Banshee: Płacząca wróżka z Irlandii

Bogata mitologiczna historia Irlandii jest pełna wyjątkowych stworzeń z królestwa wróżek. Najbardziej znanym z nich jest bez wątpienia krasnoludek, ale wśród wróżek znajdują się również takie stworzenia jak tajemniczy Pooka, bezgłowy jeździec znany jako Dullahan i podmieńcy, którzy zajmują miejsce ludzkich niemowląt.

Ale oprócz nich istnieje jeszcze jedna słynna wróżka, której imię jest rozpoznawane na całym świecie. Przyjrzyjmy się upiornej, zawodzącej kobiecie, która według Irlandczyków ostrzega przed zbliżającą się śmiercią - irlandzkiej banshee.

Czym jest Banshee?

Irlandzka wieś jest usiana tumuli lub ziemne kopce, które w języku staroirlandzkim nazywano sídhe (Te ziemne kopce były kurhanami - miejscami grobów - z których niektóre pochodzą nawet z epoki neolitu.

Te sídhe byli związani z ludem wróżek - mitycznymi Tuatha Dé Danann, którzy zostali wyparci przez falę imigrantów znanych jako Milezyjczycy (przodkowie Gaelów, którzy zajmują dzisiejszą Irlandię) około 1000 r. p.n.e. Legenda mówi, że Tuatha Dé Danann - którzy od dawna byli uważani za magiczne istoty - wycofali się pod ziemię i sídhe były jednymi z pozostałych bram do ich ukrytego królestwa.

W ten sposób stali się aes sídhe - ludzie z kopców - i te żeńskie duchy stały się bean sídhe I chociaż ogólnie można by opisać każdą kobietę wśród wróżek, banshee zajmują znacznie bardziej specyficzną rolę, która je wyróżnia.

Zwiastun

Banshee działa jako ostrzeżenie przed śmiercią w rodzinie. Według irlandzkiego folkloru mówi się, że banshee słyszy żałobne zawodzenie lub śpiewanie lamentu (określane jako "jęczenie"), gdy ktoś z rodziny ma umrzeć lub już umarł.

Może się to zdarzyć nawet wtedy, gdy śmierć nastąpiła daleko, a wiadomość nie dotarła jeszcze do rodziny. A gdy osoba jest szczególnie święta lub ważna, wiele banshee może zawodzić z powodu jej odejścia.

Jednak banshee nie tylko zwiastują śmierć - choć jest to ich najczęstsza funkcja. Banshee są również znane z tego, że działają jako omen innych tragedii lub nieszczęść, szczególnie tych znaczących.

Mówi się, że banshee z rodziny O'Donnell płacze za wszystkie nieszczęścia, jakie kiedykolwiek spotkają rodzinę. A tak zwane "krzesła banshee" - skały w kształcie klina znalezione w całej Irlandii - są miejscami, w których banshee będzie siedzieć i płakać za ogólne nieszczęścia, gdy nie ma śmierci do ogłoszenia.

The Banshee Appears autorstwa R. Prowse'a

Przedstawienia Banshee

Wszystkie banshee są płci żeńskiej, ale poza tym szczegółem istnieje wiele różnic w ich wyglądzie. I chociaż banshee często się słyszy, ale nie widzi, nadal istnieje szereg opisów do wyboru.

Może to być piękna kobieta w całunie, wędrująca po okolicy lub przykucnięta przy drodze. Może to być też blada kobieta o długich rudych lub srebrnych włosach.

Chociaż banshee są często postrzegane jako młode i piękne, mogą równie dobrze pojawić się jako dojrzałe lub stare kobiety. Mogą być przerażającymi trumnami z długimi białymi lub siwymi włosami, ubranymi w zieloną sukienkę, a czasem ubranymi na czarno z welonem. I młode lub stare, ich oczy mogą być przerażająco czerwone.

W niektórych opowieściach ludowych banshee wydają się bardziej egzotyczne, odzwierciedlając ich wróżkową naturę. Niektóre banshee są nienaturalnie wysokie, podczas gdy inne są opisywane jako małe - w niektórych przypadkach mają zaledwie stopę wzrostu.

Mogą być widziane jako owiane całunem postacie przelatujące w świetle księżyca. Istnieją nawet relacje o banshee pojawiających się jako bezgłowa kobieta, naga od pasa w górę, niosąca miskę krwi. W innych relacjach banshee mogą przybierać w pełni nieludzkie formy, pojawiając się jako zwierzę, takie jak wrona, łasica lub czarny pies.

Banshee autorstwa Henry'ego Justice'a Forda

Mitologiczne powiązania

Interesujące jest to, że można zauważyć podobieństwa między formami banshee a celtycką boginią wojny i śmierci. Przedstawienia banshee jako wszystkiego, od dziewicy, przez bardziej matronową kobietę, aż po starą crone, odpowiadają różnym formom tej potrójnej bogini, znanej jako Mórrigna .

Na czele trio stoi Morrigan (zazdrosna żona Dagdy, irlandzkiego boga-ojca) - która, co ciekawe, ma prać zakrwawione ubrania tych, którzy mają zginąć w bitwie. Mówi się również, że często przybiera postać wrony - jednej z form zwierząt również kojarzonych z banshees.

Pojawiła się w "The Cattle-Raid of Regamna", w którym spotyka legendarnego bohatera Cuchulaina i pełni rolę podobną do banshee. W opowieści bohater zostaje obudzony przez przerażający krzyk w nocy i - szukając jego źródła - napotyka dziwaczną kobietę (Morrigan), która przepowiada jego śmierć i przekształca się w wronę, aby mu uciec, ujawniając w ten sposób swoją prawdziwą tożsamość jako Morrigan.bogini.

Pozostałymi członkiniami trio są zazwyczaj boginie Badb (bogini wojny, która pojawia się również pod postacią wrony i zapowiada śmierć zawodzącym krzykiem) i Macha (bogini związana z ziemią, płodnością i wojną). Ten skład nie jest jednak spójny, a Mórrigna była kojarzona z kilkoma różnymi pogańskimi boginiami - a sama Morrigan była przedstawiana raczej jako triada niż pojedyncza bogini.

Ale bez względu na dokładny skład Mórrigna Aspekt dziewicy/matki/krowy z pewnością łączy się z różnymi opisami banshee, a przedstawienie tych bogiń przepowiadających lub ostrzegających przed śmiercią jest solidnym łącznikiem z mitologią banshee.

Ilustracja przedstawiająca Morrigan

Keening

Krzyk banshee jest znany jako caoine tradycja, która sięga aż VIII wieku, choć nie jest ściśle unikalna dla Irlandii. Płacz i śpiew na pogrzebach można znaleźć w rytuałach pogrzebowych od starożytnego Rzymu po Chiny. W szczególności istnieje starożytny zwyczaj zwany "płaczem". oppari na obszarach południowych Indii, w których kobiety spokrewnione ze zmarłym zawodzą i śpiewają w dużej mierze improwizowaną pieśń, która jest zarówno lamentem, jak i pochwałą, co bardzo przypomina irlandzką tradycję zawodzenia.

Pierwotnie bardowie (tradycyjni irlandzcy poeci i gawędziarze) śpiewali lamenty na pogrzebach. Z czasem bardowie zostali zastąpieni przez wynajęte "płaczące kobiety", które zawodziły i śpiewały dla zmarłego, a podczas gdy pieśni bardów były zazwyczaj przygotowane i ustrukturyzowane, płacz był bardziej improwizowany w ramach kilku standardowych, tradycyjnych motywów.

Keening stracił na znaczeniu wraz z nadejściem XX wieku, a większość autentycznych pieśni keeningowych nie przetrwała do czasów współczesnych. Zachowało się jednak kilka cennych.

Jedna z nich - pieśń o zmarłym dziecku - została zaśpiewana przez kobietę o imieniu Kitty Gallagher dla etnomuzykologa Alana Lomaxa w latach 50. Można jej posłuchać online - a słuchanie jej daje tylko najsłabsze wyobrażenie o tym, jak to jest słyszeć śpiew banshee gdzieś w czarnej nocy.

Lokalne piosenki

Podobnie jak jęki śmiertelnych żałobników, jęki banshee mogą być wyjątkowe. Istnieją jednak pewne regionalne trendy w dźwiękach wydawanych przez tych zwiastunów śmierci.

Mówi się, że te w Kerry są przyjemnymi pieśniami, ale na wyspie Rathlin (u wybrzeży Irlandii Północnej) pieśń banshee jest cienkim skrzekiem prawie jak u sowy. A w Leinster, na południowym wschodzie, mówi się, że zawodzenie banshee jest tak przeszywające, że może rozbić szkło.

Ilustracja autorstwa Philippe Semeria

Zwiastuni rodziny

Jednak banshee nie jest tradycyjnie zwiastunem śmierci dla wszystkich, a raczej uważa się, że banshee są związane tylko z określonymi irlandzkimi rodzinami i rodami, z kilkoma wyjątkami.

Uważa się, że banshee jest związany tylko z rodzinami gaelickimi - to znaczy potomkami Milezyjczyków, którzy ostatnio skolonizowali wyspę. Obejmuje to głównie rodziny z przedrostkiem Ó lub Mc/Mac, takie jak O'Sullivan lub McGrath.

Niektóre tradycje są nawet bardziej szczegółowe. Według niektórych przekazów, tylko pięć najstarszych rodzin w Irlandii - O'Neillowie, O'Brienowie, O'Gradysowie, O'Connorsowie i Kavanaghowie - mają własne wyznaczone banshee. Jednak inne wersje mitologii przyznają innym starym rodzinom również własne "rodzinne" banshee.

Te rodzinne banshee - jak można by się spodziewać po postaci, o której mówiły pokolenia członków rodziny - mogą mieć znacznie bardziej rozwiniętą mitologię niż norma. Na przykład o tej z rodziny O'Donnell mówiono, że mieszka na skale z widokiem na morze. A ta z rodziny O'Neill, zwana Maveen, miała nawet swój własny wyznaczony pokój w rodzinnym zamku - gdzie członkowie rodziny czasami twierdzili, że ją widzą.zobaczyć odcisk pozostawiony w jej łóżku.

Ten bliski związek nie kończy się na brzegu wody na Szmaragdowej Wyspie. Istnieją doniesienia o tym, że zawodzenie banshee jest słyszane przez potomków irlandzkich imigrantów w innych krajach, nawet po pokoleniach z dala od ich pierwotnej ojczyzny.

Jednak w praktyce wydaje się, że banshee nie są tak ograniczone w tym, do kogo śpiewają, jak sugeruje tradycja. Istnieją rodziny, w szczególności Geraldines (starożytna anglo-normańska rodzina w Irlandii), rodzina Bunworth (Anglo-Saxons z hrabstwa Cork) i Rossmores (linia baronów w hrabstwie Monaghan, pochodzenia szkockiego i holenderskiego), które - mimo że nie są pochodzenia milezyjskiego - uważa się, że każdy z nich marównież własne banshee.

Obraz namalowany przez Henry'ego Meynella Rheama

Nie zawsze przyjaciele rodziny

Jednak to, że banshee jest związana z daną rodziną, nie oznacza, że jest jej przyjacielem. W różnych opowieściach ludowych banshee mogą być postrzegane na dwa sposoby - albo jako duch, który opłakuje zmarłych i dzieli smutki rodziny, z którą jest związany, albo jako nienawistne stworzenie, którego krzyki są celebracją cierpienia wyznaczonej rodziny.

Mówi się, że pieśń przyjaznej banshee jest łagodnym, żałobnym śpiewem zapowiadającym lub zwiastującym śmierć członka rodziny, a ta banshee istnieje jako współżałobnik, opłakujący zmarłego. Z drugiej strony, nienawistny zew banshee jest diabelskim piskiem, mrocznym skowytem radości z nadchodzącej tragedii.

I nie ogranicza się do rodzin

Wiadomo jednak, że banshee nie tylko ostrzegają członków rodziny przed zbliżającą się śmiercią, ale także obwieszczają śmierć ważnych osób niezależnie od ich dziedzictwa lub obwieszczają śmierć osobom postronnym, a nie członkom rodziny zmarłego.

W 1801 r. Sir Jonah Barrington (ówczesny dowódca sił brytyjskich w Irlandii) został obudzony pewnej nocy przez banshee pod swoim oknem, która albo trzykrotnie wykrzyknęła imię "Rossmore", albo podrapała je na parapecie. Robert Cuninghame, pierwszy baron Rossmore, był bliskim przyjacielem i był jednym z gości Barringtona tego wieczoru - a następnego ranka Barrington dowiedział się, że zmarł on w szpitalu.w nocy, mniej więcej w czasie tej upiornej wizyty.

Irlandzka legenda mówi, że trzy razy pięćdziesiąt królowych zawodziło po śmierci Cuchulainna - nie nazwano ich banshee, ale z pewnością pasują do opisu. Mówi się też, że kobieta podobna do banshee ostrzegła Jakuba I ze Szkocji przed zbliżającą się śmiercią za namową hrabiego Atholl.

Śmierć Cuchulainna - ilustracja autorstwa Stephena Reida

Warianty Banshee

Ale Irlandczycy nie są jedynymi ludźmi, którzy mają takie znaki śmierci. Istnieją bardzo podobne stworzenia znalezione w pobliskich kulturach, które również przewidują lub ostrzegają przed nadchodzącą śmiercią.

Na przykład w Szkocji jest to bean-nighe lub praczka, często opisywana jako posiadająca jedno nozdrze, jeden ząb i błoniaste stopy kaczki. Widuje się ją nad strumieniami lub rzekami, jak pierze zakrwawione ubrania kogoś, kto ma umrzeć (podobnie jak Morrigan pierze zakrwawione ubrania).

Ale bean-nighe ma dodatkowy aspekt, którego nie można znaleźć w tradycji banshee. Jeśli uda się podkraść do praczki i złapać ją niepostrzeżenie, podobno odpowie ona zgodnie z prawdą na każde pytanie, a czasem nawet spełni jedno lub więcej życzeń. Można również zmienić los, każąc jej przestać prać ubrania osoby, która wkrótce umrze.

Podobnie walijski Gwrach-y-Rhibyn Zwykle niewidzialna, wiedźma - przypominająca harpię istota o skórzastych skrzydłach - może być czasem widziana we mgle na rozdrożach lub nad strumieniami.