Os Hecatoncheires: os gigantes de cem mãos

Mesmo aqueles que têm apenas um conhecimento superficial dos mitos da Grécia Antiga sabem alguma coisa sobre os Titãs - as divindades primordiais, filhos de Urano e Gaia, que deram origem (e foram finalmente substituídos) pelos Olímpicos. Doze em número, a primeira geração destes deuses incluía Cronus, Oceanus e Hyperion, entre outros. E os seus descendentes incluíam figuras mais familiares como Atlas ePrometheus.

Mas Urano e Gaia tiveram mais descendência do que apenas os Titãs. Segundo Hesíodo, tiveram 18 filhos - os 12 deuses Titãs originais e mais seis irmãos monstruosos. Também produziram os três Ciclopes, mais conhecidos pelo encontro de Odisseu com um deles na obra de Homero Odisseia (embora a versão de Homero pareça muito distante das descrições anteriores, menos selvagens, dos gigantes zarolhos).

Os outros três eram criaturas raramente mencionadas na mitologia grega e, na sua maioria, desconhecidas de todos, exceto dos mais fervorosos estudantes da mesma. Estes são os Hecatoncheires, ou os Gigantes de Cem Mãos - e é altura de dar um momento de atenção a estas temíveis criaturas.

Quem são os 100 Handed?

Hesíodo dá os nomes dos três Hecatoncheires como Kottos, Briareus e Gyges no seu Teogonia Dependendo da fonte, os três eram os filhos primogénitos ou os últimos filhos de Urano e Gaia. São descritos, tal como os seus irmãos Ciclopes, como sendo de tamanho imenso e de grande força, tendo cada um deles cinquenta cabeças e cem braços.

Os nomes que lhes são atribuídos são consistentes em vários relatos e fontes, com variações mínimas, embora Homero também chame a Briareus o nome Aegaeon no Ilíada (E embora a associação de Homero do segundo nome com Briareus seja talvez a mais explícita, há algumas provas de que era conhecido como um nome alternativo para Briareus durante séculos antes de Homero ter posto a pena no pergaminho.

Se os seus irmãos também tinham nomes alternativos, não há registo deles. De facto, não há muito sobre Gyges e Kottos fora do contexto da atuação dos Hecatoncheires como um grupo. Apenas Briareus/Aegaeon tem quaisquer detalhes significativos ou histórias próprias.

Primeiro entre irmãos

Dos três irmãos, apenas Briareus foi descrito como tendo uma esposa - Cymopolea, uma filha de Poseidon e (embora esta seja a única menção conhecida dela) presumivelmente uma ninfa do mar, o que, de acordo com Hesíodo, se deve ao facto de "ele ser bom" - presumivelmente significando melhor do que os seus irmãos, em algum sentido.

Diz-se que mediou uma disputa territorial entre Poseidon e Hélios a respeito do Istmo de Corinto. E quando os outros olímpicos planearam aprisionar Zeus, a deusa do mar Tétis trouxe Briareus ao Olimpo para intimidar os outros deuses e fazê-los abandonar o seu plano.

Em alguns relatos, foi-lhe atribuída a invenção da armadura metálica e parece ter sido retratado a trabalhar numa forja subterrânea, à maneira de Hefesto. Também se diz, de forma algo confusa, que está enterrado sob o Monte Etna e que é a causa de terramotos ocasionais. O cinto que Héracles obteve da rainha amazona Hipólita tinha pertencido originalmente à filha de Briareus, Oeolyca (que,combinada com os relatos da sua ferraria, pelo menos dá a entender que ele a terá fabricado).

Briareus também faz outras aparições culturais não relacionadas com os Hecatoncheires. Platão faz uma breve menção a ele nas Leis, e o poeta Nonnus se referiria a ele ainda no século V d.C. Ainda mais tarde, Dante apresentou Briareus como o gigante do Nono Círculo do Inferno em seu Divina Comédia e Miguel de Cervantes menciona-o em Dom Quixote .

Aegaeon

Tudo isto, e algumas referências vagas e contraditórias encontradas em várias obras, parecem sugerir que Briareus era algo mais do que os seus irmãos. Há, de facto, algumas razões para acreditar que era um deus do mar pré-grego, que acabou por ser suplantado por Poseidon nos mitos gregos. E sabe-se que tinha adoradores na ilha de Eubóia, como Briareus em Caristo e como Aegaeon em Cálcis - emboraNão se sabe se se tratava de um culto ao filho de Urano com cem mãos ou a um deus esquecido que usava os mesmos nomes.

De facto, o nome Aegaeon (literalmente, "aquele do Mar Egeu") foi por vezes aplicado ao próprio Poseidon. Para aumentar a confusão, alguém chamado Aegaeon foi também supostamente derrotado por Poseidon, perto da Frígia, e aí sepultado, tendo a sua grande cripta sido avistada pelos Argonautas que passavam, na obra de Apolónio Argonáutica Isso parece cimentar ainda mais a ideia de que Aegaeon/Briareus era um deus mais antigo, mais tarde confundido com o mais proeminente dos Hecatoncheires, depois de ter sido substituído na mitologia pelo deus grego do mar Poseidon.

Mas eram deuses?

Tal como os Ciclopes, os Cotos, Briareus e Gyges não são deuses no sentido típico. Como tal, não tinham domínios divinos próprios - não da mesma forma que, por exemplo, o Titã Iapetus era o deus da mortalidade, ou Themis a deusa da ordem e da justiça.

No entanto, como já foi referido, Briareus tinha claras associações com o mar e parece ter sido emprestado e reformulado a partir de mitos de um deus do mar anterior. Está implícito que ele vivia no mar (daí ter sido uma deusa do mar que o trouxe para o Olimpo), e Aelian, no capítulo 5 do seu Varia Historia O autor do livro "A história de Hércules", de 1949, apresenta uma afirmação atribuída a Aristóteles, segundo a qual os Pilares de Hércules se chamavam originalmente Pilares de Briareus e só mais tarde foram rebaptizados em honra do herói.

Outras fontes associam os Hecatoncheires a tempestades e à estação das tempestades na Grécia, representando-os como portadores de nuvens negras e ventos tempestuosos. Há também referências dispersas que os associam a outras forças naturais destrutivas, como os terramotos, e parecem ter sido um símbolo conveniente para o poder caótico e destrutivo em geral.Hecatoncheires, ou pelo menos Briareus, possivelmente relacionado com mitos anteriores de deuses-tempestade semelhantes a Baal.

A história dos Hecatoncheires

Urano não tinha mais amor pelos seus filhos de cem mãos do que por qualquer outro dos seus filhos. Receoso de ser usurpado pela sua descendência, aprisionou cada um deles nas profundezas da terra assim que nasceram.

Cronos acabaria por quebrar este ciclo, castrando Urano e derrubando o seu pai, o que libertou Cronos e os seus companheiros Titãs, que ascenderam a deuses gregos originais, mas deixou os Hecatoncheires aprisionados (em algumas versões, Cronos libertou-os, mas voltou a aprisioná-los mais tarde).

Repetindo a história, Cronos engoliu cada um dos seus filhos recém-nascidos para garantir que eles não derrubassem ele Zeus, secretamente escondido de Cronos pela mãe, evitou esse destino e - uma vez crescido - regressou para obrigar o Titã a regurgitar os seus outros filhos.

Este facto deu início à Titanomaquia, ou seja, à guerra de dez anos entre os Titãs e os deuses do Olimpo, e os Cem-Mãos desempenharam um papel crucial na sua resolução.

Irmãos de guerra

A Titanomaquia durou dez anos de combates ferozes e sem solução, pois nem os Olímpicos nem os Titãs conseguiam levar a melhor. Mas Gaia disse a Zeus que ele poderia terminar a guerra com vitória se tivesse a ajuda dos Hecatoncheires.

Seguindo o conselho da avó, viajou até ao Tártaro, onde os Hecatoncheires tinham sido aprisionados pelo pai, e Zeus levou-lhes néctar e ambrósia, com os quais conquistou os Cem-Mãos para o seu lado e exigiu a sua promessa de se juntarem aos Olímpicos contra Cronos.

Zeus libertou os seus novos aliados, e os Cem-Mãos juntaram-se à guerra, atirando centenas de pedras aos Titãs e enterrando-os sob uma barragem de pedras. Com a força feroz dos Hecatoncheires do seu lado, Zeus e os outros Olímpicos rapidamente derrotaram os deuses Titãs.

Carcereiros Divinos

A guerra tinha terminado, mas os Hecatoncheires ainda tinham um papel a desempenhar. Zeus reuniu os Titãs derrotados e - de forma algo apropriada - prendeu-os debaixo da terra, na mesma prisão do Tártaro onde os Cem-Mãos tinham sido mantidos.

Ali, rodeados por uma cerca de bronze e três anéis de escuridão, os Titãs seriam aprisionados para toda a eternidade. E os Hecatoncheires, numa nova reviravolta de justiça irónica, assumiram o papel de seus guardas, assegurando que os Titãs nunca escapassem do seu cativeiro (embora o relato de Hesíodo tenha apenas Kottos e Gyes permanecendo nos portões do Tártaro, com Briareus a viver no andar de cima com a sua esposa).

Variações do conto

Existem algumas versões alternativas da história dos Hecatoncheires que se encontram em diferentes relatos. Nomeadamente o poeta Virgílio, na sua Eneida O livro de Hecatoncheires, que tem os Hecatoncheires a lutar ao lado dos Titãs e não dos Olímpicos.

Do mesmo modo, a epopeia perdida Titanomaquia E Ovídio relataria igualmente uma história de Briareus tentando conquistar os deuses do Olimpo através de um sacrifício, sendo frustrado quando aves sob o comando de Zeus roubaram as entranhas do touro sacrificado, impedindo Briareus de completar o seu ritual.

Apolodoro, no seu Bibliotheca Quando Zeus desceu ao Tártaro para libertar os Cem-Mãos, teve de matar o seu guardião, Campe - um monstro feminino grotesco que parece muito semelhante à Equidna - antes de os conquistar com néctar e ambrósia.

Os gigantes esquivos

Apesar da sua descrição única e do seu papel central em algumas das partes mais importantes da mitologia grega primitiva, continuam a ser pouco conhecidos. Para além de Briareus - provavelmente devido à contaminação por mitos anteriores - pouco se sabe sobre eles para além do seu papel de apoio na Titanomaquia.

Talvez representem, de facto, deuses-tempestade anteriores incorporados no mito grego, ou talvez esses elementos se lhes tenham ligado como os atributos de muitos deuses gregos se ligaram mais tarde aos seus homólogos romanos. Seja como for, não há nada como eles na mitologia, e só issofaz com que valha a pena aprender sobre eles.