Slaget vid Yarmouk: En analys av bysantinska militära misslyckanden

Det är en av historiens stora ironier att kejsar Heraklius, som räddade det bysantinska riket från en potentiell kollaps i händerna på Sassaniderna, skulle leda den bysantinska arméns nederlag i händerna på de första arabiska kaliferna. Kollapsen av Bysans militära ställning i Mellanöstern beseglades av slaget vid Yarmouk (även stavat Yarmuk) år 636 e.Kr.

Det är ingen överdrift att påstå att slaget vid Yarmouk var ett av de mest avgörande slagen i historien. Under loppet av sex dagar lyckades en kraftigt underlägsen arabisk armé förinta en betydligt större bysantinsk styrka. Detta nederlag ledde till en permanent förlust av inte bara Syrien och Palestina, utan även Egypten och stora delar av Mesopotamien, och bidrog delvis till den snabbaBysans traditionella rival, det sassanidiska riket, kollapsar.

Rekommenderad läsning

Slaget vid Thermopylae: 300 spartaner mot världen

Aten mot Sparta: Historien om det peloponnesiska kriget

Det antika Sparta: Spartanernas historia

Det fanns ingen enkel förklaring till Bysans militära misslyckande i Yarmouk. Snarare måste man ta hänsyn till ett antal faktorer, inklusive Heraklius bristfälliga militära strategi och ledarskap och den bysantinska arméns försenade svar på de tidiga arabiska infallen i Levanten.

När Heraclius tog över tronen i det bysantinska riket från Phocas 610 e.Kr. ärvde han ett imperium på gränsen till kollaps efter en framgångsrik sassanidisk offensiv.[1] Fram till 622 e.Kr. utkämpade Heraclius ett huvudsakligen defensivt krig mot sassaniderna och återuppbyggde långsamt resterna av den bysantinska armén medan han försökte bromsa den persiska offensiven.[2]

År 622 e.Kr. kunde Heraclius slutligen gå på offensiven mot det sassanidiska riket, och han tillfogade den sassanidiska armén en rad förkrossande nederlag tills han kunde tvinga på sassaniderna ett förnedrande fredsfördrag år 628.[3] Men Heraclius seger hade bara uppnåtts till stor kostnad; över tjugofem års oavbruten krigföring hade utmattat både sassaniderna och den sassanidiska armén.Bysantinernas resurser och gjorde dem sårbara för de arabiska arméernas invasioner sex år senare[4].

De arabiska invasionerna av det bysantinska östområdet inleddes blygsamt år 634 e.Kr. med en rad trevande räder. Inom loppet av två år lyckades dock araberna vinna två imponerande segrar över bysantinerna: den första vid Ajnadayn i juli 634 och den andra vid Pella (även känt som slaget om leran) i januari 635.[5] Resultatet av dessa slag blev att den bysantinska auktoriteten kollapsade i helaLevanten, vilket kulminerade i erövringen av Damaskus i september AD 635.[6] Varför Heraklius inte svarade på dessa tidiga angrepp är oklart.

Damaskus fall gjorde dock Herculius uppmärksam på den fara som de arabiska invasionerna utgjorde för den bysantinska makten i öster och han organiserade en massiv armé för att återta staden.[7] Inför en ihållande bysantinsk motoffensiv övergav de olika arabarméerna sina senaste erövringar i Syrien och drog sig tillbaka till Yarmoukfloden, där de kunde omgruppera under den bysantinska armén.ledarskap av Khalid Ibn al-Walid.[8]

Bysantinernas jakt på araberna innebar dock enorma logistiska påfrestningar för imperiet (och i synnerhet för lokalbefolkningen) och bidrog till att förvärra strategikonflikterna inom det bysantinska överkommandot[9]. Al-Baladhuri betonar i sin redogörelse för den arabiska offensiven att befolkningen i Syrien och Palestina i allmänhet välkomnade de arabiska inkräktarna, eftersom de sågs somsom mindre förtryckande än det bysantinska riket och var ofta villiga att samarbeta med araberna mot den kejserliga armén[10].

Även när de stridande arméerna slutligen möttes dröjde bysantinerna från mitten av maj till den 15 augusti innan de slutligen gav upp striden.[11] Detta visade sig vara ett ödesdigert misstag eftersom det tillät den arabiska armén att samla förstärkningar, spana ut de bysantinska positionerna och stänga Deraa-gapet, vilket hindrade större delen av den bysantinska armén från att retirera efter slaget.[12]

Själva slaget pågick under sex dagar. Även om bysantinerna inledningsvis gick på offensiven och slog tillbaka några muslimska motattacker, kunde de inte anfalla det arabiska huvudlägret.[13] Dessutom kunde den arabiska armén använda sina fot- och kavalleriskyttar med stor effekt och placera dem i förberedda positioner, och kunde därmed stoppa den inledande bysantinska framryckningen.[14]Det avgörande ögonblicket kom den 20 augusti, då en sandstorm enligt legenden blåste in över den bysantinska armén och gjorde det möjligt för araberna att anfalla den bysantinska linjen i massor.[15] Bysantinarna, som var avskurna från sin huvudsakliga reträttväg, massakrerades systematiskt. De exakta förlusterna är okända, men Al-Baladhuri hävdar att upp till 70.000 bysantinska soldater dödades under och omedelbart efter det att deefter striden[16].

Storleken på armén vid Yarmouk är en fråga som diskuteras flitigt. Al-Baladhuri hävdar till exempel att den muslimska armén var 24 000 man stark och att de mötte en bysantinsk styrka på över 200 000 man.[17] Även om siffrorna för de arabiska styrkorna är allmänt accepterade är det mer sannolikt att den bysantinska armén bestod av omkring 80 000 soldater eller färre.[18] I vilket fall är det tydligt att bysantinarna var kraftigtöverlägsna sina arabiska motståndare i antal.

Senaste artiklarna om antik historia

Hur spreds kristendomen: ursprung, utbredning och påverkan

Vikingavapen: Från jordbruksredskap till krigsvapen

Antik grekisk mat: Bröd, skaldjur, frukt och mycket mer!

Enligt Al-Baladhuri var den bysantinska armén vid Yarmouk en multietnisk styrka bestående av greker, syrianer, armenier och mesopotamier[19]. Även om det är omöjligt att fastställa arméns exakta sammansättning, tror man att endast en tredjedel av de bysantinska soldaterna var bönder från Anatolien, medan de övriga två tredjedelarna av arméns led främst fylldes av armenier, samtsom arabisk-ghassanidiskt kavalleri.[20]

Flera faktorer påverkade utgången av slaget vid Yarmouk, varav de flesta låg utanför Heraklius kontroll. Det är viktigt att notera att Heraklius, medan han personligen förde befäl över den bysantinska armén i dess kampanjer mot perserna, stannade i Antiochia och delegerade befälet till Theodore Sakellarios och den armeniske prinsen, Vartan Mamikonian.[21]

Detta var dock sannolikt oundvikligt. Herculius, som på 630-talet var en allt sjukare man som led av vattenfobi och eventuellt cancer, var helt enkelt för svag för att ge sig ut med sin armé.[22] Bristen på effektivt och samordnat ledarskap i den bysantinska armén, tillsammans med Khalid Ibn al-Walids utmärkta generalskap var dock en trolig faktor bakom utgången av slaget.

Det arabiska kavalleriets skicklighet, särskilt hästbågsskyttarnas, gav också den arabiska armén en klar fördel när det gällde deras förmåga att utmanövrera sina bysantinska motparter. Förseningen mellan maj och augusti var katastrofal av två skäl: för det första gav den araberna en ovärderlig frist för att omgruppera och samla förstärkningar. För det andra orsakade fördröjningen förödelse för den allmänna moralen ochdisciplinen hos de bysantinska trupperna; i synnerhet de armeniska kontingenterna blev alltmer upprörda och gjorde myteri[23].

Under själva slaget verkade armenierna ha vägrat att stödja de bysantinska trupperna när de anföll, medan de ghassanidiska araberna i stort sett förblev passiva gentemot sina arabiska landsmän.[24] Varför bysantinerna väntade så länge med att gå till strid är fortfarande oklart, men vad som är ställt utom allt tvivel är att förseningen i praktiken innebar slutet för bysantinernas militära position när den låg oanvänd vid Yarmoukfloden.

Slaget vid Yarmouk fick både långtgående och djupgående konsekvenser. Först och främst ledde nederlaget vid Yarmouk till en permanent förlust av hela den bysantinska östern (Syrien, Palestina, Mesopotamien och Egypten), vilket allvarligt underminerade det bysantinska rikets finansiella och militära kapacitet.

För det andra uppfattades de arabiska invasionerna av många i det bysantinska samhället som gudomlig vedergällning för deras bristande fromhet, avgudadyrkande beteende och kejsarens incestuösa äktenskap med Martina[25]. Dessa och efterföljande nederlag i muslimernas händer utgjorde en av orsakerna till den ikonoklastkris som skulle bryta ut i början av 800-talet.

För det tredje stimulerade slaget också en förändring av bysantinernas militära taktik och strategi. Efter att ha misslyckats med att besegra de muslimska arméerna i öppen strid, drog sig den bysantinska armén tillbaka för att bilda en defensiv linje längs bergskedjorna Taurus och Anti-Taurus.[26] Byzantinerna var faktiskt inte längre i stånd att gå till offensiv för att återta sina förlorade besittningar i Levantenoch Egypten, och skulle främst fokusera på att försvara sitt återstående territorium i Anatolien.

Utforska fler artiklar om antik historia

Den romerska armén

De romerska gladiatorerna: soldater och superhjältar

Hermes: De grekiska gudarnas budbärare

Constantius III

Romerska spel

Romerska vapen: Romerska vapen och rustningar

Slutligen förstörde de arabiska erövringarna, och i synnerhet slaget vid Yarmouk, Heraclius militära rykte. Efter att ha misslyckats med att förhindra förlusten av halva imperiet drog sig Heraclius tillbaka i isolering, av allt att döma en bruten man, bara en skugga av den tidigare dynamiska personlighet som hade segrat över perserna bara ett decennium tidigare.

LÄS MER:

Roms förfall

Roms fall

Romerska krig och strider

Bibliografi:

Al-Baladhuri. "Slaget vid Yarmouk (636) och därefter" Källbok för medeltiden på Internet //www.fordham.edu/Halsall/source/yarmuk.asp

Bailey, Norman A. "Slaget om Yarmouk." Tidskrift för amerikanska underrättelsestudier 14, nr 1 (vinter/vår 2004): 17-22.

Gregory, Timothy E. En historia om Bysans Blackwell History of the Ancient World, Oxford: Blackwell Publishing, 2005.

Haldon, John. Bysans i krig 600-1453 e.Kr. Essential Histories, Oxford: Osprey Publishing, 2002.

Haldon, John. Krigföring, stat och samhälle i den bysantinska världen: 565-1204 Warfare and History, London: University College London Press, 1999.

Jenkins, Romilly. Bysans: De kejserliga århundradena 610-1071 e.Kr. Medieval Academy Reprints for Teaching. Toronto: University of Toronto Press, 1987.

Kaegi, Walter Emil. Bysans och de tidiga islamiska erövringarna Cambridge: Cambridge University Press, 1995.

Kunselman, David E. "Arab-Byzantine War, 629-644 AD" Masters Thesis, US Army Command and General Staff College, 2007.

Nicolle, David. De stora islamiska erövringarna AD 632-750 Essential Histories, Oxford: Osprey Publishing, 2009.

Ostrogorsky, George. Den bysantinska statens historia New Brunswick: Rutgers University Press, 1969.

Treadgold, Warren. En historia om den bysantinska staten och det bysantinska samhället Stanford: Stanford University Press, 1997.

[1] Timothy E. Gregory, En historia om Bysans , Blackwell History of the Ancient World (Oxford: Blackwell Publishing, 2005): 160.

[2] Gregory, 160.

[3] Gregory, 160-161.

[4] George Ostrogorsky, Den bysantinska statens historia . (New Brunswick: Rutgers University Press, 1969), 110.

[5] David Nicolle, De stora islamiska erövringarna AD 632-750 Essential Histories, (Oxford: Osprey Publishing, 2009), 50.

[6] Nicolle, 49.

[7] Romilly Jenkins, Bysans: De kejserliga århundradena 610-1071 e.Kr. Medieval Academy Reprints for Teaching. (Toronto: University of Toronto Press, 1987), 32-33.

[8] David E. Kunselman, "Arab-Byzantine War, 629-644 AD" (masteruppsats, US Army Command and General Staff College, 2007), 71-72.

[9] Walter Emil Kaegi, Bysans och de tidiga islamiska erövringarna , (Cambridge: Cambridge University Press, 1995), 132-134.

[10] Al-Baladhuri, "Slaget vid Yarmouk (636) och därefter" Källbok för medeltiden på Internet //www.fordham.edu/Halsall/source/yarmuk.asp

[11] Jenkins, 33.

[12] Jenkins, 33.

[13] Nicolle, 51.

[14] John Haldon, Krigföring, stat och samhälle i den bysantinska världen: 565-1204 Warfare and History (London: University College London Press, 1999), 215-216.

[15] Jenkins, 34.

[16] Al-Baladhuri, "Slaget vid Yarmouk (636) och därefter"

[17] Al-Baladhuri, "Slaget vid Yarmouk (636) och därefter."

[18] Jenkins, 33.

[19] Al-Baladhuri, "Slaget vid Yarmouk (636) och därefter."

[20] Kunselman, 71.

[21] Norman A. Bailey, "Slaget om Yarmouk". Tidskrift för amerikanska underrättelsestudier 14, nr 1 (vinter/vår 2004), 20.

[22] Nicolle, 49.

[23] Jenkins, 33.

[24] Kunselman, 71-72.

[25] Warren Treadgold, En historia om den bysantinska staten och det bysantinska samhället (Stanford: Stanford University Press, 1997), 304.

[26] John Haldon, Bysans i krig 600-1453 e.Kr. Essential Histories, (Oxford: Osprey Publishing, 2002), 39.