Nymfy: magické bytosti starověkého Řecka

Nymfy starořeckého a římského folklóru v jistém smyslu podobně jako kami z japonské mytologie prostupují téměř vším, zejména topografickými a přírodními prvky obydleného světa. Ve starořeckých mýtech a klasickém eposu jsou navíc všudypřítomné, svádějí mladé muže nebo doprovázejí bohy a bohyně při jejich božských povinnostech.

Zatímco kdysi byli velmi oblíbenými postavami a dějovými prostředky antických mýtů, které byly později v období renesance a raného novověku znovu oživeny pro umělecké a kulturní účely, dnes se vyskytují výhradně v ojedinělých fantasy románech, divadelních hrách a uměleckých dílech.

Co je to nymfa?

Popsat, co je to "nymfa" v řečtině nebo latině, je trochu ošemetné, hlavně proto, že toto slovo znamenalo jednoduše "mladá žena, která se může vdát" a často se mohlo vztahovat na zcela smrtelnou hrdinku příběhu (stejně jako na sexuálně aktivní ženu).

Ve starořecké (a v menší míře i římské) mytologii však byly nymfy spíše odlišné a polobožské bytosti, které byly neodmyslitelnou součástí přírody a jejích topografických prvků.

Obvykle totiž obývali a do jisté míry personifikovali řeky, prameny, stromy a hory, které s nimi byly spojeny v řecko-římském mýtickém světě.

Ačkoli žily velmi dlouho a často měly mnoho božských vlastností a rysů, ve skutečnosti mohly zemřít; někdy, když například zemřel strom (nebo byl pokácen), jeho nymfa prý zemřela s ním. Hésiodos nám také říká, že některé druhy nymf měly běžnou délku života asi 9720 lidských generací!

Jak se dalo očekávat, byly vždy zobrazovány jako ženské bytosti a básník Homér o nich mluvil jako o "dcerách Diových".Na pozdějších vyobrazeních jsou téměř vždy zobrazovány jako spoře oděné nebo zcela nahé mladé ženy, které odpočívají na stromě nebo v jiném přírodním prostředí.

Na těchto vyobrazeních jsou buď pohromadě, nebo samostatně, uhnízděné u stromu nebo pramene, a zdánlivě čekají, až si jich někdo všimne.

Ačkoli se v řecko-římské mytologii pohybují spíše na okraji známějších mýtů a příběhů, existuje poměrně dost romantických příběhů a pověstí, kde hrají velmi významnou roli.

Navíc v širším řeckém (a později křesťanském) folklóru se říkalo, že nymfy svádějí mladé pocestné muže a zasahují je poblouzněním, otupělostí nebo šílenstvím, když nejprve upoutají jejich pozornost svým tancem a hudbou!

Přítomnost a role nymf v mytologii

Nymfy byly rozděleny do širokých kategorií podle toho, které části přírody obývaly, přičemž tři klasifikace byly významnější než ostatní.

Dryády

"Dryády" nebo "Hamadryády" byly stromové nymfy, které byly vázány na konkrétní stromy a personifikovaly je, i když se v mýtech a folklóru stále prezentovaly jako krásná mladá ženská božstva.

Výraz "dryáda" pochází z "drys", což znamená "dub", což ukazuje, že duchovní božstva byla původně výlučně spojena s duby, ale později se v řecké představivosti rozšířila na všechny druhy stromů. V rámci dryád existovaly také Maliades, Meliades a Epimelides, což byly nymfy vázané konkrétně na jabloně a jiné ovocné stromy.

Všichni stromoví nymfové byli považováni za plaší než jejich protějšky obývající jiné části přírody. Věřilo se také, že každý člověk, který se chystá pokácet strom, se musí předtím nymfám poklonit a zaplatit jim daň, jinak by ho postihly těžké následky, které by na něj bohové seslali.

Naiads

"Naiady" byly vodní nymfy, které obývaly prameny, řeky a jezera - snad nejrozšířenější typy nymf, které se vyskytují ve známějších mýtech. Vodní nymfy byly obvykle vnímány jako potomci různých říčních nebo jezerních bohů a jejich přízeň byla považována za zásadní pro lidské blaho.

Když děti v některých komunitách dosáhly plnoletosti, obětovaly pramen vlasů místním pramenitým nebo říčním nymfám.

Oreads

"Oready/Oreiades" byly nymfy, které obývaly hory a jeskyně a byly obvykle spatřovány v úzkém spojení s Napaiemi a Alseidami z hájů a hájků. Protože velká část starověkého Řecka byla pokryta horami a mnoho starověkých cest přes ně vedlo, bylo nezbytné tyto horské nymfy před každou cestou a během ní usmířit.

Kromě toho byly jeskyně oblíbeným místem pro kultovní svatyně nymf, protože byly většinou rozmístěny v horách a často obsahovaly vodní nádrže, kde se nacházely jak naiady, tak oreády! Protože Artemis nejraději lovila v horách, oreády ji často doprovázely i v tomto typu terénu.

Oceanidy

Existuje také mnoho dalších typů nymf - například "Oceanidy" (jak asi tušíte, podle názvu Oceán) a "Nefaleje", které obývaly mraky a déšť.

Další výraznou a poměrně známou klasifikací nymf byly Nereidy, což byly mořské nymfy a padesát dcer mořského starce Nerea, který je sám známou postavou archaické řecké mytologie.

K těmto nymfám se přidávaly jejich mužské protějšky, nerity, a často doprovázely Poseidona po moři. V mýtu o Jásonovi a Argonautech to byly právě tyto nymfy, které skupině hrdinů poskytovaly pomoc při cestách po moři.

Nymfy jako transformátoři

Jak již bylo zmíněno výše, klasikové a antičtí historikové, kteří se zabývají klasickou mytologií, označují nymfy za "okrajová" nebo "vedlejší" božstva. To však neznamená, že by v širším korpusu starořecké mytologie nehrály důležitou roli.

Byly totiž často ústředními postavami mýtů o proměnách, protože byly ztělesněním personifikovaných částí přírody. Například Naiada Dafné hraje důležitou roli při vysvětlování Apollónova těsného spojení s vavřínovými stromy a listy. Mýtus vypráví, že Apollón byl krásou nymfy Dafné poblouzněn a neúnavně ji pronásledoval proti jejímu vlastnímu přání.

Aby se Dafné otravnému bohu vyhnula, vzývala svého říčního boha, aby ji proměnil ve vavřínový strom, který Apollón, smířený s porážkou, následně začal uctívat.

Ve skutečnosti existuje mnoho podobných mýtů, v nichž se různé nymfy (i když obvykle vodní) mění ze své původní podoby na něco zcela jiného (obvykle něco přírodního).

K těmto typům mýtů o proměně neodmyslitelně patří opakující se motivy chtíče, "romantického" pronásledování, klamu, podvodu a selhání.

Nymfy jako doprovod

Nymfy však hrály důležitou roli i jako součást družiny vybraných bohů a bohyň. Například v řeckých mýtech se běžně vyskytuje skupina nymf, které se starají o Dionýsa a pečují o něj.

Pro bohy i smrtelníky byly často představovány jako mateřské postavy, které pomáhaly vychovat několik olympských bohů až do dospělosti.

Řecká bohyně Artemis měla početnou družinu různých nymf, které samy patřily k různým skupinám - patřily k nim tři nymfy Hyperboreiai, které byly služebnicemi bohyně žijícími na ostrově Kréta, Amnisiades, které byly rovněž služebnicemi od řeky Amnisos, a také šedesátičlenná skupina mračných nymf, nymfy Artemisiai.

V Artemidině / Dianině družině však byla i jedna poněkud proslulá a netypická nymfa jménem Salmacis, o níž Ovidius vypráví, že "není na lov ani na lukostřelbu". Místo toho dává přednost životu ve volném čase, koupe se celé hodiny v bazénu a oddává se vlastní marnivosti.

Jednoho dne vstoupil do bazénu polobožský člověk zvaný hermafrodit, aby se vykoupal, a Salmacis se do něj silně zamilovala a pokusila se ho znásilnit.

Modlila se k bohům a prosila je, aby zůstali pohromadě. Výsledkem bylo, že oba byli spojeni v jeden celek, muž i žena - odtud jméno Hermafrodit!

A konečně jsou tu také múzy ze starořecké mytologie, které jsou často ztotožňovány s nymfami. Tato ženská božstva vládla umění a vědám a ztělesňovala mnoho aspektů těchto oborů.

Například Erató byla múzou lyriky a milostné poezie, zatímco Klio byla múzou historie a každá z těchto múz inspirovala své patrony k tvořivosti a genialitě.

Nymfy a lidé

Protože se věřilo, že nymfy obývají téměř všechny aspekty světa přírody, byly považovány za více sžité s životy obyčejných smrtelníků, a proto měly větší pochopení pro jejich starosti.

Protože byly často spojovány s prameny a vodou, předpokládalo se, že poskytují obživu a potravu celým komunitám.

Kromě toho se věřilo, že zdraví přírody obecně přímo souvisí se vztahem mezi nymfami a místním obyvatelstvem. Měly také věštecké schopnosti a věřilo se, že jejich kultovní místa byla navštěvována právě za tímto účelem.

Aby vzdali dík a poklonili se těmto přírodním duchům, vzdávali starověcí lidé hold bohyni Artemidě, která byla považována za patronku nymf. Existovaly také zvláštní fontány a svatyně zvané nymfy, kde mohli lidé vzdávat hold přímo nymfám.

Ať už si to nymfy přály, nebo ne, zřejmě mohly lidem při velmi ojedinělých příležitostech propůjčit určité polobožské schopnosti. Mezi tyto schopnosti patřilo zvýšené vnímání věcí a lepší schopnost vyjadřovat své myšlenky a emoce.

Obdarovaný jedinec byl tedy "nymfolept", očarovaný (nebo požehnaný) "nymfoplegií".

V lidových pověstech a mýtech se také ví, že nymfy uzavíraly manželské svazky a plodily potomky s mnoha lidmi. Jejich děti byly často obdařeny určitými vlastnostmi a schopnostmi, které je odlišovaly od typických smrtelníků.

Například Achilles, hrdina Homérova románu Iliada a trojské války se zrodil z nymfy Thetis a byl nepřekonatelný jak svým vzhledem, tak svými schopnostmi v boji. Podobně se z nymfy zrodil i thrácký pěvec Thamyris, jehož hlas byl tak pověstně příjemný a líbezný.

Navíc mnozí z prapůvodních vládců lidí v řeckých mýtech nebo úplně první lidé, kteří osídlili zemi, jsou často ženatí s nymfami nebo se z nich narodili, a zaujímají tak nejednoznačné postavení mezi božským a smrtelným.

Také v Homérově Odyssei hlavní hrdina Odysseus dvakrát v modlitbě vyzývá nymfy, aby mu přinesly štěstí. V jednom případě mu odpoví tím, že k němu a jeho vyhladovělým mužům zaženou stádo koz.

Ve stejném eposu je také nymfa Kalypsó, která hraje dvojznačnější roli, protože se zdá, že se do Odyssea zamilovala, ale drží ho na svém ostrově déle, než si Odysseus přál.

Nymfy a láska

V širším společensko-historickém povědomí byly nymfy obvykle spojovány s tématy romantiky, smyslnosti a sexu. Často byly zobrazovány jako svůdkyně bohů, satyrů a smrtelníků, kteří se nechali zlákat příjemným vzhledem, tancem nebo zpěvem krásných panenských nymf.

Pro smrtelníky byla představa, že by se stýkali s těmito krásnými a mladými ženami, které se potulovaly po divokých místech, poměrně lákavá, ale také potenciálně nebezpečná.

Zatímco někteří muži vyvázli ze střetnutí bez úhony, pokud se nechovali podle očekávání slušně nebo zradili důvěru nymf, krásná božstva se jim vášnivě pomstila.

Existuje například báje o mladíkovi z Knidu jménem Rhoicos, kterému se podařilo stát se milencem nymfy poté, co zachránil strom, který obývala.

Nymfa řekla Rhoicosovi, že může být jejím milencem pouze tehdy, pokud se vyhne jakýmkoli vztahům s jinými ženami a bude jí doručovat zprávy prostřednictvím včely.

Jednoho dne, když Rhoicos poněkud neurvale odpověděl včele, která mu předávala zprávu, nymfa Rhoicose za jeho drzost oslepila - i když se také předpokládá, že byl nymfě pravděpodobně nevěrný, což ho k takové reakci opravňovalo.

To se velmi podobá osudu sicilského pastýře Dafnise, který byl synem nymfy a bohové si ho oblíbili pro jeho krásný hlas. Často se přidával k Artemidě na jejích lovech, protože bohyně milovala jeho melodické tóny.

Jedna z nymf, které patřily k Artemidině družině, se do Dafnise zamilovala a podobně mu řekla, aby si nebral žádnou jinou milenku. Byla tu však žena, dcera místního vládce, které se Dafnis a jeho pěvecké schopnosti zalíbily.

Nalévala mu víno a podařilo se jí ho svést, načež ho rozzlobená nymfa oslepila. V takových případech je zřejmé, že se při konceptualizaci těchto divokých ženských duchů přírody - poněkud stereotypně - prolínala žárlivá vášeň a krása.

Ne vždy však románky mezi nymfami a muži končily pro smrtelné partnery tak hrozně. Například hrdina Arkas zplodil rodinu s hamadryádskou nymfou Chrysopeleií a pokud víme, po celou dobu vztahu si ponechal obě oči!

Také Narcis, mýtická postava, od níž odvozujeme pojem "narcismus", neztratil oči, když odmítl oslovení nymfy.

Symbolika a odkaz nymf

Jak již bylo řečeno výše, nymfy hrály v běžném každodenním myšlení antického člověka - zejména těch, kteří žili na řeckém venkově - poměrně významnou roli.

Spojení přírody s krásou a ženskostí bylo pro mnohé současníky zjevně pravdivé, ale je také zřejmé, že v tomto obraze byl přítomen prvek nepředvídatelnosti a divokosti.

Tento aspekt je pro nymfy pravděpodobně nejtrvalejším dědictvím, zvláště když vezmeme v úvahu moderní termín "nymfomanka", který (obvykle) označuje ženu s nekontrolovatelnou nebo nadměrnou sexuální touhou.

Mýty a příběhy o nymfách, které lákají nic netušící muže a pak je svádějí nebo očarovávají, odrážejí mnoho přetrvávajících stereotypů o prostopášných ženách v historii.

Je zřejmé, že Římané, kteří často přebírají a přizpůsobují si mnohé z řecké kultury a mytologie, sdíleli s nymfami mnoho známých rysů "genia loci" římských zvyků.

Byly považovány za polobožské ochranné duchy, kteří zajišťovali ochranu a hojnost určitého místa. Zatímco římské umění stále zobrazovalo autentické nymfy z řecké tradice, v římském venkovském folklóru převládá spíše genius loci než nymfy jako takové.

Nymfy však přetrvaly a rozvinuly se i v modernějším folklóru a tradici, částečně odděleně od těchto konotací.

Například ženské víly, které se objevují v mnoha středověkých a moderních lidových pohádkách, zřejmě převzaly většinu svých obrazů a vlastností z nymf antických mýtů.

Kromě toho v řeckém folklóru přežily nymfy až do počátku dvacátého století, ale místo toho byly známé jako Nereidy. Podobně byly považovány za krásné, potulující se po odlehlých a venkovských místech.

Často se však věřilo, že mají nohy různých zvířat, jako je koza, osel nebo kráva, a že dokáží plynule přecházet z jednoho místa na druhé.

Nymfy se vyskytovaly i v zemi Narnie, jak ji vylíčil CS Lewis v knize Lev, čarodějnice a skříň.

Byly také hlavním tématem písně anglického skladatele Thomase Purcella ze 17. století s názvem "Nymphs and Shepherds".

Některé známé nymfy se dočkaly i dalšího přijetí a přetvoření v umění, divadelních hrách a filmech, například Eurydika a Echo.

Také v zahradní architektuře se jim dostalo trvalého přijetí jako oblíbeným modelům pro dekorativní sochy.

Je tedy zřejmé, že i tato "okrajová božstva" řecké mytologie se těšila bohatému a pestrému přijetí a oslavě. I když jsou jejich konotace v dnešním společensko-politickém diskurzu jistě problematické, jsou nepochybně bohatým zdrojem různých myšlenek a interpretací, a to od starověku až po současnost.