Hecatoncheires: Uriașii cu o sută de mâini

Chiar și cei care cunosc doar în treacăt miturile Greciei Antice știu câte ceva despre Titani - zeitățile primordiale, copii ai lui Uranus și ai Gaiei, care au dat naștere (și au fost în cele din urmă înlocuiți de) Olimpieni. Doisprezece la număr, prima generație a acestor zei i-a inclus pe Cronos, Oceanus și Hyperion, printre alții. Iar urmașii lor au inclus figuri mai familiare precum Atlas șiPrometheus.

Dar Uranus și Gaia au avut mai mulți urmași decât Titanii. Potrivit lui Hesiod, ei au avut de fapt 18 copii - cei 12 zei originali ai Titanilor și încă șase frați monstruoși. De asemenea, ei au dat naștere celor trei ciclopi, cunoscuți mai ales din întâlnirea lui Ulise cu unul dintre ei în romanul lui Homer Odyssey (deși versiunea lui Homer pare foarte departe de descrierile anterioare, mai puțin sălbatice, ale uriașilor cu un singur ochi).

Ceilalți trei erau creaturi despre care se vorbește rar în mitologia greacă și în mare parte necunoscute tuturor, cu excepția celor mai înfocați studenți ai acesteia. Aceștia sunt Hecatoncheires, sau Uriașii cu o sută de mâini - și este timpul să le acordăm un moment de atenție acestor creaturi înfricoșătoare.

Cine sunt cei cu 100 de mâini?

Hesiod dă numele celor trei Hecatoncheires ca fiind Kottos, Briareus și Gyges în Teogonia În funcție de sursă, cei trei au fost fie primii, fie ultimii copii născuți ai lui Uranus și Gaia. Sunt descriși, ca și frații lor ciclopii, ca fiind de o mărime imensă și de o forță uriașă, având fiecare cincizeci de capete și o sută de brațe.

Numele care le sunt date sunt consecvente în mai multe relatări și surse, cu variații minime, deși Homer îl numește pe Briareus și cu numele Aegaeon în Iliada (numindu-l numele sub care îl cunosc muritorii, în timp ce Briareus era numele său printre zei). Și, deși asocierea celui de-al doilea nume cu Briareus de către Homer este poate cea mai explicită, există unele dovezi că acesta era cunoscut ca nume alternativ pentru Briareus cu secole înainte ca Homer să pună pana pe pergament.

Dacă și frații săi au avut nume alternative, nu există nici o mențiune despre ei. Într-adevăr, nu există prea multe despre Gyges și Kottos în afara contextului în care Hecatoncheires acționează ca grup. Doar Briareus/Aegaeon are detalii sau povești semnificative ale sale.

Primul între frați

Dintre cei trei frați, doar Briareus a fost descris ca având o soție - Cymopolea, o fiică a lui Poseidon și (deși aceasta este singura mențiune cunoscută despre ea) presupusă a fi o nimfă a mării. Acest lucru se datorează, potrivit lui Hesiod, faptului că "era bun" - probabil mai bun decât frații săi, într-un anumit sens.

Se spune că ar fi mediat o dispută teritorială între Poseidon și Helios cu privire la Istmul Corint. Iar când ceilalți olimpieni au plănuit să-l întemnițeze pe Zeus, zeița mării Thetis l-a adus pe Briareus în Olimp pentru a-i intimida pe ceilalți zei și a-i determina să renunțe la planul lor.

În unele relatări i se atribuie inventarea armurii de metal și pare să fi fost reprezentat lucrând la o forjă subterană în maniera lui Hefaistos. De asemenea, se spune, într-un mod oarecum confuz, că ar fi îngropat sub muntele Etna și că ar fi cauza unor cutremure ocazionale. Centura pe care Heracles a obținut-o de la regina amazoană Hippolyta aparținuse inițial fiicei lui Briareus, Oeolyca (care,combinate cu relatările despre fierăria sa, cel puțin sugerează că ar fi putut să o fi făcut).

Briareus are și alte apariții culturale care nu au legătură cu Hecatoncheires. Platon face o scurtă mențiune despre el în Legi, iar poetul Nonnus se va referi la el încă din secolul al V-lea d.Hr. Chiar și mai târziu, Dante îl prezintă pe Briareus ca fiind uriașul din Cercul al nouălea al Infernului în cartea sa Divina Comedie iar Miguel de Cervantes îl menționează în Don Quijote .

Aegaeon

Toate acestea, precum și unele referințe vagi și contradictorii găsite în diverse lucrări, par să sugereze că Briareus a fost ceva mai mult decât frații săi. Există, de fapt, unele motive să credem că a fost un zeu marin pre-grec, înlocuit în cele din urmă de Poseidon în miturile grecești. Și se știe că avea închinători pe insula Euboea, ca Briareus în Carystus și ca Aegaeon în Chalcis - deșiNu se știe dacă era vorba de venerarea fiului cu o sută de mâini al lui Uranus sau a unui zeu uitat care folosea aceleași nume.

Într-adevăr, numele Aegaeon (literal, "cel din Marea Egee") a fost uneori aplicat chiar lui Poseidon. În plus, pentru a spori confuzia, cineva numit Aegaeon ar fi fost, de asemenea, considerat a fi a învins de către Poseidon lângă Frigia și îngropat acolo, marea sa criptă fiind observată de argonauții care treceau pe acolo, în cartea lui Apollonius. Argonautica Acest lucru pare să întărească și mai mult ideea că Aegaeon/Briareus a fost un zeu mai vechi, confundat mai târziu cu cel mai proeminent dintre Hecatoncheires după ce a fost înlocuit în mitologie de zeul grec al mării Poseidon.

Dar erau ei zei?

Ca și ciclopii, Cottos, Briareus și Gyges nu sunt zei în sensul obișnuit al cuvântului. Ca atare, ei nu aveau domenii divine proprii - nu în felul în care, să zicem, Titanul Iapetus era zeul mortalității, sau Themis zeița ordinii și a justiției.

După cum s-a menționat mai sus, totuși, Briareus a avut asocieri clare cu marea și pare să fi fost împrumutat și refăcut din miturile unui zeu marin anterior. Se sugerează că a trăit în mare (de aceea o zeiță a mării l-a adus în Olimp), iar Aelian, în capitolul 5 al cărții sale Varia Historia , avansează o afirmație atribuită lui Aristotel potrivit căreia Stâlpii lui Hercule au fost inițial numiți Stâlpii lui Briareus și doar mai târziu redenumiți în onoarea eroului.

Alte surse îi asociază pe Hecatoncheires cu furtunile și cu anotimpul furtunos al Greciei, descriindu-i ca mânuind nori negri și vânturi furtunoase. Există, de asemenea, referințe disparate care îi asociază cu alte forțe naturale distructive, cum ar fi cutremurele, și par să fi fost un simbol convenabil pentru puterea haotică și distructivă în general. Acest lucru, din nou, se leagă potențial deHecatoncheires, sau cel puțin Briareus, fiind posibil să fie înrudit cu miturile anterioare ale zeilor-furtună asemănători cu Baal.

Povestea Hecatoncheires

Uranus nu a avut mai multă dragoste pentru fiii săi de o sută de mâini decât pentru oricare dintre ceilalți copii ai săi. Temându-se să nu fie uzurpat de urmașii săi, i-a închis pe fiecare dintre ei adânc sub pământ imediat ce s-au născut.

Cronus va rupe în cele din urmă acest ciclu, îl va castra pe Uranus și îl va răsturna pe tatăl său. Acest lucru i-a eliberat pe Cronus și pe colegii săi Titani, care s-au înălțat pentru a deveni zeii greci inițiali, dar i-a lăsat pe Hecatoncheires întemnițați (în unele versiuni, Cronus i-a eliberat, dar i-a întemnițat din nou mai târziu).

Repetând istoria, Cronus și-a înghițit fiecare dintre progeniturile sale nou-născute pentru a se asigura că nu vor răsturna el . Zeus, ascuns în secret de Cronos de către mama sa, a evitat această soartă și - odată crescut - s-a întors pentru a-l forța pe Titan să regurgiteze ceilalți copii ai săi.

Acest lucru a declanșat Titanomahia, sau războiul de zece ani dintre Titani și zeii Olimpului, iar Cei cu o sută de mâini au jucat un rol crucial în rezolvarea acestuia.

Frați în război

Titanomachia a continuat timp de zece ani de lupte crâncene, fără nicio rezolvare, deoarece nici olimpienii, nici titanii nu au reușit să găsească avantajul. Însă Gaia i-a spus lui Zeus că ar putea încheia războiul cu o victorie dacă ar avea ajutorul Hecatoncherelor.

Urmând sfatul bunicii sale, a călătorit până în Tartar, unde Hecatoncheirele fuseseră întemnițate de tatăl lor. Zeus le-a adus nectar și ambrozie, cu care i-a câștigat pe cei cu o sută de mâini de partea sa și a obținut promisiunea lor de a sta alături de olimpieni împotriva lui Cronos.

Zeus și-a eliberat noii aliați, iar cei cu o sută de mâini s-au alăturat războiului, aruncând sute de bolovani asupra Titanilor și îngropându-i sub un baraj de pietre. Cu forța feroce a Hecatoncherelor de partea lor, Zeus și ceilalți olimpieni i-au învins rapid pe zeii Titanilor.

Închisori divini

Războiul se încheiase acum, dar Hecatoncherele mai aveau încă un rol de jucat. Zeus i-a adunat pe titanii învinși și - într-un mod oarecum potrivit - i-a legat sub pământ, în aceeași închisoare din Tartar unde fuseseră ținuți cei cu o sută de mâini.

Acolo, înconjurați de un gard de bronz și de trei inele de întuneric, titanii vor fi închiși pentru eternitate. Iar Hecatoncherele, într-o altă ironie a justiției, au preluat rolul de gardieni, asigurându-se că titanii nu vor scăpa niciodată din captivitate (deși, în relatarea lui Hesiod, doar Kottos și Gyes au rămas la porțile Tartarului, Briareus locuind deasupra cu soția sa).

Variațiuni ale poveștii

Există câteva versiuni alternative ale poveștii lui Hecatoncheires găsite în diferite relatări. În special poetul Virgiliu, în lucrarea sa Eneida , îi are pe Hecatoncheires luptând de partea Titanilor și nu a Olimpienilor.

De asemenea, epopeea pierdută Titanomachy Și Ovidiu va relata, în mod similar, o poveste despre Briareus care încearcă să cucerească zeii olimpieni prin intermediul unui sacrificiu, fiind zădărnicit atunci când păsările aflate sub comanda lui Zeus au furat măruntaiele taurului sacrificat, împiedicându-l pe Briareus să își încheie ritualul.

Apollodorus, în lucrarea sa Bibliotheca Când Zeus a coborât în Tartarru pentru a-i elibera pe cei o sută de mâini, a trebuit să o ucidă pe gardianul lor, Campe - un monstru feminin grotesc care pare foarte asemănător cu Echidna - înainte de a-i cuceri cu nectar și ambrozie.

Uriașii evazivi

În ciuda descrierii lor unice și a rolului lor central în unele dintre părțile cheie ale mitologiei grecești timpurii, ei rămân puțin cunoscuți. În afară de Briareus - probabil din cauza contaminării cu mituri anterioare - există puține lucruri despre ei dincolo de rolul lor secundar în Titanomahia.

Dar sunt totuși fascinante, iar contradicțiile și referințele fragmentate nu fac decât să le sporească și mai mult. Poate că ele reprezintă zeii-furtună mai vechi încorporați în mitul grecesc, sau poate că aceste elemente s-au atașat pur și simplu de ele, așa cum atributele multor zei greci s-au atașat mai târziu de omologii lor romani. Oricum ar fi, nu mai există nimic asemănător în mitologie, și numai astale face să merite să fie cunoscute.