A Provisão Wilmot: definição, data e objetivo

Ao longo do século XIX, durante o período conhecido como a Era Antebellum, o Congresso, e a sociedade americana como um todo, esteve tenso.

Os nortistas e os sulistas, que nunca se deram bem, estavam a envolver-se numa Branco O debate sobre a questão da escravatura - especificamente, se esta deveria ou não ser permitida nos novos territórios que os EUA tinham comprado, primeiro a França na Compra do Louisiana e mais tarde adquiridos ao México em resultado da Guerra Mexicano-Americana - foi aceso.

Eventualmente, o movimento anti-escravatura ganhou apoio suficiente em todo o Norte mais populoso e, em 1860, a escravatura parecia condenada. Assim, em resposta, 13 estados do Sul anunciaram que se separariam da União e formariam a sua própria nação, onde a escravatura seria tolerada e promovida.

Assim lá .

Mas, embora as diferenças seccionais que existiam nos EUA desde o nascimento da nação tornassem a guerra inevitável, houve alguns momentos na linha do tempo do Antebellum que fizeram com que todos na nova nação estivessem bem conscientes de que as diferentes visões para o país teriam provavelmente de ser resolvidas no campo de batalha.

A Provisão Wilmot foi um desses momentos e, apesar de não ter passado de uma proposta de alteração a um projeto de lei que não chegou a ser incluída na versão final da lei, desempenhou um papel fundamental para alimentar o fogo das secções e provocar a Guerra Civil Americana.

O que foi a Provisão Wilmot?

A Wilmot Proviso foi uma proposta mal sucedida, apresentada em 8 de agosto de 1846 pelos democratas no Congresso dos EUA, para proibir a escravatura no território recentemente adquirido ao México na Guerra Mexicano-Americana.

Foi proposta pelo Senador David Wilmot durante uma sessão especial do Congresso, realizada a altas horas da noite, que se reuniu para analisar o Projeto de Lei de Dotações iniciado pelo presidente James K. Polk, que solicitava 2 milhões de dólares para concluir as negociações com o México no final da guerra (que, na altura, tinha apenas dois meses).

Apenas um pequeno parágrafo do documento, a Wilmot Proviso abalou o sistema político americano da altura; o texto original dizia o seguinte:

Desde que, como condição expressa e fundamental para a aquisição de qualquer território da República do México pelos Estados Unidos, em virtude de qualquer tratado que possa ser negociado entre eles, e para o uso pelo Executivo do dinheiro aqui apropriado, nem a escravidão nem a servidão involuntária jamais existirão em qualquer parte do referido território, exceto por crime, do qual a partedeve ser previamente objeto de uma condenação.

No final, o projeto de lei de Polk foi aprovado na Câmara com a inclusão da Wilmot Proviso, mas foi rejeitado pelo Senado, que aprovou o projeto original sem alterações e o devolveu à Câmara, onde foi aprovado depois de vários representantes que tinham originalmente votado a favor do projeto com a alteração terem mudado de opinião, não vendo a questão da escravatura como digna de arruinar uma votação que, de outro modo, seria rotineirafatura.

Isto significa que Polk recebeu o seu dinheiro, mas também que o Senado não fez nada para resolver a questão da escravatura.

Versões posteriores da Provisão Wilmot

Esta cena voltou a repetir-se em 1847, quando os democratas do Norte e outros abolicionistas tentaram anexar uma cláusula semelhante ao projeto de lei $3 Million Dollar Appropriations Bill - um novo projeto de lei proposto por Polk que pedia agora $3 milhões de dólares para negociar com o México - e novamente em 1848, quando o Congresso estava a debater e a ratificar o Tratado de Guadalupe-Hidalgo para pôr fim à guerra com o México.

Embora a emenda nunca tenha sido incluída em nenhum projeto de lei, despertou uma fera adormecida na política americana: o debate sobre a escravatura. Esta mancha sempre presente na camisa de algodão cultivada pelos escravos da América voltou a ser o ponto central da discussão pública. Mas, em breve, não haveria mais respostas a curto prazo.

Durante vários anos, a Provisão Wilmot foi apresentada como uma emenda a muitos projectos de lei, passou na Câmara, mas nunca foi aprovada pelo Senado. No entanto, a introdução repetida da Provisão Wilmot manteve o debate sobre a escravatura perante o Congresso e a nação.

Por que razão aconteceu a "Wilmot Proviso"?

David Wilmot propôs a Wilmot Proviso sob a direção de um grupo de democratas do Norte e abolicionistas que esperavam provocar mais debate e ação em torno da questão da escravatura, procurando fazer avançar o processo da sua eliminação dos Estados Unidos.

É provável que soubessem que a emenda não passaria, mas ao propô-la e levá-la a votação, forçaram o país a escolher um lado, alargando o já vasto fosso entre as várias visões que os americanos tinham para o futuro da nação.

O Destino Manifesto e a Expansão da Escravatura

À medida que os Estados Unidos cresciam ao longo do século XIX, a fronteira ocidental tornou-se um símbolo da identidade americana: aqueles que estavam descontentes com a sua sorte na vida podiam mudar-se para o Oeste para começar de novo, colonizando a terra e criando uma vida potencialmente próspera para si próprios.

Esta oportunidade partilhada e unificadora para os brancos definiu uma era, e a prosperidade que trouxe levou à crença generalizada de que o destino da América era abrir as asas e "civilizar" o continente.

Hoje em dia, chamamos a este fenómeno cultural "Destino Manifesto". O termo só foi cunhado em 1839, embora já estivesse a acontecer sem esse nome há décadas.

No entanto, embora a maioria dos americanos concordasse que os Estados Unidos estavam destinados a expandir-se para oeste e a espalhar a sua influência, a compreensão do que seria essa influência variava consoante o local onde as pessoas viviam, principalmente devido à questão da escravatura.

Em suma, o Norte, que tinha abolido a escravatura em 1803, passou a ver a instituição não só como um obstáculo à prosperidade dos Estados Unidos, mas também como um mecanismo para inflacionar o poder de um pequeno sector da sociedade sulista - a classe rica de proprietários de escravos originária do Deep South (Louisiana, Carolina do Sul, Geórgia, Alabama e, em menor grau, Florida).

Como resultado, a maioria dos nortistas queria manter a escravatura fora destes novos territórios, pois se a permitissem, negar-lhes-iam as oportunidades de ouro que a fronteira tinha para oferecer. A elite poderosa do Sul, por outro lado, queria ver a escravatura florescer nestes novos territórios. Quanto mais terras e escravos pudessem possuir, mais poder teriam.

Assim, de cada vez que os EUA adquiriam mais território durante o século XIX, o debate sobre a escravatura era colocado em primeiro plano na política americana.

O primeiro caso ocorreu em 1820, quando o Missouri solicitou a adesão à União como Estado esclavagista, tendo-se desencadeado um aceso debate que acabou por ser resolvido com o Compromisso do Missouri.

Isto acalmou os ânimos durante algum tempo, mas nos 28 anos seguintes os Estados Unidos continuaram a crescer e, à medida que o Norte e o Sul se desenvolviam de formas distintas e diferentes, a questão da escravatura pairava ameaçadoramente no fundo, à espera do momento certo para intervir e dividir a nação ao meio de tal forma que só a guerra poderia voltar a unir os dois lados.

A Guerra do México

O contexto que forçou a questão da escravatura a voltar à ribalta da política americana formou-se em 1846, quando os Estados Unidos estavam em guerra com o México por causa de um conflito fronteiriço com o Texas (mas toda a gente sabe que, na verdade, era apenas uma oportunidade para bater no recém-independente e fraco México, e também para tomar o seu território - uma opinião defendida pelo partido Whig na altura, incluindo um jovem representante deIllinois chamado Abraham Lincoln).

Pouco tempo depois do início dos combates, os Estados Unidos conquistaram rapidamente os territórios do Novo México e da Califórnia, que o México não tinha conseguido povoar com cidadãos e proteger com soldados.

Este facto, juntamente com a turbulência política que se vive no muito O facto de o México ser um jovem Estado independente acabou com a possibilidade de ganhar a guerra mexicana, que, para começar, tinha poucas hipóteses de ganhar.

Durante a guerra mexicana, os Estados Unidos adquiriram ao México uma quantidade significativa de território, impedindo-o de o recuperar. No entanto, os combates continuaram durante mais dois anos, terminando com a assinatura do Tratado de Guadalupe-Hidalgo em 1848.

A Califórnia, o Novo México, o Utah, o Colorado - a fronteira. Novas vidas. Nova prosperidade. Nova América. Terra deserta, onde os americanos podiam encontrar um novo começo e o tipo de liberdade que só a posse da sua própria terra pode proporcionar.

Era o solo fértil de que a nova nação precisava para plantar as suas sementes e crescer até se tornar a terra próspera que viria a ser. Mas, talvez mais importante, era a oportunidade de a nação sonhar coletivamente com um futuro brilhante, um futuro para o qual poderia trabalhar e realizar com as suas próprias mãos, costas e mentes.

A Provisão Wilmot

Porque toda esta nova terra era, bem, novo Especificamente, ninguém sabia se a escravatura era permitida.

Os dois lados adoptaram as suas posições habituais - o Norte era contra a escravatura nos novos territórios e o Sul a favor - mas só tiveram de o fazer devido à Wilmot Proviso.

Por fim, o Compromisso de 1850 pôs fim ao debate, mas nenhum dos lados estava satisfeito com o resultado e ambos estavam a tornar-se cada vez mais cínicos quanto à resolução diplomática desta questão.

Qual foi o efeito da Provisão Wilmot?

Aqueles que anteriormente se tinham pronunciado sobre a limitação da instituição da escravatura tinham de provar que eram verdadeiros, e aqueles que não se tinham pronunciado, mas que tinham grandes contingentes de eleitores que se opunham à extensão da escravatura, tinham de escolher um lado.

Os democratas do Norte apoiaram esmagadoramente a Provisão Wilmot, de tal forma que esta foi aprovada na Câmara (que, em 1846, era controlada por uma maioria democrata, mas que era mais influenciada pelo Norte, mais populoso), mas os democratas do Sul obviamente não o fizeram, razão pela qual a proposta foi chumbada naSenado (que dava a cada Estado um número igual de votos, condição que tornava menos importantes as diferenças de população entre os dois, dando mais influência aos proprietários de escravos do Sul).

Consequentemente, o projeto de lei com a "Wilmot Proviso" anexada estava morto à chegada.

Para os democratas do Norte, isto significava trair os seus irmãos do Sul.

Mas, ao mesmo tempo, neste momento histórico, poucos senadores optaram por fazê-lo, pois consideraram que a aprovação da lei de financiamento era mais importante do que a resolução da questão da escravatura - uma questão que sempre paralisou o processo legislativo americano.

As diferenças dramáticas entre a sociedade do Norte e a do Sul estavam a tornar cada vez mais difícil para os políticos do Norte tomar o partido dos seus compatriotas do Sul em quase todas as questões.

Como resultado do processo que a Wilmot Proviso apenas acelerou, facções do Norte começaram lentamente a separar-se dos dois principais partidos da altura - os Whigs e os Democratas - para formarem os seus próprios partidos. E esses partidos tiveram uma influência imediata na política americana, começando com o Free Soil Party, os Know-Nothings e o Liberty Party.

As teimosas reactivações da Provisão Wilmot tinham um objetivo, pois mantinham viva a questão da escravatura no Congresso e, consequentemente, perante o povo americano.

Uma resposta à Wilmot Proviso foi o conceito de "soberania popular", proposto pela primeira vez por um senador do Michigan, Lewis Cass, em 1848. A ideia de que os colonos do estado decidiriam a questão tornou-se um tema constante para o senador Stephen Douglas na década de 1850.

A ascensão do Partido Republicano e a eclosão da guerra

A formação de novos partidos políticos intensificou-se até 1854, quando a questão da escravatura voltou a dominar os debates em Washington.

A Lei Kansas-Nebraska de Stephen A. Douglas pretendia desfazer o Compromisso do Missouri e permitir que as pessoas que viviam em territórios organizados votassem sobre a questão da escravatura, uma medida que ele esperava que acabasse com o debate sobre a escravatura de uma vez por todas.

Mas o efeito foi quase exatamente o oposto.

A Lei Kansas-Nebraska foi aprovada e tornou-se lei, mas aproximou a nação da guerra, provocando violência no Kansas entre os colonos, numa altura conhecida como o "Kansas Sangrento", e fez com que uma vaga de Whigs e Democratas do Norte abandonasse os respectivos partidos e unisse forças com as várias facções anti-escravatura para formar o Partido Republicano.

O Partido Republicano era único na medida em que dependia de uma base inteiramente nortista e, à medida que rapidamente crescia em proeminência, o Norte conseguiu tomar o controlo dos três ramos do governo em 1860, ficando com a Câmara e o Senado e elegendo Abraham Lincoln como presidente.

A eleição de Lincoln provou que o maior receio dos sulistas se tinha concretizado. Tinham sido excluídos do governo federal e, consequentemente, a escravatura estava condenada.

Tão petrificados estavam com uma sociedade mais livre, onde as pessoas não podiam ser propriedade, que o Sul, amante dos escravos, não teve outra alternativa senão retirar-se da União, mesmo que isso significasse provocar uma guerra civil.

Esta é a cadeia de acontecimentos desencadeada em parte por David Wilmot, quando propôs a Wilmot Proviso a um projeto de lei de financiamento da Guerra Mexicano-Americana.

A culpa não foi toda dele, claro, mas fez muito mais do que a maioria para ajudar na divisão seccional dos Estados Unidos que acabou por causar a guerra mais sangrenta da história americana.

Quem foi David Wilmot?

Tendo em conta a confusão que o Senador David Wilmot causou em 1846, é normal que nos perguntemos: quem era este tipo? Devia ser um senador novato, ansioso, que estava a tentar ganhar fama ao iniciar algo, certo?

Afinal, David Wilmot não era grande coisa até Na verdade, a Wilmot Proviso nem sequer foi ideia dele. Fazia parte de um grupo de democratas do Norte interessados em colocar a questão da escravatura nos territórios no centro das atenções da Câmara dos Representantes e nomearam-no para apresentar a emenda e patrocinar a sua aprovação.

Tinha boas relações com muitos senadores do Sul, pelo que lhe seria facilmente concedida a palavra durante o debate sobre o projeto de lei.

Que sorte a dele.

No entanto, não é de surpreender que, após a Wilmot Proviso, a influência de Wilmot na política americana tenha aumentado, tendo-se tornado membro dos Free Soilers.

O Partido do Solo Livre foi um partido político menor, mas influente, no período anterior à Guerra Civil da história americana, que se opunha à extensão da escravatura aos territórios ocidentais.

Em 1848, o Partido do Solo Livre indicou Martin Van Buren para encabeçar sua chapa. Embora o partido tenha obtido apenas 10% do voto popular na eleição presidencial daquele ano, enfraqueceu o candidato democrata regular em Nova York e contribuiu para a eleição do candidato whig, general Zachary Taylor, como presidente.

Martin Van Buren foi o oitavo presidente dos Estados Unidos, de 1837 a 1841, fundador do Partido Democrata, tendo sido anteriormente o nono governador de Nova Iorque, o décimo secretário de Estado dos Estados Unidos e o oitavo vice-presidente dos Estados Unidos.

Van Buren, no entanto, perdeu a sua candidatura à reeleição em 1840 para o candidato Whig, William Henry Harrison, em parte graças às más condições económicas que rodearam o Pânico de 1837.

O voto do Free-Soil foi reduzido para 5% em 1852, quando John P. Hale foi o candidato presidencial. No entanto, uma dúzia de congressistas do Free Soil manteve mais tarde o equilíbrio de poder na Câmara dos Representantes, exercendo assim uma influência considerável. Além disso, o partido estava bem representado em várias legislaturas estaduais. Em 1854, os remanescentes desorganizados do partido foram absorvidos pelo novoO Partido Republicano, que levou mais longe a ideia do Solo Livre de se opor à extensão da escravatura, condenando-a também como um mal moral.

E, depois que os Free Soilers se fundiram com os muitos outros novos partidos da época para se tornarem o Partido Republicano, Wilmot tornou-se um republicano proeminente durante as décadas de 1850 e 1860.

Mas será sempre recordado como o homem que introduziu uma pequena, mas monumental, alteração a um projeto de lei proposto em 1846 que alterou dramaticamente o curso da história dos Estados Unidos e os colocou no caminho direto para a guerra.

A criação do Partido Republicano em 1854 baseou-se numa plataforma antiescravatura que apoiava a Provisão Wilmot. A proibição da escravatura em quaisquer novos territórios tornou-se um princípio do partido, com o próprio Wilmot a emergir como líder do Partido Republicano. A Provisão Wilmot, embora sem sucesso como emenda parlamentar, provou ser um grito de guerra para os opositores da escravatura.

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