Wie viele römische Götter und Göttinnen hat Neptun viele visuelle, religiöse und symbolische Assoziationen mit seinem griechischen Gegenstück, Poseidon, der in der modernen Vorstellung eher eine herausragende Stellung einnimmt.

Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass Neptun in der römischen Literatur kaum vorkommt, abgesehen von seiner bemerkenswerten Rolle in dem virgilischen Klassiker, den Aeneis Dennoch ist es wichtig, darauf hinzuweisen, dass es noch einige entscheidende Unterschiede zwischen den beiden Göttern gibt, die Neptun und Poseidon deutlich voneinander unterscheiden.

Bereiche des Mäzenatentums

Während Poseidon der griechische Gott des Meeres ist, dem sein Bruder Zeus nach der Niederlage seines Vaters diese Herrschaft übertrug (zusammen mit Hades, der sich die Unterwelt aneignet), war Neptun in erster Linie der Gott des Süßwassers - und wurde dementsprechend als wichtiger Lieferant von Lebensmitteln angesehen.

Darüber hinaus war Süßwasser für die frühen Siedler in Latium, dem Gebiet, in dem Rom erbaut und gegründet wurde, von großer Bedeutung. Neptun spielte daher bei der Entstehung des römischen Pantheons und der dazugehörigen Mythen eine geografisch spezifischere Rolle. Poseidon hingegen wurde, obwohl er spezifische Kultzentren hatte, als Gott ohne solche geografischen Besonderheiten angesehen.

Herkunftsgebiete

Während Poseidon eine sehr wichtige Rolle in der Entstehung der griechischen Götter spielt, indem er seinen Brüdern hilft, die Titanen zu besiegen und ihre Herrschaft über Himmel, Erde und Unterwelt zu errichten, hat Neptun einen eher obskuren Ursprung irgendwo in Italien (möglicherweise ausEtrurien oder Latium).

Während er später viele Eigenschaften von Poseidon anzunehmen scheint - einschließlich seiner Herkunftsgeschichte - bleibt Neptun an anderer Stelle entschieden römisch und beginnt seine Geschichte als Garant für frisches Wasser für die jungen italienischen Gemeinden.

Unterschiede in Prominenz und Popularität

Obwohl dies bedeutete, dass er anfangs für diese frühen römischen und italienischen Völker wichtig war, sollte er eigentlich nie die Bedeutung erlangen, die Poseidon im griechischen Pantheon hatte, der oft als Nummer zwei hinter Zeus angesehen wurde.

Tatsächlich war Neptun weder Teil der archaischen Triade (Jupiter, Mars und Romulus), die in den Gründungsmythen Roms eine zentrale Rolle spielte, noch der kapitolinischen Triade (Jupiter, Mars, Minerva), die jahrhundertelang für das religiöse Leben der Römer von grundlegender Bedeutung war. Dies ist also ein weiterer bemerkenswerter Unterschied zwischen den beiden - dass Poseidon zwar eindeutig ein "Hauptgott" im griechischen Pantheon war, aber nicht zu denfür seine römischen Verehrer so illustre und einflussreiche Höhen zu erklimmen.

Neptun's Name

Der Ursprung des Namens "Neptun" oder "Neptunus" ist Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Debatten, da sein genauer Entstehungszeitpunkt unklar bleibt.

Etruskische Ursprünge?

Einige haben zwar erklärt, dass der Name wahrscheinlich aus dem Indoeuropäischen stammt, da "Neptu" in dieser Sprachfamilie "feuchte Substanz" bedeutet und "nebh" einen regnerischen Himmel bezeichnet, doch ist auch der etruskische Gott Nethuns zu berücksichtigen, der selbst ein Gott der Brunnen (und später des Wassers) war.

Darüber hinaus scheint es möglicherweise etymologische Ähnlichkeiten mit dem irischen Gott der Brunnen und Flüsse zu geben, obwohl die Verbindungen ebenfalls umstritten sind.

Dennoch ist es klar, dass sowohl die Römer als auch die Etrusker zu ähnlichen Zeiten einen Wassergott verehrten. Als enge Nachbarn (und hartnäckige Feinde) ist es relativ wenig überraschend, dass sie ähnliche Götter entwickelt oder voneinander übernommen haben, um sie später weiterzuentwickeln und zu differenzieren.

Der etruskische Nethuns wird in der "Leber von Piacenza" erwähnt, einem kunstvollen Bronzemodell einer Schafsleber aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., sowie auf einer Münze, die in einer etruskischen Stadt gefunden wurde (um das Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr.) und die Nethuns in einer dem Poseidon sehr ähnlichen Gestalt zeigt.

Andere Erklärungen

Bei späteren römischen Schriftstellern wie Varro schien der Name von nuptus Diese Verwirrung in Bezug auf die Herkunft seines Namens sowie die Art seiner frühen Verehrung und ihre spätere Entwicklung haben dazu beigetragen, dass Neptun in der römischen Kultur und Tradition ein zweideutiges Bild hat.

Frühe Neptunverehrung in Italien

Wir wissen, dass Neptun nur einen einzigen Tempel in Rom selbst hatte, der sich an der Rennbahn, dem Circus Flaminius, befand und offenbar spätestens 206 v. Chr. gebaut und in Betrieb war, vielleicht auch schon wesentlich früher, wie der antike Historiker Cassius Dio bezeugt.

Frühe Spuren in Italien

Es gibt auch Hinweise darauf, dass im Jahr 399 v. Chr. ein Wassergott - höchstwahrscheinlich Neptun oder eine prosaische Form von ihm - als Teil eines expandierenden römischen Pantheons verehrt wurde, da er im ersten "Lectisternium" in Rom aufgeführt ist, einer archaischen religiösen Zeremonie zur Besänftigung der Götter und Göttinnen der Stadt.

Dies erklärt, warum es schon früh ein Neptun geweihtes Fest gab, die so genannten Neptunalien, auf die weiter unten näher eingegangen wird, sowie ein bedeutendes Neptunheiligtum am Comer See (dem heutigen Como), dessen Fundamente weit in die Antike zurückreichen.

Neptun, der Wasserversorger

Wie bereits erwähnt, verdankt die lange Geschichte der Neptunverehrung ihre Bedeutung der Rolle, die Neptun als Lebensspender für die Gemeinschaften der antiken Italiener spielte. Da das frühe Latium (wo Rom gegründet wurde) sehr sumpfig war und am Tiber lag, der häufig Hochwasser führte, war die Kontrolle über die Wasserquellen für die Ur-Römer sehr wichtig.

Daher gab es eine Vielzahl von Wasserheiligtümern in der Nähe von Quellen und Brunnen, die verschiedenen Wassergöttern und Nymphen geweiht waren, darunter zweifellos auch frühe Prototypen von Neptun. Mit der physischen und politischen Ausdehnung Roms benötigte die wachsende Bevölkerung immer größere Mengen an Frischwasser, und die Stadt begann mit dem Bau von Aquädukten zur Speisung ihrer Reservoirs, Springbrunnen undöffentliche Bäder.

Wachsende Assimilationen mit Poseidon und Consus

Als sich die römische Zivilisation ausbreitete und allmählich mehr von der griechischen Kultur und Mythologie übernahm, wurde Neptun in der Kunst und Literatur zunehmend mit Poseidon gleichgesetzt.

Neptun wird zu Poseidon

Diese Übernahme hat unser Verständnis von Neptun tiefgreifend beeinflusst, da Neptun zunehmend als Gegenstück zu Poseidon existierte, nur eben in römischem Gewand, und mit Salacia, der römischen Meeresgöttin, die auch ihr griechisches Gegenstück Amphitrite hatte, verbunden oder vermeintlich verheiratet war.

Dies bedeutete auch, dass Neptuns Patronatsbereich neue Dimensionen annahm, nämlich dass Neptun zum Gott des Meeres und der Seefahrt wurde. Dies erstreckte sich auch auf Seesiege im Krieg, wie die Tatsache zeigt, dass der römische Feldherr/Renegat Sextus Pompeius sich nach seinen Seesiegen als "Sohn des Neptun" bezeichnete.

Darüber hinaus wurde er wie Poseidon zum Gott der Stürme und Erdbeben, wodurch sich sein "Herrschaftsbereich" stark ausdehnte, was in den Augen der antiken Beobachter auch sein Bild und seine Gesinnung veränderte, denn er war nun nicht mehr nur ein Ernährer, sondern ein Gott mit einem riesigen Herrschaftsbereich, der durch stürmische Stürme und gefahrvolle Seereisen verkörpert wurde.

Darüber hinaus begann Neptun, Poseidon auch in der Kunst zu spiegeln, und es gibt eine Reihe römischer Mosaike, die Neptun mit dem Dreizack in der Hand und in Begleitung von Delphinen oder Pferden zeigen - ein besonders eindrucksvolles Beispiel stammt aus La Chebba in Tunesien.

Neptun und Konsus

Doch traditionell gehörte dieses Patronat über die Pferde und die Assoziation mit allem, was mit Pferden zu tun hatte, dem römischen Gott Consus, und so wurden die beiden Götter zur Verwirrung der Zeitgenossen miteinander vermischt! Infolgedessen wurde Consus manchmal in Neptunus Equistris umbenannt, um die Verwirrung zu lösen!

Nichtsdestotrotz ist diese Verquickung von Neptun mit anderen Göttern ein ganz wichtiger Aspekt seines bleibenden Images und seiner Wahrnehmung in der römischen Literatur.

Neptun in der römischen Literatur

Wie bereits angedeutet, war Neptun kein besonders prominenter römischer Gott, was sich auch in der erhaltenen römischen Literatur niederschlägt: Zwar finden sich in einem kleinen Katalog römischer Schriftsteller einige Hinweise auf das Neptunalienfest, doch über seine allgemeine Mythologie gibt es nicht allzu viel.

Neptun bei Ovid

Diese Realität ist zweifelsohne auf seine Gleichzeitigkeit mit Poseidon zurückzuführen, dessen Mythologie Neptun übergestülpt wurde, wodurch die ursprünglichen Vorstellungen des italienischen Gottes verdeckt wurden. In den Metamorphosen von Ovid gibt es jedoch eine Passage, in der Neptun mit seinem Dreizack die Täler und Berge der Erde formt.

Ovid sagt auch, dass Neptun die Erde an diesem Punkt wegen dieser übereifrigen Bildhauerei überflutete, aber schließlich seinem Sohn Triton befahl, in sein Muschelhorn zu blasen, damit die Wasser zurückgingen. Als sie auf einen angemessenen Stand zurückgegangen waren, ließ Neptun die Wasser so, wie sie waren, und formte so die Welt, wie sie ist.

Neptun bei anderen Schriftstellern

Darüber hinaus wird Neptun in verschiedenen römischen Quellen, von Cicero bis Valerius Maximus, fast ausschließlich am Rande erwähnt, z. B. in Bezug auf die Errichtung eines Neptun-Tempels durch Octavian/Augustus in Actium oder in Bezug auf Neptuns göttliches Reich oder die Methoden der Anbetung.

Im Vergleich zu anderen römischen Göttern werden ihm keine besonderen Mythen oder Erörterungen zuteil, die über diese Punkte einer angemessenen Verehrung oder Theologie hinausgehen. Obwohl es mit ziemlicher Sicherheit auch andere Schriften gab, in denen Neptun ursprünglich vorkam, spiegelt seine Seltenheit in der überlieferten Literatur sicherlich seinen relativen Mangel an Popularität bei den Zeitgenossen wider.

Neptun und die Aeneis

Als der berühmte römische Dichter Virgil die Aeneis schrieb, die zum "Gründungsklassiker" Roms werden sollte, stellte er Neptun dem Poseidon gegenüber, der in den gegensätzlichen Werken Homers, der Ilias und der Odyssee, vorkommt, offenbar in dem Bestreben, die Römer von den Griechen zu unterscheiden.

Zorniger homerischer Poseidon gegen hilfsbereiten virgilischen Neptun

In der Odyssee ist Poseidon der berüchtigte Gegenspieler des Haupthelden Odysseus, der nach dem Trojanischen Krieg auf seine Heimatinsel Ithaka zurückkehren will, obwohl der Meeresgott ihn auf Schritt und Tritt daran hindern will - vor allem, weil Odysseus den ungastlichen und ungerechten Zyklopensohn Poseidons, der Polyphem genannt wird, blendet.

Während Polyphem diese Blendung durchaus verdient hat, nachdem er versucht hat, Odysseus und seine Männer einzusperren und zu töten, lässt Poseidon die Sache einfach nicht ruhen und wird im gesamten homerischen Epos als ein eher böser Gott dargestellt.

Ganz im Gegensatz dazu wird Neptun in dem entsprechenden römischen Epos, der Aeneis, als ein eher wohlwollender Gott gesehen. In dieser Geschichte, die eindeutig von der Odyssee inspiriert wurde, flieht der trojanische Held Aeneas mit seinem Vater Anchises aus der brennenden Stadt Troja und erhält den Auftrag, eine neue Heimat für sein Volk zu finden. Diese neue Heimat soll Rom werden.

Anstatt Aeneas auf seiner Reise zu behindern, hilft Neptun Aeneas bei der Überquerung der Meere, indem er die Wellen beruhigt und ihm auf seiner langen Reise beisteht. Dies geschieht zu Beginn, als Juno ihre Grenzen überschreitet und versucht, einen Sturm zu erzeugen, um Aeneas' Reise zu stören. Verärgert über dieses grenzüberschreitende Verhalten von Juno, greift Neptun schnell ein und beruhigt das Meer.

Auch später, als Aeneas seine neue Geliebte Dido, die Königin von Karthago, nur widerwillig verlässt, bittet er Neptun erneut um Hilfe. Damit Neptun sie gewährt, nimmt er das Leben von Aeneas' Steuermann Palinurus als Opfer. Dies beweist zwar, dass Neptuns Hilfe nicht ganz freiwillig gewährt wurde, aber es ist eine deutlich andere Darstellung des Meeresgottes, als die, die wir kennenin der homerischen und griechischen Odyssee erhalten.

Neptuns Familie und Konsorten

Wie Poseidon war Neptun der Sohn des obersten Titanen, der in der römischen Mythologie Saturn genannt wurde, während seine Mutter die Urgottheit Ops oder Opis war. Obwohl Neptuns italienische Herkunft ihn nicht unbedingt als Sohn der obersten Gottheit auswies, war es unvermeidlich, dass er nach seiner Assimilation mit Poseidon als solcher angesehen wurde.

In vielen modernen Darstellungen teilt er daher die gleiche Entstehungsgeschichte mit dem griechischen Gott, indem er seinen Geschwistern hilft, ihren Vater zu töten, bevor er ihre jeweiligen Herrschaftsbereiche an sich reißt.

Neptun's Geschwister

Diese Geschwister waren Jupiter, der Herrscher der Götter und Bringer des Donners, Juno, die Königin der Götter und Beschützerin des Staates, Pluto, der Gott der Unterwelt, Vesta, die Göttin des Herdes und des Hauses, und Ceres, die Göttin des Ackerbaus. Er hatte auch zwei Gefährtinnen, die zusammen verschiedene Aspekte des Wassers und des Ozeans verkörpern sollten.

Neptuns Gefährtinnen

Die bereits erwähnte Salacia war die am meisten mit Neptun assoziierte Gefährtin und sollte den sprudelnden, überfließenden Aspekt des Wassers verkörpern. Die andere war Venilia, die die ruhigere Seite des Wassers darstellte. Mit Salacia zeugte Neptun vier Kinder - Benthesikyme, Rhodos, Triton und Proteus, die in verschiedenen Mythen unterschiedliche Rollen spielen, die jedoch alle mit Neptun verbunden bleibenmit dem Meer oder anderen Gewässern.

Die Neptunalia

Wie bereits erwähnt, hatte auch Neptun, wie viele andere römische Götter, sein eigenes Fest - die Neptunalia. Im Gegensatz zu vielen anderen römischen religiösen Festen ist jedoch nicht viel über das zweitägige jährliche Ereignis bekannt, abgesehen von einigen Details aus römischen Schriftstellern wie Livius und Varro.

Sommerzeit-Festival

Die Feierlichkeiten fanden zur heißesten Zeit des Jahres, um den 23. Juli, statt, als in Italien eine große Dürre herrschte. Schon der Zeitpunkt deutet darauf hin, dass die Veranstaltung einen besänftigenden Charakter hatte, da die Teilnehmer vermutlich den Wassergott dazu bewegen wollten, auch in Zukunft für reichlich Wasser zu sorgen.

Spiele auf der Neptunalia

Außerdem wurde das Festival mit dem Titel " Nept Ludi" in den antiken Kalendern scheint es klar zu sein, dass das Fest auch Spiele ("ludi") beinhaltete. Dies macht viel Sinn, wenn man bedenkt, dass Neptuns Tempel in Rom direkt neben der Rennbahn lag. Außerdem bedeutete seine Assoziation mit Pferden wahrscheinlich, dass Pferderennen ein wesentlicher Aspekt der Neptunalien waren, obwohl dies in der antiken Literatur nicht ausdrücklich erwähnt wird.

Ausgelassenheit auf der Neptunalia

Spiele und Gebete um reichlich Wasser wurden auch von Trinkgelagen und Festen begleitet, bei denen die Teilnehmer Hütten aus Zweigen und Laub bauten, um zusammenzusitzen und zu feiern - wie die römischen Dichter Tertullian und Horaz berichten. Letzterer scheint jedoch die damit verbundenen Festlichkeiten abzulehnen, indem er sagt, dass er lieber zu Hause bei einer seiner Mätressen und etwas "edlem Wein" bleiben würde.

Die uralte Stagnation des Neptun

Obwohl später ein Planet nach ihm benannt wurde (da man anfangs glaubte, dass der Planet die Wellen und das Meer beeinflusste), führte Neptun als römischer Gott ein relativ unbedeutendes Dasein. Obwohl er anfangs aufgrund seiner Rolle als Ernährer recht beliebt zu sein schien, schienen Lobpreis und Verehrung mit der Entwicklung Roms schnell zu schwinden.

Aquädukte und ihre Wirkung auf Neptun

Dafür gibt es verschiedene Erklärungen: Als Rom sein eigenes Aquäduktsystem errichtete, war frisches Wasser für die meisten Menschen im Überfluss vorhanden, so dass es kaum nötig schien, Neptun um mehr Wasser zu bitten. Während er anfangs vielleicht als Versorger angesehen wurde, stellte sich später heraus, dass es in Wirklichkeit die Kaiser, Magistrate und Bauherren Roms waren.die diesen Titel zu Recht tragen könnten.

Der Niedergang der Siege der Marine

Hinzu kommt, dass die meisten wichtigen Seesiege Roms schon früh in seiner Expansionsgeschichte errungen wurden, was bedeutet, dass bei "Triumphen" - bei denen ein siegreicher Feldherr oder Kaiser die Kriegsbeute vor den Bürgern zur Schau stellte - in der Regel anderen Göttern gedankt wurde. Nach der Schlacht von Actium im Jahr 31 v. Chr. gab es nur noch sehr wenige bemerkenswerte Seesiege, und die meisten Feldzüge wurden an Land geführt.Mittel- und Nordeuropa.

Neptuns modernes Erbe

Neptuns modernes Erbe ist schwer zu entwirren und richtig zu bewerten, da er als römisches Spiegelbild von Poseidon angesehen wird. Da die griechischen Mythen in der modernen Vorstellungswelt häufiger vorkommen - sei es in Spielen wie God of War, in Lehrplänen über die Ilias und die Odyssee oder in Hollywood-Blockbustern über Troja oder die 300 Spartaner an den Thermopylen -, wird Poseidon in der Regel eher als eine der Hauptfiguren betrachtet.im modernen Diskurs mehr in Erinnerung bleiben.

Darüber hinaus scheint es klar zu sein, dass selbst im antiken Rom das Bild und das Vermächtnis Neptuns nur selten im Mittelpunkt des Interesses der Menschen standen. Dies ist jedoch nicht die ganze Geschichte. Seit der Renaissance blicken die Menschen auf die Kulturen Griechenlands und Roms zurück und verehren sie sehr, und infolgedessen wurden Götter wie Neptun vor allem in der Kunst und Architektur positiv aufgenommen.

Statuen von Neptun

Tatsächlich zieren Neptunstatuen viele moderne Städte, nicht nur die in Italien. 1891 wurde zum Beispiel der Neptunbrunnen in Berlin erbaut, ebenso wie die sehr prominente und imposante Neptunstatue in Virginia, USA. Beide zeigen den Gott als mächtige Figur, mit dem Dreizack in der Hand, mit starken Assoziationen und Konnotationen zum Meer und zum Wasser. Die vielleicht berühmteste Statue vonNeptun ist derjenige, der den Trevi-Brunnen im Zentrum von Rom schmückt.

Von den Malern der Renaissance haben wir die umfangreichsten Porträts und Bilder von Neptun. Er wird gewöhnlich als muskulöser, bärtiger Mann dargestellt, der mit Hilfe eines Pferdewagens durch die Wellen reitet, einen Dreizack oder ein Netz in der Hand (in sehr ähnlichem Aussehen wie die Retiarius-Klasse der Gladiatoren, die im alten Rom kämpften).

Der Planet Neptun

Und dann ist da natürlich noch der Planet Neptun, der dazu beigetragen hat, das Interesse an seinem göttlichen römischen Namensvetter wiederzubeleben. Wie bereits erwähnt, ist dies zum Teil eine Hommage an seine Beherrschung des Meeres, da diejenigen, die den Planeten entdeckten, glaubten, er beeinflusse die Bewegung des Meeres (wie der Mond).

Da der Planet von seinen ersten Beobachtern als blau angesehen wurde, förderte dies seine Assoziationen mit dem römischen Gott des Meeres.

Neptun als Trope und Bezugspunkt

Darüber hinaus hat Neptun als Trope und Metapher für das Meer in vielen modernen literarischen Werken überlebt, sowohl in der Poesie als auch in Romanen.

Um die Frage zu beantworten, ob Neptun "ein neuartiger römischer Gott oder eine weitere griechische Kopie" ist, muss die Antwort meiner Meinung nach lauten: ein bisschen von beidem. Obwohl er eindeutig viele Eigenschaften und ein Bild von Poseidon übernommen hat, ist er aufgrund seiner tatsächlichen Herkunft und seines historischen Kontextes im Grunde ein neuartiger römischer Gott - vielleicht nur in einem griechischen Gewand.