Batalha de Yarmouk: uma análise do fracasso militar bizantino

Uma das grandes ironias da história é o facto de o Imperador Heráclio, que salvou o Império Bizantino de um potencial colapso às mãos do Império Sassânida, ter presidido à derrota do exército bizantino às mãos dos primeiros califas árabes. O colapso da posição militar de Bizâncio no Médio Oriente foi selado pela Batalha de Yarmouk (também conhecida como Yarmuk) em 636 d.C.

De facto, não é exagero afirmar que a Batalha de Yarmouk foi uma das batalhas mais decisivas da história. No decurso de seis dias, um exército árabe em muito menor número conseguiu aniquilar uma força bizantina significativamente maior. Esta derrota levou à perda permanente não só da Síria e da Palestina, mas também do Egipto e de grandes porções da Mesopotâmia, e contribuiu em parte para a rápidacolapso do rival tradicional de Bizâncio, o Império Sassânida.

Leitura recomendada

A Batalha das Termópilas: 300 espartanos contra o mundo

Atenas vs. Esparta: A História da Guerra do Peloponeso

Esparta Antiga: A História dos Espartanos

Não existe uma explicação simples para o fracasso militar de Bizâncio em Yarmouk, mas sim uma série de factores, incluindo a estratégia militar e a liderança deficientes de Heráclio e o atraso do exército bizantino na resposta às primeiras incursões árabes no Levante.

Quando Heráclio tomou o trono do Império Bizantino de Focas, em 610 d.C., herdou um império à beira do colapso, na sequência de uma ofensiva sassânida bem sucedida.[1]Até 622 d.C., Heráclio travou uma guerra essencialmente defensiva contra os sassânidas, reconstruindo lentamente os restos do exército bizantino, enquanto tentava travar o progresso da ofensiva persa.[2]

Finalmente, em 622 d.C., Heráclio conseguiu tomar a ofensiva contra o Império Sassânida e infligiu uma série de derrotas esmagadoras contra o exército sassânida até conseguir impor um humilhante tratado de paz aos sassânidas em 628 d.C.[3] No entanto, a vitória de Heráclio só foi alcançada a grande custo; mais de vinte e cinco anos de guerra contínua tinham esgotado tanto os sassânidas como osbizantinos e deixou-os vulneráveis às invasões do exército árabe seis anos mais tarde[4].

As invasões árabes no Oriente bizantino começaram modestamente em 634 d.C., com uma série de tentativas de invasão. No entanto, no espaço de dois anos, os árabes conseguiram obter duas vitórias impressionantes sobre os bizantinos: a primeira em Ajnadayn, em julho de 634, e a segunda em Pella (também conhecida como a Batalha da Lama), em janeiro de 635[5].o Levante, culminando com a tomada de Damasco em setembro de 635 d.C.[6] Não se sabe ao certo por que razão Heráclio não reagiu a estas primeiras incursões.

No entanto, a queda de Damasco acabou por alertar Hércules para o perigo que as invasões árabes representavam para a autoridade bizantina no Oriente e este organizou um exército maciço para reconquistar a cidade[7]. Perante uma contraofensiva bizantina sustentada, os vários exércitos árabes abandonaram as suas recentes conquistas na Síria e retiraram para o rio Yarmouk, onde puderam reagrupar-se sob o comando deliderança de Khalid Ibn al-Walid[8].

A perseguição dos bizantinos aos árabes, no entanto, impôs enormes tensões logísticas ao Império (e à população local em particular) e serviu para exacerbar as disputas sobre estratégia no seio do alto comando bizantino[9].como menos opressivos do que o Império Bizantino e estavam frequentemente dispostos a cooperar com os árabes contra o exército imperial[10].

Mesmo quando os exércitos adversários finalmente se encontraram, os bizantinos demoraram desde meados de maio até 15 de agosto antes de finalmente entrarem em combate[11]. Isto provou ser um erro fatal, uma vez que permitiu ao exército árabe reunir reforços, explorar as posições bizantinas e fechar a brecha de Deraa, o que impediu a maior parte do exército bizantino de recuar após a batalha[12].

A batalha decorreu ao longo de seis dias. Embora os bizantinos tenham inicialmente tomado a ofensiva e repelido alguns contra-ataques muçulmanos, não conseguiram atacar o acampamento árabe principal[13]. Além disso, o exército árabe conseguiu utilizar os seus arqueiros a pé e de cavalaria com grande eficácia, colocando-os em posições preparadas, e conseguiu assim travar o avanço bizantino inicial[14].O momento decisivo ocorreu a 20 de agosto, quando, segundo a lenda, uma tempestade de areia se abateu sobre o exército bizantino, permitindo que os árabes atacassem em massa a linha bizantina[15]. Os bizantinos, isolados do seu eixo principal de retirada, foram sistematicamente massacrados.após a batalha[16].

Al-Baladhuri, por exemplo, afirma que o exército muçulmano tinha 24 000 homens e que enfrentou uma força bizantina de mais de 200 000 homens[17]. Embora os números relativos às forças árabes sejam geralmente aceites, é mais provável que o exército bizantino contivesse cerca de 80 000 homens ou menos[18].superavam em número os seus adversários árabes.

Artigos mais recentes sobre História Antiga

Como se difundiu o cristianismo: origens, expansão e impacto

Armas vikings: dos utensílios agrícolas ao armamento de guerra

Comida grega antiga: pão, frutos do mar, frutas e muito mais!

O exército bizantino em Yarmouk, de acordo com Al-Baladhuri, era uma força multiétnica, composta por gregos, sírios, arménios e mesopotâmicos[19]. Embora a composição exacta do exército seja impossível de determinar, pensa-se que apenas um terço dos soldados bizantinos eram camponeses da Anatólia e que os restantes dois terços das fileiras do exército eram preenchidos principalmente por arménios, bem como porcomo cavalaria árabe-guassânida[20].

É importante notar que Heráclio, embora tenha comandado pessoalmente o exército bizantino nas suas campanhas contra os persas, permaneceu em Antioquia e delegou o comando em Teodoro, o Sakellarios, e no príncipe arménio Vartan Mamikonian[21].

Herculius, que na década de 630 era um homem cada vez mais doente, sofrendo de hidrofobia e possivelmente de cancro, estava simplesmente demasiado frágil para ir em campanha com o seu exército[22]. No entanto, a falta de uma liderança eficaz e coordenada no exército bizantino, juntamente com a soberba generalidade de Khalid Ibn al-Walid, foi um fator provável no resultado da batalha.

O atraso entre maio e agosto foi desastroso por duas razões: em primeiro lugar, proporcionou aos árabes uma pausa inestimável para se reagruparem e reunirem reforços; em segundo lugar, o atraso causou estragos no moral geral e na confiança dos bizantinos.disciplina das tropas bizantinas; os contingentes arménios, em particular, tornaram-se cada vez mais agitados e amotinados[23].

Durante a própria batalha, os arménios parecem ter-se recusado a apoiar as tropas bizantinas quando estas atacaram, enquanto os árabes gassânidas permaneceram em grande parte passivos em relação aos seus compatriotas árabes[24]. A razão pela qual os bizantinos esperaram tanto tempo para dar batalha permanece pouco clara, mas o que é indubitável é que o atraso praticamente condenou a posição militar dos bizantinos, que ficou inativa no rio Yarmouk.

O legado da Batalha de Yarmouk foi simultaneamente de grande alcance e profundo. Em primeiro lugar, e mais imediatamente, a derrota em Yarmouk levou à perda permanente de todo o Oriente bizantino (Síria, Palestina, Mesopotâmia e Egipto), o que prejudicou seriamente as capacidades fiscais e militares do Império Bizantino.

Em segundo lugar, as invasões árabes foram entendidas por muitos na sociedade bizantina como uma retribuição divina pela sua falta de piedade, pelo comportamento idólatra e pelo casamento incestuoso do imperador com Martina[25]. Estas e as subsequentes derrotas às mãos dos muçulmanos constituíram uma das origens da crise iconoclasta que eclodiria no início do século VIII.

Em terceiro lugar, a batalha também estimulou uma mudança de tática e estratégia militar por parte dos bizantinos. Não tendo conseguido derrotar os exércitos muçulmanos em combate aberto, o exército bizantino retirou-se para formar uma linha defensiva ao longo das cadeias montanhosas Taurus e Anti-Taurus[26]. Os bizantinos já não estavam, de facto, em condições de tomar a ofensiva para reconquistar as suas possessões perdidas no Levantee o Egipto, e concentrar-se-ia sobretudo na defesa do território que lhes restava na Anatólia.

Explorar mais artigos sobre História Antiga

O exército romano

Os gladiadores romanos: soldados e super-heróis

Hermes: Mensageiro dos Deuses Gregos

Constâncio III

Jogos romanos

Armas romanas: Armas e armaduras romanas

Finalmente, as conquistas árabes, e a batalha de Yarmouk em particular, destruíram a reputação militar de Heráclio. Não tendo conseguido evitar a perda de metade do império, Heráclio retirou-se para o isolamento, sendo, segundo todos os relatos, um homem destroçado, uma mera sombra da antiga personalidade dinâmica que tinha sido vitoriosa contra os persas apenas uma década antes.

LER MAIS:

O declínio de Roma

A queda de Roma

Guerras e batalhas romanas

Bibliografia:

Al-Baladhuri, "A Batalha de Yarmouk (636) e depois". Livro de referência medieval na Internet //www.fordham.edu/Halsall/source/yarmuk.asp

Bailey, Norman A. "A Batalha de Yarmouk". Journal of U.S. Intelligence Studies (Jornal de Estudos de Inteligência dos EUA) 14, no. 1 (inverno/primavera 2004): 17-22.

Gregory, Timothy E. Uma história de Bizâncio Blackwell History of the Ancient World, Oxford: Blackwell Publishing, 2005.

Haldon, John. Bizâncio em guerra 600-1453 d.C. Essential Histories, Oxford: Osprey Publishing, 2002.

Haldon, John. Guerra, Estado e Sociedade no Mundo Bizantino: 565-1204 Warfare and History, Londres: University College London Press, 1999.

Jenkins, Romilly. Bizâncio: os séculos imperiais 610-1071 d.C. Medieval Academy Reprints for Teaching, Toronto: University of Toronto Press, 1987.

Kaegi, Walter Emil. Bizâncio e as primeiras conquistas islâmicas Cambridge: Cambridge University Press, 1995.

Kunselman, David E. "Arab-Byzantine War, 629-644 AD" Tese de Mestrado, Faculdade de Comando e Estado-Maior do Exército dos EUA, 2007.

Nicolle, David. As grandes conquistas islâmicas 632-750 d.C. Essential Histories, Oxford: Osprey Publishing, 2009.

Ostrogorsky, George. História do Estado Bizantino New Brunswick: Rutgers University Press, 1969.

Treadgold, Warren. História do Estado e da Sociedade Bizantina Stanford: Stanford University Press, 1997.

[1] Timothy E. Gregory, Uma história de Bizâncio , Blackwell History of the Ancient World (Oxford: Blackwell Publishing, 2005): 160.

[2] Gregory, 160.

[3] Gregory, 160-161.

[4] George Ostrogorsky, História do Estado Bizantino (New Brunswick: Rutgers University Press, 1969), 110.

[5] David Nicolle, As grandes conquistas islâmicas 632-750 d.C. Essential Histories, (Oxford: Osprey Publishing, 2009), 50.

[6] Nicolle, 49.

[7] Romilly Jenkins, Bizâncio: os séculos imperiais 610-1071 d.C. Medieval Academy Reprints for Teaching (Toronto: University of Toronto Press, 1987), 32-33.

[8] David E. Kunselman, "Arab-Byzantine War, 629-644 AD" (tese de mestrado, US Army Command and General Staff College, 2007), 71-72.

[9] Walter Emil Kaegi, Bizâncio e as primeiras conquistas islâmicas (Cambridge: Cambridge University Press, 1995), 132-134.

[10] Al-Baladhuri, "A Batalha de Yarmouk (636) e depois". Livro de referência medieval na Internet //www.fordham.edu/Halsall/source/yarmuk.asp

[11] Jenkins, 33.

[12] Jenkins, 33.

[13] Nicolle, 51.

[14] John Haldon, Guerra, Estado e Sociedade no Mundo Bizantino: 565-1204 Warfare and History (Londres: University College London Press, 1999), 215-216.

[15] Jenkins, 34.

[16] Al-Baladhuri, "A Batalha de Yarmouk (636) e depois".

[17] Al-Baladhuri, "A Batalha de Yarmouk (636) e depois".

[18] Jenkins, 33.

[19] Al-Baladhuri, "A Batalha de Yarmouk (636) e depois".

[20] Kunselman, 71.

21] Norman A. Bailey, "The Battle of Yarmouk" [A Batalha de Yarmouk]. Journal of U.S. Intelligence Studies (Jornal de Estudos de Inteligência dos EUA) 14, n.º 1 (inverno/primavera 2004), 20.

[22] Nicolle, 49.

[23] Jenkins, 33.

[24] Kunselman, 71-72.

[25] Warren Treadgold, História do Estado e da Sociedade Bizantina (Stanford: Stanford University Press, 1997), 304.

[26] John Haldon, Bizâncio em guerra 600-1453 d.C. Essential Histories, (Oxford: Osprey Publishing, 2002), 39.