Μάχη του Γιαρμούκ: Ανάλυση της βυζαντινής στρατιωτικής αποτυχίας

Αποτελεί μια από τις μεγάλες ειρωνείες της ιστορίας το γεγονός ότι ο αυτοκράτορας Ηράκλειος, ο οποίος έσωσε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία από την πιθανή κατάρρευση στα χέρια της αυτοκρατορίας των Σασσανιδών, θα έπρεπε να προεδρεύσει της ήττας του βυζαντινού στρατού από τους πρώτους Άραβες χαλίφηδες. Η κατάρρευση της στρατιωτικής θέσης του Βυζαντίου στην εγγύς Ανατολή σφραγίστηκε με τη μάχη του Γιαρμούκ (ή αλλιώς Γιαρμούκ) το 636 μ.Χ..

Πράγματι, δεν είναι υπερβολή να ισχυριστεί κανείς ότι η μάχη του Γιαρμούκ ήταν μια από τις πιο καθοριστικές μάχες στην ιστορία. Μέσα σε έξι ημέρες, ένας κατά πολύ υποδεέστερος αραβικός στρατός κατάφερε να εξοντώσει μια σημαντικά μεγαλύτερη βυζαντινή δύναμη. Η ήττα αυτή οδήγησε στην οριστική απώλεια όχι μόνο της Συρίας και της Παλαιστίνης, αλλά και της Αιγύπτου και μεγάλων τμημάτων της Μεσοποταμίας και συνέβαλε εν μέρει στην ταχείακατάρρευση του παραδοσιακού αντιπάλου του Βυζαντίου, της αυτοκρατορίας των Σασσανιδών.

Συνιστώμενη ανάγνωση

Η μάχη των Θερμοπυλών: 300 Σπαρτιάτες εναντίον του κόσμου

Αθήνα εναντίον Σπάρτης: Η ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου

Αρχαία Σπάρτη: Η ιστορία των Σπαρτιατών

Δεν υπήρχε απλή εξήγηση για τη στρατιωτική αποτυχία του Βυζαντίου στο Γιαρμούκ. Αντίθετα, πρέπει να ληφθούν υπόψη διάφοροι παράγοντες, όπως η ελαττωματική στρατιωτική στρατηγική και ηγεσία του Ηρακλέους και η καθυστέρηση του βυζαντινού στρατού να ανταποκριθεί στις πρώτες αραβικές επιδρομές στο Λεβάντε.

Όταν ο Ηράκλειος κατέλαβε τον θρόνο της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από τον Φωκά το 610 μ.Χ., κληρονόμησε μια αυτοκρατορία στα πρόθυρα της κατάρρευσης μετά από μια επιτυχημένη επίθεση των Σασσανιδών[1].Μέχρι το 622 μ.Χ., ο Ηράκλειος διεξήγαγε έναν κυρίως αμυντικό πόλεμο εναντίον των Σασσανιδών, ανασυγκροτώντας σιγά-σιγά τα απομεινάρια του βυζαντινού στρατού, ενώ προσπαθούσε να επιβραδύνει την πρόοδο της περσικής επίθεσης[2].

Τελικά, το 622 μ.Χ., ο Ηράκλειος μπόρεσε να περάσει στην επίθεση στην αυτοκρατορία των Σασσανιδών και προκάλεσε μια σειρά από συντριπτικές ήττες εναντίον του στρατού των Σασσανιδών, μέχρι που κατάφερε να επιβάλει μια ταπεινωτική συνθήκη ειρήνης στους Σασσανίδες το 628 μ.Χ.[3] Ωστόσο, η νίκη του Ηρακλέους επιτεύχθηκε μόνο με μεγάλο κόστος: πάνω από είκοσι πέντε χρόνια συνεχών πολεμικών επιχειρήσεων είχαν εξαντλήσει τόσο τους Σασσανίδες όσο και τους Γερμανούς.Βυζαντινούς πόρους και τους άφησε και τους δύο ευάλωτους στις εισβολές του αραβικού στρατού έξι χρόνια αργότερα[4].

Οι αραβικές εισβολές στη βυζαντινή Ανατολή ξεκίνησαν σεμνά το 634 μ.Χ. με μια σειρά από δοκιμαστικές επιδρομές. Ωστόσο, μέσα σε διάστημα δύο ετών οι Άραβες κατάφεραν να σημειώσουν δύο εντυπωσιακές νίκες επί των Βυζαντινών: η πρώτη στο Ajnadayn τον Ιούλιο του 634 και η δεύτερη στην Πέλλα (γνωστή και ως μάχη της λάσπης) τον Ιανουάριο του 635.[5] Το αποτέλεσμα αυτών των μαχών ήταν η κατάρρευση της βυζαντινής εξουσίας σε όλη τη χώρα.στο Λεβάντε, με αποκορύφωμα την κατάληψη της Δαμασκού τον Σεπτέμβριο του 635 μ.Χ.[6].

Ωστόσο, η πτώση της Δαμασκού προειδοποίησε τελικά τον Ηράκλειο για τον κίνδυνο που αποτελούσαν οι αραβικές επιδρομές για τη βυζαντινή εξουσία στα ανατολικά και οργάνωσε έναν τεράστιο στρατό για την ανακατάληψη της πόλης[7].Μπροστά στη συνεχή βυζαντινή αντεπίθεση, οι διάφοροι αραβικοί στρατοί εγκατέλειψαν τις πρόσφατες κατακτήσεις τους στη Συρία και υποχώρησαν στον ποταμό Γιαρμούκ, όπου μπόρεσαν να ανασυνταχθούν υπό τοντην ηγεσία του Χαλίντ Ιμπν αλ Ουαλίντ[8].

Η καταδίωξη των Αράβων από τους Βυζαντινούς, ωστόσο, επέβαλε τεράστιες υλικοτεχνικές πιέσεις στην αυτοκρατορία (και στον τοπικό πληθυσμό ειδικότερα), και χρησίμευσε για να επιδεινώσει τις διαφωνίες σχετικά με τη στρατηγική στο εσωτερικό της βυζαντινής ανώτατης διοίκησης[9].Πράγματι, ο Al-Baladhuri στο χρονικό της αραβικής επίθεσης, τόνισε ότι οι πληθυσμοί της Συρίας και της Παλαιστίνης γενικά καλωσόρισαν τους Άραβες εισβολείς, καθώς θεωρήθηκανως λιγότερο καταπιεστική από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία και συχνά ήταν πρόθυμοι να συνεργαστούν με τους Άραβες εναντίον του αυτοκρατορικού στρατού[10].

Ακόμα και όταν τελικά συναντήθηκαν οι αντίπαλοι στρατοί, οι Βυζαντινοί καθυστέρησαν από τα μέσα Μαΐου μέχρι τις 15 Αυγούστου πριν τελικά δώσουν τη μάχη[11].Αυτό αποδείχθηκε μοιραίο λάθος, καθώς επέτρεψε στον αραβικό στρατό να συγκεντρώσει ενισχύσεις, να ανιχνεύσει τις βυζαντινές θέσεις και να κλείσει το χάσμα της Ντεράα, γεγονός που εμπόδισε το μεγαλύτερο μέρος του βυζαντινού στρατού να υποχωρήσει μετά τη μάχη[12].

Η ίδια η μάχη έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια έξι ημερών. Αν και οι Βυζαντινοί αρχικά ανέλαβαν την επίθεση και απέκρουσαν κάποιες μουσουλμανικές αντεπιθέσεις, δεν μπόρεσαν να επιτεθούν στο κύριο αραβικό στρατόπεδο[13].Επιπλέον, ο αραβικός στρατός μπόρεσε να χρησιμοποιήσει τους πεζούς και τους τοξότες του ιππικού του με μεγάλη αποτελεσματικότητα, τοποθετώντας τους σε προετοιμασμένες θέσεις, και έτσι μπόρεσαν να σταματήσουν την αρχική βυζαντινή προέλαση[14].αποφασιστική στιγμή ήρθε στις 20 Αυγούστου, όταν σύμφωνα με το θρύλο, μια αμμοθύελλα αναπτύχθηκε και φύσηξε μέσα στο βυζαντινό στρατό, επιτρέποντας στους Άραβες να επιτεθούν μαζικά στη βυζαντινή γραμμή[15]. Οι Βυζαντινοί, αποκομμένοι από τον κύριο άξονα υποχώρησής τους, σφαγιάστηκαν συστηματικά. Οι ακριβείς απώλειες είναι άγνωστες, αν και ο Al-Baladhuri αναφέρει ότι μέχρι και 70.000 Βυζαντινοί στρατιώτες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια και αμέσωςμετά τη μάχη[16].

Το μέγεθος του στρατού στο Γιαρμούκ είναι ένα θέμα έντονης συζήτησης. Ο Αλ Μπανταλούρι, για παράδειγμα, αναφέρει ότι ο μουσουλμανικός στρατός ήταν 24.000 άνδρες και ότι αντιμετώπισαν μια βυζαντινή δύναμη άνω των 200.000.[17] Αν και τα στοιχεία για τις αραβικές δυνάμεις είναι γενικά αποδεκτά, είναι πιο πιθανό ότι ο βυζαντινός στρατός περιλάμβανε περίπου 80.000 στρατιώτες ή και λιγότερους[18].υπερείχαν αριθμητικά έναντι των Αράβων αντιπάλων τους.

Τελευταία άρθρα Αρχαίας Ιστορίας

Πώς εξαπλώθηκε ο Χριστιανισμός: Προέλευση, επέκταση και αντίκτυπος

Όπλα των Βίκινγκς: Από τα γεωργικά εργαλεία στα πολεμικά όπλα

Αρχαία ελληνική διατροφή: Ψωμί, θαλασσινά, φρούτα και άλλα!

Ο βυζαντινός στρατός στο Γιαρμούκ, σύμφωνα με τον Αλ Μπανταλούρι, ήταν μια πολυεθνική δύναμη, αποτελούμενη από Έλληνες, Σύριους, Αρμένιους και Μεσοποτάμιους[19].Αν και η ακριβής σύνθεση του στρατού είναι αδύνατο να προσδιοριστεί, πιστεύεται ότι μόνο το ένα τρίτο των βυζαντινών στρατιωτών ήταν αγρότες από την Ανατολία, ενώ τα υπόλοιπα δύο τρίτα των τάξεων του στρατού καλύπτονταν κυρίως από Αρμένιους, καθώς καιως αραβο-γασσανιδικό ιππικό[20].

Πολλαπλοί παράγοντες επηρέασαν την έκβαση της μάχης του Γιαρμούκ, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν πέρα από τον έλεγχο του Ηράκλειου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Ηράκλειος, ενώ διοικούσε προσωπικά τον βυζαντινό στρατό στις εκστρατείες του κατά των Περσών, παρέμεινε στην Αντιόχεια και ανέθεσε τη διοίκηση στον Θεόδωρο τον Σακελλάριο και στον Αρμένιο πρίγκιπα Βαρτάν Μαμικονιάν[21].

Αυτό, ωστόσο, ήταν μάλλον αναπόφευκτο. Ο Ηράκλειος, ο οποίος από το 630 ήταν ένας όλο και πιο άρρωστος άνθρωπος που έπασχε από υδροφοβία και πιθανώς καρκίνο, ήταν απλά πολύ αδύναμος για να πάει σε εκστρατεία με τον στρατό του[22].Ωστόσο, η έλλειψη αποτελεσματικής και συντονισμένης ηγεσίας στον βυζαντινό στρατό, σε συνδυασμό με την εξαιρετική αρχηγία του Χαλίντ Ιμπν αλ Ουαλίντ ήταν ένας πιθανός παράγοντας για την έκβαση της μάχης.

Η επιδεξιότητα του αραβικού ιππικού, ιδιαίτερα των έφιππων τοξοτών, έδωσε επίσης στον αραβικό στρατό ένα σαφές πλεονέκτημα όσον αφορά την ικανότητά του να ξεγελάσει τους Βυζαντινούς ομολόγους του. Η καθυστέρηση μεταξύ Μαΐου και Αυγούστου ήταν καταστροφική για δύο λόγους: Πρώτον, παρείχε στους Άραβες μια ανεκτίμητη ανάπαυλα για να ανασυνταχθούν και να συγκεντρώσουν ενισχύσεις. Δεύτερον, η καθυστέρηση προκάλεσε καταστροφή στο γενικότερο ηθικό καιη πειθαρχία των βυζαντινών στρατευμάτων- τα αρμενικά αποσπάσματα, ιδίως, αναστατώνονταν και στασίαζαν όλο και περισσότερο[23].

Κατά τη διάρκεια της ίδιας της μάχης οι Αρμένιοι φαίνεται ότι αρνήθηκαν να υποστηρίξουν τα βυζαντινά στρατεύματα όταν επιτέθηκαν, ενώ οι Γκασσανίδες-Άραβες παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό παθητικοί απέναντι στους συμπατριώτες τους Άραβες[24].Το γιατί οι Βυζαντινοί περίμεναν τόσο πολύ για να δώσουν τη μάχη παραμένει ασαφές, αλλά αυτό που δεν χωρά αμφιβολία είναι ότι η καθυστέρηση αυτή ουσιαστικά καταδίκασε τη στρατιωτική θέση των Βυζαντινών, καθώς αυτή βρισκόταν αδρανής στον ποταμό Γιαρμούκ.

Η κληρονομιά της μάχης του Γιαρμούκ ήταν τόσο εκτεταμένη όσο και βαθιά. Πρώτον, και πιο άμεσα, η ήττα στο Γιαρμούκ οδήγησε στην οριστική απώλεια ολόκληρης της Βυζαντινής Ανατολής (Συρία, Παλαιστίνη, Μεσοποταμία και Αίγυπτος), γεγονός που υπονόμευσε σοβαρά τις δημοσιονομικές και στρατιωτικές δυνατότητες της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

Δεύτερον, οι αραβικές επιδρομές θεωρήθηκαν από πολλούς στη βυζαντινή κοινωνία ως θεία τιμωρία για την έλλειψη ευσέβειας, την ειδωλολατρική συμπεριφορά και τον αιμομικτικό γάμο του αυτοκράτορα με τη Μαρτίνα[25].Αυτές και οι επακόλουθες ήττες από τους μουσουλμάνους αποτέλεσαν μία από τις απαρχές της κρίσης των εικονομάχων που θα ξεσπούσε στις αρχές του 8ου αιώνα.

Τρίτον, η μάχη προκάλεσε επίσης μια αλλαγή στη στρατιωτική τακτική και στρατηγική των Βυζαντινών. Αφού απέτυχε να νικήσει τους μουσουλμανικούς στρατούς σε ανοιχτή μάχη, ο βυζαντινός στρατός αποσύρθηκε για να σχηματίσει μια αμυντική γραμμή κατά μήκος των οροσειρών του Ταύρου και του Αντι-Ταύρου[26].και την Αίγυπτο, και θα επικεντρωθούν κυρίως στην υπεράσπιση των εναπομεινάντων εδαφών τους στην Ανατολία.

Εξερευνήστε περισσότερα άρθρα Αρχαίας Ιστορίας

Ο ρωμαϊκός στρατός

Οι Ρωμαίοι μονομάχοι: στρατιώτες και υπερήρωες

Ερμής: Αγγελιοφόρος των Ελλήνων Θεών

Κωνστάντιος Γ΄

Ρωμαϊκά παιχνίδια

Ρωμαϊκά όπλα: Ρωμαϊκά όπλα και πανοπλίες

Τέλος, οι αραβικές κατακτήσεις, και ιδίως η μάχη του Γιαρμούκ, κατέστρεψαν τη στρατιωτική φήμη του Ηράκλειου. Έχοντας αποτύχει να αποτρέψει την απώλεια της μισής αυτοκρατορίας, ο Ηράκλειος αποσύρθηκε στην απομόνωση, κατά γενική ομολογία ένας καταρρακωμένος άνθρωπος, σκιά της προηγούμενης δυναμικής προσωπικότητας που είχε νικήσει τους Πέρσες μόλις μια δεκαετία πριν.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ:

Η παρακμή της Ρώμης

Η πτώση της Ρώμης

Ρωμαϊκοί πόλεμοι και μάχες

Βιβλιογραφία:

Al-Baladhuri. "Η μάχη του Γιαρμούκ (636) και μετά", "Η μάχη του Γιαρμούκ (636) και μετά". Internet Medieval Sourcebook //www.fordham.edu/Halsall/source/yarmuk.asp

Bailey, Norman A. "Η μάχη του Γιαρμούκ". Περιοδικό Μελετών Πληροφοριών των ΗΠΑ (Journal of U.S. Intelligence Studies) 14, αριθ. 1 (χειμώνας/άνοιξη 2004): 17-22.

Gregory, Timothy E. Ιστορία του Βυζαντίου . Blackwell History of the Ancient World. Οξφόρδη: Blackwell Publishing, 2005.

Haldon, John. Το Βυζάντιο σε πόλεμο 600-1453 μ.Χ. Οξφόρδη: Osprey Publishing, 2002.

Haldon, John. Πόλεμος, κράτος και κοινωνία στον βυζαντινό κόσμο: 565-1204 Λονδίνο: University College London Press, 1999.

Jenkins, Romilly. Βυζάντιο: Οι αυτοκρατορικοί αιώνες 610-1071 μ.Χ. . Medieval Academy Reprints for Teaching. Toronto: University of Toronto Press, 1987.

Kaegi, Walter Emil. Το Βυζάντιο και οι πρώιμες ισλαμικές κατακτήσεις Cambridge: Cambridge University Press, 1995.

Kunselman, David E. "Arab-Byzantine War, 629-644 μ.Χ." Μεταπτυχιακή διατριβή, US Army Command and General Staff College, 2007.

Nicolle, David. Οι μεγάλες ισλαμικές κατακτήσεις 632-750 μ.Χ. Οξφόρδη: Osprey Publishing, 2009.

Ostrogorsky, George. Ιστορία του βυζαντινού κράτους New Brunswick: Rutgers University Press, 1969.

Treadgold, Warren. Ιστορία του βυζαντινού κράτους και της βυζαντινής κοινωνίας Stanford: Stanford University Press, 1997.

[1] Timothy E. Gregory, Ιστορία του Βυζαντίου , Blackwell History of the Ancient World (Οξφόρδη: Blackwell Publishing, 2005): 160.

[2] Gregory, 160.

[3] Gregory, 160-161.

[4] George Ostrogorsky, Ιστορία του βυζαντινού κράτους . (New Brunswick: Rutgers University Press, 1969), 110.

[5] David Nicolle, Οι μεγάλες ισλαμικές κατακτήσεις 632-750 μ.Χ. . Essential Histories, (Οξφόρδη: Osprey Publishing, 2009), 50.

[6] Nicolle, 49.

[7] Romilly Jenkins, Βυζάντιο: Οι αυτοκρατορικοί αιώνες 610-1071 μ.Χ. . Medieval Academy Reprints for Teaching. (Toronto: University of Toronto Press, 1987), 32-33.

[8] David E. Kunselman, "Arab-Byzantine War, 629-644 AD" (Μεταπτυχιακή Διατριβή, US Army Command and General Staff College, 2007), 71-72.

[9] Walter Emil Kaegi, Το Βυζάντιο και οι πρώιμες ισλαμικές κατακτήσεις , (Cambridge: Cambridge University Press, 1995), 132-134.

[10] Al-Baladhuri. "Η μάχη του Yarmouk (636) και μετά", [10] Al-Baladhuri. Internet Medieval Sourcebook //www.fordham.edu/Halsall/source/yarmuk.asp

[11] Jenkins, 33.

[12] Jenkins, 33.

[13] Nicolle, 51.

[14] John Haldon, Πόλεμος, κράτος και κοινωνία στον βυζαντινό κόσμο: 565-1204 (Λονδίνο: University College London Press, 1999), 215-216.

[15] Jenkins, 34.

[16] Al-Baladhuri. "Η μάχη του Yarmouk (636) και μετά", [16] Al-Baladhuri.

[17] Al-Baladhuri: "Η μάχη του Yarmouk (636) και μετά".

[18] Jenkins, 33.

[19] Al-Baladhuri: "Η μάχη του Yarmouk (636) και μετά".

[20] Kunselman, 71.

[21] Norman A. Bailey, "Η μάχη του Yarmouk". Περιοδικό Μελετών Πληροφοριών των ΗΠΑ (Journal of U.S. Intelligence Studies) 14, αριθ. 1 (χειμώνας/άνοιξη 2004), 20.

[22] Nicolle, 49.

[23] Jenkins, 33.

[24] Kunselman, 71-72.

[25] Warren Treadgold, Ιστορία του βυζαντινού κράτους και της βυζαντινής κοινωνίας . (Stanford: Stanford University Press, 1997), 304.

[26] John Haldon, Το Βυζάντιο σε πόλεμο 600-1453 μ.Χ. . Essential Histories, (Οξφόρδη: Osprey Publishing, 2002), 39.