Kazalo
Bogata mitološka zgodovina Irske je polna edinstvenih bitij iz kraljestva vil. Najbolj znani med njimi so nedvomno škratje, vendar so med vilini tudi bitja, kot so skrivnostni Pujsek, brezglavi jezdec, znan kot Dullahan, in spremenjenci, ki nadomeščajo človeške dojenčke.
Poleg teh pa obstaja še eno znano bajeslovno bitje, katerega ime je prepoznavno po vsem svetu. Oglejmo si strašljivo, jokajočo žensko, za katero Irci verjamejo, da opozarja na bližajočo se smrt - irsko banshee.
Kaj je Banshee?
Irsko podeželje je posejano z tumuli ali zemeljski nasipi, ki so se v stari irščini imenovali sídhe (izgovori se "ona"). Ti glineni nasipi so bili gomile - grobišča, od katerih nekatera segajo že v neolitik.
Na spletni strani . sídhe so bili povezani s pravljičnim ljudstvom - mitiziranimi Tuatha Dé Danann, ki jih je okoli leta 1000 pred našim štetjem izpodrinil val priseljencev, znanih kot Milejci (predniki Gaelov, ki danes živijo na Irskem). Legenda pravi, da so se Tuatha Dé Danann - ki so dolgo veljali za magična bitja - umaknili v podzemlje in sídhe so bila med preostalimi vrati v njihovo skrito kraljestvo.
Tako so postali aes sídhe - ljudstva kolišč - in ti ženski duhovi so postali fižol sídhe Čeprav bi s tem na splošno opisali vse ženske med vilami, imajo banshee veliko bolj specifično vlogo, ki jih ločuje.
Napovednik
Po irskem ljudskem izročilu naj bi se banshee slišalo, da žalostno joka ali poje žalostinko (tako imenovano "keening"), ko je nekdo v družini tik pred smrtjo ali pa je že umrl.
To se lahko zgodi tudi, če je smrt nastopila daleč stran in novica še ni dosegla družine. Če je oseba še posebej sveta ali pomembna, lahko ob njenem odhodu zavpije več banshej.
Vendar pa banshee ne napovedujejo le smrti, čeprav je to njihova najpogostejša funkcija. Znano je, da banshee napovedujejo tudi druge tragedije ali nesreče, zlasti tiste, ki so pomembne.
Banshee iz družine O'Donnell naj bi jokala za vse nesreče, ki jih bo družina kdajkoli doživela. Tako imenovani "banshee stoli" - kamni v obliki klina, ki jih najdemo po vsej Irski - naj bi bili mesta, kjer banshee sedi in joče za splošne nesreče, kadar ni smrti, ki bi jo bilo treba napovedati.
The Banshee Appears by R. Prowse
Upodobitve Banshee
Vse banshee so ženske, a poleg tega podatka obstaja veliko razlik v tem, kako se lahko pojavijo. In čeprav banshee pogosto slišimo, a ne vidimo, lahko še vedno izbiramo med različnimi opisi.
Lahko je lepa ženska v plašču, ki se sprehaja po podeželju ali se stiska ob cesti. Lahko pa jo vidimo kot bledo žensko z dolgimi rdečimi ali srebrnimi lasmi.
Čeprav je banshee pogosto videti kot mlada in lepa, je lahko prav tako dobro videti kot zrela ali stara ženska. Lahko so strašljive kroni z dolgimi belimi ali sivimi lasmi, v zeleni obleki ali včasih oblečene v črno s tančico. Njihove mlade ali stare oči so lahko strašljivo rdeče barve.
V nekaterih ljudskih pravljicah so banshee videti bolj eksotične, kar odraža njihovo pravljično naravo. Nekatere banshee naj bi bile nenaravno visoke, druge pa so opisane kot majhne - v nekaterih primerih so visoke le eno stopinjo.
Lahko se pojavijo kot zavita postava, ki leti v mesečini. Obstajajo celo pričevanja, da se banshee pojavlja kot ženska brez glave, gola od pasu navzgor, ki nosi skledo krvi. V drugih pripovedih lahko banshee prevzame popolnoma nečloveško obliko in se pojavi kot žival, na primer vrana, podlasica ali črni pes.
The Banshee, Henry Justice Ford
Mitološke povezave
Zanimivo je, da lahko potegnemo vzporednice med oblikami banshee in keltske boginje vojne in smrti. upodobitve banshee kot deklice, bolj matrone ženske in starega moža ustrezajo različnim oblikam te trojne boginje, znane kot Mórrigna .
Na čelu trojice je običajno Morrigan (ljubosumna žena Dagde, irskega boga očeta), ki naj bi, zanimivo, prala krvava oblačila tistih, ki jim je bilo usojeno umreti v boju. Pogosto naj bi imela tudi obliko vrane - ene od živalskih oblik, ki so povezane z banshee.
Pomemben je njen nastop v zgodbi "The Cattle-Raid of Regamna", v kateri se sreča z legendarnim junakom Cuchulainom in ima precej podobno vlogo kot banshee. V zgodbi junaka ponoči zbudi strašen krik in pri iskanju njegovega izvora naleti na nenavadno žensko (Morrigan), ki mu napoveduje smrt in se spremeni v vrano, da bi mu ušla, s čimer razkrije svojo pravo identiteto kotboginja.
Drugi člani trojice so običajno boginje Badb (vojna boginja, ki se pojavlja tudi kot vrana in z jokom napoveduje smrt) in Macha (boginja, povezana z zemljo, plodnostjo in vojno). Mórrigna je bila povezana z več različnimi poganskimi boginjami, sama Morrigan pa je bila upodobljena kot trojica in ne kot ena sama boginja.
Toda ne glede na to, kakšna je natančna sestava Mórrigna , vidik deklice/matere/krone je vsekakor povezan z različnimi opisi banshee. in upodobitev teh boginj, ki napovedujejo ali opozarjajo na smrt, je trdna povezava z mitologijo banshee.
Ilustracija Morrigane
Želja
Bansheejev krik je znan kot caoine To je tradicija, ki sega že v 8. stoletje, čeprav ni značilna samo za Irsko. Žalostinke in petje ob pogrebu najdemo v pogrebnih obredih od starega Rima do Kitajske, zlasti v starodavnem običaju, imenovanem oppari na območjih južne Indije, kjer sorodnice umrlega žalujejo in pojejo večinoma improvizirano pesem, ki je hkrati žalostinka in žalostinka, kar je zelo podobno irski tradiciji petja.
Prvotno so bardi (tradicionalni irski pesniki in pripovedovalci) na pogrebih peli žalostinke. Sčasoma so jih nadomestile najete "kiparke", ki so jokale in pele za umrlega, in medtem ko so bile pesmi bardov na splošno pripravljene in strukturirane, so bile kiparke bolj improvizirane v mejah nekaj standardnih, tradicionalnih motivov.
S prihodom 20. stoletja je klicanje izginilo in večina pristnih klicarskih pesmi se ni ohranila do moderne dobe. Kljub temu se jih je ohranilo le nekaj dragocenih.
Eno od njih - žalostinko za mrtvim otrokom - je za etnomuzikologa Alana Lomaxa v petdesetih letih prejšnjega stoletja zapela ženska po imenu Kitty Gallagher. Poslušate jo lahko na spletu - in ob poslušanju si lahko le malo predstavljamo, kako bi bilo slišati petje banshee nekje v črni noči.
Lokalne pesmi
Tako kot stokanje žalujočih smrtnikov je tudi stokanje banshee lahko edinstveno. Vendar pa je mogoče opaziti regionalne trende v zvokih, ki jih ti znanilci smrti proizvajajo.
Na otoku Rathlin (ob obali Severne Irske) je pesem banshee tanka, skorajda podobna piskanju sove. V Leinstru na jugovzhodu države pa naj bi bilo stokanje banshee tako prodorno, da lahko razbije steklo.
Poglej tudi: Hera: grška boginja poroke, žensk in poroda
Ilustracija Philippa Semeria
Družinski glasniki
Vendar pa banshee po tradiciji ni znamenje smrti za vsakogar, temveč so banshee z redkimi izjemami povezane le z določenimi irskimi družinami in rodbinami.
Banshee naj bi bil povezan le z galskimi družinami, tj. s potomci Milejcev, ki so nazadnje kolonizirali otok, predvsem z družinami s predpono Ó ali Mc/Mac, kot sta O'Sullivan ali McGrath.
Nekatere tradicije so še bolj specifične. Po nekaterih podatkih ima svojo lastno banshee le pet najstarejših družin na Irskem - O'Neillovi, O'Brienovi, O'Gradijevi, O'Connorjevi in Kavanaghovi. Druge različice mitologije pa tudi drugim starim družinam dodeljujejo lastne "družinske" banshee.
Te družinske banshee - kot bi lahko pričakovali od lika, o katerem govorijo generacije družinskih članov - imajo lahko veliko bolj razvito mitologijo kot običajno. Tista iz družine O'Donnell naj bi na primer živela na skali s pogledom na morje. Tista iz družine O'Neill, imenovana Maveen, pa je imela celo svojo sobo v družinskem gradu - kjer so družinski člani včasih trdili, da jevtis, ki ga je pustila v svoji postelji.
Ta tesna povezava se ne konča na Smaragdnem otoku. Obstajajo pričevanja o tem, da so stok banshee slišali potomci irskih priseljencev v drugih državah, tudi po več generacijah, ko so bili oddaljeni od svoje prvotne domovine.
V praksi pa se zdi, da banshee niso tako omejene glede tega, komu pojejo, kot se zdi iz tradicije. Obstajajo družine, zlasti Geraldini (starodavna anglonormanska družina na Irskem), Bunworthi (anglosaksonska družina v okrožju Cork) in Rossmorovi (rod baronov v okrožju Monaghan, škotskega in nizozemskega porekla), ki naj bi - čeprav niso milejske dediščine - vsaka imelatudi svoje banshee.
Slika Henryja Meynella Rheama
Ni vedno družinski prijatelj
Toda to, da je banshee povezan z določeno družino, še ne pomeni, da je družinski prijatelj. V različnih ljudskih pripovedkah lahko banshee razumemo na dva načina - kot duha, ki žaluje za mrtvimi in deli žalost družine, s katero je povezan, ali kot sovražno bitje, ki s svojimi kriki slavi trpljenje določene družine.
Pesem prijazne banshee naj bi bila nežen, žalosten spev, ki naznanja ali napoveduje smrt družinskega člana, in ta banshee obstaja kot sožalovalec, ki žaluje za umrlim. Klic sovražne banshee pa je hudičev pisk, temačen vzklik navdušenja nad prihajajočo tragedijo.
In ne le za družine
Znano pa je tudi, da banshee ne le opozarjajo družinske člane na bližajočo se smrt. Znano je tudi, da napovedujejo smrt pomembnih oseb, ne glede na njihovo dediščino, ali da napovedujejo smrt tujcem in ne družinskim članom umrlega.
Leta 1801 je sir Jonaha Barringtona (takratnega poveljnika britanskih sil na Irskem) neke noči prebudil banshee na njegovem oknu, ki je trikrat zaklical ime "Rossmore" ali pa ga praskal po okenski polici. Robert Cuninghame, prvi baron Rossmore, je bil njegov tesen prijatelj in tisti večer eden od Barringtonovih gostov - naslednje jutro pa je Barrington izvedel, da je umrl vponoči, ravno v času, ko so ga obiskali duhovi.
Irska legenda pravi, da je ob Kukulainnovi smrti trikrat zavpilo petdeset kraljic, ki sicer niso bile imenovane kot banshee, a vsekakor ustrezajo opisu. In ženska, podobna banshee, naj bi na pobudo grofa Atholla opozorila Jakoba I. Škotskega na njegovo skorajšnjo smrt.
Cuchulainnova smrt - Ilustracija Stephena Reida
Različice vozila Banshee
Vendar Irci niso edini, ki imajo takšna znamenja smrti. V bližnjih kulturah najdemo zelo podobna bitja, ki prav tako napovedujejo ali opozarjajo na prihajajočo smrt.
Poglej tudi: Konstancij III.Na Škotskem je na primer bean-nighe ali pralka, ki jo pogosto opisujejo kot žensko z eno nosnico, enim zobom in račjimi mrežastimi nogami. Vidimo jo ob potokih ali rekah, kjer pere krvava oblačila nekoga, ki bo umrl (ne tako kot Morriganino pranje krvavih oblačil).
Toda bean-nighe Če se lahko prikrademo do pralnice in jo neopazno ujamemo, naj bi odgovorila na vsa vprašanja po resnici, včasih pa celo izpolnila eno ali več želja. Usodo je mogoče spremeniti tudi tako, da preneha prati oblačila tistega, ki bo kmalu umrl.
Podobno velja za valižanske Gwrach-y-Rhibyn Vrag iz megle naj bi se približal oknu osebe, ki bo umrla, in poklical njeno ime. običajno je neviden, včasih pa ga je mogoče videti v megli na križiščih ali ob potokih, saj je podoben harpiji z usnjenimi krili.
