Wilmot Proviso: Definition, dato og formål

I hele det 19. århundrede, i den periode, der er kendt som Antebellum-æraen, var kongressen og det amerikanske samfund som helhed anspændt.

Nordboere og sydboere, som alligevel aldrig rigtig kom overens, var i gang med et Hvid -hed (se hvad vi gjorde der?) debat om spørgsmålet om slaveri - specifikt, om det skulle være tilladt eller ej i de nye territorier, som USA havde købt, først fra Frankrig i Louisiana-købet og senere erhvervet fra Mexico som et resultat af den mexicansk-amerikanske krig.

Til sidst fik anti-slaveribevægelsen tilstrækkelig opbakning i det mere folkerige Nord, og i 1860 syntes slaveriet dødsdømt. 13 sydstater meddelte derfor, at de ville løsrive sig fra Unionen og danne deres egen nation, hvor slaveri ville blive tolereret og fremmet.

Og så der .

Men selvom de sektionsmæssige forskelle, der har eksisteret i USA siden nationens fødsel, sandsynligvis gjorde krig uundgåelig, var der et par øjeblikke på Antebellum-tidslinjen, der gjorde alle i den nye nation meget bevidste om, at de forskellige visioner for landet sandsynligvis ville skulle løses på slagmarken.

Wilmot Proviso var et af disse øjeblikke, og selvom det ikke var andet end et ændringsforslag til et lovforslag, der ikke kom med i den endelige version af loven, spillede det en afgørende rolle i at puste til ilden mellem sektionerne og føre til den amerikanske borgerkrig.

Hvad var Wilmot Proviso?

Wilmot Proviso var et mislykket forslag den 8. august 1846 fra demokraterne i den amerikanske kongres om at forbyde slaveri i det territorium, der for nylig var blevet erhvervet fra Mexico i den mexicansk-amerikanske krig.

Det blev foreslået af senator David Wilmot under et sent ekstraordinært møde i Kongressen, der var samlet for at gennemgå den bevillingslov, som præsident James K. Polk havde taget initiativ til, og som anmodede om 2 millioner dollars til at afslutte forhandlingerne med Mexico ved krigens afslutning (som på det tidspunkt kun var to måneder gammel).

Wilmot Proviso var blot et kort afsnit af dokumentet, som rystede det amerikanske politiske system på det tidspunkt; den oprindelige tekst lød:

Forudsat, at som en udtrykkelig og grundlæggende betingelse for De Forenede Staters erhvervelse af ethvert territorium fra Republikken Mexico i kraft af enhver traktat, der måtte blive forhandlet mellem dem, og for den udøvende magts brug af de heri bevilgede penge, må hverken slaveri eller ufrivillig trældom nogensinde eksistere i nogen del af det nævnte territorium, undtagen for forbrydelse, hvor partenskal først være behørigt dømt.

I sidste ende blev Polks lovforslag vedtaget i Huset med Wilmot Proviso inkluderet, men det blev underkendt af Senatet, som vedtog det oprindelige lovforslag uden ændringer og sendte det tilbage til Huset. Der blev det vedtaget, efter at flere repræsentanter, der oprindeligt havde stemt for lovforslaget med ændringen, skiftede mening, da de ikke mente, at slaverispørgsmålet var værd at ødelægge en ellers rutinemæssigregning.

Det betød, at Polk fik sine penge, men også at Senatet ikke gjorde noget for at løse problemet med trældom.

Senere versioner af Wilmot Proviso

Denne scene udspillede sig igen i 1847, da nordstatsdemokrater og andre abolitionister forsøgte at vedhæfte en lignende klausul til $3 Million Dollar Appropriations Bill - et nyt lovforslag fremsat af Polk, der nu bad om $3 millioner dollars til at forhandle med Mexico - og igen i 1848, da kongressen debatterede og i sidste ende ratificerede Guadalupe-Hidalgo-traktaten for at afslutte krigen med Mexico.

Selvom ændringsforslaget aldrig blev inkluderet i noget lovforslag, vækkede det et sovende bæst i amerikansk politik: debatten om slaveri. Denne allestedsnærværende plet på Amerikas slavedyrkede bomuldsskjorte blev igen gjort til omdrejningspunkt for den offentlige diskussion. Men snart ville der ikke være flere kortsigtede svar.

I flere år blev Wilmot Proviso foreslået som et ændringsforslag til mange lovforslag, det blev vedtaget i Huset, men aldrig godkendt af Senatet. Men den gentagne introduktion af Wilmot Proviso holdt debatten om slaveri i gang i Kongressen og nationen.

Hvorfor skete Wilmot Proviso?

David Wilmot foreslog Wilmot Proviso under ledelse af en gruppe nordstatsdemokrater og abolitionister, som håbede på at fremprovokere mere debat og handling omkring slaverispørgsmålet og dermed fremme processen med at fjerne slaveriet fra USA.

Det er sandsynligt, at de vidste, at ændringsforslaget ikke ville blive vedtaget, men ved at foreslå det og bringe det til afstemning, tvang de landet til at vælge side og udvide den allerede store kløft mellem de forskellige visioner, amerikanerne havde for nationens fremtid.

Manifest Destiny og udvidelsen af slaveriet

Da USA voksede op i løbet af det 19. århundrede, blev den vestlige grænse et symbol på amerikansk identitet. De, der var utilfredse med deres lod i livet, kunne flytte vestpå for at starte på en frisk; bosætte sig i landet og skabe et potentielt velstående liv for sig selv.

Denne fælles, forenende mulighed for hvide mennesker definerede en æra, og den velstand, den medførte, førte til den udbredte tro på, at det var Amerikas skæbne at sprede sine vinger og "civilisere" kontinentet.

Vi kalder nu dette kulturelle fænomen for "Manifest Destiny." Udtrykket blev først opfundet i 1839, selvom det havde fundet sted uden dette navn i årtier.

Men selvom de fleste amerikanere var enige om, at USA skulle ekspandere mod vest og udbrede sin indflydelse, varierede forståelsen af, hvordan denne indflydelse ville se ud, afhængigt af hvor folk boede, hovedsageligt på grund af spørgsmålet om slaveri.

Kort sagt var Nordstaterne, som havde afskaffet slaveriet i 1803, kommet til at se institutionen som ikke bare en hindring for Amerikas velstand, men også som en mekanisme til at øge magten hos en lille del af Sydstaternes samfund - den rige slaveejerklasse, der stammede fra det dybe Syd (Louisiana, South Carolina, Georgia, Alabama og i mindre grad Florida).

Derfor ønskede de fleste nordboere at holde slaveriet ude af de nye territorier, da det ville fratage dem de gyldne muligheder, som grænselandet havde at byde på. Sydstaternes magtfulde elite ønskede derimod at se slaveriet blomstre i de nye territorier. Jo mere jord og flere slaver, de kunne eje, jo mere magt havde de.

Så hver gang USA erhvervede mere territorium i det 19. århundrede, blev debatten om slaveri skubbet frem i forreste række i amerikansk politik.

Det første tilfælde opstod i 1820, da Missouri ansøgte om at blive optaget i Unionen som slavestat. En voldsom debat brød ud, men blev til sidst afgjort med Missouri-kompromiset.

Det fik tingene til at falde til ro for en stund, men i løbet af de næste 28 år fortsatte USA med at vokse, og mens Nordstaterne og Sydstaterne udviklede sig på forskellige måder, lå slaverispørgsmålet truende i baggrunden og ventede på det rette øjeblik til at springe ind og splitte nationen så dybt på midten, at kun krig kunne bringe de to sider sammen igen.

Den mexicanske krig

Den kontekst, der tvang slaverispørgsmålet tilbage i amerikansk politik, opstod i 1846, da USA var i krig med Mexico på grund af en grænsestrid med Texas (men alle ved, at det faktisk bare var en chance for at banke det nyligt uafhængige og svage Mexico og også tage dets territorium - en holdning, som Whig-partiet på det tidspunkt havde, inklusive en ung repræsentant fraIllinois ved navn Abraham Lincoln).

Kort efter kampens udbrud erobrede USA hurtigt territorierne New Mexico og Californien, som Mexico havde undladt at besætte med borgere og sikre med soldater.

Dette, sammen med den politiske uro, der finder sted i meget unge, uafhængige stat, hvilket i bund og grund gjorde det umuligt for Mexico at vinde den mexicanske krig, som de i forvejen havde ringe chancer for at vinde.

USA erhvervede en betydelig mængde territorium fra Mexico i løbet af den mexicanske krig og forhindrede Mexico i nogensinde at tage det tilbage. Alligevel fortsatte kampene i yderligere to år og sluttede med underskrivelsen af Guadalupe-Hidalgo-traktaten i 1848.

Og mens en Manifest Destiny-besat amerikansk befolkning så dette, begyndte landet at slikke sig om munden. Californien, New Mexico, Utah, Colorado - grænselandet. Nye liv. Ny velstand. Nyt Amerika. Uopdyrket land, hvor amerikanerne kunne finde en ny start og den type frihed, som kun det at eje sin egen jord kan give.

Det var den frugtbare jord, den nye nation havde brug for til at plante sine frø og vokse til det velstående land, det ville blive. Men måske endnu vigtigere var det nationens chance for kollektivt at drømme om en lys fremtid, som den kunne arbejde hen imod og realisere med sine egne hænder, rygge og hjerner.

Wilmot-provisoen

Fordi alt dette nye land var, ja, ny Specifikt vidste ingen, om slaveri skulle være tilladt.

De to sider indtog deres sædvanlige positioner - Nord var imod slaveri i de nye territorier, og Syd var helt for - men de var kun nødt til at gøre det på grund af Wilmot Proviso.

Kompromiset fra 1850 afsluttede til sidst debatten, men ingen af parterne var tilfredse med resultatet, og begge blev mere og mere kyniske med hensyn til at løse dette problem diplomatisk.

Hvad var effekten af Wilmot Proviso?

Wilmot Proviso drev en kile direkte gennem hjertet af amerikansk politik. De, der tidligere havde talt for at begrænse slaveriet, måtte bevise, at de mente det alvorligt, og de, der ikke havde talt, men som havde store vælgergrupper, der var imod udvidelsen af slaveriet, var nødt til at vælge side.

Da dette skete, blev skellet mellem Nord og Syd mere udtalt end nogensinde før. Demokraterne i Nord støttede i overvældende grad Wilmot Proviso, så meget, at det blev vedtaget i Repræsentanternes Hus (som i 1846 var kontrolleret af et demokratisk flertal, men som var mere påvirket af det mere folkerige Nord), men det gjorde Demokraterne i Syd naturligvis ikke, og derfor blev det ikke vedtaget iSenatet (som gav hver stat lige mange stemmer, en betingelse, der gjorde forskellene i befolkningstal mellem de to mindre vigtige, hvilket gav sydstaternes slaveejere mere indflydelse).

Resultatet var, at lovforslaget med Wilmot Proviso var dødt ved ankomsten.

Det betød, at der var medlemmer af det samme parti, der stemte forskelligt om et emne næsten udelukkende på grund af, hvor de kom fra. For de nordlige demokrater betød det, at de forrådte deres sydlige partibrødre.

Men på samme tid, i dette historiske øjeblik, valgte kun få senatorer at gøre dette, da de følte, at det var vigtigere at vedtage finansieringsloven end at løse slaverispørgsmålet - et spørgsmål, der altid havde sat den amerikanske lovgivning i stå.

De dramatiske forskelle mellem Nordstaternes og Sydstaternes samfund gjorde det stadig sværere for Nordstaternes politikere at tage parti for deres sydstatsfæller i næsten alle spørgsmål.

Som et resultat af den proces, som Wilmot Proviso kun fremskyndede, begyndte fraktioner fra nord langsomt at løsrive sig fra de to største partier på det tidspunkt - Whigs og Demokraterne - for at danne deres egne partier. Og disse partier havde en øjeblikkelig indflydelse på amerikansk politik, startende med Free Soil Party, Know-Nothings og Liberty Party.

De stædige genoplivninger af Wilmot Proviso tjente et formål, da det holdt spørgsmålet om slaveri i live i Kongressen og dermed for det amerikanske folk.

Spørgsmålet døde dog ikke helt. Et svar på Wilmot Proviso var begrebet "folkesuverænitet", som først blev foreslået af en senator fra Michigan, Lewis Cass, i 1848. Ideen om, at nybyggere i staten skulle afgøre spørgsmålet, blev et konstant tema for senator Stephen Douglas i 1850'erne.

Det republikanske partis fremgang og krigens udbrud

Dannelsen af nye politiske partier blev intensiveret indtil 1854, hvor slaverispørgsmålet igen kom til at dominere debatterne i Washington.

Stephen A. Douglas' Kansas-Nebraska Act håbede at omstøde Missouri-kompromiset og give folk, der boede i organiserede territorier, mulighed for selv at stemme om slaverispørgsmålet, et skridt han håbede ville afslutte slaveridebatten én gang for alle.

Men det havde næsten den stik modsatte effekt.

Kansas-Nebraska Act blev vedtaget og blev til lov, men den sendte nationen tættere på krig. Den udløste vold i Kansas mellem nybyggere, en tid kendt som Bleeding Kansas, og den fik en bølge af nordlige whigs og demokrater til at forlade deres respektive partier og gå sammen med de forskellige anti-slaverifraktioner for at danne det republikanske parti.

Det Republikanske Parti var unikt, fordi det udelukkende var baseret på Nordstaterne, og da det hurtigt voksede i betydning, var Nordstaterne i stand til at tage kontrol over alle tre regeringsgrene i 1860, overtage Repræsentanternes Hus og Senatet og vælge Abraham Lincoln til præsident.

Valget af Lincoln beviste, at Sydstaternes største frygt var blevet til virkelighed. De var blevet lukket ude af den føderale regering, og slaveriet var som følge heraf dødsdømt.

De var så forstenede over et friere samfund, hvor mennesker ikke kunne ejes som ejendom, at de slaveelskende sydstater ikke havde andet valg end at trække sig ud af Unionen, selv hvis det betød, at de skulle fremprovokere en borgerkrig.

Det er den kæde af begivenheder, som David Wilmot til dels satte i gang, da han foreslog Wilmot Proviso til en finanslov for den mexicansk-amerikanske krig.

Det hele var selvfølgelig ikke hans skyld, men han gjorde meget mere end de fleste for at bidrage til den sektionsopdeling af USA, der i sidste ende forårsagede den blodigste krig i USA's historie.

Hvem var David Wilmot?

Når man tænker på, hvor meget ballade senator David Wilmot skabte i 1846, er det naturligt at spørge sig selv: Hvem var den fyr? Han må have været en ivrig, nystartet senator, der prøvede at skabe sig et navn ved at starte noget, ikke?

Det viser sig, at David Wilmot ikke var ret meget af nogen. indtil Wilmot Proviso var faktisk ikke engang hans idé. Han var en del af en gruppe nordstatsdemokrater, der var interesserede i at få slaveriet i territorierne frem i lyset i Repræsentanternes Hus, og de udpegede ham til at være den, der skulle rejse ændringsforslaget og støtte dets vedtagelse.

Han havde gode forbindelser til mange sydstatssenatorer og ville derfor let få ordet under debatten om lovforslaget.

Heldige ham.

Men ikke overraskende voksede Wilmots indflydelse i amerikansk politik efter Wilmot Proviso. Han blev medlem af Free Soilers.

Free Soil Party var et mindre, men indflydelsesrigt politisk parti i perioden før borgerkrigen i amerikansk historie, som modsatte sig udvidelsen af slaveriet til de vestlige territorier.

I 1848 nominerede Free Soil Party Martin Van Buren til at stå i spidsen for partiet. Selv om partiet kun fik 10 procent af stemmerne ved præsidentvalget det år, svækkede det den normale demokratiske kandidat i New York og bidrog til valget af Whig-kandidaten general Zachary Taylor som præsident.

Martin Van Buren blev USA's ottende præsident fra 1837 til 1841. Han var grundlægger af det demokratiske parti og havde tidligere været den niende guvernør i New York, den tiende amerikanske udenrigsminister og USA's ottende vicepræsident.

Van Buren tabte dog sit genvalg i 1840 til Whig-kandidaten William Henry Harrison, blandt andet på grund af de dårlige økonomiske forhold i forbindelse med panikken i 1837.

Free-Soil-stemmerne blev reduceret til 5 procent i 1852, da John P. Hale blev præsidentkandidat. Ikke desto mindre havde et dusin Free Soil-kongresmedlemmer senere magtbalancen i Repræsentanternes Hus og dermed betydelig indflydelse. Derudover var partiet godt repræsenteret i flere delstaters lovgivende forsamlinger. I 1854 blev de uorganiserede rester af partiet absorberet i det nyedannede Republikanske Parti, som førte Free Soil-ideen om at modsætte sig udvidelsen af slaveriet et skridt videre ved også at fordømme slaveriet som et moralsk onde.

Og efter at Free Soilers fusionerede med de mange andre nye partier på det tidspunkt og blev til det republikanske parti, blev Wilmot en fremtrædende republikaner i 1850'erne og 1860'erne.

Men han vil altid blive husket som den fyr, der introducerede et mindre, men monumentalt ændringsforslag til et lovforslag fra 1846, som dramatisk ændrede USA's historie og satte det på en direkte vej mod krig.

Oprettelsen af Det Republikanske Parti i 1854 var baseret på en antislaveri-platform, der støttede Wilmot Proviso. Forbuddet mod slaveri i alle nye territorier blev en af partiets grundsætninger, og Wilmot selv blev leder af Det Republikanske Parti. Wilmot Proviso blev ikke vedtaget som et ændringsforslag i Kongressen, men viste sig at være et kampråb for slaverimodstandere.

LÆS MERE Tre-femtedels-kompromiset