Dieux païens de l'Antiquité

Lorsque nous parlons de dieux ou de religions "païennes", nous nous plaçons dans une perspective chrétienne, car le mot "païen" vient du latin "Paganus", qui a été réapproprié par le christianisme, d'abord au quatrième siècle de notre ère, pour aliéner ceux qui n'adhéraient pas à la religion chrétienne.

À l'origine, il signifiait que quelqu'un était "rural", "rustique" ou simplement "civil", mais l'adaptation chrétienne ultérieure, qui s'est développée au Moyen-Âge, signifiait que les païens étaient arriérés et anachroniques, négligeant le seul vrai dieu biblique au profit de religions païennes hérétiques qui exigeaient des sacrifices grotesques.

En effet, cette dernière image est restée remarquablement tenace, surtout dans le monde occidental. Ailleurs, les dieux païens de la Grèce antique, de Rome, de l'Égypte ou des Celtes ne sont pas si étrangers aux panthéons hindous ou shintoïstes de l'Orient. L'essentiel pour la plupart d'entre eux est une conceptualisation polythéiste du divin - plusieurs dieux plutôt qu'un seul, chacun ayant son propre domaine de protection, qu'il s'agisse de la guerre,la sagesse ou le vin.

Contrairement à la divinité judéo-chrétienne, ils n'étaient ni bienveillants ni aimants, mais ils étaient puissants et il était important de les apaiser et de les avoir de son côté, si possible.

Pour les anciens, ils étaient inextricablement liés au monde naturel qui les entourait ; les apaiser signifiait être en bons termes avec le monde et la vie elle-même.

Dieux païens de différentes cultures

Les dieux du ciel dans la mythologie celtique, romaine et grecque

Zeus (grec) et Jupiter (romain), ainsi que leur homologue celte Taranis, moins connu, étaient tous d'anciens dieux du tonnerre, cette impressionnante manifestation de la puissance de la nature. En effet, la confrontation avec la nature et l'effort pour la comprendre sont souvent cités comme l'une des principales raisons pour lesquelles les Anciens ont établi leurs panthéons mythologiques et les cultes qui les accompagnaient. Il est donc approprié d'aborder la question de l'orage.commencer par ces trois-là.

Zeus

Pour les Grecs, Zeus - né des Titans Cronos et Rhéa - était le "roi des dieux" et le maître de l'univers. Après avoir tué son père, Zeus régnait en maître sur le mont Olympe parmi le panthéon des dieux grecs inférieurs, un groupe connu sous le nom d'Olympiens, et il était marié à la déesse Héra (qui était aussi sa sœur !). Lorsqu'il est décrit par les poètes Hésiode ou Homère, il est un moteur tout-puissantderrière chaque événement et aspect de l'univers, en particulier son climat.

En effet, dans des ouvrages anciens comme le Iliade d'Homère et Nuages d'Aristophane, Zeus est littéralement personnifié comme En outre, il est souvent considéré comme la force motrice du temps et du destin, ainsi que de l'ordre de la société.

Il n'est donc pas surprenant qu'il ait été vénéré comme le plus grand des dieux, célébré comme le principal dédicataire de chaque Jeux olympiques et honoré par le temple de Zeus à Olympie, qui abritait la célèbre "statue de Zeus", l'une des sept merveilles du monde antique.

Jupiter

L'homologue romain de Zeus, Jupiter, n'était pas tout à fait son équivalent exact : s'il était toujours le dieu suprême, portant un foudre et se présentant comme un maître de l'univers musclé et barbu, ses rituels, ses symboles et son histoire sont résolument romains.

Au lieu de l'égide (bouclier) que Zeus porte habituellement, Jupiter est plus typiquement accompagné d'un aigle, symbole qui allait représenter et incarner l'armée romaine.

Dans la "mytho-histoire" romaine, le premier roi romain Numa Pompilius aurait appelé Jupiter à l'aide en cas de mauvaise récolte, ce qui lui aurait permis de recevoir des leçons sur les sacrifices et les rituels appropriés.

L'un de ses successeurs, Tarquinus Superbus, construisit plus tard le temple de Jupiter sur la colline du Capitole, au centre de Rome, où l'on sacrifiait des bœufs, des agneaux et des béliers blancs.

Bien que les dirigeants romains ultérieurs n'aient pas eu la chance de Numa de s'entretenir avec le grand dieu, l'iconographie et l'imagerie de Jupiter seront plus tard réappropriées par les empereurs romains afin de rehausser la perception de leur majesté et de leur prestige.

Taranis

S'écartant davantage de ces dieux gréco-romains du tonnerre, nous avons Taranis. Malheureusement pour lui et pour nous, nous n'avons pas beaucoup d'informations sur lui, et ce que nous avons est sans aucun doute influencé par les préjugés romains contre les dieux "barbares".

Par exemple, le poète romain Lucan cite Taranis, ainsi que deux autres dieux celtes (Esus et Teutates), comme des divinités qui exigeaient des sacrifices humains de la part de leurs adeptes - une affirmation qui peut être vraie, mais qui est aussi probablement le fruit de la stigmatisation d'autres cultures.

Cette image de la roue solaire est omniprésente dans l'iconographie et les rituels celtiques, non seulement sur les pièces de monnaie et les amulettes, mais aussi dans l'enterrement votif des roues elles-mêmes, dans les rivières ou dans les sanctuaires.

En outre, nous savons qu'il était vénéré comme un dieu dans tout le monde celtique, en Grande-Bretagne, en Hispanie, en Gaule et en Germanie. Lorsque ces régions se sont progressivement "romanisées", il a souvent été synthétisé avec Jupiter (une pratique courante dans tout l'empire) pour former "Jupiter Taranis/Taranus".

Dieux et déesses de la terre et de la nature sauvage

Tout comme les anciens concevaient des dieux et des déesses en regardant le ciel, ils faisaient de même en regardant la terre autour d'eux....

En outre, alors qu'une grande partie des vestiges des cultures anciennes proviennent des restes d'établissements urbains, la plupart des gens vivaient en fait à la campagne en tant qu'agriculteurs, chasseurs, commerçants et artisans. Il n'est donc pas surprenant que ces gens aient eu des dieux et des déesses de la nature sauvage, de la chasse, des arbres et des rivières pour les accompagner ! D'une manière moins christianisée, ces dieux et déesses étaient vraiment les plus "païens"Les divinités (rurales) !

Diana

Diane est peut-être la plus célèbre de ces divinités "rurales" et, en plus d'être la déesse romaine protectrice de l'accouchement, de la fertilité, de la lune et des carrefours, elle était également la déesse de la campagne, des animaux sauvages et de la chasse.avait un sanctuaire important au bord du lac Nemi.

Dans ce sanctuaire, et plus tard dans tout le monde romain, les Romains célébraient chaque année au mois d'août la fête des Nemoralia, en l'honneur de la déesse Diane.

Les célébrants allumaient des torches et des bougies, portaient des couronnes et faisaient des prières et des offrandes à Diane pour obtenir sa protection et ses faveurs.

En outre, alors que les lieux sacrés de la campagne, comme le lac Nemi, conservaient leur statut particulier, Diane était également symbolisée comme un dieu domestique et "du foyer", en particulier pour les fidèles ruraux, qui protégeaient leurs maisons et leurs fermes.

Cernunnos

Cernunnos, qui signifie en celte "le cornu" ou "le dieu aux bois", était le dieu celte des animaux sauvages, de la fertilité et de la campagne. Bien que son image, en tant que dieu aux bois, soit assez frappante et peut-être menaçante pour un observateur moderne, en particulier lorsqu'elle apparaît sur le célèbre "pilier des bateliers", l'utilisation de bois sur les images de Cernunnos (par opposition aux cornes) était censée évoquer son caractère "sauvage".des qualités protectrices.

En tant que dieu aux traits zoomorphes, souvent accompagné d'un cerf ou d'un étrange serpent semi-divin à cornes de bélier, Cernunnos est présenté comme un gardien et un protecteur des animaux sauvages. En outre, les sanctuaires qui lui sont consacrés se trouvent souvent à proximité de sources, ce qui indique que le dieu a des vertus réparatrices et curatives.

Nous savons que Cernunnos était un dieu important dans le monde celtique, avec des variantes locales en Bretagne, en Gaule et en Germanie.

Cependant, la plus ancienne représentation connue de lui provient d'une province du nord de l'Italie datant du IVe siècle avant J.-C., où il est esquissé sur une pierre.

Alors que ses traits zoomorphes étaient appréciés des Celtes, les Romains s'abstenaient pour la plupart de représenter leurs dieux avec des propriétés animales. Plus tard, l'image d'un dieu à bois sera étroitement associée au Diable, à Baphomet et au culte occulte. En conséquence, Cernunnos était susceptible d'être considéré avec dédain et méfiance par l'Église chrétienne, en tant que précédent de l'image dudiable à cornes.

Geb

La dernière de ces divinités terrestres dont il est question ici est Geb (également connu sous les noms de Seb et Keb !), qui était le dieu égyptien de la terre elle-même et de tout ce qui en sortait. Non seulement il était le dieu de la terre, mais il soutenait la terre selon le mythe égyptien, tout comme Atlas, le Titan grec, était censé le faire. Il apparaissait généralement sous la forme d'une figure anthropomorphique, souvent avec un serpent (car il était "Dieu").des serpents"), mais il a également été représenté plus tard sous la forme d'un taureau, d'un bélier ou d'un crocodile.

Geb occupait une place de choix dans le panthéon égyptien, en tant que fils de Shou et de Tefnout, petit-fils d'Atoum et père d'Osiris, d'Isis, de Seth et de Nephtys.

En tant que dieu de la terre, cette zone située entre les cieux et le monde souterrain, il était considéré comme faisant partie intégrante de ceux qui venaient de mourir et qui étaient enterrés dans cette même terre.

En outre, on croyait que son rire était à l'origine des tremblements de terre et que sa faveur était le facteur déterminant de la croissance des cultures. Cependant, bien qu'il ait été clairement vénéré comme un dieu puissant et omnipotent - souvent assimilé plus tard au titan grec Cronus - il n'a jamais eu son propre temple.

Les dieux de l'eau

Maintenant que nous avons couvert les cieux et la terre, il est temps de nous tourner vers les dieux qui contrôlaient les vastes océans et les nombreux fleuves et lacs de l'ancien monde.

Tout comme le ciel et la terre fertile étaient importants pour tout le monde dans l'Antiquité, le flux régulier de la pluie et le calme des eaux l'étaient également.

Pour les anciens, la mer constituait le moyen le plus rapide d'accéder à des régions lointaines, tout comme les fleuves constituaient des points de démarcation et des frontières pratiques. Dans tout cela, il y avait un aspect divin qui pouvait provoquer des tempêtes, des inondations ou des sécheresses - des questions de vie ou de mort pour beaucoup.

Ægir

Nous commencerons un peu plus au nord, avec la divinité nordique Ægir, qui n'était pas techniquement un dieu, mais plutôt un "jötunn" - des êtres surnaturels, opposés aux dieux, bien qu'ils soient généralement très comparables. Ægir était la personnification de la mer elle-même dans la mythologie nordique et était marié à la déesse Rán, qui personnifiait également la mer, tandis que leurs filles étaient les "jötunn", les dieux.des vagues.

On sait peu de choses sur leur rôle dans la société nordique, bien qu'il soit probable qu'ils aient été largement vénérés par les derniers Vikings, dont le mode de vie était fortement tributaire de la navigation et de la pêche.

Dans les poèmes mythologiques nordiques, ou "Sagas", Ægir était considéré comme un grand hôte des dieux, organisant de célèbres banquets pour le panthéon nordique et brassant des quantités colossales d'ale dans un chaudron spécial.

Poséidon

Il serait dommage de ne pas évoquer Poséidon dans ce bref aperçu des dieux marins de l'Antiquité. Il est sans doute le plus célèbre de tous les dieux marins et a été réapproprié par les Romains sous le nom de "Neptune".

Célèbre pour son trident et souvent accompagné d'un dauphin, le dieu grec de la mer, des tempêtes, des tremblements de terre et des chevaux occupait une place prépondérante dans le panthéon grec ainsi que dans les mythes et la littérature du monde grec.

Dans le livre d'Homère Odyssée Poséidon se venge d'Ulysse parce que ce dernier a rendu aveugle son fils cyclope Polyphème, qui avait l'intention de manger Ulysse et son équipage - ce qui n'est pas une rancune justifiée ! Cependant, en tant que protecteur des marins, il était important de le vénérer dans le monde grec antique, plein de cités-états insulaires, ou "poleis".

Nonne

Le dieu égyptien Nun, ou Nu, occupait une place centrale dans la mythologie et la société égyptiennes. Il était le plus ancien des dieux égyptiens et le père du très important dieu soleil Re, et jouait un rôle central dans la crue annuelle du Nil. Cependant, en raison de sa position unique dans la mythologie égyptienne, il ne jouait aucun rôle dans les rituels religieux, et n'avait pas de temples ou de prêtres pour le vénérer.

Dans les idées de l'Égypte ancienne sur la création, Nun, ainsi que son homologue féminin Naunet, étaient considérés comme les "eaux primitives du chaos" à travers lesquelles le dieu-soleil Re et l'ensemble de l'univers perceptible sont apparus.

En tant que tel, ses connotations sont tout à fait appropriées, l'illimité, l'obscurité et la turbulence des eaux tumultueuses, et il a souvent été représenté avec une tête de grenouille et un corps d'homme.

Divinités des moissons et des troupeaux

Il devrait être clair maintenant que le monde naturel de l'Antiquité était occupé et surveillé par un grand nombre d'anciens dieux, dont les tempéraments étaient imprévisibles, mais très importants. Cependant, il était important pour la vie de nos ancêtres anciens et "civilisés" qu'ils puissent également apprivoiser la nature et les éléments, principalement par le biais de l'agriculture et de l'élevage. Comme vous pouvez vous en douter, ils avaientdes divinités pour ces activités également !

Déméter

La déesse grecque des céréales et de l'agriculture, Déméter, était considérée comme une figure matrone à l'origine des changements de saison, censés découler du mythe de Perséphone (la belle fille de Déméter) et d'Hadès, le dieu grec de la mort et des enfers.

Dans ce mythe, Hadès vole Perséphone à Déméter et est si réticent à la rendre qu'un compromis est trouvé : il peut la garder avec lui dans le monde souterrain pendant un tiers de l'année.

Dans un autre mythe, Déméter chargea un prince éleusinien du nom de Triptolème d'ensemencer l'Attique (et plus tard le reste du monde grec) en céréales, donnant ainsi naissance à l'agriculture de la Grèce antique !

Renenutet

Son homologue égyptienne Renenutet, déesse de l'alimentation et des récoltes dans la mythologie égyptienne, était semblable à Déméter. Elle était également considérée comme une figure matrone et infirmière qui veillait non seulement sur les récoltes, mais aussi comme la déesse tutélaire des pharaons. Plus tard, dans la mythologie égyptienne, elle est devenue une déesse qui contrôlait également le destin de chaque individu.

Elle était souvent représentée sous la forme d'un serpent, ou du moins avec une tête de serpent, qui était censé avoir un regard distinctif capable de vaincre tous les ennemis, mais qui avait aussi le pouvoir bénéfique de nourrir les cultures et de fournir les fruits de la récolte aux fermiers égyptiens.

Hermes

Enfin, nous nous intéresserons à Hermès, dieu grec des bergers et de leurs troupeaux, des voyageurs, de l'hospitalité, des routes et du commerce (parmi d'autres, comme le vol, ce qui lui vaut d'être considéré comme le dieu grec de la ruse).tandem !

Pour les bergers, il était le garant de la prospérité et de la santé des troupeaux et jouait un rôle central dans les échanges commerciaux, qui se faisaient souvent par l'intermédiaire du bétail. En outre, on lui attribue l'invention de différents outils et instruments destinés aux bergers et aux éleveurs, ainsi que des pierres de bornage ou des lyres de berger - un répertoire varié de fonctions divines ! Comme les autres dieux mentionnés ci-dessus, Hermès s'inscrit dans la catégorie desun réseau riche et varié de divinités dont les pouvoirs étaient étendus et d'une grande importance pour ceux qu'elles patronnaient.

Qu'il s'agisse de patronner le tonnerre ou les troupeaux, d'être puissants, nourriciers ou rusés, les dieux païens incarnaient absolument tous les aspects du monde sur lequel ils étaient censés régner.