Hecatoncheires: гигантите със сто ръце

Дори и тези, които имат само бегли познания за митовете на Древна Гърция, знаят нещо за титаните - първичните божества, деца на Уран и Гея, които са дали началото на (и в крайна сметка са били заменени от) олимпийците. 12 на брой, първото поколение на тези богове включва Кронос, Океан и Хиперион, наред с други. А техните потомци включват по-познати фигури като Атлас иПрометей.

Според Хезиод те всъщност имали 18 деца - 12-те първоначални богове-титани и още шест чудовищни братя и сестри. Те създали и трите циклопа, най-известни от срещата на Одисей с един от тях в Омировата Одисей (макар че версията на Омир изглежда далеч от по-ранните, не толкова жестоки описания на еднооките великани).

Другите три са същества, за които рядко се говори в гръцката митология и които са неизвестни на всички, освен на най-запалените изследователи на митологията. Това са хекатонхейрите или сторъките великани - и е време да обърнем внимание на тези страховити същества.

Кои са хората със 100 ръце?

Хезиод дава имената на тримата Хекатонхеири като Котос, Бриареус и Гигес в своята Теогония В зависимост от източника тримата били или първородните, или последнородените деца на Уран и Гея. Описани са, подобно на братята си циклопи, като огромни по размери и могъща сила, а всеки от тях имал петдесет глави и сто ръце.

Имената, които им се дават, са последователни в многобройните разкази и източници, с минимални вариации, въпреки че Омир нарича Бриареус и с името Егеон в Илиада (наричайки го името, с което го познават смъртните, докато Бриареус е името му сред боговете). И макар че Омир свързва второто име с Бриареус може би най-ясно, има някои доказателства, че то е било известно като алтернативно име на Бриареус векове преди Омир да сложи перо върху пергамента.

Ако братята му също са имали алтернативни имена, няма данни за тях. Всъщност за Гигес и Котос няма много информация извън контекста на хекатонхейрите, които действат като група. Единствено Бриареус/Агеон има някакви важни подробности или собствени истории.

Първи сред братята

От тримата братя само за Бриарей е описано, че има съпруга - Кимополея, дъщеря на Посейдон, за която се предполага, че е морска нимфа (въпреки че това е единственото известно споменаване). Според Хезиод това е така, защото "той е добър" - вероятно в някакъв смисъл по-добър от братята си.

Говори се, че бил посредник в териториален спор между Посейдон и Хелиос относно Коринтския провлак. А когато останалите олимпийци планирали да затворят Зевс, морската богиня Тетида довела Бриареус на Олимп, за да сплаши останалите богове и да ги накара да се откажат от плана си.

В някои разкази му се приписва изобретяването на металната броня и изглежда е изобразяван как работи в ковачница под земята по подобие на Хефест. Също така, донякъде объркващо, се казва, че е погребан под планината Етна и е причина за случайни земетресения. Коланът, който Херакъл получил от царицата на амазонките Иполита, първоначално принадлежал на дъщерята на Бриареус Оеолика (което,в съчетание с разказите за ковачеството му, поне подсказва, че може да го е направил).

Бриареус се появява и в други културни среди, които не са свързани с Хекатонхейрите. Платон го споменава накратко в "Закони", а поетът Ноннус го споменава чак през V в. от н. е. Още по-късно Данте представя Бриареус като великан в Деветия кръг на Ада в своята Божествена комедия и Мигел де Сервантес го споменава в Дон Кихот .

Aegaeon

Всичко това, както и някои неясни и противоречиви споменавания, открити в различни трудове, като че ли подсказват, че Бриар е бил нещо повече от своите братя. Всъщност има известни основания да се смята, че той е бил предгръцки морски бог, в крайна сметка изместен от Посейдон в гръцките митове. И за него е известно, че е имал поклонници на остров Евбея, като Бриар в Карист и като Егейон в Халкида - макар чедали това е било поклонение на Сторъкия син на Уран или на забравен бог, използващ същите имена, е неясно.

Всъщност името Егейон (буквално "този от Егейско море") понякога се е прилагало към самия Посейдон. Към объркването се добавя и фактът, че се предполага, че някой, наречен Егейон, е бил победил от Посейдон близо до Фригия и погребан там, а голямата му гробница е забелязана от преминаващите аргонавти в книгата на Аполоний Argonautica . Това като че ли още повече затвърждава идеята, че Егейон/Бриареус е по-стар бог, който по-късно е бил смесен с най-значимия от Хекатонхирите, след като е бил заменен в митологията от гръцкия морски бог Посейдон.

Но дали са били богове?

Подобно на циклопите, Котос, Бриареус и Гигес не са богове в типичния смисъл на думата. Като такива те не са имали свои собствени божествени области - не по начина, по който, да речем, титанът Япет е бил бог на смъртността или Темида - богиня на реда и справедливостта.

Както беше отбелязано по-горе обаче, Бриареус има ясни асоциации с морето и изглежда е заимстван и преработен от мита за по-ранен морски бог. Намеква се, че той е живял в морето (затова и морска богиня го е довела на Олимп), а Елиан, в глава 5 на своя Varia Historia , изтъква приписваното на Аристотел твърдение, че Херкулесовите стълбове първоначално са се наричали Стълбове на Бриареус и едва по-късно са преименувани в чест на героя.

Други източници свързват хекатонхейрите с бурите и бурния сезон в Гърция, изобразявайки ги като владеещи тъмни облаци и бурни ветрове. Има и разпръснати препратки, които ги свързват с други разрушителни природни сили, като земетресения, и изглежда, че те са били удобен символ на хаотичната, разрушителна сила като цяло. Това отново е потенциално свързано сХекатонхейр или поне Бриареус е възможно да е свързан с по-ранни митове за богове на бурята, подобни на Ваал.

Историята на Hecatoncheires

Уран не обичал своите сторъки синове повече, отколкото другите си деца. Страхувайки се да не бъде узурпиран от потомството си, той затворил всеки от тях дълбоко под земята, веднага щом се родили.

В крайна сметка Кронос прекъсва този цикъл, кастрира Уран и сваля баща си. Това освобождава Кронос и неговите събратя титани, които се издигат като първоначалните гръцки богове, но оставя Хекатонхирите в затвора (в някои версии Кронос ги освобождава, но по-късно отново ги затваря).

Повтаряйки историята, Кронос поглъща всеки от новородените си потомци, за да се увери, че те няма да свалят него Зевс, тайно скрит от Кронос от майка си, избегнал тази съдба и - след като пораснал - се върнал, за да принуди титана да отгледа другите си деца.

Това поставя началото на Титаномахията, или десетгодишната война между титаните и олимпийските богове. Сторъките играят решаваща роля за нейното разрешаване.

Братя във войната

Титаномахията продължила десет години на ожесточени боеве без изход, тъй като нито олимпийците, нито титаните можели да вземат надмощие. Но Гея казала на Зевс, че може да приключи войната с победа, ако получи помощта на хекатонхерите.

Следвайки съвета на баба си, той се отправил към Тартар, където Хекатонхейрите били затворени от баща си. Зевс им донесъл нектар и амброзия, с които спечелил сторъките на своя страна и издействал обещанието им да се изправят заедно с олимпийците срещу Кронос.

Зевс освободил новите си съюзници и сторъките се включили във войната, като хвърлили стотици камъни по титаните и ги погребали под каменна преграда. Със свирепата сила на хекатонхирите на своя страна Зевс и останалите олимпийци бързо победили боговете титани.

Божествени затворници

Войната вече била приключила, но хекатонхерите все още имали да играят роля. Зевс събрал победените титани и - донякъде подходящо - ги завързал под земята, в същия затвор в Тартар, където били държани сторъките.

Там, обградени от бронзова ограда и три пръстена от мрак, титаните ще бъдат затворени за вечни времена. А Хекатонхейрите, в още един обрат на ироничното правосъдие, поемат ролята на надзиратели, като гарантират, че титаните никога няма да избягат от пленничеството си (макар че според разказа на Хезиод само Котос и Гиес остават пред портите на Тартар, а Бриареус живее горе с жена си).

Вариации на приказката

Съществуват няколко алтернативни версии на историята на Хекатонхейрите, които се срещат в различни разкази. Особено поетът Вергилий в своята Енеида , Хекатонхирите се сражават на страната на титаните, а не на олимпийците.

По същия начин изгубеният епос Titanomachy Овидий също разказва за опита на Бриареус да покори олимпийските богове чрез жертвоприношение, който е осуетен, когато птиците под командването на Зевс открадват вътрешностите на жертвения бик и не позволяват на Бриареус да завърши ритуала си.

Аполодор, в неговата Bibliotheca Когато Зевс слязъл в Тартар, за да освободи сторъките, той трябвало да убие тяхната надзирателка Кампе - гротескно женско чудовище, което изглежда доста подобно на Ехидна - преди да ги спечели с нектар и амброзия.

Неуловимите гиганти

Въпреки уникалното им описание и централната им роля в някои от ключовите части на ранната гръцка митология, те остават малко познати. Освен за Бриареус - вероятно поради замърсяване от по-ранни митове - за тях има малко информация извън поддържащата им роля в Титаномахията.

Но въпреки това те са очарователни, а противоречията и откъслечните препратки само ги правят още по-завладяващи. Може би те наистина представляват по-ранни богове-бури, включени в гръцкия мит, или може би тези елементи просто са се прикрепили към тях, както по-късно атрибутите на много гръцки богове към техните римски колеги. Какъвто и да е случаят, в митологията няма нищо друго подобно на тях и само товаси струва да се запознаете с тях.