Heidnische Götter aus der ganzen Welt der Antike

Wenn wir von "heidnischen" Göttern oder Religionen sprechen, bezeichnen wir die Dinge aus christlicher Sicht, denn das Wort "heidnisch" leitet sich vom lateinischen "Paganus" ab, das vom Christentum erstmals im vierten Jahrhundert n. Chr. übernommen wurde, um diejenigen zu entfremden, die sich nicht der christlichen Religion anschlossen.

Ursprünglich bedeutete es, dass jemand "ländlich", "bäuerlich" oder einfach ein "Zivilist" war, aber die spätere christliche Adaption, die im Mittelalter weiterentwickelt wurde, bedeutete, dass die Heiden rückständig und anachronistisch waren und den einzig wahren biblischen Gott zugunsten ketzerischer heidnischer Religionen vernachlässigten, die groteske Opfer verlangten.

Dieses Bild hat sich vor allem in der westlichen Welt erstaunlich hartnäckig gehalten. Anderswo sind die heidnischen Götter des antiken Griechenlands, Roms, Ägyptens oder der Kelten dem hinduistischen oder schintoistischen Pantheon des Ostens gar nicht so fremd. Wesentlich für die meisten von ihnen ist eine polytheistische Konzeption des Göttlichen - viele Götter statt einem, jeder mit seinem eigenen Schutzgebiet, sei es Krieg,Weisheit, oder Wein.

Im Gegensatz zu den jüdisch-christlichen Gottheiten waren sie nicht wohlwollend oder liebevoll, aber sie waren mächtig, und es war wichtig, sie zu besänftigen und sie auf seiner Seite zu haben, wenn möglich.

Für die Menschen der Antike waren sie untrennbar mit der sie umgebenden Natur verbunden; sie zu besänftigen bedeutete, mit der Welt und dem Leben selbst im Reinen zu sein.

Heidnische Götter aus verschiedenen Kulturkreisen

Himmelsgötter des Donners in der keltischen, römischen und griechischen Mythologie

Zeus (griechisch) und Jupiter (römisch) sowie ihr weniger bekanntes keltisches Gegenstück Taranis waren allesamt antike Götter des Donners, dieser ehrfurchtgebietenden Manifestation der Naturgewalt. Und in der Tat wird die Auseinandersetzung mit der Natur und das Bemühen, sie zu verstehen, oft als einer der Hauptgründe dafür angeführt, dass die Alten ihre mythologischen Pantheons und die dazugehörigen Kulte errichteten. Es ist daher angebrachtbeginnen Sie mit diesen drei.

Zeus

Für die Griechen war der von den Titanen Cronus und Rhea geborene Zeus der "König der Götter" und Lenker des Universums. Nach der Ermordung seines Vaters herrschte Zeus auf dem Olymp über das Pantheon der kleineren griechischen Götter, eine Gruppe, die als Olympier bekannt ist, und war mit der Göttin Hera verheiratet (die auch seine Schwester war!). In den Beschreibungen der Dichter Hesiod oder Homer ist er ein allmächtiger Bewegerhinter jedem Ereignis und jedem Aspekt des Universums, insbesondere dem Wetter.

In der Tat, in alten Werken wie dem Ilias von Homer und Wolken von Aristophanes wird Zeus buchstäblich personifiziert als Außerdem wird er oft als die treibende Kraft hinter der Zeit und dem Schicksal sowie der Ordnung der Gesellschaft charakterisiert.

So ist es nicht verwunderlich, dass er als der größte der Götter verehrt, als Hauptverantwortlicher für die Olympischen Spiele gefeiert und mit dem Zeustempel in Olympia geehrt wurde, in dem sich die berühmte Zeusstatue - eines der sieben Weltwunder der Antike - befand.

Jupiter

Zeus' römisches Pendant Jupiter war nicht ganz sein Äquivalent: Er war zwar immer noch der oberste Gott, der einen Donnerkeil trug und als muskelbepackter, bärtiger Herrscher des Universums auftrat, aber seine Rituale, Symbole und Geschichte sind eindeutig römisch.

Anstelle der Aegis (Schild), die Zeus normalerweise trägt, wird Jupiter typischerweise von einem Adler begleitet - ein Symbol, das später die römische Armee repräsentieren und verkörpern sollte.

In der römischen "Mytho-History" rief der frühe römische König Numa Pompilius angeblich Jupiter herab, um ihm bei einer Missernte zu helfen, wobei er über richtige Opfer und Rituale belehrt wurde.

Einer seiner Nachfolger, Tarquinus Superbus, baute später den Jupitertempel auf dem Kapitolshügel mitten in Rom, wo weiße Ochsen, Lämmer und Schafböcke geopfert werden sollten.

Spätere römische Herrscher hatten zwar nicht so viel Glück wie Numa, mit dem großen Gott zu sprechen, aber die Ikonographie und die Bilder des Jupiter wurden später von den römischen Kaisern wieder aufgegriffen, um ihre Majestät und ihr Prestige zu steigern.

Taranis

Eine weitere Abweichung von diesen griechisch-römischen Donnergöttern stellt Taranis dar, über den wir leider nur wenige Informationen haben, und die zweifellos durch römische Vorurteile gegenüber "barbarischen" Göttern beeinflusst sind.

So nennt der römische Dichter Lucan Taranis zusammen mit zwei anderen keltischen Göttern (Esus und Teutates) als Gottheiten, die von ihren Anhängern Menschenopfer verlangten - eine Behauptung, die zwar wahr sein mag, aber auch von der Stigmatisierung anderer Kulturen getragen sein dürfte.

Was wir wissen, ist, dass sein Name grob übersetzt "der Donnerer" bedeutet und er typischerweise mit einer Keule und einem "Sonnenrad" dargestellt wurde. Dieses Bild eines Sonnenrads zog sich durch die gesamte keltische Ikonographie und Rituale, nicht nur auf Münzen und Amuletten, sondern auch durch die Votivbestattung von Rädern selbst, in Flüssen oder an Schreinen.

Darüber hinaus wissen wir, dass er in der gesamten keltischen Welt, in Britannien, Hispanien, Gallien und Germanien als Gott verehrt wurde. Als diese Regionen allmählich "romanisiert" wurden, wurde er oft mit Jupiter zusammengelegt (was im ganzen Reich üblich war), um "Jupiter Taranis/Taranus" zu bilden.

Götter und Göttinnen der Erde und ihrer Wildnis

So wie die Alten sich Götter und Göttinnen vorstellten, wenn sie in den Himmel blickten, taten sie dasselbe, wenn sie sich auf der Erde umsahen.

Darüber hinaus stammen viele der erhaltenen Zeugnisse antiker Kulturen aus den Überresten städtischer Siedlungen, doch die meisten Menschen lebten als Bauern, Jäger, Händler und Handwerker auf dem Lande. Es ist daher nicht verwunderlich, dass diese Menschen Götter und Göttinnen der Wildnis, der Jagd, der Bäume und der Flüsse hatten, die sie begleiteten! Auf eine weniger christlich geprägte Art und Weise waren dies tatsächlich die "heidnischen"(ländliche) Gottheiten!

Diana

Diana ist vielleicht die berühmteste dieser "ländlichen" Gottheiten und war nicht nur die römische Schutzgöttin der Geburt, der Fruchtbarkeit, des Mondes und der Kreuzungen, sondern auch die Göttin des Landes, der wilden Tiere und der Jagd. Als eine der ältesten römischen Götter, die wir kennen - höchstwahrscheinlich von der griechischen Artemis abgeleitet oder zumindest wieder aufgegriffen - wurde sie in ganz Italien undhatte ein bedeutendes Heiligtum am Nemi-See.

In diesem Heiligtum und später in der gesamten römischen Welt feierten die Römer jedes Jahr im August das Nemoralia-Fest zu Ehren der Göttin Diana.

Die Feiernden zündeten Fackeln und Kerzen an, trugen Kränze und brachten Diana Gebete und Opfergaben für ihren Schutz und ihre Gunst dar.

Während heilige Orte auf dem Lande wie der Nemi-See ihren besonderen Status behielten, wurde Diana auch als Haus- und Herdgottheit symbolisiert, insbesondere für die Verehrer auf dem Lande, die ihre Häuser und Höfe schützten.

Cernunnos

Cernunnos, auf keltisch "der Gehörnte" oder "der geweihte Gott", war der keltische Gott der wilden Dinge, der Fruchtbarkeit und der Landschaft. Während sein Bild als geweihter Gott für einen modernen Betrachter recht auffällig und vielleicht bedrohlich wirkt, insbesondere dort, wo es auf der berühmten "Säule der Bootsleute" erscheint, sollte die Verwendung von Geweihen auf Bildern von Cernunnos (im Gegensatz zu Hörnern) seineschützende Eigenschaften.

Als Gott mit zoomorphen Zügen, der oft von einem Hirsch oder einer seltsamen, halbgöttlichen Schlange mit Widderhorn begleitet wurde, wird Cernunnos sehr stark als Beschützer und Patron der wilden Tiere dargestellt. Außerdem befanden sich seine Heiligtümer oft in der Nähe von Quellen, was auf eine stärkende und heilende Wirkung des Gottes hinweist.

Wir wissen, dass Cernunnos in der gesamten keltischen Welt ein bedeutender Gott war, mit lokalen Variationen in Britannia, Gallien und Germanien.

Die früheste bekannte Darstellung stammt jedoch aus einer norditalienischen Provinz aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., wo er in Stein gezeichnet wurde.

Während seine zoomorphen Züge bei den Kelten beliebt waren, verzichteten die Römer größtenteils darauf, ihre Götter mit tierischen Eigenschaften darzustellen. Später wurde das Bild eines Gottes mit Geweih eng mit dem Teufel, Baphomet und dem Okkultismus in Verbindung gebracht. Dementsprechend wurde Cernunnos von der christlichen Kirche wahrscheinlich mit Verachtung und Misstrauen betrachtet und war ein früher Vorläufer dergehörnten Teufel.

Geb

Der letzte dieser Erdgötter, von dem hier die Rede ist, ist Geb (auch bekannt als Seb und Keb!), der ägyptische Gott der Erde und all dessen, was aus ihr hervorgeht. Er war nicht nur Gott der Erde, sondern hielt nach dem ägyptischen Mythos auch die Erde aufrecht, so wie es Atlas, dem griechischen Titanen, zugeschrieben wurde. Er erschien meist als anthropomorphe Figur, oft mit einer Schlange (da er "Gott" warder Schlangen"), aber er wurde später auch als Stier, Widder oder Krokodil abgebildet.

Geb nahm im ägyptischen Pantheon eine herausragende Stellung ein, da er der Sohn von Shu und Tefnut, der Enkel von Atum und der Vater von Osiris, Isis, Set und Nephthys war.

Als Gott der Erde, der Ebene zwischen dem Himmel und der Unterwelt, wurde er als integraler Bestandteil der kürzlich Verstorbenen angesehen, die in eben dieser Erde begraben waren.

Darüber hinaus galt sein Lachen als Ursache für Erdbeben und seine Gunst als entscheidender Faktor für das Gedeihen von Feldfrüchten. Doch obwohl er eindeutig als ehrfurchtgebietender und allmächtiger Gott verehrt wurde - in späteren Zeiten wurde er oft mit dem griechischen Titanen Kronus gleichgesetzt - erhielt er nie einen eigenen Tempel.

Wassergötter

Nachdem wir nun den Himmel und die Erde behandelt haben, ist es an der Zeit, sich den Göttern zuzuwenden, die die riesigen Ozeane und die zahlreichen Flüsse und Seen der alten Welt kontrollierten.

So wie der Himmel und die fruchtbare Erde für alle Menschen in der Antike wichtig waren, so waren es auch der stetige Regen und die Ruhe der Gewässer.

Für die Alten war das Meer der schnellste Weg in ferne Regionen, und die Flüsse dienten als praktische Grenzpunkte. In all dem steckte ein göttlicher Aspekt, der Stürme, Überschwemmungen oder Dürreperioden heraufbeschwören konnte - für viele eine Frage von Leben und Tod.

Ægir

Wir beginnen nun etwas weiter nördlich mit der nordischen Gottheit Ægir, die technisch gesehen kein Gott, sondern ein "Jötunn" war - das waren übernatürliche Wesen, die im Gegensatz zu den Göttern standen, obwohl sie in der Regel sehr eng miteinander vergleichbar waren. Ægir war in der nordischen Mythologie die Personifizierung des Meeres selbst und war mit der Göttin Rán verheiratet, die ebenfalls das Meer verkörperte, während ihre Töchter dieWellen.

Über ihre Rolle in der nordischen Gesellschaft ist wenig bekannt, obwohl es wahrscheinlich ist, dass sie von den späteren Wikingern, deren Lebensweise stark von der Seefahrt und dem Fischfang abhing, sehr verehrt wurden.

In den nordischen mythologischen Gedichten oder "Sagas" wurde Ægir als großer Gastgeber der Götter gesehen, der berühmte Bankette für das nordische Pantheon abhielt und kolossale Mengen von Bier in einem speziellen Kessel braute.

Poseidon

Es wäre nachlässig, in diesem kurzen Überblick über die Meeresgötter der Antike nicht auch Poseidon zu erwähnen, der zweifellos der berühmteste aller Meeresgötter ist und von den Römern als "Neptun" wiederentdeckt wurde.

Als griechischer Gott des Meeres, der Stürme, der Erdbeben und der Pferde, der bekanntlich einen Dreizack schwingt und oft von einem Delphin begleitet wird, nahm er einen herausragenden Platz im griechischen Pantheon und in den Mythen und der Literatur der griechischen Welt ein.

In Homers Odyssee Poseidon rächt sich an dem Protagonisten Odysseus, weil dieser seinen Zyklopensohn Polyphem geblendet hat, der Odysseus und seine Besatzung sowieso fressen wollte - kein gerechtfertigter Groll also! Als Beschützer der Seefahrer war es jedoch wichtig, ihn in der antiken griechischen Welt mit ihren vielen Insel-Stadtstaaten, den "Poleis", zu verehren.

Nonne

Der ägyptische Gott Nun oder Nu stand im Mittelpunkt des ägyptischen Mythos und der ägyptischen Gesellschaft. Er war der älteste der ägyptischen Götter und der Vater des wichtigen Sonnengottes Re und spielte eine zentrale Rolle bei den jährlichen Überschwemmungen des Nils. Aufgrund seiner einzigartigen Stellung in der ägyptischen Mythologie spielte er jedoch keine Rolle in religiösen Ritualen und hatte auch keine Tempel oder Priester, die ihn anbeteten.

In den altägyptischen Vorstellungen von der Schöpfung wurden Nun und sein weibliches Gegenstück Naunet als die "Urgewässer des Chaos" betrachtet, aus denen der Sonnengott Re und das gesamte wahrnehmbare Universum hervorgingen.

Seine Assoziationen sind dementsprechend grenzenlos, dunkel und stürmisch, und er wurde oft mit dem Kopf eines Frosches und dem Körper eines Menschen abgebildet.

Gottheiten der Ernte und der Herden

Es sollte inzwischen klar sein, dass die natürliche Welt der Antike von einer Vielzahl antiker Götter bewohnt und beaufsichtigt wurde, deren Temperamente zwar unberechenbar, aber dennoch von großer Bedeutung waren. Für das Leben unserer antiken und "zivilisierten" Vorfahren war es jedoch wichtig, dass sie die Natur und die Elemente auch tatsächlich zähmen konnten, vor allem durch Ackerbau und Viehzucht. Wie zu erwarten, hatten sieGottheiten auch für diese Aktivitäten!

Demeter

Die griechische Göttin des Getreides und des Ackerbaus, Demeter, galt als matronenhafte Gestalt, die den Wechsel der Jahreszeiten herbeiführte, der auf den Mythos von Persephone (Demeters schöner Tochter) und Hades, dem griechischen Gott des Todes und der Unterwelt, zurückgeht.

In diesem Mythos stiehlt Hades Persephone von Demeter und gibt sie so ungern zurück, dass ein Kompromiss geschlossen wird, bei dem er sie ein Drittel des Jahres bei sich in der Unterwelt behalten darf.

In einem anderen Mythos beauftragte Demeter einen eleusinischen Prinzen namens Triptolemos damit, Attika (und später den Rest der griechischen Welt) mit Getreide zu besäen, wodurch die antike griechische Landwirtschaft entstand!

Renenutet

Ähnlich wie Demeter war ihr ägyptisches Gegenstück Renenutet, die Göttin der Nahrung und der Ernte in der ägyptischen Mythologie. Sie wurde auch als matronenhafte, pflegende Figur gesehen, die nicht nur über die Ernte wachte, sondern auch die Schutzgöttin der Pharaonen war. In der späteren ägyptischen Mythologie wurde sie zu einer Göttin, die auch das Schicksal jedes Einzelnen kontrollierte.

Sie wurde oft als Schlange oder zumindest mit dem Kopf einer Schlange dargestellt, die einen unverwechselbaren Blick haben sollte, mit dem sie alle Feinde besiegen konnte, die aber auch die segensreiche Kraft besaß, Pflanzen zu nähren und den ägyptischen Bauern die Früchte der Ernte zu bringen.

Hermes

Schließlich betrachten wir Hermes, den griechischen Gott der Hirten und ihrer Herden sowie der Reisenden, der Gastfreundschaft, der Straßen und des Handels (neben einem Katalog verschiedener anderer Dinge, wie z. B. Diebstahl, was ihm den Titel des griechischen Gaunergottes einbrachte). In der Tat war er in verschiedenen Mythen und Theaterstücken als schelmischer und gerissener Gott bekannt - was seine Förderung von Handel und Diebstahl inTandem!

Doch für die Hirten garantierte er das Wohlergehen und die Gesundheit der Herde und war von zentraler Bedeutung für den Handel, der oft über das Vieh abgewickelt wurde. Darüber hinaus wird ihm die Erfindung verschiedener Werkzeuge und Geräte für die Hirten und Viehhirten sowie von Grenzsteinen oder Hirtenleiern zugeschrieben - in der Tat ein vielseitiges Repertoire an göttlichen Aufgaben! Wie die anderen genannten Götter gehört Hermes zuein reichhaltiges und vielfältiges Netz von Gottheiten, deren Macht weitreichend und für die Schutzbefohlenen von großer Bedeutung war.

Wenn es darum ging, die natürliche Welt um sie herum durch das Göttliche zu verstehen, fehlte es den Alten eindeutig nicht an Ideen und Mythen! Vom Schutz des Donners bis zu den Herden, von der Macht über die Pflege bis zur Gerissenheit verkörperten die heidnischen Götter absolut jeden Aspekt der Welt, über die sie zu herrschen glaubten.