Kot številni rimski bogovi in boginje ima Neptun veliko vizualnih, verskih in simbolnih asociacij s svojim grškim kolegom Pozejdonom, ki ima v sodobni domišljiji bolj prevladujoč položaj.

Deloma je to posledica dejstva, da se Neptun ne pojavlja v rimski literaturi, razen njegove pomembne vloge v Vergilijevi klasiki Eneida Vendar je treba poudariti, da med obema bogovoma še vedno obstajajo nekatere razlike, zaradi katerih se Neptun in Pozejdon močno razlikujeta drug od drugega.

Področja pokroviteljstva

Ena od teh pomembnih razlik je, kaj posamezni bog uradno pokriva. Poseidon je grški bog morja, ki mu ga je po porazu njunega očeta podelil njegov brat Zevs (skupaj s Hadesom, ki je dobil podzemlje), Neptun pa je bil predvsem bog sladke vode - zato je veljal za bistvenega ponudnika prehrane.

Poleg tega je bila sladka voda zelo pomembna za prve naseljence Lacija, območja, na katerem je bil zgrajen in ustanovljen Rim. Neptun je imel zato pri oblikovanju rimskega panteona in spremljajočih mitov bolj geografsko specifično vlogo. Pozejdon je imel sicer posebna kultna središča, vendar je veljal za boga brez takšne geografske specifičnosti.

Območja izvora

To nas pripelje do druge izrazite razlike med Neptunom in Pozejdonom - njuno poreklo in civilizacije pokroviteljstva. Medtem ko ima Pozejdon zelo pomembno vlogo pri nastanku grških bogov, saj je svojim bratom pomagal premagati Titane in vzpostaviti njihovo vladavino nad nebesi, zemljo in podzemljem, Neptun izvira iz bolj nejasnega izvora nekje v Italiji (morda izEtrurija ali Lacij).

Čeprav se zdi, da je pozneje prevzel veliko Pozejdonovih značilnosti - vključno z zgodbo o njegovem izvoru -, Neptun drugje ostaja izrazito rimski in svojo zgodbo začne kot porok za svežo vodo za nastajajoče italijanske skupnosti.

Razlike v prepoznavnosti in priljubljenosti

Čeprav je bil sprva pomemben za zgodnje Rimljane in Italijane, pa v resnici nikoli ni dosegel takšnega pomena kot Pozejdon v grškem panteonu, ki je bil pogosto obravnavan kot drugi za Zevsom.

Neptun namreč ni bil del arhaične triade (Jupiter, Mars in Romulus), ki je bila osrednja v mitih o ustanovitvi Rima, niti kapiteljske triade (Jupiter, Mars, Minerva), ki je bila dolga stoletja temelj rimskega verskega življenja. V tem je torej še ena pomembna razlika med njima - čeprav je bil Pozejdon v grškem panteonu nedvomno "glavni bog", pa ni dosegeltako znamenite in vplivne višine za svoje rimske vernike.

Neptunovo ime

O izvoru imena Neptun ali Neptunus potekajo številne znanstvene razprave, saj natančna točka njegovega nastanka ostaja nejasna.

Etruščanski izvor?

Čeprav nekateri trdijo, da verjetno izhaja iz indoevropščine, saj "Neptu" v tej družini jezikov pomeni "vlažna snov", "nebh" pa deževno nebo, je treba upoštevati tudi etruščanskega boga Nethunsa, ki je bil bog vodnjakov (in pozneje vse vode).

Poleg tega se zdi, da je morda etimološko podoben irskemu bogu vodnjakov in rek, čeprav so tudi te povezave sporne.

Kljub temu je jasno, da so tako Rimljani kot Etruščani v podobnem času častili boga vode. Ker so bili bližnji sosedje (in tudi trdovratni sovražniki), ni presenetljivo, da so morda razvili podobne bogove ali jih prevzeli drug od drugega ter jih pozneje razvili in razlikovali.

Etruščanski Nethuns je omenjen v "jetrih iz Piacenze", ki so bila izdelan bronast model ovčjih jeter iz 3. stoletja pred našim štetjem, in na kovancu, najdenem v etruščanskem mestu (iz približno konca 3. stoletja pred našim štetjem), na katerem je Nethuns v zelo podobni podobi kot Pozejdon.

Druge razlage

Za poznejše rimske pisce, kot je Varro, se je zdelo, da ime izhaja iz nuptus Ta zmeda glede izvora njegovega imena, pa tudi narava njegovega zgodnjega čaščenja in njegov poznejši razvoj so prispevali k dvoumni Neptunovi podobi v rimski kulturi in tradiciji.

Zgodnje čaščenje Neptuna v Italiji

Vemo, da je imel Neptun v samem Rimu le en tempelj, ki je stal ob dirkališču Circus Flaminius. Zdi se, da je bil ta zgrajen - in deloval - najpozneje leta 206 pred našim štetjem, morda pa že precej prej, o čemer priča antični zgodovinar Cassius Dio.

Zgodnje sledi v Italiji

Zdi se, da dokazi kažejo tudi na to, da je bil do leta 399 pred našim štetjem vodni bog - najverjetneje Neptun ali njegova prozaična oblika - čaščen kot del razširjenega rimskega panteona. To je zato, ker je naveden v prvem "Lectisterniju" v Rimu, ki je bil arhaični verski obred, katerega namen je bil ukloniti mestne bogove in boginje.

To pomaga pojasniti, zakaj je že zgodaj obstajal Neptunu posvečen festival, znan kot Neptunalia, o katerem bo več govora v nadaljevanju. Poleg tega je bilo ob jezeru Comum (današnji Como) pomembno Neptunovo svetišče, katerega temelji segajo daleč nazaj v antiko.

Neptun, ponudnik vode

Kot smo že omenili, je dolga zgodovina Neptunovega čaščenja v veliki meri povezana z njegovo vlogo hranilca za skupnosti starodavnih Italikov. Ker je bil zgodnji Latij (kjer je bil ustanovljen Rim) zelo močvirnat in je ležal ob reki Tiberi, ki je pogosto poplavljala, je bil nadzor nad viri vode za starorimske prebivalce zelo pomemben.

V bližini izvirov in vodnjakov je bilo veliko vodnih svetišč, posvečenih različnim vodnim bogovom in nimfam, nedvomno tudi zgodnjim prototipom Neptuna. Ko se je Rim fizično in politično širil, je njegovo naraščajoče prebivalstvo potrebovalo večje količine sveže vode, zato je začel izvajati dolgotrajno politiko gradnje akvaduktov za napajanje svojih rezervoarjev, vodnjakov injavna kopališča.

Rastoče asimilacije s Pozejdonom in Consusom

Ko se je rimska civilizacija širila in postopoma prevzemala grško kulturo in mit, se je Neptun v umetnosti in literaturi vse bolj enačil s Pozejdonom.

Neptun postane Pozejdon

To sprejetje je imelo zelo velik vpliv na naše razumevanje Neptuna, saj je pomenilo, da je Neptun vse bolj začel obstajati kot Pozejdonov ekvivalent, le da v rimski preobleki. Povezan je bil tudi ali naj bi bil poročen s Salacijo, rimsko boginjo morja, ki je imela tudi svojo grško kolegico Amfitrito.

To je pomenilo tudi, da je Neptunovo pokroviteljstvo dobilo nove razsežnosti, saj je postal bog morja in pomorstva. To je veljalo tudi za pomorske zmage v vojni, kar dokazuje dejstvo, da se je rimski general/renegat Sekst Pompej po svojih pomorskih zmagah opisal kot "Neptunov sin".

Poleg tega je postal tudi bog neviht in potresov, tako kot Pozejdon, in s tem močno razširil svojo "domeno". Vse to je spremenilo tudi njegovo podobo in položaj v očeh antičnih opazovalcev, saj ni bil več le ponudnik hrane, temveč bog z veliko domeno, ki so jo utelešali burne nevihte in nevarna morska potovanja.

Poleg tega je Neptun začel odsevati Pozejdona tudi v umetnosti, tako da obstaja vrsta rimskih mozaikov, ki prikazujejo Neptuna s trizobom v roki, ki ga spremljajo delfini ali konji - med njimi je še posebej presenetljiv primer iz La Chebbe v Tuniziji.

Neptun in Konzus

Vendar je tradicionalno to pokroviteljstvo nad konji in povezovanje z vsemi konjskimi zadevami pripadalo rimskemu bogu Consusu, zato so oba bogova začeli zamenjevati, kar je zmedlo sodobnike! Zato so Consusa včasih preimenovali v Neptunus Equistris, da bi pomagali rešiti vse nejasnosti!

Kljub temu pa je to združevanje Neptuna z drugimi bogovi pomemben vidik njegove trajne podobe in njegovega dojemanja v rimski literaturi.

Neptun v rimski literaturi

Kot je bilo že omenjeno, Neptun ni bil posebno pomemben rimski bog, kar se kaže tudi v ohranjeni rimski literaturi, ki jo še imamo. Medtem ko je v majhnem katalogu rimskih piscev nekaj omemb festivala Neptunalia, pa o njegovi splošni mitologiji ni veliko govora.

Neptun v Ovidiju

To je nedvomno posledica njegove sinhronizacije s Pozejdonom, čigar mitologija je bila prenesena na Neptuna, kar je zameglilo prvotne predstave o italijanskem bogu. V Ovidovih Metamorfozah pa najdemo odlomek o tem, kako je Neptun s svojim trizobom izklesal doline in gore na zemlji.

Ovidij tudi pravi, da je Neptun na tej točki zaradi pretiranega kiparjenja poplavil zemljo, vendar je sčasoma svojemu sinu Tritonu naročil, naj pihne na stožec, da se bo voda umaknila. Ko se je voda umaknila na primerno raven, je Neptun pustil vodo, kot je bila, in pri tem izklesal svet, kakršen je.

Neptun pri drugih pisateljih

Poleg tega se Neptun skoraj izključno mimogrede omenja v različnih rimskih virih, od Cicerona do Valerija Maksima. Ti odlomki vključujejo razprave o Oktavijanu/Avgustu, ki je v Akciju postavil Neptunov tempelj, in bežne omembe Neptunove božanske domene ali načinov čaščenja.

V primerjavi z drugimi rimskimi bogovi ni deležen posebnih mitov ali razprav, ki bi presegale te točke pravilnega čaščenja ali teologije. Čeprav so skoraj zagotovo obstajali tudi drugi spisi, ki so prvotno vključevali Neptuna, pa naj bi njegova redkost v ohranjeni literaturi zagotovo odražala njegovo relativno majhno priljubljenost pri sodobnikih.

Neptun in Eneida

Ko je slavni rimski pesnik Vergilij pisal Eneido, ki je postala "ustanovna" klasika Rima, je v želji po razlikovanju med Rimljani in Grki poskrbel, da je Neptuna primerjal s Pozejdonom, ki se pojavlja v nasprotnih Homerjevih delih, Iliadi in Odiseji.

Jezni homerski Poseidon proti koristnemu Virgilijevemu Neptunu

V Odiseji je Pozejdon znan nasprotnik glavnega junaka Odiseja, ki se po trojanski vojni skuša vrniti na otok Itako, čeprav ga bog oceana na vsakem koraku skuša ustaviti. To je predvsem zato, ker Odisej zaslepi Pozejdonovega negostoljubnega in krivičnega kiklopa, ki se imenuje Polifem.

Medtem ko si je Polifem povsem odkrito zaslužil to zaslepitev, ko je poskušal zapreti in ubiti Odiseja in njegove može, pa Pozejdon preprosto ne pusti stvari pri miru in je v celotnem homerskem epu viden kot precej zloben bog.

V nasprotju s tem je Neptun v ustreznem rimskem epu Eneida dokaj dobrohoten bog. V tej zgodbi, ki jo je očitno navdihnila Odiseja, trojanski junak Enej z očetom Ankizom pobegne iz goreče Troje in dobi nalogo, da za svoje ljudstvo najde nov dom. Ta novi dom naj bi postal Rim.

Namesto da bi Neptun oviral Eneja na njegovem potovanju, mu pravzaprav pomaga pri potovanju čez morja, saj umirja valove in mu pomaga na njegovi dolgi poti. To se zgodi na začetku, ko Juno prestopi svoje meje in poskuša ustvariti nevihto, da bi preprečila Enejevo potovanje. Neptun, nezadovoljen zaradi tega Junoinega prestopniškega vedenja, hitro posreduje in umiri morje.

Tudi pozneje, ko Enej nerad zapusti svojo novo ljubico Didono, kraljico Kartagine, ponovno prosi Neptuna za pomoč. Da bi mu jo Neptun zagotovil, mora žrtvovati življenje Enejovega krmarja Palinura. Čeprav to samo po sebi dokazuje, da Neptunova pomoč ni bila povsem prostovoljna, je to izrazito drugačna predstavitev boga morja od tiste, ki jo poznamoprejema v Homerjevi in grški Odiseji.

Neptunova družina in spremljevalci

Tako kot Pozejdon je bil tudi Neptun sin glavnega Titana, ki se je v rimski mitologiji imenoval Saturn, njegova mati pa je bila prvobitno božanstvo Ops ali Opis. Čeprav Neptun zaradi svojega italijanskega porekla ni bil nujno sin glavnega božanstva, je bilo neizogibno, da so ga po asimilaciji s Pozejdonom začeli obravnavati kot takega.

Zato si v mnogih sodobnih pripovedih z grškim bogom deli isto zgodbo o izvoru, ko je pomagal svojim sorojencem ubiti očeta, nato pa jim je določil področja vladavine.

Neptunovi sorojenci

Ti so bili Jupiter, vladar bogov in prinašalec groma, Junona, kraljica bogov in zaščitnica države, Pluton, bog podzemlja, Vesta, boginja ognjišča in doma, ter Ceres, boginja kmetijstva. Imel je tudi dve soprogi, ki naj bi skupaj poosebljali različne vidike vode in oceana.

Neptunove soproge

Salacia, ki smo jo že omenili, je bila soproga, ki je bila najbolj povezana z Neptunom in naj bi poosebljala izliv, prelivanje vode. Druga soproga je bila Venilia, ki je predstavljala mirnejšo stran vode. S Salacia je Neptun dobil štiri otroke - Benthesikyme, Rhodes, Triton in Proteus, ki imajo različne vloge v različnih mitih, vsi pa ostajajo povezaniz morjem ali drugimi vodami.

Neptunalia

Kot smo že omenili, je imel tudi Neptun, tako kot številni rimski bogovi, svoj praznik - Neptunalije.Za razliko od številnih drugih rimskih verskih praznikov o tem dvodnevnem letnem dogodku ni veliko znanega, razen nekaterih podrobnosti iz rimskih piscev, kot sta Livij in Varro.

Poletni festival

Praznovali so ga v najbolj vročem delu leta, okoli 23. julija, ko je na italijanskem podeželju vladala velika suša, zato že sama časovna umestitev nakazuje, da je bil osrednji element dogodka pomilostitev, saj so udeleženci verjetno želeli spodbuditi boga vode, da bi v prihodnosti zagotovil obilen dotok vode.

Igre na Neptunaliji

Ker je bil festival označen kot " Nept Ludi" To je zelo smiselno, saj je bil Neptunov tempelj v Rimu v neposredni bližini dirkališča. Poleg tega je Neptunova povezanost s konji verjetno pomenila, da so bile konjske dirke pomemben vidik Neptunalij, čeprav to v antični literaturi ni izrecno navedeno.

Zabava na festivalu Neptunalia

Igre in molitve za obilno vodo sta spremljala tudi pitje in gostüvanje, pri čemer so udeleženci iz vej in listja gradili koče, v katerih so skupaj sedeli in praznovali, kot pripovedujeta rimska pesnika Tertulijan in Horacij. Vendar se zdi, da je slednji do teh zabav odklonilen, saj je dejal, da bi raje ostal doma z eno od svojih ljubic in nekaj "vrhunskega vina".

Starodavna stagnacija Neptuna

Čeprav so po njem pozneje poimenovali planet (saj naj bi sprva vplival na valove in morje), je bil Neptun kot rimski bog v resnici razmeroma skromen. Čeprav se je sprva zdelo, da je bil zaradi svoje vloge hranilca precej priljubljen, se je z razvojem Rima zdelo, da sta hvaljenje in čaščenje hitro upadla.

Akvadukti in njihov vpliv na Neptun

Ena od teh razlag je, da je imela večina ljudi, ko je Rim zgradil svoj sistem akvaduktov, sveže vode v izobilju, zato se je zdelo, da ni bilo potrebe, da bi Neptun prosil za več vode. Čeprav so ga sprva imeli za ponudnika hrane, je pozneje postalo jasno, da so cesarji, sodniki in gradbeniki Rima v resniciki bi lahko upravičeno prevzel ta naziv.

Upadanje pomorskih zmag

Poleg tega je Rim večino pomembnih pomorskih zmag dosegel na začetku svoje ekspanzionistične zgodovine, kar pomeni, da so se na "triumfih", na katerih je zmagoviti general ali cesar razkazoval vojni plen pred državljani, običajno zahvaljevali drugim bogovom. Po bitki pri Akciju leta 31 pred našim štetjem je bilo res zelo malo pomembnih pomorskih zmag, večina kampanj pa je potekala na kopnem vsrednji in severni Evropi.

Neptunova sodobna zapuščina

Neptunovo sodobno zapuščino je težko popolnoma razdvojiti in pravilno oceniti, saj je postal rimska zrcalna podoba Pozejdona. Ker so grški miti v sodobni domišljiji bolj razširjeni - od iger, kot je God of War, učnih načrtov o Iliadi in Odiseji, hollywoodskih uspešnic o Troji ali 300 Špartancih pri Termopilah, je Pozejdon ponavadiv sodobnem diskurzu bolj v spominu.

Poleg tega se zdi jasno, da sta bili Neptunova podoba in zapuščina tudi v starem Rimu le redko v ospredju pozornosti ljudi. Vendar pa to ne pove vsega. Od renesanse dalje so se ljudje ozirali na kulture Grčije in Rima ter jih zelo spoštovali, zato so bili bogovi, kot je Neptun, pozitivno sprejeti zlasti v umetnosti in arhitekturi.

Kipi Neptuna

Neptunovi kipi krasijo številna sodobna mesta, ne le tista v Italiji. V Berlinu je na primer Neptunov vodnjak, zgrajen leta 1891, v Virginiji v ZDA pa je zelo pomemben in impozanten Neptunov kip. Oba prikazujeta boga kot mogočno figuro s trizobom v roki, z močnimi asociacijami in konotacijami na morje in vodo.Neptun je tisti, ki krasi vodnjak Trevi v središču Rima.

Od renesančnih slikarjev imamo najobsežnejše portrete in podobe Neptuna. Običajno je upodobljen kot mišičast, bradat moški, ki s pomočjo konjskega voza s trizobom ali mrežo v roki jezdi po valovih (zelo podoben gladiatorjem iz razreda retiarius, ki so se borili v starem Rimu).

Planet Neptun

Seveda je tu še planet Neptun, ki je pomagal oživiti zanimanje za svojega božanskega rimskega soimenjaka. Kot smo že omenili, je to deloma poklon njegovemu obvladovanju morja, saj so tisti, ki so planet odkrili, menili, da vpliva na gibanje morja (tako kot Luna).

Poleg tega so prvi opazovalci videli, da je planet modre barve, kar je še dodatno spodbudilo njegove povezave z rimskim bogom morja.

Neptun kot trop in referenčna točka

Poleg tega je Neptun kot trop in metafora za morje ostal v številnih sodobnih literarnih delih, vključno s poezijo in leposlovnimi romani.

Na vprašanje, ali je Neptun "nov rimski bog ali še ena grška kopija", je treba odgovoriti, da oboje. Čeprav je očitno prevzel veliko Pozejdonovih značilnosti in podobe, je po svojem dejanskem izvoru in zgodovinskem kontekstu nov rimski bog - morda le preoblečen v grški kostum.