Nimfes: criatures màgiques de l'antiga Grècia

D'alguna manera, com els Kami de la mitologia japonesa, les nimfes del folklore grec i romà antics ho impregnaven gairebé tot, especialment en les característiques topogràfiques i naturals del món habitable. A més, en el mite grec antic i l'èpica clàssica, són omnipresents, seduint els joves o acompanyant déus i deesses en els seus deures divins.

Si bé abans van ser personatges molt populars i arguments del mite antic, més tard rejovenits amb finalitats artístiques i culturals durant el Renaixement i el període modern primerenc, ara són exclusius de novel·les fantàstiques, obres de teatre i art esporàdiques.

Què és una nimfa?

Descriure què és una "nimfa" en grec o en llatí és una mica complicat, principalment perquè la paraula simplement significava "dona jove que es pot casar" i sovint es podria aplicar a l'heroïna completament mortal d'una història (així com a una dona sexualment activa).

No obstant això, a la mitologia grega antiga (i, en menor mesura, romana), les nimfes eren éssers força diferents i semidivins que formaven part intrínsecament de la natura i les seves característiques topogràfiques.

De fet, eren habitualment ocupat i, d'alguna manera, personificava els rius, fonts, arbres i muntanyes associats amb ells en el món del mite greco-romà.

Si bé van viure molt de temps i sovint posseïen moltes qualitats i trets divins, de fet van poder morir; de vegades quan un arbrecapacitats.

Ella el va fer servir amb vi i va aconseguir seduir-lo, després de la qual cosa la nimfa enfadada el va encegar. En aquests casos, és evident que la passió i la bellesa geloses –de manera una mica estereotipada– s'entrellaçaven a l'hora de conceptualitzar aquests esperits femenins salvatges de la natura.

No obstant això, els romanços entre nimfes i homes no sempre acabaven tan terriblement per als mortals. socis. Per exemple, l'heroi Arcas va ser pare de la seva família amb una nimfa hamadryade anomenada Chrysopelia i, pel que sabem, va mantenir els seus dos ulls durant tota la relació!

També Narcís, la figura del mite a través de la qual derivem el terme “narcisisme”, també va aconseguir no perdre cap ull per rebutjar l'aproximació d'una nimfa.

El simbolisme i el llegat de Nimfes

Com s'ha comentat més amunt, les nimfes van tenir un paper força destacat en la mentalitat mitjana i quotidiana d'un individu antic, especialment els que vivien al camp grec.

L'associació del món natural amb la bellesa i la feminitat, òbviament, sonava certa per a molts contemporanis, però també és evident que hi havia un element d'impredictibilitat i salvatge en aquesta imatge.

De fet, aquesta imatge. L'aspecte probablement ha tingut el llegat més durador per a les nimfes, sobretot quan considerem el terme modern "nimfòmane", (normalment) que denota una dona amb desig sexual incontrolable o excessiu.

Els mites i contes deles nimfes que atrauen homes desprevinguts abans de seduir-los o posar-los sota algun tipus d'encanteri, reflecteix molts estereotips duradors de dones llicencioses al llarg de la història. i la mitologia, és evident que les nimfes compartien moltes característiques familiars amb els “genius loci” del costum romà.

Aquests eren vists com a esperits protectors semidivins que asseguraven protecció i plenitud sobre un lloc concret. Si bé l'art romà encara representava les autèntiques nimfes de la tradició grega, és més el genius loci que qualsevol nimfe com a tal, el que impregna el folklore rural romà.

No obstant això, les nimfes també han perdurat i s'han convertit en un folklore i una tradició més moderns, en part desvinculats d'aquestes connotacions.

Per exemple, les fades femenines que tendeixen a poblar molts contes populars medievals i moderns semblen derivar gran part de les seves imatges i característiques de les nimfes del mite antic.

A més, les nimfes van sobreviure fins a principis del segle XX en el folklore grec però eren conegudes com a Nereides. De la mateixa manera es pensava que eren bells, deambulant per llocs remots i rurals.

No obstant això, sovint es creia que tenien les potes de diferents animals, com ara una cabra, un ruc o una vaca, amb la capacitat de lliscar sense problemes d'un lloc a l'altre.

Més lluny. , hi havia nimfestambé la terra de Nàrnia, tal com la representa CS Lewis, al Lleó, la bruixa i l'armari.

També van ser un tema principal de la cançó del segle XVII del compositor anglès Thomas Purcell, anomenada "Nimfes i pastors".

Algunes nimfes conegudes també han rebut una rebuda i reinvenció contínua a art, obres de teatre i pel·lícules, com Eurídice i Echo.

També en l'arquitectura de jardins, han rebut una acollida continuada com a models populars per a estàtues decoratives.

Per tant, és evident que fins i tot aquestes "deïtats marginals" de la mitologia grega han gaudit d'una riquesa i acceptació i celebració colorida. Tot i que les seves connotacions són certament problemàtiques en el discurs sociopolític actual, són sens dubte una font rica per a diferents pensaments i interpretacions, des de l'antiguitat fins als nostres dies.

Com és d'esperar, sempre van ser representades com a éssers femenins o femenins i el poeta èpic Homer les va referir com a les "filles de Zeus". En representacions posteriors, gairebé sempre es representen com dones joves poc vestites o completament nues, descansant en un arbre o en algun altre entorn natural.

En aquestes representacions s'agrupen o bé sols, enclavats pel seu arbre o font, aparentment esperant que un espectador els noti.

Tot i que acostumaven a romandre als marges. dels mites i històries més famosos de la mitologia grecoromana, hi ha força històries romàntiques i contes populars on juguen papers molt destacats.

A més, en el folklore grec més ampli (i posteriorment cristià), es deia que les nimfes seduïen els joves viatgers masculins i els colpejaven amb enamorament, idiotesa o bogeria, després d'haver cridat l'atenció amb la seva dansa i música!

La presència i el paper de les nimfes a la mitologia

Les nimfes es van dividir en grans categories en funció de les parts del món natural que habitaven, amb tres classificacions més destacades que les altres.

Dríades

Les "Dríades" o les "Hamadriades" eren nimfes d'arbres, que estaven units i personificades.arbres específics, tot i que encara es presenten en el mite i el folklore com a belles deïtats femenines joves.

El terme "Dríade" deriva de "drys", que significa "alzina", demostrant que les deïtats espirituals eren inicialment exclusives del roure. arbres, però es va expandir en l'imaginari grec des d'aleshores per provenir de tot tipus d'arbres. Dins de les Dríades, també hi havia les Maliades, Meliades i Epimèlides, que eren les nimfes unides a pomeres i altres arbres fruiters específicament.

Es pensava que totes les nimfes-arbres eren més tímids que els seus homòlegs que habiten altres facetes de la natura. . També es creia que qualsevol humà que estigués a punt de talar un arbre havia de propiciar primer les nimfes i pagar tribut abans de fer-ho, o patiria greus conseqüències abatudes pels déus.

Nàiades

Les "nàiades" eren nimfes d'aigua, que habitaven fonts, rius i llacs, potser els tipus de nimfes més freqüents que es troben en mites més coneguts. Les nimfes de l'aigua eren percebudes generalment com la descendència de diversos déus de rius o llacs i el seu favor es considerava essencial per al benestar humà.

Quan els nens arribaven a la majoria d'edat en algunes comunitats, oferien un floc del seu cabell a les nimfes locals de la font o del riu.

Oreads

Després, els "Oreads/ Oreiades", eren les nimfes que habitaven muntanyes i grutes i que tendien a ser vistes en estreta associació amb les Napeae iAlseides de valls i arbredes. Com que gran part de l'Antiga Grècia estava coberta de muntanyes i molts viatges antics les haurien creuat, era essencial propiciar aquestes nimfes de muntanya abans i durant qualsevol viatge.

A més, les coves eren un lloc popular per als santuaris de culte a les nimfes, ja que acostumaven a estar esquitxades per les muntanyes i sovint contenien masses d'aigua, per allotjar tant nàiades com oreades! Com que a Artemisa li agradava molt caçar per les muntanyes, els Oreads l'acompanyaven sovint també en aquest tipus de terreny.

Oceanids

També hi ha molts altres tipus de nimfes, com les "Oceànides". ” (com segurament podeu endevinar, de l'Oceà) i el “Nephalai”, que habitava núvols i pluja.

Una altra classificació diferent i força coneguda de les nimfes eren les Nereides, que eren nimfes marines i eren les cinquanta filles del Vell del Mar Nereus, que ell mateix és una figura famosa de la mitologia grega arcaica.

A aquestes nereides es van unir els seus homòlegs masculins, els nerites, i sovint acompanyaven Posidó per tot el mar. En el mite de Jàson i els Argonautes, eren aquestes particulars nimfes les que van atorgar assistència a la banda d'herois, quan travessava el mar.

Les nimfes com a transformadores

Tal com s'ha al·ludit anteriorment, els classicistes i historiadors antics han descrit les nimfes com a divinitats "marges" o "menors" que estudien la mitologia clàssica.No obstant això, això no vol dir que no van ocupar un paper important en el corpus més ampli de la mitologia grega antiga.

De fet, sovint eren figures fonamentals en els mites de transformació, a causa de la seva encarnació com a parts personificades de la natura. Per exemple, la nàiada Daphne té un paper important a l'hora d'explicar l'estreta associació d'Apol·lo amb els arbres i les fulles de llorer. El mite diu que Apol·lo estava enamorat de la bellesa de la nimfa Daphne i la va perseguir incansablement contra els seus propis desitjos.

Per evadir el molest déu, Daphne va invocar el seu pare del déu del riu perquè la transformés en un arbre de llorer, que Apol·lo, es va resignar a derrotar, va arribar a venerar posteriorment.

De fet, n'hi ha. molts mites similars, en què diverses nimfes (encara que normalment nimfes d'aigua) es transformen de la seva aparença original a una cosa completament diferent (normalment alguna cosa natural).

Inherents a aquest tipus de mites de transformació són els temes recurrents de la luxúria, la recerca "romàntica", l'abatiment, l'engany i el fracàs.

Les nimfes com a assistents

Però, les nimfes. també va tenir un paper important com a part del seguici de déus i deesses selectes. Per exemple, habitualment hi ha un grup de nimfes als mites grecs que cuiden i alleten Dionís.

De fet, tant per als déus com per als mortals, sovint es presentaven com a figures maternes, cosa que ajudava a alimentar diversos déus olímpics peredat adulta.

La deessa grega Àrtemis tenia un gran seguici de diferents nimfes que pertanyien a diferents bandes, entre elles, les tres Nymphai Hyperboreiai que eren serventes de la deessa que vivia a l'illa de Creta, les Amnisiades, que també eren serventes del riu Amnisos, així com la banda de seixanta nimfes dels núvols, les Nymphai Artemisiai.

No obstant això, hi havia una nimfa força notòria i atípica de la comitiva d'Artemisa/Diana anomenada Salmacis, que L'Ovidi ens diu que "no estava preparat per a la caça ni el tir amb arc". En canvi, prefereix la vida d'oci, banyant-se durant hores a una piscina i lliurant-se a la seva pròpia vanitat.

Un dia, un humà semidiví anomenat hermafrodit va entrar a la piscina per banyar-se, però Salmacis es va enamorar intensament i va intentar violar-lo.

Va pregar als déus, suplicant-los que ho fessin. mantenir-se junts. Com a resultat, els dos estaven lligats com un sol, tant masculin com femení, d'aquí el nom d'Hermafrodit!

Per últim, també hi ha les Muses de la mitologia grega antiga que sovint s'assimilen a les nimfes. Aquestes divinitats femenines governaven les arts i les ciències i encarnaven molts aspectes d'aquestes disciplines.

Per exemple, Erato era la musa de la lírica i la poesia amorosa, mentre que Clio era la musa de la història, i cada musa inspiraria als seus mecenes amb creativitat i geni.

Nimfes i humans

Com es creia que habitaven les nimfesgairebé tots els aspectes del món natural, es va veure que estaven més en sintonia amb les vides dels simples mortals i, per tant, més simpatitzants amb les seves preocupacions.

Com que sovint s'associaven amb fonts i aigua, també es pensava que proporcionaven subsistència i alimentació a comunitats senceres.

A més, es considerava que la salut del món natural en general era directament vinculada a la relació entre les nimfes i la població local. També es pensava que posseïen poders de profecia i es creu que els seus llocs de culte serien visitats amb aquest mateix propòsit.

Per donar gràcies i propiciar aquests esperits de la natura, els antics rendirien tribut a la deessa Àrtemis, que era vista com la deessa patrona de les nimfes. També hi havia fonts i santuaris específics anomenats Nimfeus on la gent podia homenatjar directament les nimfes.

Si es volgués o no, les nimfes, aparentment, podien dotar els humans de certs poders semidivins, en ocasions molt esporàdiques. Aquests poders inclourien una major consciència de les coses i una capacitat millorada per articular els propis pensaments i emocions.

L'individu dotat era, doncs, un "nimfolèpte", sota l'encanteri (o benedicció) de "nimfolèpsia".

Més íntimament, les nimfes també eren conegudes al llarg del folklore i el mite per entrar en unions de matrimoni i procreació amb molts humans. Sovint els seusels nens estarien dotats de certs trets i habilitats que els distingien dels mortals típics.

Per exemple, Aquil·les, l'heroi de la Ilíada d'Homer i de la guerra de Troia va néixer de la nimfa Tetis i va ser insuperable tant pel seu aspecte com per les seves habilitats en combat. De la mateixa manera, la cantant tracia Thamyris, la veu del qual era tan famosa i agradable, també va néixer d'una nimfa.

A més, molts dels governants primordials dels homes en el mite grec, o els primers homes que van poblar la terra. , sovint estan casats o nascuts de nimfes, ocupant aquell terreny ambigu entre el diví i el mortal.

També a l'Odissea d'Homer, el protagonista Odisseu fa dues vegades una crida a les nimfes en pregària per concedir-li la bona sort. En un cas, responen conduint un ramat de cabres cap a ell i els seus homes famolencs.

A la mateixa epopeia, també hi ha la nimfa Calypso que té un paper més ambigu, perquè sembla que s'enamora d'Odisseu, però el manté atrapat a la seva illa més temps del que Odisseu desitjava.

Nimfes i amor

En la mentalitat sociohistòrica més àmplia, les nimfes s'han associat normalment amb temes de romanç, sensualitat i sexe. Sovint eren representats com seductors de déus, sàtirs i homes mortals, que havien estat atrets per l'aspecte agradable, ballant o cantant de les belles nimfes donzelles.

Per als mortals, la idea deinteractuar amb aquestes dones belles i joves que deambulaven per llocs salvatges era una activitat força atractiva, però també una activitat potencialment perillosa.

Si bé alguns homes sortirien il·lesos de la trobada, si no actuaven amb la propietat esperada o traïen la confiança de les nimfes, les belles divinitats serien apassionades en la seva venjança.

Per exemple, hi ha un mite sobre un jove de Cnidos anomenat Rhoicos que va aconseguir convertir-se en amant d'una nimfa, després de salvar l'arbre que habitava.

La nimfa li va dir a Rhoicos que només podia ser el seu amant si evitava qualsevol relació amb altres dones, lliurant els seus missatges a través d'una abella.

Un dia, Rhoicos va respondre força bruscament a l'abella que estava transmetent un missatge, la nimfa va encegar a Rhoicos per la seva impertinència, encara que també es creu que probablement havia estat infidel a la nimfa per justificar aquesta resposta.

Això és molt semblant al destí del pastor sicilià. Dafnis, ell mateix fill d'una nimfa i afavorit pels déus per la seva bella veu. Sovint s'unia a Artemisa en les seves caceres, ja que a la Deessa li encantava els seus tons melliflus.

Una de les nimfes vinculades al seguici d'Artemisa es va enamorar de Dafnis i de la mateixa manera li va dir que no prengués cap altre amant. No obstant això, hi havia una dona que era filla d'un governant local, que li va encantar Dafnis i el seu cant.