in uno stato di guerra quasi costante.

Il passaggio dalla pace alla guerra era un cambiamento mentale e spirituale. Quando il senato decideva la guerra, si aprivano le porte del tempio del dio Giano, che venivano richiuse solo quando Roma era in pace. Le porte di Giano erano quasi sempre aperte. Per il cittadino diventare un soldato era una trasformazione che andava ben oltre il semplice indossare l'armatura.

Quando si dichiarava la guerra e si levava un esercito, si issava una bandiera rossa sulla capitale di Roma. La notizia veniva portata in tutto il territorio sotto il dominio romano. L'issamento della bandiera rossa significava che tutti gli uomini soggetti al servizio militare avevano trenta giorni di tempo per presentarsi in servizio.

Non tutti gli uomini erano obbligati a prestare servizio: solo i proprietari terrieri che pagavano le tasse erano soggetti al servizio militare, perché si riteneva che solo loro avessero motivo di combattere. Tra questi, quelli di età compresa tra i 17 e i 46 anni avrebbero dovuto prestare servizio. Sarebbero stati esonerati i veterani della fanteria che avevano già partecipato a sedici campagne precedenti, o i cavalleggeri che avevano prestato servizio in dieci campagne. Inoltre, sarebbero stati esonerati dal servizioessere quei pochissimi che, grazie a eccezionali contributi militari o civili, avevano ottenuto il privilegio specifico di non dover imbracciare le armi.

Era sul Campidoglio che i consoli, insieme ai tribuni militari, selezionavano i loro uomini. I primi ad essere scelti erano i più ricchi e privilegiati, mentre gli ultimi erano i più poveri e meno privilegiati. Si faceva attenzione a non esaurire completamente il numero di uomini di una particolare classe o tribù.

La selezione dipendeva quindi in larga misura dal fatto che gli uomini fossero ritenuti idonei a prestare servizio. Anche se quelli ritenuti inadatti al servizio dovevano senza dubbio essere disonorati agli occhi degli altri. Infatti, agli occhi dei Romani, l'esercito non era tanto un peso quanto un'opportunità per dimostrarsi degni agli occhi dei propri compatrioti. Nel frattempo, coloro che si erano dimostrati degni nei loro doveri civici non erano piùE a coloro che si fossero disonorati agli occhi del pubblico sarebbe stata negata la possibilità di servire nell'esercito repubblicano!

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Per trasformarsi da cittadini romani in soldati romani, gli uomini selezionati avrebbero dovuto prestare giuramento di fedeltà.

Questo giuramento del sacramentum cambiava completamente lo status dell'uomo. Ora era completamente soggetto all'autorità del suo generale e aveva così abbandonato ogni vincolo della sua precedente vita civile. Le sue azioni sarebbero state per volontà del generale. Non avrebbe avuto alcuna responsabilità per le azioni che avrebbe commesso per il generale. Se gli fosse stato ordinato, avrebbe ucciso qualsiasi cosa gli fosse capitata a tiro, sia essa unanimale, un barbaro o addirittura un romano.

Il passaggio dalla toga bianca del cittadino alla tunica rosso sangue del legionario non era solo una questione di praticità. Il simbolismo era tale che il sangue dei vinti non lo avrebbe macchiato. Ora non era più un cittadino la cui coscienza non permetteva l'omicidio. Ora era un soldato. Il legionario poteva essere liberato dal sacramentum solo da due cose: la morte o la morte.Senza il sacramentum, però, il romano non poteva essere un soldato: era impensabile.

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Una volta prestato il giuramento, il romano tornava a casa e faceva i preparativi necessari per la partenza. Il comandante aveva dato l'ordine di radunarsi a una certa data.

Una volta preparato tutto, raccoglieva le armi e si dirigeva verso il luogo in cui gli uomini avevano ricevuto l'ordine di radunarsi. Molto spesso questo comportava un bel viaggio. L'assemblea tendeva ad essere vicina al teatro di guerra vero e proprio.

Per esempio, nelle guerre greche un comandante ordinò al suo esercito di radunarsi a Brundisium, alle porte dell'Italia, dove sarebbero stati imbarcati sulle navi per il viaggio verso la Grecia. Era compito dei soldati raggiungere Brundisium e senza dubbio ci sarà voluto del tempo per arrivarci.

Dal giorno dell'adunata fino a quello della smobilitazione, il legionario viveva una vita totalmente separata dall'esistenza civile degli altri romani: non trascorreva il suo tempo in una guarnigione cittadina, ma in un campo militare a chilometri di distanza da qualsiasi luogo di civiltà.

L'accampamento che i legionari costruivano ogni notte durante la marcia non aveva solo la funzione di proteggere i soldati dagli attacchi notturni, ma manteneva la concezione romana dell'ordine; non si limitava a mantenere la disciplina dell'esercito, ma distingueva i soldati dai barbari che combattevano. Rafforzava il loro essere romani. I barbari potevano dormire ovunque si posassero.come animali, ma non i romani.

Non essendo più civili, ma soldati, la dieta doveva essere resistente come il loro stile di vita. Il grano, frumentum, era ciò che il soldato riceveva da mangiare ogni giorno, con la pioggia o con il sole.

Se era monotono, era anche quello che i soldati richiedevano. Era considerato buono, resistente e puro. Privare i soldati del frumentum e dare loro qualcos'altro era visto come una punizione.

Quando Cesare in Gallia faticò a nutrire le sue truppe con il solo grano e dovette sostituire la loro dieta con orzo, fagioli e carne, le truppe divennero scontente: solo la loro fede, la loro fedeltà al grande Cesare le spinse a mangiare ciò che veniva loro dato.

Infatti, proprio come nel caso dell'accampamento notturno, i Romani consideravano il cibo che mangiavano come soldati come un simbolo che li distingueva dai barbari. Se i barbari si riempivano la pancia di carne e alcol prima della battaglia, i Romani si attenevano alle loro razioni di carne. Avevano disciplina, forza interiore. Negare loro il frumentum significava considerarli dei barbari.

Nella mentalità romana il legionario era uno strumento, una macchina. Pur possedendo dignità e onore, abbandonava la sua volontà al suo comandante. Mangiava e beveva solo per funzionare, non aveva bisogno di piacere.

Questa macchina non sentiva nulla e non indietreggiava di fronte a nulla.

Essendo una macchina, il soldato non provava né crudeltà né pietà. Uccideva semplicemente perché gli era stato ordinato. Totalmente privo di passione, non poteva essere accusato di godere della violenza e di indulgere alla crudeltà. Piuttosto, la sua era una forma di violenza civile.

Eppure il legionario romano doveva essere uno degli spettacoli più terrificanti. Di gran lunga più terrificante del barbaro selvaggio. Perché se il barbaro semplicemente non sapeva fare di meglio, il legionario romano era una macchina per uccidere fredda come il ghiaccio, calcolatrice e assolutamente spietata.

Completamente diverso dal barbaro, la sua forza risiedeva nel fatto che odiava la violenza, ma possedeva un autocontrollo così totale da potersi imporre di non preoccuparsene.

La recluta dell'esercito imperiale

dopo le riforme di Mario

La tipica recluta dell'esercito romano si presentava al colloquio munita di una lettera di presentazione, generalmente scritta dal patrono della famiglia, da un funzionario locale o forse dal padre.

Il titolo di questo colloquio era la probatio, la cui prima e più importante funzione era quella di stabilire l'esatto status giuridico del richiedente. Dopo tutto, solo i cittadini romani potevano prestare servizio nella legione, e qualsiasi nativo dell'Egitto, ad esempio, poteva essere reclutato solo nella flotta (a meno che non appartenesse alla classe dirigente greco-egizia).

Inoltre c'era anche un esame medico, in cui il candidato doveva soddisfare uno standard minimo per essere accettabile per il servizio. Sembra anche che fosse richiesta un'altezza minima. Tuttavia, con la carenza di reclute nell'ultimo impero, questi standard cominciarono a diminuire. Ci sono persino notizie di potenziali reclute che si tagliarono alcune dita per non essere utili per il servizio.servizio.

In risposta a ciò, le autorità decisero di accettarlo se gli amministratori provinciali, che dovevano reclutare un determinato numero di uomini nella loro zona, fossero riusciti a reclutare due uomini mutilati al posto di uno sano.

Lo storico Vegezio racconta che c'era una preferenza per le reclute provenienti da determinate professioni: fabbri, costruttori di carri, macellai e cacciatori erano i benvenuti, mentre i candidati provenienti da professioni associate a occupazioni femminili, come le tessitrici, le pasticcere o persino i pescatori, erano meno desiderabili per l'esercito.

L'esercito richiedeva uomini con una certa istruzione per alcuni incarichi. Un esercito era una macchina enorme che aveva bisogno di uomini che supervisionassero e prendessero nota della consegna dei rifornimenti, delle paghe e dell'esecuzione dei compiti da parte delle varie unità.

Una volta accettata dal probatio, la recluta riceveva una paga anticipata e veniva assegnata a un'unità; in seguito, molto probabilmente, viaggiava in un piccolo gruppo di reclute, guidato magari da un ufficiale, fino al luogo in cui era di stanza la sua unità.

Solo una volta raggiunta la loro unità e iscritti nei registri dell'esercito, erano effettivamente soldati.

Prima della loro iscrizione nei registri, anche dopo aver ricevuto la paga anticipata, erano ancora civili. Anche se la prospettiva del viatico, un pagamento iniziale per l'arruolamento, molto probabilmente assicurava che nessuna delle reclute cambiasse idea mentre si trovava in questa strana situazione legale di essere una recluta dell'esercito senza esserne un membro.

I rotoli dell'esercito romano erano inizialmente conosciuti come numeri, ma col tempo l'espressione è stata cambiata in matriculae, forse a causa dell'introduzione di particolari forze ausiliarie con il nome di numeri.

Prima di essere accettati nei ranghi, dovevano prestare il giuramento militare, che li avrebbe legalmente vincolati al servizio. Tuttavia, questo giuramento potrebbe essere stato solo un rituale del primo impero. L'impero successivo, che non si asteneva dal tatuare o persino marchiare i suoi nuovi soldati, avrebbe potuto fare a meno di convenevoli come le cerimonie di giuramento.

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