Ceres: Romersk gudinna för fertilitet och de vanliga människorna

Den första januari 1801 upptäckte en italiensk astronom vid namn Giuseppe Piazzi en helt ny planet. Medan andra firade det nya året var Giuseppe upptagen med andra saker.

Men man måste ge honom rätt, att upptäcka en ny planet är ganska imponerande. Tyvärr var det lite mindre imponerande än vad han först trodde. Det vill säga, efter ett halvt sekel omklassificerades den till en dvärgplanet, vilket minskade planetens relation till vårt solsystem en aning.

Planeten fick dock ändå sitt namn efter en mycket viktig romersk gudinna. Andra planeter hade redan fått namn som Jupiter, Merkurius och Venus. Ett stort namn återstod, så den nyaste planeten fick namnet Ceres.

Det visar sig dock att den romerska gudinnan potentiellt överträffar sin eventuella klassificering som en dvärgplanet. Hennes inflytande var helt enkelt för enormt för att relateras till en mindre himlakropp.

Behöver vi döpa om planeten och ge namnet Ceres till en större planet? Det är en debatt för en annan gång. Ett argument kan definitivt göras, men först behövs en solid bas för att bygga det argumentet.

Historien om den romerska gudinnan Ceres

Tro det eller ej, men Ceres är den allra första romerska gud eller gudinna vars namn skrevs ned. Eller åtminstone vad vi har kunnat hitta. En inskription med namnet Ceres kan spåras tillbaka till en urna som dateras till cirka 600 före Kristus. Urnan hittades i en grav som inte låg särskilt långt från huvudstaden i det romerska imperiet.

Huvudstaden är Rom, om du undrar.

Inskriptionen säger något i stil med "låt Ceres ge långt ," vilket verkar vara en ganska märklig referens till en av Roms första gudomligheter. Men om du vet att långt står för en sorts spannmål vid namn spelt, blir hänvisningen lite mer logisk. Spannmål är och har trots allt varit en basvara i människans kost under mycket lång tid.

Namnet Ceres

Namnet på den romerska gudinnan ger oss också en hel del information om legenden och hennes bedömning. För att få den bästa bilden bör vi vända oss till dem som dissekerar orden och försöker förstå vad de betyder, eller var de kommer ifrån. I en onödigt komplex värld kallar vi dessa människor för etymologer.

De gamla romerska etymologerna trodde att namnet Ceres hade sina rötter i crescere och Creare . Crescere betyder att komma fram, växa, uppstå eller att födas. Creare betyder å andra sidan att producera, göra, skapa eller föda. Så budskapet är ganska tydligt här, Ceres-gudinnan är förkroppsligandet av skapandet av saker.

Ibland kallas också de saker som har med Ceres att göra för Cerealier Det inspirerade faktiskt till namnet på den största festivalen som hölls i hennes ära. Undrar du fortfarande vad som inspirerade till namnet på din frukost?

Vad är Ceres relaterad till?

Precis som många berättelser i den romerska mytologin är den exakta omfattningen av vad Ceres står för ganska omtvistad. Detta är mest uppenbart i en av de mest detaljerade källor där den romerska gudinnan beskrivs. Ceres var inskriven i en tavla som hittades någonstans i det enorma imperiet i det antika Rom.

Tavlan dateras till omkring 250 f.Kr. och hon omtalades på språket Oscan. Det är inte ett språk man hör talas om varje dag, eftersom det utrotades omkring 80 e.Kr. Den berättar att fertilitet i allmänhet anses vara den viktigaste aspekten när det gäller Ceres. Mer specifikt hennes roll som jordbruksgudinna.

Orden har översatts till sina engelska motsvarigheter. Men det betyder inte att vi vet exakt vad de betyder. I slutändan är det tolkningen som är avgörande. Det som är säkert är att den här typen av tolkningar av ord nödvändigtvis är annorlunda idag än de var för cirka 2000 år sedan. Därför kan vi aldrig vara 100 procent säkra på den faktiska betydelsen av deord.

Men inskriptionerna visade ändå att Ceres kunde representera upp till 17 olika gudomligheter. Alla beskrevs som tillhörande Ceres. Beskrivningarna visar att Ceres förknippas med moderskap och barn, fertilitet inom jordbruket och odling av grödor samt liminalitet.

Hon som står mellan

Liminalitet? Ja, i grund och botten en idé om övergång. Det är numera ett antropologiskt begrepp som handlar om tvetydighet eller desorientering när man går från ett stadium till ett annat.

I inskriptionerna kallas Ceres för Interstita , vilket betyder "hon som står emellan". I en annan referens kallas hon Legifere Intera : hon som bär lagarna mellan sig. Det är fortfarande en lite vag beskrivning, men den kommer att förtydligas senare.

Ceres och vanliga människor

Ceres var den enda av gudarna som dagligen var involverad i vanliga människors liv. Andra romerska gudar var egentligen bara relaterade till vardagslivet i enstaka fall.

För det första kunde de ibland "lägga sig i" människornas angelägenheter när det passade deras personliga intressen. För det andra kom de till vardagslivet för att hjälpa "speciella" dödliga som de föredrog. Den romerska gudinnan Ceres var dock verkligen mänsklighetens fostrare.

Ceres i mytologin

Redan utifrån de arkeologiska fynden och genom att analysera hennes namn kan vi konstatera att Ceres är gudinnan för många saker. Hennes relationer är rotade i en mängd olika saker, inklusive hennes grekiska motsvarighet Demeter och medlemmar i hennes släktträd.

Ceres, grekisk mytologi och den grekiska gudinnan Demeter

Så det finns en bekännelse att göra. Även om Ceres är en mycket viktig gudinna i det gamla Rom, har hon faktiskt inga inhemska romerska myter. Det vill säga, varje mytisk berättelse som berättas om henne utvecklades inte bland medlemmarna i det gamla romerska samhället själv. Berättelserna hämtades faktiskt från andra kulturer och, viktigast av allt, den grekiska religionen.

Frågan är då varifrån hon får alla sina berättelser? Enligt de omtolkningar av gudarna som beskrevs av flera romare var Cere faktiskt lik den grekiska gudinnan Demeter. Demeter var en av de tolv olympierna i den grekiska mytologin, vilket innebär att hon var en av de mäktigaste gudinnorna av dem alla.

Det faktum att Ceres inte har några egna inhemska myter betyder inte nödvändigtvis att Ceres och Demeter är samma sak. För det första är de uppenbarligen gudar i olika samhällen. För det andra omtolkades berättelserna om Demeter i viss utsträckning, vilket gör att hennes myter kan vara lite annorlunda. Men roten och grunden till myterna är i allmänhet densamma mellan de två.

Dessutom är myten och inflytandet två olika saker. Senare kommer det att bli tydligt att Ceres ansågs representera ett bredare spektrum än vad Demeter representerade.

Ceres familj

Inte bara myterna i sig är ganska lika de som Demeter var inblandad i, även Ceres familj är ganska lik. Men uppenbarligen fick de andra namn än sina grekiska motsvarigheter. Ceres kan betraktas som dotter till Saturnus och Ops, syster till Jupiter. Hon fick faktiskt en dotter med sin egen bror, som går under namnet Proserpina.

Andra systrar till Ceres är Juno, Vesta, Neptunus och Pluto. Ceres familj består mestadels av gudar från jordbruket eller underjorden. De flesta av de myter som Ceres var inblandad i var också ganska familjeangelägna. I samma atmosfär finns det en särskild myt som är den mest kända när man talar om Ceres.

Bortförandet av Proserpina

Ceres fick ett par barn, men framför allt var Ceres mor till Proserpina. I den grekiska mytologin är Ceres dotter Proserpina känd som Persephone. Så i teorin är Ceres mor till Persephone, men med några andra konsekvenser. Och, ja, ett annat namn.

Ceres skyddar Proserpina

Ceres födde Proserpina efter ett kärleksfullt förhållande med Jupiter. Det borde inte komma som någon överraskning att fertilitetsgudinnan och den allsmäktige guden i det gamla Rom skulle skapa några vackra barn. Men Proserpina var faktiskt känd för att vara lite för vacker.

Hennes mor Ceres var tvungen att gömma henne för alla gudars och dödligas ögon, bara för att hon skulle kunna leva ett lugnt och fridfullt liv. Det skulle, enligt Ceres, skydda hennes kyskhet och självständighet.

Här kommer Pluto

Underjordens romerske gud Pluto hade dock andra planer. Pluto längtade redan efter en drottning. Det kan faktiskt bli ganska olycksbådande och ensamt i det rike som han representerade. Att bli skjuten med Amors pil gjorde dessutom hans längtan efter en drottning ännu större. På grund av Amors pil blev Pluto besatt av ingen annan än den dotter som Ceres försökte dölja.

En morgon stod Proserpina och plockade blommor när Pluto och hans vagn plötsligt dundrade fram över jorden. Han svepte Proserpina från hennes fötter och in i hans armar. Hon drogs med Pluto till underjorden.

Ceres och Jupiter är, helt logiskt, rasande. De söker sin dotter över hela världen, men förgäves. Det var faktiskt ganska bedrägligt att söka på jorden, eftersom deras dotter nu befann sig i underjorden, ett helt annat rike. Ceres fortsatte dock att söka. För varje steg blev sorgen starkare.

Även om sorgen i sig redan är illa nog hände något annat. Ceres är trots allt fruktbarhetens gudinna. Eftersom hon sörjde skulle allt i naturen sörja med henne, vilket innebar att världen blev grå, kall och molnig så länge hon sörjde.

Som tur var hade en av de mäktigaste romerska gudarna en hel del kontakter. Jupiter fick ett tips om att Proserpina var tillsammans med Pluto. Han tvekade inte att skicka någon till underjorden.

Kvicksilver hittar Pluto

För att få tillbaka sin dotter skickade Jupiter Merkurius. Budbäraren hittade deras dotter Proserpina med Pluto och krävde att han skulle ge tillbaka det han orättvist fått. Men Pluto hade andra planer och bad om en natt till, bara så att han kunde njuta av sitt livs kärlek lite längre. Merkurius gav med sig.

Den natten charmade Pluto Proserpina till att äta sex små granatäpplekärnor. Inget dåligt, skulle man kunna säga. Men, som underjordens gud visste bättre än någon annan, om du äter i underjorden är du för alltid dömd att stanna där.

Årstidernas växlingar

Enligt underjordens härskare hade Ceres dotter Proserpina villigt ätit granatäpplekärnorna. Vergilius, en av de bästa poeterna bland de gamla romarna, beskriver att Properina verkligen gick med på detta. Men det var bara sex kärnor. Pluto föreslog därför att Proserpina årligen skulle återlämna en månad för varje kärna som hon hade ätit.

Proserpina var alltså tvungen att återvända till underjorden under sex månader varje år. Men som tidigare nämnts gick hon faktiskt själv med på att äta fröna. Detta innebär också att hon var ganska ovillig att återvända och återförenas med sin mor när hon så småningom var tvungen att återvända.

Men till slut återförenades Ceres med sin dotter. Grödor började växa igen, blommor började blomma, barn började födas igen. Våren kom verkligen. Sommaren skulle följa. Men efter de sex månader som omfattar sommaren och våren återvände Proserpina till underjorden och lämnade sin mor i sorg.

De gamla romarna trodde alltså att Proserpina befann sig i underjorden under hösten och vintern, medan hon stod på sin mor Ceres sida under våren och sommaren. Så om du skyller det dåliga vädret på vädergudarna kan du nu rikta alla dina klagomål direkt till Ceres och hennes dotter Proserpina.

Ceres, jordbrukets gudinna: Inverkan på fertilitet

Kopplingen till fertilitet är tydlig redan i myten om Ceres och Proserpine. Ceres framställs ofta bara som den romerska jordbruksgudinnan. Hennes grekiska motsvarighet var också allmänt ansedd som jordbruksgudinna, så det är bara logiskt att den romerska Ceres är exakt densamma.

Till viss del är det sant att Ceres viktigaste funktion var den i förhållande till jordbruket. När allt kommer omkring fokuserade den mesta romerska konst som gjordes om henne på denna aspekt av henne. Men, som tidigare nämnts, Ceres skulle omtolkas på flera sätt i sin roll som romersk gudinna.

Jordbrukets gudinna blev snarare känd som fruktbarhetens gudinna. Detta omfattar lite mer än bara fruktbarhet inom jordbruket.

Ceres förknippas också med begreppet mänsklig fertilitet, genom sina kopplingar till moderskap och bröllop. Många av hennes funktioner som jordbrukets gudinna, eller snarare fertilitetens gudinna, visades också på kejserliga myntbilder. Hennes ansikte skulle tillskrivas flera former av fertilitet och avbildas på det romerska imperiets mynt.

Jordbrukets bördighet

Men det betyder inte att hennes roll som jordbrukets gudinna bör förbises helt och hållet.

I den rollen var Ceres nära släkt med Gaia, jordens gudinna. Eller egentligen var hon släkt med Terra: den romerska motsvarigheten till Gaia. Hon övervakade reproduktion och tillväxt av djur och grödor. Terra var i den meningen orsaken till att grödor fanns, medan Ceres är den som placerade dem på jorden och lät dem växa.

Gaia och Demeter förekommer i flera grekiska riter, som också togs upp i äldre romerska riter. När det gäller Ceres var hennes största festival Cerialia Den ingick i en cykel av agrara festivaler som upptog halva april månad. Festivalerna ägnades åt att säkerställa fertiliteten i naturen, både jordbrukets och djurens fertilitet.

Den romerske poeten Ovidius beskriver högtidernas ritualer som inspirerade av en särskild händelse. Man tror att en pojke på en gård i det gamla romarriket en gång fångade en räv som hade stulit kycklingar. Han lindade in räven i halm och hö och tände eld på den.

Ett ganska grymt straff, men räven lyckades faktiskt fly och sprang genom fälten. Eftersom räven fortfarande brann, skulle den också sätta eld på alla grödor. En dubbel förstörelse av grödorna. Under festligheterna på Cerialia, en räv skulle brännas för att straffa arten på samma sätt som den förstörde grödorna.

Ceres och spannmål

Det ligger i namnet, men Ceres var mest förknippad med just spannmål. Hon anses vara den första som "upptäckte" spannmål och började odla det för att mänskligheten skulle kunna äta det. Det är sant att hon oftast avbildas med vete vid sin sida, eller med en krona gjord av vetestjälkar.

Eftersom spannmål är en viktig stapelvara för det romerska imperiet, bekräftas hennes betydelse för romarna ännu en gång.

Mänsklig fertilitet

Så Ceres som jordbrukets gudinna har goda skäl att betraktas som en av de viktigaste gudinnorna. Men vi får inte glömma att hon också ansågs vara viktig för människans fertilitet. Denna referens är främst rotad i tanken att mat behövs för att människor ska kunna leva, inklusive för att vara fertila.

Det är inte ovanligt i mytologin att gudomligheter är relaterade till både jordbrukets och människans fruktbarhet. Kvinnliga gudomligheter tog ofta på sig gemensamma roller som denna. Detta kan till exempel också ses hos gudinnan Venus.

Moderskap och bröllop

Även i relation till mänsklig fertilitet kan Ceres betraktas som något av en "modergudinna" i romersk och latinsk litteratur.

Bilden av Ceres som modergudinna finns också i konsten. Hon visas ofta med sin dotter Proserpina, som desperat söker efter henne när Pluto tar hennes dotter ifrån henne. Hennes roll i förhållande till moderskap framträder också i Ovidius Metamorfoser .

Ceres, fertilitet och politik

Kopplingen mellan Ceres och fertilitet var också ett verktyg i det romerska imperiets politiska system.

Förhållande till patriarkatet

Till exempel skulle kvinnorna högre upp vilja relatera sig själva till Ceres. Ganska märkligt, kan man tycka, eftersom hon var en så viktig gudinna för den exakt motsatta gruppen, som vi kommer att se senare.

De som hävdade att de var släkt med Ceres var oftast mödrarna till de som styrde imperiet och ansåg sig vara "moder" till hela imperiet. Den romerska gudinnan skulle förmodligen inte hålla med om detta, men patriarkerna kunde förmodligen inte bry sig mindre.

Jordbrukets bördighet och politik

Förutom sin relation till de högre stående, kunde Ceres som jordbrukets gudinna även vara till viss politisk nytta. Som tidigare nämnts avbildades Ceres ibland med en krona gjord av vete. Även detta var något som många romerska kejsare gillade att klä sig med.

Genom att tillskriva sig själva denna tillgång skulle de positionera sig som de som säkrade jordbrukets fruktbarhet. Det visade att de var välsignade av gudinnan, vilket garanterade att varje skörd skulle gå bra så länge de var ansvariga.

Ceres och Plebs

Även om vi just drog slutsatsen att alla myter om Ceres är hämtade från hennes grekiska motsvarighet Demeter, var det Ceres står för definitivt annorlunda. Även om det kanske inte har formulerats nya myter kring Ceres, skapar tolkningen av de redan existerande ett helt nytt område för vad Ceres står för. Detta nya område är "plebejerna", eller "plebs".

Normalt sett är det en ganska förnedrande term när man talar om plebejer. Men Ceres höll inte med om detta. Hon var en följeslagare till plebejerna och garanterade deras rättigheter. Man skulle faktiskt kunna säga att Ceres är den ursprungliga Karl Marx.

Vad är Plebs?

Plebejerna existerade i opposition till de andra klasserna i samhället, främst patriarkatet. Patriarker är i princip de som har alla pengar, politikerna eller de som säger sig veta hur vi ska leva. Eftersom de är födda i positioner med relativ makt (man, vit, "västerländska" länder) kan de ganska lätt påtvinga andra sina ofta grumliga tankar.

Plebejerna är alltså allt utom patriarkatet; i det romerska fallet allt utom den romerska eliten. Även om både plebejerna och eliten var en viktig del av det romerska imperiet, var det bara den minsta gruppen som hade all makt.

Den exakta anledningen till att någon skulle tillhöra patriarkatet eller plebejerna är ganska osäker, men har förmodligen sin grund i etniska, ekonomiska och politiska skillnader mellan de två ordningarna.

Från början av den romerska tidslinjen har plebejerna kämpat för att få någon form av politisk jämlikhet. Vid ett tillfälle, omkring 300 f.Kr. flyttade de till bättre positioner. Vissa av plebejernas familjer delade till och med makten med patricierna, vilket skapade en helt ny social klass. Men vad hade Ceres med detta att göra?

Plebejernas dyrkan av Ceres

Framför allt innebar skapandet av en sådan ny grupp ännu fler utmaningar. Varför är det så? Tja, från utsidan kan det se ut som om de två grupperna är tillsammans och respekterar varandra, men den faktiska verkligheten inom gruppen är förmodligen att samma maktstrukturer finns kvar.

Utifrån sett är det bättre att ha en blandad grupp med alla olika typer av människor, men inifrån sett är det ännu värre än tidigare: ingen tror på dig om du hävdar att du är förtryckt. Ceres spelade en viktig roll för att låta plebejerna skapa en känsla av självtillit, inklusive att vårda sig själva i en position av faktisk makt.

Aedes Cereris

Den grupp som kallas plebejerna började först dyrka Ceres genom att bygga ett tempel. Templet är faktiskt ett gemensamt tempel, som byggdes för alla Ceres, Liber Pater och Libera. Templets namn var aedes Cereris vilket tydligt visade vem det var som det egentligen handlade om.

Byggnaden och utrymmet för aedes Cereris är känt för att ha detaljerade konstverk, men fungerade främst som högkvarter för de plebejer som antogs till positioner med mer makt. Det var egentligen ett mötes- och arbetsutrymme, där plebejernas arkiv fanns. Det var ett öppet, gemensamt utrymme, där alla var välkomna.

Det fungerade också som en fristad där bröd delades ut till de fattigaste i det romerska imperiet. Sammantaget utgjorde templet en plats för självidentifiering för den plebejiska gruppen, en plats där de togs på allvar utan att känna sig underlägsna. Genom att ha en sådan plats skulle utomstående också mer allvarligt ta hänsyn till den plebejiska gruppens liv och önskemål.

På sätt och vis kan templet också ses som Ceres antika kultcentrum. Faktum är att samhället vid aedes Cereris är en av de många romerska kulterna, eftersom en officiell romersk kult skulle skapas med templet som centralpunkt. Tyvärr förstördes templet av en brand, vilket ledde till att folket under lång tid saknade sitt centrum.

Ceres: Hon som står mellan

Som tidigare nämnts är Ceres också nära förknippad med liminalitet. För att påminna dig är detta något av idén om övergång. Hennes förhållande till liminalitet framgår redan av hennes berättelse om plebejerna: de gick från en social klass till en ny. Ceres hjälpte dem med denna omidentifiering. Men i allmänhet är liminalitet en sak som är ganska återkommande i alla Ceres-berättelser.

Vad menas med Ceres förhållande till liminalitet?

Ordet liminalitet härstammar från termen limen Ceres koppling till denna term är särskilt tydlig när någon korsar denna tröskel från en stat till en annan.

Även om det skulle vara underbart att direkt kliva in i ett nytt tillstånd, fullt medveten om hur man fungerar och vad man ska göra, är detta helt enkelt inte fallet. I slutändan är alla dessa kategorier mänskliga föreställningar, och att hitta en plats att passa in i dessa föreställningar kommer att skilja sig från individ till individ och från samhälle till samhälle.

Tänk till exempel på fred och krig: i början är skillnaden ganska tydlig. Inga strider eller många strider. Men om du dyker djupare in i det kan det bli lite mer vagt. Särskilt när du tar hänsyn till saker som informationskrigföring. När är du i krig? När är ett land i fred? Är det bara ett uttalande från den officiella regeringen?

Individer, samhällen och natur.

Exakt den sortens vaghet och vad den lösgjorde hos individer är det som Ceres vakade över. Ceres tog hand om de människor som befann sig i ett övergångstillstånd, lugnade dem och vägledde dem i den riktning som skapade trygghet.

När det gäller enskilda fall är Ceres nära förknippad med sådant som kallas "övergångsriter". Tänk på födelse, död, äktenskap, skilsmässa eller övergripande initiering. Hon är också förknippad med jordbruksperioder, som är rotade i årstidsväxlingarna.

Liminalitet är därför något av bakgrunden till allt som Ceres gör och representerar. Tänk på hennes roll som jordbrukets gudinna: hon möjliggör övergången från något som inte är lämpligt för mänsklig konsumtion till något som är det. Detsamma gäller för mänsklig fertilitet: övergången från en värld av förlevande till en värld av levande.

I den meningen är hon också relaterad till döden: övergången från de levandes värld till de dödas värld. Listan kan göras hur lång som helst, och det hjälper inte att ge en oändlig lista med exempel. Förhoppningsvis är kärnan i Ceres och liminalitet tydlig.

Ceres arv

Ceres är en inspirerande romersk gudinna i den romerska mytologin. Och vi har inte ens pratat om hennes faktiska relation till dvärgplaneten som anges i instruktionen. Även om det kunde ha varit intressant att prata om en planet, representeras Ceres verkliga betydelse av hennes berättelser och vad hon är involverad i.

En hänvisning till den viktiga romerska gudinnan som jordbrukets gudinna är definitivt intressant, men inte alltför speciell. Det finns ganska många romerska gudar som relaterar till detta livsområde. Om vi vill veta något om Ceres relevans för idag, kan det därför vara mer värdefullt att titta på hennes roll för folket och liminalitet.

Jordnära romersk gudinna

Som en något "jordnära" gudinna kunde Ceres knyta an till en mängd olika människor och de stadier som dessa människor gick igenom. Vad hon egentligen representerar verkar vara ganska vagt, men det är just det som är poängen. Det är inte så mycket det att Ceres inför vissa regler för dem som ber till henne.

Dessutom visar Ceres att skillnader mellan människor är stora och inte kan övervinnas. Hon hjälper människor att identifiera exakt vad de är och vad de representerar. Detta kan ses i templet som diskuterades, eller hennes allmänna hjälp med övergången från en sak till en annan.

Även om till exempel fred och krig verkar vara en självklarhet, så är det faktiskt tvärtom. Inte minst eftersom samhällen förändras kraftigt till följd av dessa två fenomen. De måste återuppfinna sig själva efter en period av störningar, något som Ceres hjälper till med.

Genom att tro på och be till den romerska gudinnan Ceres uppfattade invånarna i Rom inte bara andlig vägledning som något yttre. Det är faktiskt något som man ofta ser i andra mytologiska figurer eller religioner i allmänhet. I vissa religioner ber man till exempel till en gud bara för att få en bra status efter det dödliga liv man har levt.

Ceres arbetar inte på det här sättet. Hon fokuserar på de levande varelserna och deras liv här och nu. Ceres är gudinnan som gör det möjligt för människor att klara sig själva utan att de behöver söka efter externa källor till vägledning och mening. Vissa skulle kanske säga att detta gör henne till en mer praktisk gudinna, som förtjänar en större planet än bara dvärgplaneten Ceres.