Sekhmet: zeița ezoterică uitată a Egiptului

Suntem conștienți de dualitățile existente în lumea mitologiei. Zeități, eroi, animale și alte entități se luptă adesea între ele, deoarece sunt reprezentări ale unor calități opuse. Cu toate acestea, ați întâlnit vreodată o singură zeitate, care nu este creatorul sau zeitatea primordială, și care totuși prezidează calități opuse? Nu, nu-i așa? Ei bine, atunci este timpul să aruncăm o privire asupra lui Sekhmet -Zeița egipteană a focului, a vânătorii, a animalelor sălbatice, a morții, a războiului, a violenței, a pedepsei, a justiției, a magiei, a raiului și a iadului, a ciumei, a haosului, a deșertului/soarelui de la mijlocul zilei, a medicinei și a vindecării - cea mai ciudată zeiță a Egiptului.

Cine este Sekhmet?

Sekhmet este o puternică și unică zeiță mamă teriantropică (parte animală, parte umană) din Egiptul antic. Numele ei înseamnă literalmente "Cea care este puternică" sau "Cea care deține controlul". Este menționată de mai multe ori în vrăjile din "Cartea Morților" ca forță atât creativă, cât și distructivă.

Sekhmet era reprezentată cu corpul unei femei îmbrăcate în in roșu, purtând un Uraeus și un disc solar pe capul de leoaică. Amuletele o înfățișează așezată sau în picioare, ținând în mână un sceptru în formă de papirus. Din numărul abundent de amulete și sculpturi ale lui Sekhmet descoperite în diverse situri arheologice, este evident că zeița era populară și foarte importantă.

Familia lui Sekhmet

Tatăl lui Sekhmet este Ra. Ea este manifestarea răzbunătoare a puterii lui Ra, Ochiul lui Ra. Era reprezentată ca fiind căldura soarelui de la mijlocul zilei (Nesert - flacăra) și este descrisă ca fiind capabilă să respire foc, respirația ei fiind comparată cu vânturile fierbinți din deșert. Era o zeiță războinică. Se crede că a provocat molime. Era invocată pentru a alunga bolile.

Sekhmet reprezenta regiunea Nilului Inferior (nordul Egiptului). Memphis și Leontopolis erau principalele centre de cult ale lui Sekhmet, Memphis fiind sediul principal. Acolo era venerată împreună cu consortul ei, Ptah. Ei au avut un fiu pe nume Nefertem.

Celălalt fiu al ei, Mahees, era considerat patronul faraonilor și al textelor din piramide, ceea ce i-a conferit lui Sekhmet o putere considerabilă în ierarhia religioasă și în panteon. Ea îi proteja pe faraoni și îi conducea la război. Era, de asemenea, patroana medicilor și a vindecătorilor. Preoții lui Sekhmet au devenit cunoscuți ca doctori pricepuți.

În textele din piramide, Sekhmet este descrisă ca fiind mama regilor renăscuți în viața de apoi. Textele din sicrie o asociază cu Egiptul de Jos. În literatura funerară din Noul Regat, Sekhmet ar fi apărat-o pe Ra de Apophis. Se crede că trupul lui Osiris este păzit de patru zeițe egiptene ale pisicilor, iar Sekhmet este una dintre ele.

Zeul soarelui Ra

Originile lui Sekhmet

Originile lui Sekhmet sunt neclare. Leoaicele sunt rareori reprezentate în perioada pre-dinastică a Egiptului, însă în perioada faraonică timpurie zeițele leoaice sunt deja bine stabilite și importante. Se pare că s-a născut în regiunea Deltei, un loc în care leii erau rar întâlniți.

Sekhmet este instrumentul pedepsei divine. Miturile menționează cum un Ra furios a creat-o pe Sekhmet din Hathor și a trimis-o să distrugă omenirea pentru că aceasta nu respecta legile lui Ma'at, conceptul egiptean antic de ordine și justiție.

Sekhmet a adus plăgi teribile asupra pământului. Se spune că respirația ei ar fi vânturile fierbinți ale deșertului. Această narațiune este adesea citată pentru a explica epitetul ei de "protectoare a lui Ma'at." Pofta de sânge a lui Sekhmet a scăpat atât de mult de sub control încât, potrivit narațiunilor înscrise în mormintele regale din Teba, Ra a ordonat preoților săi din Heliopolis să obțină ocru roșu din Elefantina și să-l macine cu piure de bere. 7000 de borcane debere roșie sunt împrăștiate pe pământ în timpul nopții. Crezând că este sângele dușmanilor ei, Sekhmet îl bea, se intoxică și doarme.

Fragmente de calcar descoperite în templul din vale al lui Sneferu (dinastia a IV-a) de la Dahshur înfățișează capul monarhului strâns juxtapus la botul unei zeități leoaice (presupusă a fi Sekhmet), ca și cum ar simboliza faptul că Sneferu respiră forța vitală divină emanată din gura zeiței. Acest lucru se aliniază cu textele din piramide care menționează că Sekhmet l-a conceput pe rege.

Adoptată de faraoni ca simbol al propriului lor eroism de neegalat în luptă, ea suflă foc împotriva dușmanilor regelui, de exemplu: în bătălia de la Kadesh, este reprezentată pe caii lui Ramses al II-lea, iar flăcările ei pârjolesc trupurile soldaților inamici.

Într-un tratat al regatului de mijloc, mânia faraonului față de rebeli este comparată cu furia lui Sekhmet.

Multe nume ale lui Sekhmet

Sekhmet se crede că avea 4000 de nume care îi descriau numeroasele atribute. Un nume era cunoscut de Sekhmet și de opt zeități asociate și; și un nume (cunoscut doar de Sekhmet însăși) era mijlocul prin care Sekhmet își putea modifica ființa sau înceta să mai existe. Posibilitatea de "a nu fi, de a se întoarce la neant, îi distinge pe zeii și zeițele egiptene de zeitățile tuturor celorlalte zeități păgânepanteoane."[1]

Zeița avea multe titluri și epitete, care se suprapuneau adesea cu alte zeități. Câteva dintre cele mai importante sunt enumerate mai jos:

1. Stăpâna Groazei: Aproape a distrus civilizația umană și a trebuit să fie drogată pentru a dormi.

2. Doamna Vieții: Există vrăji care consideră că plăgile sunt aduse de mesagerii lui Sekhmet. Preoțimea pare să fi avut un rol profilactic în medicină. Preotul (waeb Sekhmet) recita rugăciuni către zeiță, alături de activitățile practice efectuate de medic (sunu). În Vechiul Regat, preoții lui Sekhmet sunt o filie organizată și de la o dată ceva mai târzie, în copia sa existentă,papirusul Ebers le atribuie acestor preoți o cunoaștere detaliată a inimii.

3. Cei însetați de sânge

4. Cel care iubește Ma'at și care detestă răul

5. Lady of Pestilence / Red Lady: Alinierea cu deșertul, trimite plăgi celor care au supărat-o.

6. Stăpâna și Doamna mormântului, cea plină de har, distrugătoare a răzvrătirii, cea puternică a vrăjilor

7. Stăpâna lui Ankhtawy (viața celor două ținuturi, un nume pentru Memphis)

8. Dama de in roșu aprins: Roșu este culoarea Egiptului de jos, hainele îmbibate de sânge ale dușmanilor săi.

9. Doamna flăcării: Sekhmet este așezată ca uraeus (șarpe) pe fruntea lui Ra, unde păzea capul zeului soare și arunca flăcări asupra dușmanilor ei. Stăpânirea asupra puterii soarelui.

10. Doamna munților de la apusul soarelui: Observator și gardian al vestului.

Cultul lui Sekhmet

Sekhmet a fost venerată împreună cu Ra la Heliopolis încă de la începutul Vechiului Regat. Memphis era principala regiune de cult al ei. Conform teologiei memfite, Sekhmet era fiica întâi născută a lui Ra. A fost soția lui Ptah (zeul protector al meșteșugarilor) și i-a născut un fiu, Nefertum.

În timpul Noului Regat (dinastia a XVIII-a și a XIX-a), când Memphis era capitala imperiului egiptean; Ra, Sekhmet și Nefertum erau cunoscuți sub numele de Triada Memfită. Arheologii au descoperit aproximativ 700 de statui de granit mai mari decât în realitate ale lui Sekhmet, datate în timpul domniei lui Amenhotep al III-lea (dinastia a XVIII-a). Zeița este sculptată cu un Uraeus ridicându-se pe frunte, ținând în mână un sceptru de papirus (dinastiasimbol al Egiptului inferior / nordic) și un ankh (dătător de fertilitate și viață prin inundațiile anuale ale Nilului). Aceste statui sunt rareori descoperite în formă completă. Majoritatea prezintă mutilări sistematice ale unor părți specifice, în special capul și brațele. Se speculează că aceste statui au fost create pentru a o liniști pe zeiță și a-i face pe plac. Un festival anual era celebrat în onoarea lui Sekhmet.

Este dificil de distins Sekhmet de alte zeițe feline, în special Bastet. Inscripțiile multor statui declară că Sekhmet și Bastet sunt aspecte diferite ale lui Hathor. În perioada Amarna, numele lui Amenhotep a fost sistematic șters de pe inscripțiile tronurilor, apoi a fost reinscripționat metodic la sfârșitul celei de-a 18-a dinastii[2].

Când centrul puterii s-a mutat de la Memphis la Teba în timpul Noului Regat, atributele ei au fost absorbite de Mut. Cultul lui Sekhmet a scăzut în Noul Regat. Ea a devenit doar un aspect al lui Mut, Hathor și Isis.

Zeița Hathor

De ce "zeița ezoterică uitată"?

Ezoteric este ceea ce este dincolo de obișnuit. Este nevoie de capacități rafinate sau de ordin superior pentru a înțelege fenomenul ezoteric. Fiecare cultură are practici ezoterice, cunoștințe și zeități care le reprezintă pe amândouă. Ishtar, Inanna, Persefona, Demeter, Hestia, Astarte, Isis, Kali, Tara etc. sunt câteva dintre numele care ne vin în minte atunci când vorbim despre zeițe ezoterice.

Dacă ne uităm la Egipt, Isis este singura divinitate pe care o putem concepe ca fiind ezoterică, deoarece și-a readus soțul din morți. Isis amintește adesea de Persefona sau Psyche, așa cum Hathor amintește de Afrodita sau Venus. Cu toate acestea, Sekhmet este uitată. Avem foarte puține informații despre Sekhmet din surse istorice disponibile, cel puțin pentru publicul larg. Din cele 200 de cărțidisponibile în surse deschise despre mitologia egipteană, abia dacă șapte sau opt dintre ele aveau ceva substanțial de spus despre Sekhmet. Toate aceste informații au fost conturate până acum în acest articol.

Nu există o versiune standard a panteonului egiptean. Miturile se schimbă în funcție de cine le scrie, unde și când. Sursele literare egiptene fragmentare, răspândite de-a lungul a mii de ani, fac dificilă reconstituirea unei narațiuni unitare și cuprinzătoare. Uneori este văzută ca fiica lui Geb și Nut, iar alteori ca fiica principală a lui Ra. Diferite mituri o numesc, în mod interschimbabil, pe Sekhmet anmanifestare furioasă a lui Hathor sau Hathor și Bastet ca manifestări docile ale lui Sekhmet. Care dintre acestea este adevărat, nu știm. Dar ceea ce știm este că această zeiță fascinantă deținea dominația asupra unor teme contradictorii: războiul (și violența și moartea), plăgile (bolile), vindecarea și medicina.

În panteonul grecesc, Apollo era zeul medicinei și adeseori aducea plăgi pentru a pedepsi omenirea. Cu toate acestea, existau distinct zei ai războiului (Ares), zei ai strategiei (Atena) și zei ai morții (Hades). Egiptul este poate singurul panteon în care toate aceste responsabilități sunt atribuite unei singure divinități. Sekhmet nu este nici măcar o divinitate primordială precum Chaos, Ananke sau o divinitate creatoare precum Dumnezeul dinBiblia, și totuși ea domină aproape toate aspectele existenței umane.

În cartea sa "Zeița întunecată: Dansând cu umbra", Marcia Stark o descrie pe Sekhmet ca fiind "Doamna începutului / Autoconținută / Cea care este sursa / Distrugătoare a aparențelor / Devoratoare și creatoare / Cea care este și nu este." Descrieri similare sunt folosite pentru multe zeițe lunare care îndeplinesc funcții ezoterice. Cu toate acestea, Sekhmet este o zeiță solară[3].

Un pasaj din "Cartea morților" spune: " ... superioară căreia zeii nu pot fi .... tu care ești preeminentă, care te ridici în scaunul tăcerii... care ești mai puternică decât zeii... care ești sursa, mama, de unde vin sufletele și care le faci un loc în lumea ascunsă a lumii subterane... Și locuința veșniciei." Această descriere se potrivește întru totul cu cea a Zeiței Triple, odivinitate care prezidează nașterea, viața și moartea[4].

Pofta de sânge necontrolată a lui Sekhmet, agresivitatea și domeniul asupra retribuției divine, a vieții și a morții amintesc de zeița hindusă Kali. La fel cum a făcut Shiva cu Kali, Ra a trebuit să recurgă la șiretlicuri pentru a calma furia lui Sekhmet și pentru a o scoate din seria ei de crime.

Practicile și teologia New Age sau neopăgânistă o includ rareori pe Sekhmet, însă ea apare într-o mână de lucrări personale.

Cartea morților

Referințe și citări

1. //arce.org/resource/statues-sekhmet-mistress-dread/#:~:text=O%20mamă%20zeiță%20în%20la%20câte%20un%20lion%2Dheaded%20woman.

2. //egyptianmuseum.org/deities-sekhmet

3. Hart George (1986), Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses, Routledge and Kegan Paul, Londra.

4. Martha Ann & Dorothy Myers Imel (1993) Goddesses in World Mythology: A Biographical Dictionary, Oxford University Press

5. Marcia Stark & Gynne Stern (1993) The Dark Goddess: Dancing with the Shadow, The Crossing Press

6. Pinch Geraldine (2003) Egyptian Mythology: A Guide to the Gods, Goddesses, and Traditions of Ancient Egypt, Oxford University Press.

7. Lorna Oakes & Lucia Gahlin (2002) Ancient Egypt, Editura Anness Publishing

8. Ionică Veronica (1983) Mitologie egipteană, Peter Bedrick Books

9. Barret Clive (1996) The Egyptian Gods and Goddesses (Zeii și zeițele egiptene), Diamond Books

10. Lesko Barbara (n.d.) The Great Goddesses of Egypt (Marile zeițe ale Egiptului), University of Oklahoma Press

[1] Marcia Stark & Gynne Stern (1993) The Dark Goddess: Dancing with the Shadow, The Crossing Press.

[2] //arce.org/resource/statues-sekhmet-mistress-dread/#:~:text=A%20mamă%20zeiță%20în%20la,as%20a%20lion%2Dheaded%20woman.

[3] Marcia Stark & Gynne Stern (1993) The Dark Goddess: Dancing with the Shadow, The Crossing Press.

[4] Marcia Stark & Gynne Stern (1993) The Dark Goddess: Dancing with the Shadow, The Crossing Press.