Lamia: la devoradora de hombres de la mitología griega

"¿Quién no conoce el nombre de Lamia, de raza libia, nombre de mayor reproche entre los mortales?" (Eurípides, Fragmentos dramáticos ).

Lamia era un monstruo cambiaformas que devoraba niños en la mitología griega. Descrita como mitad mujer, mitad monstruo, Lamia vagaba por el campo en busca de su próxima comida. El nombre Lamia probablemente deriva de la palabra griega laimios Así, el nombre de Lamia alude a su tendencia a devorar niños enteros.

Al igual que muchos peligros sobrenaturales que acechaban en la antigua Grecia, las Lamias servían para advertir a los niños de las amenazas mundanas. Se trata de la advertencia por excelencia sobre el "peligro de los extraños": los cuentos de las Lamias desaconsejaban a los pequeños confiar en extraños aparentemente inofensivos, sobre todo en los encantadores.

¿Quién es Lamia en la mitología griega?

A Lamia se la conoce sobre todo como un demonio femenino que tiene apetito por los niños y los jóvenes. Sin embargo, no siempre fue un monstruo, sino que es así como mejor se la recuerda.

Originalmente, Lamia era una reina libia. Los comentarios antiguos sobre la obra de Aristófanes Paz Finalmente, llamó la atención de Zeus y se convirtió en una de sus numerosas amantes. Dotada de gran belleza y encanto, la mujer mortal se ganó sin esfuerzo la devoción de su amante divino. Como es de suponer, esta relación extramatrimonial no sentó nada bien a Hera, la celosa esposa de Zeus.

Las consecuencias del romance entre Lamia y Zeus condujeron a la muerte de sus hijos y a otra trágica leyenda y, lo que es más importante, el fin de la relación llevó a la creación de uno de los monstruos más famosos de la mitología griega.

¿Es Lamia una diosa?

Lamia no es tradicionalmente una diosa, aunque el poeta lírico griego Estesícoro identifica a Lamia como hija de Poseidón. Por lo tanto, Lamia podría Eso explicaría su gran belleza, la misma que atormentaba a Helena de Troya y que, sin querer, condujo a la guerra de Troya.

Existe una Lamia en la antigua religión griega que es hija de Poseidón y amante de Zeus. Se considera que esta Lamia es la madre de Escila y del monstruoso tiburón, Acheilus. Acheilus, que una vez fue un hermoso joven, fue maldecido por su arrogancia tras desafiar a Afrodita a un concurso de belleza. Se especula, pero no se ha confirmado, la posible conexión entre Lamia, la diosa del mar convertida en monstruo marino, y Lamia, el demonio vampírico.

Algunas fuentes atribuyen la paternidad de Lamia a Belus, rey de Egipto, y Achiroe. Belus era el semidiós hijo de Poseidón y hermano de Agenor, mientras que Achiroe era la ninfa hija de Nilus, dios del río Nilo. Diodoro Sículo sugiere que el padre de Lamia era Belus y que su madre era Libye, la personificación griega de Libia.

Independientemente de si la bella Lamia tenía un dios por padre o no, no importaba en el gran esquema de las cosas. Su belleza fue suficiente para que se convirtiera en una de las amantes favoritas de Zeus. Además, al final de la historia de Lamia, se la considera inmortal. En última instancia, la amenaza del tormento de Lamia existió durante generaciones y, podría decirse, que aún puede existir.

¿Es Lamia la hija de Poseidón?

Si hacemos caso a Estesícoro, Poseidón es el padre de Lamia. Sin embargo, él es la única fuente que cita a Poseidón como el anciano de Lamia. No hay otras fuentes conservadas que apoyen esta teoría.

En general, se acepta que Lamia era hija de Belus, un rey egipcio. Curiosamente, el Pseudo-Apolodoro no menciona a Lamia como uno de los vástagos de Belus con su esposa, Achiroe. Por lo tanto, el único dato seguro sobre Lamia antes de su monstruosa transformación es que era una reina libia.

El nombre "Lamia" puede traducirse como "tiburón pícaro", lo que tendría sentido si fuera hija del dios del mar. Por comparación, podría referirse a una variación del mito en la que Lamia no es serpentina, sino más bien parecida a un tiburón.

¿Quiénes eran los Lamia?

Las Lamia, más conocidas por el plural Lamiae eran fantasmas vampíricos. Se inspiraban en el mito de Lamia, la malograda reina libia. Eran monstruos folclóricos similares a los vampiros que drenan la sangre y a los súcubos seductores.

John Cuthbert Lawson en su estudio de 1910 Folclore griego moderno y religión griega antigua El proverbio griego contemporáneo "της Λάμιας τα σαρώματα" (la barredora de Lamia) es un ejemplo de ello.

Aparte de su aparente suciedad y supuesto hedor, las Lamias eran seres hermosos que atraían a jóvenes apuestos a su perdición. Al menos, eran hermosas cuando querían. Podían cambiar de forma y conjurar visiones de esplendor para consolidar el lugar de su víctima en su guarida.

¿Qué aspecto tiene Lamia?

Si Lamia conservó o no su belleza es todavía objeto de debate: o es repulsiva, como atestiguan varios escritores antiguos, o es tan encantadora como siempre.

También se dice que Lamia puede cambiar de forma. Se creía que este cambio de forma le facilitaba atraer a sus presas. Normalmente, su objetivo eran niños u hombres jóvenes. Se pensaba que cualquiera de ellos estaría dispuesto a bajar la guardia ante una mujer hermosa.

El poeta John Keats describió a Lamia como siempre bella: "Era una forma gordiana de deslumbrante tonalidad... manchada de bermellón, dorada, verde y azul..." ( Lamia 1820). La Lamia de Keats sigue la interpretación posterior de Lamia, según la cual, a pesar de todos los esfuerzos por hacerla monstruosa, seguía siendo agradable a la vista. Muchos artistas modernos se han aficionado a la descripción de John Keats, prefiriéndola a la monstruosa apariencia griega de Lamia. Un ejemplo de ello es el cuadro, Lamia creada por Herbert James Draper en 1909.

El pintor clasicista inglés Herbert James Draper representa a Lamia como una mujer vestida con una piel de serpiente mudada. La piel de serpiente representa tanto su capacidad para cambiar de forma como su historia serpentina. En total, las obras de Draper Lamia no es abiertamente amenazadora, aunque las implicaciones de que sostenga tiernamente una amapola -símbolo de la muerte-... es El pintor estadounidense John William Waterhouse también creó un cuadro similar en 1916.

En el cuadro Lamia John William Waterhouse representa a Lamia como una mujer con piel de serpiente alrededor de los pies. Hablaba con un posible amante, un caballero, que la contemplaba encantado.

En la mitología griega original, Lamia era un ser feo, con aspecto de tiburón o de serpiente. Algunos relatos describen a Lamia simplemente como un ser con el rostro desfigurado. Otros, aunque menos frecuentes, le dan un aspecto quimérico.

¿Cuál es la historia de Lamia?

Lamia era una hermosa reina de Libia. En la antigüedad, Libia mantenía estrechas relaciones políticas y económicas con Grecia y otros países mediterráneos. Debido a los primeros contactos con los indígenas bereberes (imazighen), la religión tradicional bereber influyó en las prácticas religiosas griegas orientales y viceversa.

Hubo incluso una colonia griega en Libia, llamada Cirene (Cirenaica romana) por el héroe popular bereber Ciré, que se estableció en el año 631 a. C. Los dioses de la ciudad de Cirene eran Ciré y Apolo.

Como ocurre con la mayoría de las mujeres bellas de la mitología clásica, Lamia llamó la atención de Zeus. Ambos iniciaron un romance, lo que enfureció a Hera. Al igual que Hera atormentaba a todas las demás mujeres que su marido deseaba, estaba decidida a hacer sufrir a Lamia.

Fruto de sus relaciones con Zeus, Lamia quedó embarazada y tuvo varios hijos. Sin embargo, la ira de Hera se extendió a su descendencia. La diosa se encargó de matar a los hijos de Lamia, o de inducir una locura que llevó a Lamia a devorar a sus propios hijos. Otros relatos afirman que Hera simplemente secuestró a los hijos de Lamia.

La pérdida de los niños causó una perturbación sin precedentes en Lamia. Ella -ya fuera por su dolor, su locura o la maldición insomne de Hera- no podía cerrar los ojos. La falta de sueño obligó a Lamia a imaginar para siempre a sus hijos muertos, algo que Zeus compadeció.

Tal vez, como padre de los niños ahora muertos, Zeus comprendió la agitación de Lamia. Dotó a Lamia del don de la profecía y de la capacidad de cambiar de forma. Además, los ojos de Lamia podían extraerse sin dolor cada vez que necesitaba descansar.

En su estado de locura, Lamia empezó a comerse a otros niños, especialmente a los bebés desatendidos o a los niños desobedientes. En mitos posteriores, Lamia se convirtió en la múltiple Lamiae : espíritus con muchas cualidades vampíricas que se dirigían a hombres jóvenes.

¿Cómo se representa a Lamia en la mitología griega?

Las madres, abuelas y niñeras atenienses utilizaban a Lamia como el hombre del saco. Se convirtió en una figura de cuento de hadas, capaz de actos extremos de violencia y furia. La inexplicable y repentina muerte de un bebé se achacaba a menudo a Lamia. El dicho "el niño ha sido estrangulado por la Lamia" lo dice todo.

La mitología posterior describe a Lamia como una criatura que cambia de forma y se disfraza de hermosa mujer que seduce a los jóvenes para luego consumirlos. Esta versión de Lamia fue popularizada por los romanos, los primeros cristianos y la poesía renacentista.

En definitiva, Lamia no era más que otro cuento arcaico destinado a asustar a los niños para que obedezcan, y su transformación en una hechicera chupasangre fue posterior.

Vida de Apolonio de Tiana

En Vida de Apolonio de Tiana fue escrito por el sofista griego Filóstrato. La Lamia en cuestión había seducido a un alumno del protagonista, Apolonio. Como parte de su plan, el alumno, Menipo, organizó una boda: ella planeaba devorar después al joven novio.

En esta obra, Filóstrato equipara a la serpiente Lamia con una Empusai Se cree que los Empusai están bajo el control de Hécate, la diosa de la brujería, y que tienen cualidades vampíricas generalmente relacionadas con las Lamiae.

El asno de oro

El asno de oro también conocido como Metamorfosis de Apuleyo, es una antigua novela romana en la que se insinúa la presencia de lamias. La novela sigue a un tal Lucio de Madauro, que se adentra en el ocultismo y se convierte en asno. Aunque no se dice de forma evidente, los personajes de las brujas Meroe, Pánfilo y Pantoja tienen características de lamias.

Lamia -y las Lamias- se convirtieron en sinónimo de hechicería y brujería en el siglo I d.C. Después de todo, en muchas leyendas griegas, las hechiceras más poderosas eran hermosas; basta con ver a Circe y Calipso en la obra de Homero Odyssey .

A pesar de utilizar sangre en sus rituales y operar de noche, las brujas de El asno de oro no beben sangre, por lo que no son necesariamente vampiros, como se considera a la mayoría de los Lamiae.

La cortesana

Al igual que Lamia se convirtió en el nombre de las brujas, también se utilizaba para referirse a las amantes en la sociedad grecorromana. Al hechizar a hombres poderosos, muchas cortesanas ganaban prestigio social y político.

En Atenas, una cortesana llamada Lamia enamoró al político macedonio Demetrio Poliorcetes. Aunque era mayor que Poliorcetes, éste permaneció cautivado por ella durante décadas. Cuando los atenienses quisieron ganarse el favor de Poliorcetes, construyeron un templo dedicado a Lamia bajo la apariencia de Afrodita.

Lejos de ser un monstruo, Lamia de Atenas era una hetaira Prostituta culta y polifacética de la Grecia arcaica. Las hetairas gozaban de más privilegios que el resto de las mujeres griegas de la época. Aunque se trata de una mera coincidencia, el hecho de que Lamia compartiera nombre con el monstruo devorador de hombres del mito no pasó desapercibido a los comentaristas sociales de su época.

En el Suda

En Suda es una enorme enciclopedia bizantina del siglo X d.C. El texto ofrece una visión del antiguo mundo mediterráneo. Contiene información biográfica sobre importantes políticos y figuras religiosas. Cuando se habla de religiones antiguas, se especula con que el autor era cristiano.

En la entrada de Mormo, otro hombre del saco secuestrador de niños, la criatura se cuenta como una variante de Lamiae. Por lo demás, la entrada de Lamia en el Suda resume la historia de Lamia contada por Duris en el "Libro 2" del Historias de Libia .

Lamia en la Edad Media y en el cristianismo

Lamia mantuvo su identidad de hombre del saco durante toda la Edad Media. Con la difusión del cristianismo, Lamia se volvió más demoníaca que nunca.

Los primeros escritores cristianos advertían de la capacidad seductora de Lamia. Se la comparaba con el demonio nocturno Lilith del folclore judío. Lilith fue inicialmente la primera esposa de Adán, que fue desterrada del Jardín del Edén por desobedecer a su marido. En su destierro, Lilith se convirtió en una temida diablesa que tenía como objetivo a los niños.

Tanto Lamia como Lilith eran consideradas demonios femeninos que utilizaban su belleza femenina para seducir a hombres desprevenidos y niños ingenuos. Se las equipara con el súcubo medieval con mayor frecuencia.

Las lamias se asociaban además a la disolución de los matrimonios, como sugiere el arzobispo de Reims, Hincmar, en su tratado fragmentario del siglo IX De divortio Lotharii regis et Theutbergae reginae Asociaba las Lamias a los espíritus reproductores femeninos ( geniciales feminae ): "mujeres que con sus malas acciones son capaces de poner un odio irreconciliable entre marido y mujer" (Interrogatio: 15).

En la Edad Media, Lamia -y las Lamias- eran conocidas como la causa de la desaparición o la muerte inexplicable de niños. Una historia bastante rutinaria, aunque en la Edad Media se rompió la rutina, ya que Lamia también se convirtió en la sombra de un matrimonio roto.

¿Por qué la Lamia es un monstruo?

La locura que Lamia experimentó al perder a sus hijos hizo que se convirtiera en un monstruo. Empezó a buscar a otros niños para devorarlos. Fue un acto tan vil, tan perverso, que hizo que Lamia se transformara físicamente.

Transformarse en monstruo no es nada nuevo y es un hecho bastante común a lo largo de los mitos griegos. Por consiguiente, la evolución de Lamia no es nada peculiar. La transformación de Lamia, el monstruo, en Lamia, el demonio, es aún menos sorprendente.

Lamia podía ser fantasmal, espeluznante, grácil y depredadora a la vez. Al final, algunos de los monstruos más horripilantes fueron en su día personas llevadas más allá de su punto de ruptura. Igualmente inquietantemente humana, Lamia ha sido equiparada con la fantasmal La Llorona -la Mujer Lamentosa- de América Latina. En el lado opuesto de las cosas, la Lamia griega ha sido comparada además con la Baba Yaga del folclore eslavo, quesecuestra niños para darse un festín con su carne más tarde.