Dioses paganos del mundo antiguo

Cuando hablamos de dioses o religiones "paganos", inherentemente estamos etiquetando las cosas desde una perspectiva cristiana, ya que la palabra "pagano" deriva del latín "Paganus", que fue reapropiada por el cristianismo, primero en el siglo IV d.C., para alienar a aquellos que no se adherían a la religión cristiana.

Originalmente significaba que alguien era "rural", "rústico" o simplemente un "civil", pero la posterior adaptación cristiana, que se desarrolló aún más en la Edad Media, connotaba que los paganos eran retrógrados y anacrónicos, que descuidaban al único y verdadero dios bíblico por religiones paganas heréticas que exigían sacrificios grotescos.

De hecho, esta última imagen se ha mantenido con notable obstinación, especialmente en el mundo occidental. En otros lugares, los dioses paganos de la antigua Grecia, Roma, Egipto o los celtas no son tan ajenos a los panteones hindúes o sintoístas de Oriente. Esencial para la mayoría de ellos es una conceptualización politeísta de lo divino: muchos dioses en lugar de uno, cada uno con su propia área de patrocinio, ya sea la guerra,sabiduría, o vino.

A diferencia de la deidad judeocristiana, no eran benévolos ni amorosos, pero eran poderosos, y era importante aplacarlos y tenerlos de tu lado, si era posible.

Para los antiguos, estaban inextricablemente ligados al mundo natural que les rodeaba; aplacarlos significaba estar en buenos términos con el mundo y la vida misma.

Dioses paganos de diferentes culturas

Dioses del trueno del cielo en la mitología celta, romana y griega

Zeus (griego) y Júpiter (romano), así como su homólogo celta menos conocido, Taranis, eran dioses antiguos del trueno, esa impresionante manifestación del poder de la naturaleza. Y, de hecho, el enfrentamiento con la naturaleza y el esfuerzo por comprenderla se citan a menudo como una de las principales razones por las que los antiguos establecieron sus panteones mitológicos y los cultos que los acompañaban. Por lo tanto, es apropiadoempezar con estos tres.

Zeus

Para los griegos, Zeus -nacido de los titanes Cronos y Rea- era el "Rey de los Dioses" y operador del universo. Tras matar a su padre, Zeus reinó supremo en el Olimpo entre el panteón de dioses griegos menores, un grupo conocido como los olímpicos, y estaba casado con la diosa Hera (¡que también era su hermana!). Cuando es descrito por los poetas Hesíodo u Homero, es un todopoderoso motordetrás de cada acontecimiento y aspecto del universo, en particular de su clima.

De hecho, en obras antiguas como el Ilíada de Homero y Nubes de Aristófanes, Zeus es literalmente personificado como Además, a menudo se le caracteriza como la fuerza impulsora del tiempo y el destino, así como del orden de la sociedad.

Por ello, no es de extrañar que fuera venerado como el más grande de los dioses, celebrado como el principal dedicante de cada Juego Olímpico y honrado con el Templo de Zeus en Olimpia, que albergaba la famosa "Estatua de Zeus", una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

Júpiter

Júpiter, el homólogo romano de Zeus, no era exactamente su equivalente: aunque seguía siendo el dios supremo, portaba un rayo y se postulaba como un gobernante musculoso y barbudo del universo, sus rituales, símbolos e historia son decididamente romanos.

En lugar de la égida (escudo) que suele llevar Zeus, Júpiter suele ir acompañado de un águila, símbolo que llegaría a representar y encarnar al ejército romano.

En la "Mito-Historia" romana, el primitivo rey romano Numa Pompilio supuestamente llamó a Júpiter para que le ayudara con una mala cosecha, durante la cual fue sermoneado sobre los sacrificios y rituales adecuados.

Uno de sus sucesores, Tarquinus Superbus, construyó más tarde el Templo de Júpiter en la Colina Capitolina, en pleno centro de Roma, donde se sacrificarían bueyes blancos, corderos y carneros.

Aunque los gobernantes romanos posteriores no tuvieron tanta suerte como Numa a la hora de conversar con el gran dios, la iconografía y la imaginería de Júpiter serían reapropiadas posteriormente por los emperadores romanos para realzar su majestuosidad y prestigio.

Taranis

Más alejado de estos dioses del trueno grecorromanos, tenemos a Taranis. Por desgracia tanto para él como para nosotros, no disponemos de mucha información sobre él, y la que tenemos está sin duda influida por los prejuicios romanos contra los dioses "bárbaros".

Por ejemplo, el poeta romano Lucano nombra a Taranis, junto con otros dos dioses celtas (Esus y Teutates), como deidades que exigían sacrificios humanos a sus seguidores, una afirmación que puede ser cierta, pero que también es probable que se deba a la estigmatización de otras culturas.

Lo que sí sabemos es que su nombre se traduce aproximadamente por "el atronador" y que se le solía representar con un garrote y una "rueda solar". Esta imagen de una rueda solar recorría toda la iconografía y el ritual celtas, no sólo en monedas y amuletos, sino también encarnada por el enterramiento votivo de las propias ruedas, en los ríos o en los santuarios.

Además, sabemos que fue venerado como dios en todo el mundo celta, en Britania, Hispania, Galia y Germania. Cuando estas regiones se fueron "romanizando", a menudo se sintetizó con Júpiter (una práctica común en todo el imperio) para formar "Júpiter Taranis/Taranus".

Dioses y diosas de la Tierra y sus espacios naturales

Al igual que los antiguos conceptualizaban a dioses y diosas cuando miraban al cielo, hacían lo mismo cuando miraban a su alrededor, a la tierra. .

Además, aunque muchas de las pruebas que nos han llegado de las culturas antiguas proceden de los restos de asentamientos urbanos, la mayoría de la gente vivía en el campo como agricultores, cazadores, comerciantes y artesanos. No es de extrañar, pues, que estos pueblos tuvieran dioses y diosas de la naturaleza, de la caza, de los árboles y de los ríos que les acompañaban. En un sentido menos cristianizado, éstos eran realmente los más "paganos".¡deidades (rurales)!

Diana

Diana es quizás la más famosa de estas divinidades "rurales" y, además de ser la diosa romana protectora de los partos, la fertilidad, la luna y las encrucijadas, también era la diosa del campo, los animales salvajes y la caza. Como una de las divinidades romanas más antiguas que conocemos -derivada muy probablemente, o al menos reapropiada, de la griega Artemisa-, era venerada en toda Italia y en el mundo entero.tenía un destacado santuario junto al lago Nemi.

En este santuario, y más tarde en todo el mundo romano, los romanos celebraban cada año en agosto la fiesta Nemoralia, en honor de la diosa Diana.

Los celebrantes encendían antorchas y velas, llevaban coronas y hacían plegarias y ofrendas a Diana para pedir su protección y favor.

Además, aunque los lugares sagrados del campo, como el lago Nemi, conservaban su estatus especial, Diana también se simbolizaba como un dios doméstico y del "hogar", especialmente para los fieles rurales, que protegía sus casas y sus granjas.

Cernunnos

Cernunnos, que en celta significa "el que tiene cuernos" o "el dios con cuernos", era el dios celta de las cosas salvajes, la fertilidad y el campo. Aunque su imagen, como dios con cuernos, es bastante llamativa y quizás amenazadora para un observador moderno, especialmente cuando aparece en el famoso "Pilar de los Barqueros", el uso de cuernos en las imágenes de Cernunnos (en lugar de cuernos) se suponía que connotaba su carácter de dios.cualidades protectoras.

Como dios de rasgos zoomorfos, que a menudo iba acompañado de un ciervo o de una extraña serpiente semidivina con cuernos de carnero, Cernunnos se presenta en gran medida como un guardián y patrón de los animales salvajes. Además, los santuarios dedicados a él se encontraban a menudo cerca de manantiales, lo que indica una propiedad restauradora y curativa del dios.

Sabemos que Cernunnos era un dios prominente en todo el mundo celta, con variaciones locales en Britania, Galia y Germania.

Sin embargo, la representación más antigua que conocemos de él procede de una provincia del norte de Italia del siglo IV a.C., donde aparece esbozado en piedra.

Aunque sus rasgos zoomórficos eran populares entre los celtas, los romanos se abstuvieron en general de representar a sus dioses con propiedades animales. Más tarde, la imagen de un dios con cuernos se asociaría estrechamente con el Diablo, Baphomet, y el culto ocultista. En consecuencia, es probable que Cernunnos fuera mirado con desdén y desconfianza por la Iglesia cristiana, como un precedente temprano de laDiablo con cuernos.

Geb

La última de estas deidades de la tierra es Geb (también conocido como Seb y Keb), que era el dios egipcio de la tierra y de todo lo que brotaba de ella. No sólo era el dios de la tierra, sino que la sostenía según el mito egipcio, como se creía que hacía Atlas, el Titán griego. Aparecía normalmente como una figura antropomórfica, a menudo con una serpiente (ya que era el "Dios" de la tierra).de las Serpientes"), pero también se le representó más tarde como toro, carnero o cocodrilo.

Geb ocupaba un lugar destacado en el panteón egipcio, como hijo de Shu y Tefnut, nieto de Atum y padre de Osiris, Isis, Set y Neftis.

Como dios de la Tierra, esa llanura entre los cielos y el inframundo, se le consideraba parte integrante de quienes habían fallecido recientemente y estaban sepultados en esa misma tierra.

Además, se creía que su risa era el origen de los terremotos, y su favor, el factor determinante para que crecieran las cosechas. Sin embargo, aunque era claramente venerado como un dios imponente y omnipotente -a menudo equiparado en épocas posteriores con el titán griego Cronos-, nunca recibió su propio templo.

Dioses del agua

Ahora que hemos cubierto los cielos y la tierra, es el momento de dirigirnos a los dioses que controlaban los vastos océanos y los numerosos ríos y lagos del viejo mundo.

Al igual que el cielo y la tierra fértil eran importantes para todos en la Antigüedad, también lo eran el flujo constante de la lluvia y la calma de las aguas.

Para los antiguos, el mar ofrecía las rutas más rápidas a regiones lejanas, al igual que los ríos proporcionaban prácticos puntos fronterizos y fronteras. Inmerso en todo ello había un aspecto divino, que podía conjurar tormentas, inundaciones o sequías, cuestiones de vida o muerte para muchos.

Ægir

Comenzaremos ahora un poco más al norte, con la deidad nórdica Ægir, que técnicamente no era un dios, sino un "jötunn" - que eran seres sobrenaturales, en contraste con los dioses, aunque normalmente eran muy comparables. Ægir era la personificación del mar en sí en la mitología nórdica y estaba casado con la diosa Rán, que también personificaba el mar, mientras que sus hijas eran losolas.

Poco se sabe sobre el papel de ambos en la sociedad nórdica, aunque es probable que fueran muy venerados por los vikingos posteriores, cuyo modo de vida dependía en gran medida de la navegación y la pesca.

En los poemas mitológicos nórdicos, o "Sagas", Ægir era visto como un gran anfitrión de los dioses, que celebraba famosos banquetes para el panteón nórdico y elaboraba colosales lotes de cerveza en un caldero especial.

Poseidón

Sería negligente no incluir a Poseidón en este breve repaso a los dioses del mar del mundo antiguo. Es sin duda el más famoso de todos los dioses del océano y fue reapropiado por los romanos como "Neptuno".

Famoso por blandir un tridente y a menudo acompañado de un delfín, como dios griego del mar, las tormentas, los terremotos y los caballos, ocupó un lugar destacado en el panteón griego y en los mitos y la literatura del mundo griego.

En Homero Odyssey Poseidón se venga del protagonista Odiseo porque éste cegó a su hijo cíclope Polifemo, que de todos modos pretendía comerse a Odiseo y a su tripulación. Sin embargo, como protector de los marinos, era importante rendirle culto en el antiguo mundo griego, lleno de sus numerosas ciudades-estado insulares o "poleis".

Monja

El dios egipcio Nun, o Nu, ocupaba un lugar central tanto en la mitología como en la sociedad egipcias. Era el más antiguo de los dioses egipcios y el padre del importantísimo dios solar Re, además de ser fundamental en la crecida anual del río Nilo. Sin embargo, debido a su posición única en la mitología egipcia, no participaba en los rituales religiosos, ni tenía templos o sacerdotes que le rindieran culto.

En las ideas del Antiguo Egipto sobre la creación, Nun, junto con su homólogo femenino Naunet, eran conceptualizados como las "aguas primigenias del caos" a través de las cuales surgieron el dios-sol Re y todo el universo perceptible.

Como tal, sus connotaciones son bastante apropiadas, la ilimitación, la oscuridad y la turbulencia de las aguas tormentosas, y a menudo se le representaba con cabeza de rana y cuerpo de hombre.

Deidades de la cosecha y los rebaños

Ya debería estar claro que el mundo natural de la antigüedad estaba ocupado y supervisado por una gran cantidad de Dioses Antiguos, cuyos temperamentos eran impredecibles, pero muy importantes. Sin embargo, era importante para la vida de nuestros antepasados antiguos y "civilizados", que pudieran domar la naturaleza y los elementos, principalmente a través de la agricultura y la ganadería. Como era de esperar, tenían¡deidades para estas actividades también!

Demeter

La diosa griega del grano y la agricultura, Deméter, era vista como una figura matrona que era la fuente del cambio de las estaciones. Se suponía que el cambio en ellas derivaba del mito de Perséfone (la bella hija de Deméter) y Hades, el dios griego de la muerte y el inframundo.

En este mito, Hades roba Perséfone a Deméter y es tan reacio a devolvérsela que se llega a un compromiso por el que puede mantenerla con él en el inframundo durante un tercio del año.

En otro mito, Deméter encargó a un príncipe eleusino llamado Triptolemos que sembrara de grano el Ática (y más tarde el resto del mundo griego), lo que dio origen a la agricultura de la antigua Grecia.

Renenutet

Parecida a Deméter era su homóloga egipcia Renenutet, diosa de la alimentación y la cosecha en la mitología egipcia. También se la consideraba una figura matrona y enfermera que no sólo vigilaba la cosecha, sino que también era la diosa guardiana de los faraones. En la mitología egipcia posterior se convirtió también en una diosa que controlaba el destino de cada individuo.

A menudo se la representaba como una serpiente, o al menos con cabeza de serpiente, a la que se suponía una mirada distintiva capaz de vencer a todos los enemigos. Sin embargo, también tenía el poder beneficioso de nutrir los cultivos y proporcionar los frutos de la cosecha a los agricultores egipcios.

Hermes

Por último, Hermes era el dios griego de los pastores y sus rebaños, así como de los viajeros, la hospitalidad, las carreteras y el comercio (entre otras muchas cosas, como el robo, que le valió el título de dios griego del engaño). De hecho, se le conocía como un dios travieso y astuto en varios mitos y obras de teatro, lo que explica su patrocinio tanto del comercio como del robo en¡Tándem!

Además, se le atribuye la invención de diferentes herramientas y utensilios para pastores y pastores, así como de mojones o liras de pastor: ¡un variado repertorio de funciones divinas! Al igual que los demás dioses mencionados, Hermes encajaba enuna rica y variada red de deidades cuyos poderes eran amplios y todos importantes para aquellos a quienes patrocinaban.

Cuando se trataba de entender el mundo natural que les rodeaba a través de lo divino, a los antiguos no les faltaban ideas ni mitos: desde controlar el trueno hasta los rebaños, pasando por ser poderosos, protectores o astutos, los dioses paganos encarnaban absolutamente todos los aspectos del mundo que se creía que gobernaban.