Cuprins
Istoria mitologică bogată a Irlandei este plină de creaturi unice de pe tărâmul zânelor. Cel mai faimos dintre acestea este, fără îndoială, spiridușul, dar printre zâne se numără și creaturi precum misteriosul Pooka, călărețul fără cap cunoscut sub numele de Dullahan și schimbătorii care iau locul copiilor umani.
Dar, în afară de acestea, mai există o altă creatură faimoasă de zână, una al cărei nume este recunoscut în întreaga lume. Să aruncăm o privire asupra femeii fantomatice și plângăcioase despre care irlandezii cred că dă avertismente despre moartea iminentă - banshee irlandeză.
Ce este Banshee?
Zona rurală irlandeză este presărată cu tumuli , sau movile de pământ care în vechea irlandeză erau numite sídhe (Aceste movile de pământ erau tumuli - locuri de veci - unele dintre ele datând încă din epoca neolitică.
Acestea sídhe au fost asociate cu oamenii zânelor - miticii Tuatha Dé Danann, care au fost înlocuiți de valul de imigranți cunoscuți sub numele de Milesians (strămoșii galezilor care ocupă Irlanda de astăzi) în jurul anului 1000 î.Hr. Legenda spune că Tuatha Dé Danann - care au fost mult timp considerați ființe magice - s-au retras în subteran, iar sídhe se numărau printre porțile rămase spre regatul lor ascuns.
Astfel, ei au devenit aes sídhe - oamenii de pe movile - și aceste spirite feminine au devenit fasole sídhe În timp ce aceasta ar descrie în general orice femeie din rândul zânelor, banshee ocupă un rol mult mai specific, care le diferențiază.
Vestitorul
Conform folclorului irlandez, se spune că banshee-ul este auzit plângând cu jale sau cântând o lamentație (numită "keening") atunci când cineva din familie este pe cale să moară sau a murit deja.
Acest lucru se poate întâmpla chiar și atunci când decesul are loc departe, iar vestea nu a ajuns încă la familie. Iar atunci când persoana este deosebit de sfântă sau importantă, mai multe banshee pot plânge pentru decesul acesteia.
Cu toate acestea, bansheele nu prezic doar morți - deși aceasta este funcția lor cea mai comună. Bansheele sunt cunoscute și ca fiind de bun augur și pentru alte tragedii sau nenorociri, în special cele de anvergură.
Vezi si: Invențiile lui Nikola Tesla: Invențiile reale și imaginare care au schimbat lumeaSe spune că banshee-ul familiei O'Donnell plânge pentru toate nenorocirile pe care familia le va avea vreodată, iar despre așa-numitele "scaune banshee" - roci în formă de pană care se găsesc în toată Irlanda - se spune că sunt locuri unde banshee-ul se așează și plânge pentru nenorocirile generale atunci când nu există nicio moarte de anunțat.
Apare Banshee de R. Prowse
Reprezentări ale lui Banshee
Toate banshee-urile sunt de sex feminin, dar dincolo de acest detaliu, există o mare variație în ceea ce privește modul în care pot apărea. Și, deși banshee-ul este adesea auzit, dar nu și văzut, există totuși o gamă de descrieri din care poți alege.
Ea poate fi o femeie frumoasă în giulgiu, rătăcind pe câmp sau ghemuită pe drum, sau poate fi văzută ca o femeie palidă cu părul lung, roșcat sau argintiu.
În timp ce banshee este adesea văzută ca fiind tânără și drăguță, ea poate la fel de bine să apară ca o femeie matură sau bătrână. Ele pot fi niște cronici înfricoșătoare, cu părul lung, alb sau gri, purtând o rochie verde sau, uneori, îmbrăcate complet în negru cu un văl. Și, tinere sau bătrâne, ochii lor pot fi de un roșu terifiant.
În unele povești populare, banshee-ul pare mai exotic, reflectând natura lor de zână. Se spune că unele banshee sunt nefiresc de înalte, în timp ce altele sunt descrise ca fiind mici - de doar un metru înălțime în unele cazuri.
Ele pot fi văzute ca o figură învăluită care zboară în lumina lunii. Există chiar relatări despre o banshee care apare ca o femeie fără cap, goală de la brâu în sus, purtând un bol cu sânge. În alte relatări, banshee poate lua forme complet non-umane, apărând ca un animal precum o cioară, o nevăstuică sau un câine negru.
The Banshee de Henry Justice Ford
Conexiuni mitologice
Este interesant de observat că se pot face paralele între formele banshee-ului și cele ale zeiței celtice a războiului și a morții. Reprezentările banshee-ului, de la fecioară, la o femeie mai matroană și până la o bătrână bătrână, corespund diferitelor forme ale acestei zeițe triple cunoscute sub numele de Mórrigna .
Trioul este în general condus de Morrigan (soția geloasă a lui Dagda, zeul-tatăl irlandez) - despre care se spune că spală hainele însângerate ale celor care sunt destinați să moară în luptă. Se spune, de asemenea, că ia adesea forma unei ciori - una dintre formele de animale asociate și cu banshee.
Ea are o apariție notabilă în "The Cattle-Raid of Regamna", în care se întâlnește cu legendarul erou Cuchulain și are un rol mai degrabă asemănător cu cel al unei banshee. În poveste, eroul este trezit de un strigăt înfricoșător în noapte și - căutând sursa acestuia - întâlnește o femeie bizară (Morrigan) care îi prezice moartea și se transformă într-o cioară pentru a scăpa de el, dezvăluindu-și astfel adevărata identitate ca ozeiță.
Vezi si: Cele douăsprezece table: fundamentul dreptului romanCeilalți membri ai trioului sunt, de obicei, zeițele Badb (o zeiță a războiului care apare și sub forma unei ciori și care prezice moartea cu un strigăt de jale) și Macha (o zeiță asociată cu pământul, fertilitatea și războiul). Această aliniere nu este însă consecventă, iar Mórrigna a fost asociată cu câteva zeițe păgâne diferite - iar Morrigan însăși a fost descrisă ca o triadă, mai degrabă decât ca o singură zeiță.
Dar, indiferent de componența exactă a Mórrigna , aspectul de fecioară/mamă/crone se leagă cu siguranță de diferitele descrieri ale banshee-urilor. Iar reprezentarea acestor zeițe care prezic sau avertizează moartea este o legătură solidă cu mitologia banshee.
O ilustrație a lui Morrigan
Îndrăzneală
Strigătul banshee-ului este cunoscut sub numele de caoine , sau jale, o tradiție care datează încă din secolul al VIII-lea, deși nu este strict specifică Irlandei. Plânsetele și cântecele la înmormântări se regăsesc în riturile funerare din Roma antică până în China. În special, există un obicei străvechi numit oppari în zonele din sudul Indiei, în care femeile rude ale decedatului se jelesc și cântă un cântec improvizat în mare parte, care este atât o lamentație, cât și un elogiu, care se aseamănă foarte mult cu tradiția irlandeză a plângerii.
Inițial, barzii (poeți și povestitori irlandezi tradiționali) cântau lamentații la înmormântări. În timp, barzii au fost înlocuiți cu "femei care se tânguiesc", angajate pentru a plânge și a cânta pentru cei decedați și, în timp ce cântecele barzilor erau, în general, pregătite și structurate, cântecele de jale erau mai mult improvizate în limitele câtorva motive tradiționale standard.
Cântecul de chemare a dispărut odată cu apariția secolului XX, iar majoritatea cântecelor autentice de chemare nu au supraviețuit în epoca modernă. Cu toate acestea, s-au păstrat câteva cântece prețioase.
Unul dintre ele - un cântec tânguitor pentru un copil mort - a fost cântat de o femeie pe nume Kitty Gallagher pentru etnomuzicologul Alan Lomax în anii '50. Poate fi ascultat online - și ascultarea lui ne dă doar o vagă idee despre cum ar putea fi să auzim o banshee cântând undeva în noaptea neagră.
Cântece locale
La fel ca și jalea celor care plâng pe moarte, jalea unui banshee poate fi unică. Dar există tendințe regionale notabile în ceea ce privește sunetele emise de acești vestitori ai morții.
Despre cele din Kerry se spune că sunt cântece plăcute, dar pe insula Rathlin (în largul Irlandei de Nord), cântecul banshee-ului este un țipăt subțire, aproape ca cel al unei bufnițe. Iar în Leinster, în sud-est, se spune că vuietul unei banshee este atât de pătrunzător încât poate sparge sticla.
O ilustrație de Philippe Semeria
Arhierei de familie
Dar banshee nu este, în mod tradițional, un semn de moarte pentru toată lumea, ci se crede că banshee este legată doar de anumite familii și neamuri irlandeze, cu puține excepții.
Se crede că banshee-ul este asociat doar cu familiile gaelice, adică cu descendenții milițienilor care au colonizat ultima dată insula, în special cu familiile cu prefixul Ó sau Mc/Mac, cum ar fi O'Sullivan sau McGrath.
Unele tradiții sunt chiar mai specifice. Conform unor relatări, doar cele mai vechi cinci familii din Irlanda - O'Neill, O'Brien, O'Grady, O'Connor și Kavanagh - au propria lor banshee desemnată. Dar alte versiuni ale mitologiei acordă și altor familii vechi propria lor banshee "de familie".
Aceste banshee de familie - așa cum ne-am putea aștepta de la o figură despre care vorbesc generații întregi de membri ai familiei - pot avea o mitologie mult mai dezvoltată decât cea obișnuită. Despre cea din familia O'Donnell, de exemplu, se spunea că trăiește pe o stâncă cu vedere la mare. Iar cea din familia O'Neill, numită Maveen, avea chiar și propria ei cameră desemnată în castelul familiei - unde membrii familiei susțineau uneori că auvedea o amprentă lăsată în patul ei.
Și această relație strânsă nu se termină la malul apei pe Insula de Smarald. Au existat relatări conform cărora vuietul banshee-ului a fost auzit de către descendenții imigranților irlandezi în alte țări, chiar și după generații întregi petrecute departe de patria lor originală.
Dar, în practică, se pare că bansheele nu sunt atât de limitate în ceea ce privește persoanele cărora le cântă, așa cum sugerează tradiția. Există familii, în special Geraldines (o veche familie anglo-normandă din Irlanda), familia Bunworth (anglo-saxonă din comitatul Cork) și Rossmores (un neam de baroni din comitatul Monaghan, de origine scoțiană și olandeză), care - deși nu au moștenire milesiană - se crede că fiecare dintre ele ar fi avutpropria lor banshee, de asemenea.
O pictură de Henry Meynell Rheam
Nu întotdeauna prieteni de familie
Dar doar pentru că o banshee este legată de o anumită familie nu înseamnă că este un prieten de familie. În diferite povești populare, banshee poate fi văzută în două feluri - fie ca un spirit care jelește morții și împărtășește durerile familiei de care este legată, fie ca o creatură odioasă ale cărei strigăte sunt o celebrare a suferinței familiei desemnate.
Cântecul bansheei prietenoase se spune că este un cântec blând și plin de jale care anunță sau prevestește moartea unui membru al familiei, iar această banshee există ca un coleg de doliu, îndurerat de cel decedat. Pe de altă parte, chemarea bansheei odioase este un țipăt diabolic, un urlet întunecat de încântare pentru tragedia care se apropie.
Și nu se limitează la familii
Dar se știe că bansheele fac mai mult decât să avertizeze membrii familiei despre o moarte iminentă. Se știe, de asemenea, că ele anunță moartea unor persoane importante, indiferent de moștenirea lor, sau că anunță moartea unor persoane din afară, mai degrabă decât membrilor familiei celui decedat.
În 1801, Sir Jonah Barrington (pe atunci șef al forțelor britanice din Irlanda) a fost trezit într-o noapte de un banshee la fereastra sa, care fie striga de trei ori numele "Rossmore", fie îl zgâria pe pervazul ferestrei. Robert Cuninghame, primul baron Rossmore, era un prieten apropiat și fusese unul dintre oaspeții lui Barrington în acea seară - iar în dimineața următoare, Barrington a aflat că acesta murise înnoapte, cam în momentul în care a avut loc acea vizită fantomatică.
Iar legenda irlandeză spune că de trei ori cincizeci de regine au plâns la moartea lui Cuchulainn - nu sunt numite banshee, dar se potrivesc cu siguranță descrierii. Și se spune că o femeie asemănătoare unei banshee l-a avertizat pe Iacob I al Scoției de moartea sa iminentă, la instigarea contelui de Atholl.
Moartea lui Cuchulainn - O ilustrație de Stephen Reid
Variante ale lui Banshee
Dar irlandezii nu sunt singurii care au astfel de preziceri de moarte. Există creaturi foarte asemănătoare găsite în culturile vecine care, de asemenea, prezic sau avertizează asupra unei morți viitoare.
În Scoția, de exemplu, există bean-nighe sau spălătoreasă, adesea descrisă ca având o singură nară, un singur dinte și picioarele palmate ale unei rațe. Va fi văzută la râuri sau fluvii, spălând hainele însângerate ale cuiva pe cale să moară (nu foarte diferit de spălatul hainelor însângerate de către Morrigan).
Dar, în schimb, a bean-nighe are un aspect suplimentar care nu se găsește în tradiția banshee. Dacă cineva se poate strecura până la spălătoreasă și o prinde nevăzută, se spune că aceasta fie răspunde sincer la orice întrebare, fie uneori chiar îndeplinește una sau mai multe dorințe. De asemenea, este posibil să se schimbe soarta, făcându-i să nu mai spele hainele celui care urmează să moară.
De asemenea, galezii Gwrach-y-Rhibyn , sau Vrăjitoarea din ceață, se spune că se apropie de fereastra unei persoane pe cale să moară și îi strigă numele. De obicei invizibilă, vrăjitoarea - o creatură asemănătoare unei harpii cu aripi de piele - poate fi văzută uneori în ceață la răscruci sau la cursuri de apă.
