Como muitos deuses e deusas romanos, Neptuno partilha muitas associações visuais, religiosas e simbólicas com o seu homólogo grego, Poseidon, que tende a ocupar uma posição mais proeminente na imaginação moderna.

Isto deve-se em parte ao facto de Neptuno não aparecer em grande parte da literatura romana, exceto no seu notável papel no clássico de Virgílio, o Eneida No entanto, é importante salientar que existem ainda algumas diferenças definidoras entre os dois deuses que tornam Neptuno e Poseidon marcadamente distintos um do outro.

Áreas de patrocínio

Enquanto Poseidon é o deus grego do mar, a quem o seu irmão Zeus concedeu esse domínio após a derrota do pai de ambos (juntamente com Hades, que adquire o submundo), Neptuno era sobretudo o deus da água doce, pelo que era visto como um fornecedor essencial de sustento.

Além disso, a água doce era uma preocupação muito importante para os primeiros colonos do Lácio, a região a partir da qual Roma foi construída e estabelecida. Neptuno desempenhou, portanto, um papel mais específico do ponto de vista geográfico na formação do panteão romano e dos mitos que o acompanhavam. Poseidon, por outro lado, embora tivesse centros de culto específicos, era visto como um deus sem essa especificidade geográfica.

Áreas de origem

Enquanto Poseidon desempenha um papel muito importante na génese dos deuses gregos, ajudando os seus irmãos a derrotar os Titãs e a estabelecer o seu domínio sobre os céus, a terra e o mundo subterrâneo, Neptuno vem de origens mais obscuras, algures em Itália (possivelmente deEtrúria ou Latium).

Embora pareça assumir mais tarde muitas das características de Poseidon - incluindo a sua história de origem - Neptuno mantém-se decididamente romano e começa a sua história como o garante de água fresca para as comunidades italianas em início de vida.

Diferenças de proeminência e popularidade

Apesar de, inicialmente, ter sido importante para os primeiros povos romanos e italianos, nunca alcançou a proeminência que Poseidon teve no panteão grego, sendo frequentemente visto como o número dois atrás de Zeus.

De facto, Neptuno não fazia parte nem da Tríade Arcaica (Júpiter, Marte e Rómulo), que era fundamental para os mitos de fundação de Roma, nem da Tríade Capitolina (Júpiter, Marte e Minerva), que foi fundamental para a vida religiosa romana durante séculos. Esta é, portanto, outra diferença notável entre os dois - embora Poseidon fosse decididamente um "deus principal" no panteão grego, não era para alcançartão ilustre e influente para os seus adoradores romanos.

Nome de Neptuno

As origens do nome "Neptuno", ou "Neptunus", são objeto de grande debate académico, uma vez que o seu ponto exato de conceção permanece pouco claro.

Origens etruscas?

Embora alguns tenham afirmado que provavelmente deriva de alguma forma de indo-europeu, com "Neptu" a significar "substância húmida" nessa família de línguas, e "nebh" a conotar um céu chuvoso, há também a considerar o deus etrusco Nethuns - que era ele próprio um deus dos poços (e mais tarde de toda a água).

Além disso, parece haver talvez algumas semelhanças etimológicas com o deus irlandês dos poços e rios, embora as ligações também sejam contestadas.

No entanto, é evidente que um deus da água era venerado tanto pelos romanos como pelos etruscos em épocas semelhantes. Como vizinhos próximos (e também como inimigos obstinados), não é de surpreender que possam ter desenvolvido deuses semelhantes entre si ou que os tenham tirado uns dos outros para mais tarde os desenvolverem e diferenciarem.

O Nethuns etrusco é mencionado no "Fígado de Piacenza", um elaborado modelo de bronze de um fígado de ovelha do século III a.C., bem como numa moeda encontrada numa cidade etrusca (por volta do final do século III a.C.), que mostra Nethuns com uma aparência muito semelhante à de Poseidon.

Outras explicações

Para escritores romanos posteriores, como Varro, o nome parecia derivar de nuptus Esta confusão quanto à origem do seu nome, bem como a natureza do seu culto inicial e o seu desenvolvimento posterior, foram considerados como tendo contribuído para a imagem ambígua de Neptuno na cultura e tradição romanas.

Culto primitivo a Neptuno em Itália

Sabemos que Neptuno tinha apenas um templo em Roma, situado junto ao hipódromo, o Circus Flaminius, que parece ter sido construído - e estar a funcionar - o mais tardar em 206 a.C., ou talvez muito antes, como atesta o antigo historiador Cassius Dio.

Primeiros vestígios em Itália

As evidências também parecem sugerir que, por volta de 399 a.C., um deus da água - muito provavelmente Neptuno, ou alguma forma prosaica dele - era adorado como parte de um panteão romano em expansão, uma vez que ele é listado no primeiro "Lectisternium" de Roma, que era uma cerimónia religiosa arcaica que visava propiciar os deuses e deusas da cidade.

Além disso, existia também um importante santuário a Neptuno no Lago Comum (atual Como), cujas fundações remontam à Antiguidade.

Neptuno, o fornecedor de água

Como já foi referido, esta longa história de culto a Neptuno deve-se em grande parte ao seu papel de provedor do sustento das comunidades da antiga Itália. Como o Lácio primitivo (onde Roma foi fundada) era muito pantanoso e se situava junto ao rio Tibre, que inundava frequentemente, o controlo das fontes de água era muito importante para os proto-romanos.

À medida que Roma se expandia física e politicamente, a sua crescente população necessitava de abastecimentos mais volumosos de água doce, pelo que iniciou uma longa política de construção de aquedutos para alimentar os seus reservatórios, fontes ebanhos públicos.

Assimilações crescentes com Poseidon e Consus

À medida que a civilização romana se expandiu e foi adoptando gradualmente a cultura e os mitos gregos, Neptuno foi sendo cada vez mais assimilado a Poseidon na arte e na literatura.

Neptuno torna-se Poseidon

Esta adoção teve um efeito muito profundo na nossa compreensão de Neptuno, uma vez que significou que Neptuno começou a existir cada vez mais como o homólogo de Poseidon, apenas com uma roupagem romana. Estava também associado, ou supostamente casado, com Salácia, a deusa romana do mar, que também tinha a sua homóloga grega Anfitrite.

Isto significou também que a área de patrocínio de Neptuno começou a absorver novas dimensões, nomeadamente fazendo de Neptuno um deus do mar e da navegação marítima, o que também se estendeu às vitórias navais na guerra, como mostra o facto de o general romano/renegado Sextus Pompeius se descrever a si próprio como "filho de Neptuno", após as suas vitórias navais.

Além disso, tornou-se também o deus das tempestades e dos terramotos, tal como Poseidon, alargando assim consideravelmente o seu "domínio", o que transformou também a sua imagem e a sua disposição aos olhos dos observadores antigos, uma vez que deixou de ser apenas um fornecedor de alimentos e passou a ser um deus com um vasto domínio, encarnado por tempestades tempestuosas e viagens marítimas repletas de perigos.

Além disso, Neptuno começou a espelhar Poseidon também na arte, e há uma série de mosaicos romanos que mostram Neptuno, de tridente na mão, acompanhado por golfinhos ou cavalos - dos quais há um exemplo particularmente impressionante de La Chebba, na Tunísia.

Neptuno e Consus

No entanto, tradicionalmente, este patrocínio dos cavalos e associação com todas as coisas equinas, tinha pertencido ao deus romano Consus, e como tal, os dois deuses começaram a ser confundidos um com o outro para confusão dos contemporâneos! Como resultado, Consus foi por vezes renomeado Neptunus Equistris numa tentativa de ajudar a resolver qualquer confusão!

No entanto, esta fusão de Neptuno com outros deuses é um aspeto muito importante da sua imagem duradoura e da forma como era visto na literatura romana.

Neptuno na literatura romana

Como já foi referido, Neptuno não era um deus romano particularmente proeminente, o que se reflecte na literatura romana que ainda possuímos. Embora existam algumas referências ao festival Neptunalia num pequeno catálogo de escritores romanos, não há muito sobre a sua mitologia geral.

Neptuno em Ovídio

Esta realidade deve-se, sem dúvida, ao seu sincronismo com Poseidon, cuja mitologia foi içada sobre Neptuno, obscurecendo as concepções originais do deus italiano. No entanto, temos uma passagem nas Metamorfoses de Ovídio sobre como Neptuno esculpiu os vales e as montanhas da terra com o seu tridente.

Ovídio também diz que Neptuno inundou a terra nesta altura devido a esta escultura excessivamente zelosa, mas acabou por dizer ao seu filho Tritão para soprar o búzio para que as águas recuassem. Quando recuaram para um nível adequado, Neptuno deixou as águas como estavam e, no processo, esculpiu o mundo como ele é.

Neptuno noutros escritores

Para além disso, Neptuno é quase exclusivamente discutido de passagem em várias fontes romanas, desde Cícero a Valério Máximo, que incluem discussões sobre Octávio/Augusto, que ergueu um templo a Neptuno em Áccio, e referências passageiras ao domínio divino de Neptuno ou a métodos de culto.

Comparado com outros deuses romanos, não recebe quaisquer mitos ou discussões especiais, para além destes pontos de culto ou teologia adequados. Embora tenha havido quase certamente outros escritos que incluíam Neptuno originalmente, pensa-se que a sua escassez na literatura sobrevivente reflecte certamente a sua relativa falta de popularidade para os contemporâneos.

Neptuno e a Eneida

Aparentemente num esforço para diferenciar os romanos dos gregos, quando o famoso poeta romano Virgílio estava a escrever o que viria a ser o clássico "fundador" de Roma - a Eneida - fez questão de justapor Neptuno ao Poseidon que aparece nas obras contrapostas de Homero, a Ilíada e a Odisseia.

Poseidon homérico zangado contra Neptuno virgiliano prestável

Na Odisseia, Poseidon é um antagonista notório do herói principal, Odisseu, que tenta regressar à sua ilha natal, Ítaca, depois da guerra de Troia, apesar de o deus do Oceano estar determinado a impedi-lo a todo o momento, sobretudo porque Odisseu cega o inóspito e iníquo ciclope-filho de Poseidon, chamado Polifemo.

Embora Polifemo merecesse francamente esta cegueira depois de ter tentado aprisionar e matar Odisseu e os seus homens, Poseidon simplesmente não deixa o assunto descansar e é visto como um deus bastante maléfico ao longo da epopeia homérica.

Em contraste com isto, Neptuno é visto como um deus bastante benevolente na correspondente epopeia romana, a Eneida. Nesta história, que foi claramente inspirada na Odisseia, o herói troiano Eneias foge da cidade de Troia em chamas com o seu pai Anquises e é incumbido de encontrar um novo lar para o seu povo. Este novo lar viria a ser Roma.

Em vez de impedir a viagem de Enéas, Neptuno ajuda-o a atravessar os mares, acalmando as ondas e ajudando-o na sua longa viagem. Isto acontece logo no início, quando Juno ultrapassa os seus limites e tenta criar uma tempestade para perturbar a viagem de Enéas. Inconformado com este comportamento transgressor de Juno, Neptuno intervém rapidamente e acalma o mar.

Mais tarde, quando Eneias abandona com relutância a sua nova amante Dido, a rainha de Cartago, procura novamente a ajuda de Neptuno, que, para a conceder, tira a vida do timoneiro de Eneias, Palinurus, em sacrifício.recebem na Odisseia homérica e grega.

A família e os consortes de Neptuno

Tal como Poseidon, Neptuno era filho do Titã principal, que na mitologia romana se chamava Saturno, enquanto a sua mãe era a divindade primordial Ops, ou Opis. Embora as origens italianas de Neptuno não o colocassem necessariamente como filho da divindade principal, era inevitável que viesse a ser visto como tal, após a sua assimilação com Poseidon.

Por conseguinte, em muitos relatos modernos, partilha a mesma história de origem com o deus grego, ajudando os seus irmãos a matar o pai, antes de determinar os seus respectivos domínios de governo.

Irmãos de Neptuno

Estes irmãos eram Júpiter, o regente dos deuses e portador do trovão, Juno, rainha dos deuses e protetora do Estado, Plutão, o deus do submundo, Vesta, deusa do lar e da casa, e Ceres, a deusa da agricultura. Tinha também duas consortes que, em conjunto, personificavam diferentes aspectos da água e do oceano.

Os consortes de Neptuno

Salácia, que já foi mencionada, era a consorte mais associada a Neptuno e era suposto personificar o aspeto jorrante e transbordante da água. A outra era Venília, que representava o lado mais calmo da água. Com Salácia, Neptuno teve quatro filhos - Benthesikyme, Rhodes, Tritão e Proteus, que partilham vários papéis em diferentes mitos, todos eles, no entanto, permanecem associadoscom o mar ou outras águas.

Os Neptunalia

Ao contrário de muitos outros festivais religiosos romanos, não se sabe muito sobre este evento anual de dois dias, exceto alguns pormenores de escritores romanos como Lívio e Varrão.

Festival de verão

Celebrada na época mais quente do ano, por volta do dia 23 de julho, quando o interior de Itália atravessava uma seca considerável, a própria data sugere que havia um elemento propiciatório que era central ao evento, com os participantes presumivelmente com o objetivo de encorajar o deus da água a garantir o fluxo futuro de água abundante.

Jogos no Neptunalia

Além disso, uma vez que o festival foi designado por " Nept Ludi" nos calendários antigos, parece claro que o festival incluía também jogos ("ludi"), o que faz todo o sentido, tendo em conta que o templo de Neptuno em Roma se situava junto a um hipódromo. Além disso, a sua associação com os cavalos significava provavelmente que as corridas de cavalos eram um aspeto essencial das Neptunálias, embora tal não seja explicitamente referido na literatura antiga.

Festa no Neptunalia

Os jogos e as orações para obter água em abundância eram também acompanhados de bebidas e banquetes, em que os participantes construíam cabanas com ramos e folhagem, para se sentarem juntos e festejarem - como nos contam os poetas romanos Tertuliano e Horácio. Este último, no entanto, parece desdenhar das folias envolvidas, dizendo que preferia ficar em casa com uma das suas amantes e algum "vinho superior".

A Antiga Estagnação de Neptuno

Apesar de mais tarde ter sido batizado com o nome de um planeta (uma vez que se pensava que o planeta afectava as ondas e o mar), Neptuno teve de facto uma existência relativamente fraca como deus romano. Embora inicialmente parecesse ser razoavelmente popular, devido ao seu papel de provedor de sustento, o louvor e a adoração parecem ter diminuído rapidamente à medida que Roma se desenvolvia.

Aquedutos e o seu efeito em Neptuno

São dadas várias explicações para este facto. Uma delas é que, quando Roma construiu o seu próprio sistema de aquedutos, a água doce era abundante para a maioria das pessoas e, como tal, parecia haver pouca necessidade de propiciar a Neptuno mais água. Embora inicialmente possa ter sido visto como o fornecedor de sustento, mais tarde tornou-se evidente que eram de facto os imperadores, magistrados e construtores de Romaque poderia apropriar-se desse título.

O declínio das vitórias navais

Além disso, a maior parte das vitórias navais importantes de Roma foram conquistadas no início da sua história expansionista, o que significa que eram outros deuses que normalmente eram agradecidos nos "triunfos" - em que um general ou imperador vitorioso desfilava com os despojos de guerra perante os cidadãos.Europa Central e Setentrional.

O legado moderno de Neptuno

O legado moderno de Neptuno é difícil de desvendar completamente e de avaliar corretamente, uma vez que passou a ser visto como uma imagem romana de Poseidon. Devido ao facto de os mitos gregos tenderem a ser mais prevalecentes no imaginário moderno - desde jogos como God of War, currículos escolares sobre a Ilíada e a Odisseia, ou filmes de Hollywood sobre Troia, ou os 300 espartanos nas Termópilas, Poseidon tende aser mais lembrado no discurso moderno.

Além disso, parece claro que, mesmo na Roma Antiga, a imagem e o legado de Neptuno raramente estavam na mente das pessoas. No entanto, isto não conta toda a história. Desde o Renascimento, as pessoas têm olhado para trás e reverenciado muito as culturas da Grécia e de Roma e, como resultado, deuses como Neptuno têm tido uma receção positiva na arte e na arquitetura, especialmente.

Estátuas de Neptuno

De facto, as estátuas de Neptuno adornam muitas cidades modernas, para além das italianas. Por exemplo, existe a Fonte de Neptuno em Berlim, construída em 1891, tal como existe a muito proeminente e imponente Estátua de Neptuno na Virgínia, EUA. Ambas mostram o deus como uma figura poderosa, de tridente na mão, com fortes associações e conotações do mar e da água. No entanto, talvez a mais famosa estátua deNeptuno é a imagem que adorna a Fonte de Trevi, no centro de Roma.

Os pintores da Renascença são os que mais retratam e imaginam Neptuno, geralmente representado como um homem musculado e barbudo, cavalgando através das ondas com a ajuda de uma carruagem de cavalos, com um tridente ou uma rede na mão (numa aparência muito semelhante à dos gladiadores da classe Retiarius que combatiam na Roma Antiga).

O planeta Neptuno

Depois, claro, há o planeta Neptuno, que ajudou a revitalizar o interesse pelo seu divino homónimo romano, em parte como homenagem ao seu domínio do mar, uma vez que os descobridores do planeta pensavam que este afectava o movimento do mar (tal como a Lua).

Além disso, como o planeta foi visto como azul pelos seus primeiros observadores, isso encorajou ainda mais as suas associações com o Deus romano do mar.

Neptuno como tropo e ponto de referência

Para além disso, Neptuno tem sobrevivido como tropo e metáfora do mar em muitas obras literárias modernas, incluindo poesia e romances de ficção.

Assim, para responder à questão de saber se Neptuno é "um novo deus romano ou outra cópia grega", penso que a resposta tem de ser: um pouco de ambos. Embora tenha claramente assumido muitas das características e da imagem de Poseidon, as suas origens reais e o seu contexto histórico fazem dele, na sua raiz, um novo deus romano - talvez apenas envolto em trajes gregos.