Съдържание
Богатата митологична история на ирландия е изпълнена с уникални същества от царството на приказките. Най-известното от тях несъмнено е леприконът, но сред приказния народ са и същества като мистериозната Пука, конникът без глава, известен като Дулахан, и преображените, които заемат мястото на човешките бебета.
Вижте също: Vomitorium: проход към римския амфитеатър или стая за повръщане?Но освен тях има още едно известно приказно същество, чието име е разпознаваемо по целия свят. Нека разгледаме призрачната, ридаеща жена, която според ирландците предупреждава за предстояща смърт - ирландската банши.
Какво представлява Банши?
Ирландската провинция е осеяна с тумули или земни могили, които на староирландски се наричат sídhe (произнася се "ше"). Тези глинени могили са били кургани - гробни места - някои от които датират още от неолита.
Тези sídhe се свързвали с приказния народ - митичните Tuatha Dé Danann, които били изместени от вълната имигранти, известни като милези (предците на галите, които днес обитават Ирландия) около 1000 г. пр.н.е. Легендата разказва, че Tuatha Dé Danann - които дълго време били смятани за магически същества - се оттеглили под земята, а sídhe са сред останалите врати към скритото им царство.
Така те се превръщат в aes sídhe - хората от могилите - и тези женски духове се превърнали в боб sídhe И макар че по принцип така бихме описали всички жени сред приказния народ, банши заемат много по-специфична роля, която ги отличава.
Предвестникът
Според ирландския фолклор баншито се чува да стене траурно или да пее оплаквателно (наричано "keening"), когато някой в семейството е на път да умре или вече е починал.
Това може да се случи дори когато смъртта е настъпила далеч и новината все още не е достигнала до семейството. А когато човекът е особено свят или важен, множество банши могат да плачат за неговата смърт.
Банши обаче не само предвещават смърт, макар че това е най-често срещаната им функция. Известно е, че баншитата са предвещавали и други трагедии или нещастия, особено значими.
Смята се, че баншито на семейство О'Донъл плаче за всички нещастия, които някога ще сполетят семейството. А за така наречените "баншийски столове" - клиновидни скали, открити из цяла Ирландия - се казва, че са местата, където баншито ще седи и ще плаче за общите нещастия, когато няма смърт, която да се обяви.
Банши се появява от Р. Прауз
Изображения на Банши
Всички банши са женски, но освен тази подробност, има много различия в начина, по който могат да изглеждат. И макар че банши често се чува, но не се вижда, все пак има редица описания, от които да избирате.
Тя може да е красива жена в саван, която се скита из околността или е приклекнала край пътя. Или може да се види като бледа жена с дълга червена или сребриста коса.
Макар че банши често е виждана като млада и прекрасна, тя може да се появи и като зряла или стара жена. Те могат да бъдат страховити грозници с дълга бяла или сива коса, облечени в зелена рокля, а понякога облечени изцяло в черно с воал. И млади, и стари, очите им могат да бъдат ужасяващо червени.
В някои народни приказки баншитата изглеждат по-екзотично, което отразява фееричната им природа. За някои баншити се казва, че са неестествено високи, докато други са описани като дребни - в някои случаи високи едва един метър.
Те могат да бъдат видени като забулена фигура, която прелита на лунна светлина. Има дори свидетелства за банши, които се появяват като безглави жени, голи от кръста нагоре, носещи купа с кръв. В други разкази банши могат да приемат напълно нечовешки форми, като се появяват като животни, например врана, ласка или черно куче.
The Banshee от Хенри Джъстис Форд
Митологични връзки
Интересно е да се отбележи, че могат да се направят паралели между формите на банши и тези на келтската богиня на войната и смъртта. Изображенията на банши като девойка, жена в по-зряла възраст и старица отговарят на различните форми на тази тройна богиня, известна като Mórrigna .
Вижте също: Произход на името на Калифорния: защо Калифорния е кръстена на черна кралица?Триото обикновено се оглавява от Мориган (ревнивата съпруга на Дагда, ирландския бог-отец), за която се говори, че пере кървавите дрехи на онези, които трябва да умрат в битка. за нея се казва също, че често приема формата на гарван - една от животинските форми, които се свързват и с банши.
Забележителна е появата ѝ в "Скотовете на Регамна", в която тя се среща с легендарния герой Кухулен и изпълнява по-скоро ролята на банши. В историята героят е събуден от ужасяващ вик през нощта и - търсейки източника му - се сблъсква със странна жена (Мориган), която предсказва смъртта му и се превръща във врана, за да избяга от него, като по този начин разкрива истинската си самоличност катобогиня.
Другите членове на триото обикновено са богините Бадб (богиня на войната, която се появява и като гарван и предвещава смъртта с плач) и Мача (богиня, свързана със земята, плодородието и войната). Mórrigna се свързва с няколко различни езически богини, а самата Мориган е изобразявана като триада, а не като една богиня.
Но какъвто и да е точният състав на Mórrigna , аспектът на девойката/майката/трона със сигурност се свързва с различните описания на банши. а изобразяването на тези богини, които предсказват или предупреждават за смъртта, е солидна връзка с митологията на банши.
Илюстрация на Мориган
Keening
Викът на банши е известен като Caoine , или пеене, традиция, която датира още от VIII в., въпреки че не е строго характерна само за Ирландия. Плачът и пеенето при погребение се срещат в погребалните ритуали от Древен Рим до Китай. оппари в районите на Южна Индия, при която жените, роднини на починалия, плачат и пеят до голяма степен импровизирана песен, която е едновременно оплакване и възхвала и която много наподобява ирландската традиция на плача.
Първоначално бардовете (традиционни ирландски поети и разказвачи на истории) пеели оплаквателни песни на погребения. С течение на времето бардовете били заменени от наети "пеещи жени", които оплаквали и пеели за починалия, и докато песните на бардовете обикновено били подготвени и структурирани, пеещите жени били по-скоро импровизирани в рамките на няколко стандартни, традиционни мотива.
С настъпването на 20-и век пеенето избледнява и повечето от автентичните песни за пеене не оцеляват в съвременната епоха. Запазени са обаче няколко ценни песни.
Една от тях - плачеща песен за мъртво дете - е изпята от жена на име Кити Галахър за етномузиколога Алън Ломакс през 50-те години на ХХ в. Може да се чуе онлайн - и слушайки я, човек може да добие и най-бегла представа какво може да е да чуеш банши да пее някъде в черната нощ.
Местни песни
Подобно на риданията на смъртните опечалени, риданията на банши могат да бъдат уникални. Но се забелязват регионални тенденции в звуците, издавани от тези вестители на смъртта.
За тези в Кери се казва, че са приятни, но на остров Ратлин (край бреговете на Северна Ирландия) песента на банши е тънък писък, почти като на сова. А в Лейнстър, в югоизточната част на страната, се казва, че стенанията на банши са толкова пронизителни, че могат да счупят стъкло.
Илюстрация от Филип Семерия
Семейни хералди
Но по традиция банши не е предзнаменование за смърт за всички. по-скоро се смята, че банши са свързани само с определени ирландски семейства и родове, с малки изключения.
Смята се, че банши се свързва само с галските семейства - т.е. с потомците на милезите, които последно са колонизирали острова. Основно това включва семействата с префикс Ó или Mc/Mac, като O'Sullivan или McGrath.
Според някои предания само петте най-стари рода в Ирландия - О'Нийлс, О'Брайънс, О'Грейди, О'Конър и Каванагс - имат свой собствен банши. Но според други версии на митологията и други стари родове имат свой "семеен" банши.
Тези семейни банши - както може да се очаква от фигура, за която разказват поколения членове на семейството - могат да имат много по-развита митология от обичайната. За тази на семейство О'Донъл например се казва, че живее на скала с изглед към морето. А тази на семейство О'Нийл, наречена Мавеен, дори имала своя собствена стая в семейния замък - където членовете на семейството понякога твърдели, чеда види отпечатъка, оставен в леглото й.
И тази тясна връзка не свършва на брега на водата на Изумрудения остров. Има сведения, че стенанията на банши са чути от потомците на ирландски имигранти в други страни, дори след като поколения наред са били далеч от родната си страна.
На практика обаче изглежда, че баншиите не са толкова ограничени в това на кого пеят, колкото предполага традицията. Има семейства, по-специално Джералдин (древна англо-нормандска фамилия в Ирландия), семейство Бънуърт (англосаксонци от графство Корк) и Росмор (род барони в графство Монаган, с шотландски и холандски произход), за които се смята, че въпреки че не са от милезийски произход, всеки от тяхи собственото си банши.
Картина от Хенри Мейнел Реам
Не винаги приятели на семейството
Но това, че банши е свързано с дадено семейство, не означава, че то е негов приятел. В различните народни приказки банши може да се разглеждат по два начина - или като дух, който оплаква мъртвите и споделя мъките на семейството, с което е свързан, или като омразно същество, чиито викове са празник на страданията на определеното му семейство.
Песента на дружелюбната банши се смята за тиха, скръбна песен, която известява или предвещава смъртта на член на семейството, и тази банши съществува като другар, който скърби за починалия. От друга страна, зовът на омразната банши е дяволски писък, мрачен вой на възторг от предстоящата трагедия.
И не само за семейства
Но е известно, че баншитата не само предупреждават членовете на семейството за предстояща смърт. Известно е също, че те съобщават за смъртта на значими личности, независимо от тяхното наследство, или че съобщават за смъртта на външни лица, а не на членовете на семейството на починалия.
През 1801 г. сър Джона Барингтън (тогава началник на британските сили в Ирландия) се събужда една нощ от банши на прозореца си, което или извиква три пъти името "Росмор", или го драска по перваза на прозореца. Робърт Кънингам, първият барон Росмор, е близък приятел и е един от гостите на Барингтън същата вечер - а на следващата сутрин Барингтън научава, че той е починал впрез нощта, точно по времето на това призрачно посещение.
В ирландската легенда се казва, че три пъти петдесет кралици завикали при смъртта на Кухулаин - не са наречени банши, но със сигурност отговарят на описанието. Говори се, че жена, подобна на банши, предупредила Джеймс I Шотландски за предстоящата му смърт по внушение на графа на Атол.
Смъртта на Кухулен - илюстрация от Стивън Рийд
Варианти на Banshee
Но ирландците не са единственият народ, който има такива предзнаменования на смъртта. В близките култури се срещат много подобни същества, които също предсказват или предупреждават за предстояща смърт.
В Шотландия, например, има Bean-nighe Тя е перачка, често описвана като жена с една ноздра, един зъб и патешки крака с паяжини. Вижда се при потоци или реки, където пере окървавените дрехи на някого, който ще умре (не по-различно от прането на окървавени дрехи от Мориган).
Но Bean-nighe Ако някой успее да се промъкне до перачката и да я хване незабелязано, се казва, че тя отговаря вярно на всички въпроси, а понякога дори изпълнява едно или повече желания. Възможно е също така да се промени съдбата, като се накара перачката да спре да пере дрехите на човека, който скоро ще умре.
По същия начин уелсците Gwrach-y-Rhibyn Обикновено е невидима, но понякога може да бъде видяна в мъглата на кръстопътища или при потоци - подобно на харпия същество с кожени криле.
