La storia dei camper

Oggi i veicoli ricreazionali, altrimenti noti come RV, sono utilizzati per qualsiasi cosa, dai viaggi a lunga distanza al trasporto di musicisti in tournée. Ma in realtà non si tratta di una novità: la produzione e la vendita di RV negli Stati Uniti è un'industria multimilionaria con una ricca storia negli ultimi 100 anni.

Per alcuni può essere difficile credere che i camper esistano da quando le automobili sono state prodotte in serie, ma per altri il fatto che gli Stati Uniti siano stati il luogo in cui è stato inventato un veicolo progettato per aiutare le persone a esplorare l'ignoto non dovrebbe essere una sorpresa; le persone che sono venute a vivere nella "terra dei liberi" erano, e continuano a essere, nomadi per natura.

Letture consigliate

Bolli, bolle, fatiche e problemi: il processo alle streghe di Salem

La storia del Natale

La grande carestia di patate irlandese

Ma la storia dei camper è strettamente legata a quella dell'automobile, soprattutto perché l'aumento del numero di automobili ha costretto a migliorare le strade sterrate, facilitando gli spostamenti in tutto il Paese. Di conseguenza, si può dire che sia stata la combinazione tra il progresso tecnologico e la voglia di viaggiare degli americani a creare la moderna industria dei camper.

Libertà dal sistema di alloggio

All'inizio del XX secolo, durante gli albori dell'automobile e prima dell'invenzione del camper, le persone che viaggiavano su lunghe distanze dovevano dormire all'interno di vagoni ferroviari privati. Tuttavia, il sistema ferroviario era limitato: non sempre era in grado di portare le persone dove volevano, e c'erano orari rigidi da seguire per arrivare alla destinazione finale. Questo fa parte dellaIl motivo per cui l'automobile si è diffusa così rapidamente è che gli americani hanno iniziato a sviluppare un profondo interesse per i viaggi, il campeggio e l'esplorazione del Paese e dei suoi numerosi parchi nazionali.

Tuttavia, nel 1900, quando le automobili erano ancora in fase di diffusione, le stazioni di servizio e le strade asfaltate erano pochissime, il che rendeva molto più impegnativo percorrere lunghe distanze in auto. Chi aveva la fortuna di possedere un'auto, in quel periodo, aveva la possibilità di alloggiare in un hotel. Non dobbiamo però dimenticare che gli hotel dei primi anni del 1900 funzionavano in modo molto diverso rispetto a quelli di oggi: avevano regole severee costumi.

Per esempio, il check-in in un hotel richiedeva l'interazione con fattorini, portieri e addetti ai bagagli, che si aspettavano una mancia prima ancora di raggiungere la reception. Poi, quando finalmente si arrivava alla reception, l'impiegato stabiliva se c'era una camera disponibile e quale sarebbe stato il costo. Era considerata cattiva educazione chiedere il prezzo prima di impegnarsi.Di conseguenza, questo tipo di viaggio era riservato a persone con mezzi considerevoli.

Così, per evitare il complicato processo alberghiero e le limitazioni del sistema ferroviario, gli imprenditori più avveduti iniziarono a modificare le auto con tende di tela: nacque così l'industria dei camper.

I primi camper

Nel corso del 1800, gli zingari utilizzavano carri coperti in tutta Europa. Questa tecnica innovativa permetteva loro di vivere nei loro carri pur essendo costantemente in movimento. Si ritiene che questi carri coperti siano stati la causa della creazione di alcuni dei primi camper negli Stati Uniti.

I primi camper in America sono stati costruiti in modo indipendente come unità singole. Secondo lo Smithsonian, il primo camper è stato costruito a mano su un veicolo nel 1904. Era illuminato da luci a incandescenza e disponeva di una ghiacciaia e di una radio. Poteva ospitare fino a quattro adulti su cuccette. I camper pop-up sono stati presto seguiti.

Solo nel 1910 i primi camper a motore cominciarono a essere prodotti in grandi quantità e a essere disponibili per la vendita commerciale. Questi primi camper offrivano un comfort temporaneo minimo, ma consentivano un buon riposo notturno e un pasto fatto in casa.

Gli anni '10

Con l'aumento dei prezzi delle automobili e dei redditi, le vendite di autovetture sono aumentate vertiginosamente, così come la popolazione di appassionati di campeggio. Le persone hanno iniziato a trovare modi innovativi per personalizzare le autovetture con armadietti, cuccette e serbatoi per l'acqua. Queste autovetture personalizzate erano di solito sotto forma di rimorchi e rimorchietti che venivano agganciati a un veicolo. A differenza delle auto moderne, cheI veicoli di oggi possono trainare agevolmente camper da 3,5 tonnellate, mentre quelli degli anni '10 si limitavano a trainare non più di qualche centinaio di chilogrammi. Questa limitazione ha avuto implicazioni profonde e durature sulla progettazione dei camper.

Nel 1910, il Pierce-Arrow Touring Landau fu il primo camper a fare il suo debutto all'esposizione automobilistica di Madison Square Garden. Era paragonabile a un moderno camper furgonato di classe B. Questo camper originale era dotato di un sedile posteriore che poteva trasformarsi in un letto e di un lavandino che poteva essere ripiegato per creare più spazio.

In quel periodo, inoltre, i media portarono l'attenzione nazionale sulla nuova idea del campeggio in auto condividendo storie di vita on the road. Molte di queste storie si concentrarono su un gruppo noto come i Vagabondi, composto da Thomas Edison, Henry Ford, Harvey Firestone e John Burroughs. Il famigerato gruppo di uomini si riuniva in carovane per viaggi annuali in campeggio dal 1913 al 1924. Per i loro viaggi, essiha portato un camion Lincoln personalizzato.

Gli anni '20

In questo decennio si formò uno dei primi club di campeggiatori in camper, il Tin Can Tourist, che viaggiavano insieme senza paura su strade non asfaltate e che presero il nome dal rituale di riscaldare le lattine di cibo su fornelli a gas per la cena.

Alla fine degli anni Venti, c'è stato un afflusso di americani che hanno iniziato a vivere in modo creativo fuori dal proprio veicolo, purtroppo per necessità più che per svago, a causa della crisi finanziaria della Grande Depressione.

Gli anni '30

Arthur G. Sherman, batteriologo e presidente di un'azienda farmaceutica, ebbe l'ispirazione di creare una soluzione più raffinata per le roulotte da campeggio, dopo che tutta la sua famiglia si era inzuppata durante un temporale mentre cercava di montare la sua "cabina impermeabile" appena acquistata, pubblicizzata come qualcosa che poteva essere fatto in pochi minuti, ma era una bugia.

In seguito, Sherman progettò un nuovo look per i rimorchi da campeggio con pareti solide e assunse un falegname locale per costruire su misura il suo nuovo design. Sherman chiamò questo nuovo rimorchio "Covered Wagon" e lo espose al Salone dell'Auto di Detroit nel gennaio 1930.

Questo nuovo design prevedeva una carrozzeria in masonite larga sei piedi e lunga nove, la stessa altezza della tipica auto di famiglia. Ogni lato includeva una piccola finestra per la ventilazione e altre due finestre nella parte anteriore. Il rimorchio comprendeva anche armadietti, mobili incorporati e spazi per riporre le cose. Il suo prezzo richiesto? 400 dollari. Sebbene fosse un prezzo elevato per l'epoca, riuscì comunque a vendere118 unità alla fine della mostra.

Nel 1936 il Covered Wagon era il più grande rimorchio prodotto nell'industria americana. Ne furono venduti circa 6.000 esemplari per un fatturato lordo di circa 3 milioni di dollari. Questo fu l'inizio dell'industria dei camper con carrozzeria solida e segnò la fine dei rimorchi a tenda.

Anche il primo Airstream è stato costruito nel 1929. Inizialmente era un aggeggio costruito sopra un Modello T, ma in seguito è stato perfezionato in un rimorchio a goccia arrotondato, che ha permesso di concentrarsi sul miglioramento dell'aerodinamica. Nel 1932, i rimorchi Airstream sono stati prodotti in serie e venduti in commercio a 500-1000 dollari.

Ultimi articoli sulla società

Cibo greco antico: pane, frutti di mare, frutta e altro ancora!

Cibo vichingo: carne di cavallo, pesce fermentato e altro ancora!

La vita delle donne vichinghe: economia domestica, affari, matrimonio, magia e altro ancora!

Gli anni '40

Il razionamento durante la Seconda Guerra Mondiale causò il blocco della produzione di camper per i consumatori, anche se questo non ne impedì l'utilizzo. Al contrario, i camper venivano impiegati in modi più innovativi per aiutare lo sforzo bellico. Alcuni costruttori di camper li producevano come ospedali mobili, trasporti di prigionieri e persino obitori.

Nel 1942, infatti, l'esercito americano acquistò migliaia di roulotte rivoluzionarie, note come "Palace Expando", per ospitare gli uomini appena arruolati e le loro famiglie.

Gli anni '50

Quando le giovani famiglie dei soldati di ritorno si interessarono a nuovi modi di viaggiare a basso costo, i camper tornarono in auge negli anni Cinquanta. A quel punto, la maggior parte dei maggiori produttori di camper di oggi era in attività e produceva regolarmente modelli nuovi e migliorati, alcuni dei quali includevano l'impianto idraulico e la refrigerazione. Tra questi produttori c'erano nomi che oggi riconosciamo, come Ford,Winnebago e Airstream.

Per gli acquirenti di lusso si sono resi disponibili modelli più avanzati di camper a motore. Nel 1952, ad esempio, è stata costruita l'ammiraglia executive, che poggiava su 10 ruote e misurava 65 piedi di lunghezza. L'interno di questa casa mobile era decorato con moquette da parete a parete e disponeva di due bagni separati, di un televisore da 21 pollici e di una piscina portatile con trampolino. Il prezzo al dettaglio era di ben 75.000 dollari.

Tutto questo ha fatto sì che alla fine degli anni Cinquanta il termine "camper" fosse entrato nel linguaggio comune.

Gli anni '60

Fino a quel momento, la maggior parte degli imprenditori si era concentrata sulla trasformazione di automobili e sulla costruzione di rimorchi. Negli anni Sessanta, però, si cominciò a dare nuova vita a furgoni e autobus. Molti di questi veicoli appena convertiti servirono come abitazioni temporanee per gli hippy. Naturalmente, la generazione del flower power si fece notare con le proprie case mobili, decorandole in modo psichedelico dal pavimento al soffitto, dentro e fuori.

Nel 1962, il romanzo Viaggi con Charley, scritto da John Steinbeck, ha inaugurato un nuovo amore per il campeggio, poiché la storia era basata su un campeggiatore che viaggiava per il paese in cerca di avventure.

In questo periodo, Winnebago approfitta della crescente popolarità producendo in serie un'ampia gamma di camper a prezzi più convenienti, a partire dal 1967.

Una delle più grandi organizzazioni internazionali per la proprietà di camper è il Good Sam Club, fondato nel 1966 e che oggi conta oltre 1,8 milioni di soci.

Per questo motivo, possiamo affermare che gli anni Sessanta sono stati responsabili del radicamento dei camper nella cultura americana e molte delle tradizioni e delle usanze praticate oggi dai camperisti, come la visita ai festival musicali e ai parchi nazionali, affondano le loro radici in questo decennio.

I camper nella cultura pop recente

Dopo gli anni Sessanta, lo stile di vita dei camper è diventato più noto grazie all'ingresso nella cultura pop. Alla fine degli anni Settanta, ad esempio, Barbie ha presentato il suo primo camper da viaggio. Oggi, la linea da campeggio di Barbie si è evoluta in diversi modelli, come il Barbie Pop-Up Camper e il playset Barbie DreamCamper Adventure Camping.

Negli ultimi 30 anni, i camper sono stati oggetto di grande attenzione da parte di Hollywood, sia che si tratti del camper spaziale protagonista di Balle spaziali, il camper con il posto di comando della CIA a Incontro con i genitori, o il laboratorio di metanfetamine portatile di Walter White in Breaking Bad I camper sono una parte importante della cultura odierna.

LEGGI TUTTO: La storia di Hollywood

Il camperismo ha persino dato vita a un movimento sui social media, con migliaia di utenti che caricano ogni ora contenuti con #RVLife.

L'evoluzione dei camper oggi

Come ci si aspetterebbe studiando la sua storia, la tecnologia dei camper continua a progredire. Oggi i camper hanno cucine complete, bagni, lavatrici e asciugatrici e ci sono più tipi di camper che mai! Con centinaia di stili e layout tra cui scegliere, può far girare la testa cercare di scegliere il migliore per le proprie esigenze. Naturalmente, se non si è pronti per un impegno a lungo termine, si possono trovarecentinaia di siti web che permettono di noleggiarne uno.

Uno dei progressi più recenti dei camper è l'invenzione del toy hauler: non solo i camper sono in grado di ospitare tutta la famiglia, ma ora trasportano anche giocattoli come ATV, motoslitte e motociclette.

È inoltre interessante notare che i progressi dei camper hanno inevitabilmente provocato un cambiamento nell'interesse del pubblico per il loro utilizzo. Se un tempo erano popolari come mezzo per campeggiare occasionalmente o per vivere a tempo pieno, ora stanno cambiando per consentire viaggi di destinazione piuttosto che un evento singolo. Negozi al dettaglio come Walmart, Cracker Barrel, Cabela's e Amazon hanno iniziato ad abbracciare il camper.cultura, offrendo servizi a chi è in viaggio.

Esplora altri articoli sulla società

La storia completa delle armi da fuoco

Cibo greco antico: pane, frutti di mare, frutta e altro ancora!

Sei dei leader di culto più (in)famosi

Moda dell'epoca vittoriana: tendenze dell'abbigliamento e altro ancora

Bolli, bolle, fatiche e problemi: il processo alle streghe di Salem

La storia del biglietto di San Valentino

Se si considera l'evoluzione del settore dei camper negli ultimi cento anni, è facile apprezzare ciò che è diventato oggi. Ma attraverso tutti i cambiamenti che i camper hanno subito, una cosa rimane invariata: il desiderio degli americani di sfuggire alle pressioni della vita moderna, di guadagnarsi da vivere in modo modesto e di godersi la libertà della vita on the road.

Bibliografia

Lemke, Timothy (2007). La nuova carovana zingara. Lulu.com. ISBN 1430302704

Flink, James J. L'era dell'automobile, Cambridge, Mass.: MIT Press, 1988.

Goddard, Stephen B. Getting There: The Epic Struggle Between Road and Rail in the American Century, New York: Basic Books, 1994.

Terence Young, Piazza Zócalo 4 settembre 2018, //www.smithsonianmag.com/innovation/brief-history-rv-180970195/

Madeline Diamond, I camper più iconici di ogni decennio, 23 agosto 2017, //www.thisisinsider.com/iconic-rvs-evolution-2017-7

Daniel Strohl, Hemmings Find of the Day - 1952 Airstream Cruiser, 24 luglio 2014, //www.hemmings.com/blog/2014/07/24/hemmings-find-of-the-day-1952-airstream-cruiser/