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Selbst diejenigen, die nur flüchtig mit den Mythen des antiken Griechenlands vertraut sind, wissen etwas über die Titanen - die Urgötter, die Kinder von Uranus und Gaia, aus denen die Olympier hervorgingen (und schließlich von ihnen abgelöst wurden). Zu der ersten Generation dieser Götter gehörten unter anderem Kronus, Ozeanus und Hyperion, und zu ihren Nachkommen gehörten bekanntere Figuren wie Atlas undPrometheus.
Doch Uranus und Gaia hatten mehr Nachkommen als nur die Titanen. Laut Hesiod hatten sie sogar 18 Kinder - die 12 ursprünglichen Titanengötter und weitere sechs monströse Geschwister. Sie zeugten auch die drei Zyklopen, die vor allem durch die Begegnung von Odysseus mit einem von ihnen in Homers Odyssee (allerdings scheint Homers Version weit entfernt von früheren, weniger grausamen Beschreibungen der einäugigen Riesen).
Die anderen drei sind Kreaturen, von denen in der griechischen Mythologie nur selten die Rede ist und die nur den eifrigsten Schülern bekannt sind: die Hekatoncheires oder die Hundertarmigen Riesen - und es ist an der Zeit, sich mit diesen furchterregenden Kreaturen zu befassen.
Wer sind die 100 Handed?
Hesiod nennt die Namen der drei Hekatoncheires als Kottos, Briareus und Gyges in seinem Theogonie Je nach Quelle waren die drei entweder die erst- oder letztgeborenen Kinder von Uranus und Gaia. Sie werden wie ihre Brüder, die Zyklopen, als unermesslich groß und mächtig beschrieben und hatten jeweils fünfzig Köpfe und hundert Arme.
Die Namen, die ihnen gegeben werden, sind in den verschiedenen Berichten und Quellen konsistent, mit minimalen Abweichungen, obwohl Homer Briareus auch mit dem Namen Aegaeon in der Ilias (Und obwohl Homers Assoziation des zweiten Namens mit Briareus vielleicht am deutlichsten ist, gibt es einige Hinweise darauf, dass er schon Jahrhunderte vor Homers Feder auf dem Pergament als alternativer Name für Briareus bekannt war.
Wenn seine Brüder auch andere Namen hatten, gibt es keine Aufzeichnungen über sie. Über Gyges und Kottos gibt es außerhalb des Kontextes der Hecatoncheires, die als Gruppe agieren, überhaupt nicht viel. Nur Briareus/Aegaeon hat irgendwelche bedeutenden Details oder Geschichten für sich.
Erster unter Brüdern
Von den drei Brüdern wird nur Briareus als Frau beschrieben - Cymopolea, eine Tochter des Poseidon und (obwohl dies die einzige bekannte Erwähnung von ihr ist), von der man annimmt, dass sie eine Meeresnymphe ist. Dies ist laut Hesiod so, weil "er gut war" - was vermutlich bedeutet, dass er in gewissem Sinne besser war als seine Brüder.
Siehe auch: Geschichte der KaffeezubereitungUnd als die anderen Olympier planten, Zeus einzukerkern, holte die Meeresgöttin Thetis Briareus in den Olymp, um die anderen Götter einzuschüchtern, damit sie ihren Plan aufgeben.
In einigen Berichten wird ihm die Erfindung der Metallrüstung zugeschrieben, und er scheint dargestellt worden zu sein, wie er in der Art von Hephaistos unter der Erde eine Schmiede betreibt. Etwas verwirrend ist auch, dass er unter dem Ätna begraben sein soll und die Ursache gelegentlicher Erdbeben sein soll. Der Gürtel, den Herakles von der Amazonenkönigin Hippolyta erhalten hat, gehörte ursprünglich Briareus' Tochter Oeolyca (die,in Verbindung mit Berichten über seine Schmiedekunst, deutet zumindest darauf hin, dass er es hergestellt haben könnte).
Briareus taucht auch in anderen Kulturkreisen auf, die nichts mit den Hecatoncheires zu tun haben: Platon erwähnt ihn kurz in den Gesetzen, und der Dichter Nonnus bezieht sich noch im 5. nachchristlichen Jahrhundert auf ihn. Die Göttliche Komödie und Miguel de Cervantes erwähnt ihn in Don Quijote .
Aegaeon
All dies und einige vage und widersprüchliche Hinweise, die in verschiedenen Werken zu finden sind, scheinen darauf hinzudeuten, dass Briareus mehr war als seine Brüder. Es gibt in der Tat einige Gründe für die Annahme, dass er ein vorgriechischer Meeresgott war, der in den griechischen Mythen schließlich von Poseidon verdrängt wurde. Und es ist bekannt, dass er auf der Insel Euböa, als Briareus in Carystus und als Aegaeon in Chalcis Verehrer hatte - obwohlOb es sich dabei um die Verehrung des Hunderthändigen Sohnes des Uranus oder eines vergessenen Gottes mit denselben Namen handelte, ist unklar.
Tatsächlich wurde der Name Aegaeon (wörtlich: "der aus dem Ägäischen Meer") manchmal auf Poseidon selbst angewandt. besiegt von Poseidon in der Nähe von Phrygien und dort begraben, wobei seine große Gruft von den vorbeifahrenden Argonauten in Apollonius' Argonautica Dies scheint die Vorstellung zu untermauern, dass Aegaeon/Briareus ein älterer Gott war, der später mit dem prominentesten der Hekatoncheires verschmolzen wurde, nachdem er in der Mythologie durch den griechischen Meeresgott Poseidon ersetzt worden war.
Aber waren sie Götter?
Wie die Zyklopen sind auch die Cottos, Briareus und Gyges keine Götter im herkömmlichen Sinne, denn sie hatten keine eigenen göttlichen Bereiche - nicht so wie etwa der Titan Iapetus der Gott der Sterblichkeit oder Themis die Göttin der Ordnung und Gerechtigkeit war.
Wie bereits erwähnt, hatte Briareus jedoch eindeutige Assoziationen mit dem Meer und scheint aus den Mythen eines früheren Meeresgottes entlehnt und umgestaltet worden zu sein. Es wird angedeutet, dass er im Meer lebte (daher war es eine Meeresgöttin, die ihn zum Olymp brachte), und Aelian, in Kapitel 5 seines Varia Historia In dem Buch "Die Säulen des Herkules" wird eine Aristoteles zugeschriebene Behauptung aufgestellt, wonach die Säulen des Herkules ursprünglich "Säulen des Briareus" genannt wurden und erst später zu Ehren des Helden umbenannt wurden.
Andere Quellen bringen die Hekatoncheires mit Stürmen und der stürmischen Jahreszeit in Griechenland in Verbindung, indem sie als Träger dunkler Wolken und stürmischer Winde dargestellt werden. Es gibt auch vereinzelte Hinweise, die sie mit anderen zerstörerischen Naturgewalten wie Erdbeben in Verbindung bringen, und sie scheinen ein geeignetes Symbol für chaotische, zerstörerische Macht im Allgemeinen gewesen zu sein. Dies wiederum steht möglicherweise in Verbindung mit derHecatoncheires, oder zumindest Briareus, ist möglicherweise mit früheren Mythen von Baal-ähnlichen Sturmgöttern verwandt.
Die Geschichte der Hecatoncheires
Uranus liebte seine hunderthändigen Söhne nicht mehr als jedes seiner anderen Kinder. Aus Angst, von seinen Nachkommen usurpiert zu werden, sperrte er jeden von ihnen tief unter der Erde ein, sobald sie geboren waren.
Cronus durchbrach diesen Zyklus schließlich, kastrierte Uranus und stürzte seinen Vater. Dadurch wurden Cronus und seine Mit-Titanen befreit, die zu den ursprünglichen griechischen Göttern aufstiegen, aber die Hekatoncheires blieben gefangen (in einigen Versionen befreite Cronus sie zwar, hielt sie aber später wieder gefangen).
Um die Geschichte zu wiederholen, verschlang Cronus jeden seiner eigenen neugeborenen Nachkommen, um sicherzustellen, dass sie nicht stürzten er Zeus, der von seiner Mutter heimlich vor Cronus versteckt wurde, entging diesem Schicksal und kehrte, als er erwachsen war, zurück, um den Titanen zu zwingen, seine anderen Kinder wieder auszuwürgen.
Damit begann die Titanomachie, der zehnjährige Krieg zwischen den Titanen und den olympischen Göttern, bei dessen Beendigung die Hundertköpfigen eine entscheidende Rolle spielten.
Brüder im Krieg
Die Titanomachie wütete zehn Jahre lang in erbitterten Kämpfen, ohne dass eine Lösung gefunden werden konnte, denn weder die Olympier noch die Titanen konnten die Oberhand gewinnen. Doch Gaia sagte Zeus, dass er den Krieg siegreich beenden könne, wenn er die Hilfe der Hecatoncheires hätte.
Auf Anraten seiner Großmutter reiste er in den Tartaros, wo die Hecatoncheires von ihrem Vater gefangen gehalten wurden, und brachte ihnen Nektar und Ambrosia, mit denen er die Hunderthändigen auf seine Seite zog und ihnen das Versprechen abverlangte, mit den Olympiern gegen Kronos zu kämpfen.
Zeus befreite seine neuen Verbündeten, und die Hundertköpfigen schlossen sich dem Krieg an, schleuderten Hunderte von Felsbrocken auf die Titanen und begruben sie unter einer Flut von Steinen. Mit der unbändigen Kraft der Hekatoncheires auf ihrer Seite besiegten Zeus und die anderen Olympier die Titanengötter schnell.
Göttliche Gefängniswärter
Der Krieg war nun zu Ende, doch die Hekatoncheires hatten noch eine Aufgabe: Zeus trieb die besiegten Titanen zusammen und sperrte sie - passenderweise - unter die Erde, in dasselbe Gefängnis im Tartarus, in dem auch die Hunderthändigen gefangen gehalten wurden.
Dort, umgeben von einem bronzenen Zaun und drei Ringen der Finsternis, sollten die Titanen für alle Ewigkeit gefangen gehalten werden. Und die Hekatoncheires übernahmen in einer weiteren ironischen Gerechtigkeit die Rolle ihrer Wächter und sorgten dafür, dass die Titanen nie aus ihrer Gefangenschaft entkamen (obwohl nach Hesiods Erzählung nur Kottos und Gyes an den Toren des Tartarus verblieben, während Briareus mit seiner Frau oben lebte).
Siehe auch: Castor und Pollux: Die Zwillinge, die sich die Unsterblichkeit teiltenVariationen der Erzählung
Es gibt einige alternative Versionen der Geschichte der Hecatoncheires, die in verschiedenen Berichten zu finden sind, insbesondere der Dichter Virgil in seinem Aeneis lässt die Hecatoncheires eher auf der Seite der Titanen als auf der der Olympier kämpfen.
Auch das verlorene Epos Titanomachie Und Ovid erzählt eine ähnliche Geschichte, in der Briareus versucht, die olympischen Götter mit Hilfe eines Opfers zu bezwingen, was jedoch vereitelt wird, als Vögel auf Befehl von Zeus die Eingeweide des Opferstiers stehlen und Briareus daran hindern, sein Ritual zu vollenden.
Apollodorus, in seinem Bibliotheca Als Zeus in den Tartaros hinabstieg, um die Hunderthändigen zu befreien, musste er ihre Aufseherin Campe - ein groteskes weibliches Monster, das Echidna sehr ähnlich zu sein scheint - töten, bevor er sie mit Nektar und Ambrosia für sich gewinnen konnte.
Die schwer fassbaren Giganten
Trotz ihrer einzigartigen Beschreibung und ihrer zentralen Rolle in einigen der wichtigsten Teile der frühen griechischen Mythologie sind sie wenig bekannt. Abgesehen von Briareus - wahrscheinlich aufgrund der Kontamination durch frühere Mythen - gibt es nur wenig über sie, das über ihre Nebenrolle in der Titanomachie hinausgeht.
Aber sie sind dennoch faszinierend, und die Widersprüche und bruchstückhaften Bezüge machen sie nur noch faszinierender. Vielleicht stellen sie frühere Sturmgötter dar, die in den griechischen Mythos eingeflossen sind, oder vielleicht haben sich diese Elemente einfach mit ihnen verbunden, so wie die Attribute vieler griechischer Götter später mit ihren römischen Gegenstücken. Wie auch immer, es gibt nichts Vergleichbares in der Mythologie, und das alleinSie sind es wert, dass man sich mit ihnen beschäftigt.
