Cuprins
Asemănătoare, într-un fel, cu Kami din mitologia japoneză, nimfele din folclorul antic grecesc și roman pătrundeau aproape peste tot, în special în caracteristicile topografice și naturale ale lumii locuibile. Mai mult, în mitul grecesc antic și în epopeea clasică, ele sunt mereu prezente, seducând tineri sau însoțind zeii și zeițele în îndatoririle lor divine.
Deși au fost cândva personaje foarte populare și dispozitive de complot din miturile antice, întinerite ulterior în scopuri artistice și culturale în timpul Renașterii și la începutul perioadei moderne, ele sunt acum exclusiv în romane fantastice sporadice, piese de teatru și artă.
Ce este o nimfă?
Este puțin dificil să descriem ce este o "nimfă" în greacă sau în latină, mai ales pentru că acest cuvânt însemna pur și simplu "femeie tânără care poate fi căsătorită" și putea fi adesea aplicat eroinei complet muritoare a unei povești (precum și unei femei active din punct de vedere sexual).
Cu toate acestea, în mitologia greacă antică (și, într-o mai mică măsură, în cea romană), nimfele erau ființe distincte și semidivine, care făceau parte în mod intrinsec din natură și din caracteristicile sale topografice.
Într-adevăr, ei ocupau de obicei și, într-un fel, personificau râurile, izvoarele, copacii și munții asociați cu ei în lumea miturilor greco-romane.
Deși trăiau foarte mult timp și posedau adesea multe calități și trăsături divine, ele puteau muri; uneori, de exemplu, când un copac murea (sau era tăiat), se spunea că nimfa sa murea odată cu el. Hesiod ne spune, de asemenea, că anumite tipuri de nimfe aveau o durată de viață normală de aproximativ 9.720 de generații umane!
După cum vă puteți aștepta, ele au fost întotdeauna reprezentate ca ființe feminine sau de sex feminin și au fost numite de poetul epic Homer "fiicele lui Zeus." În reprezentările ulterioare, ele sunt aproape întotdeauna înfățișate ca tinere femei tinere îmbrăcate sumar sau complet goale, odihnindu-se pe un copac sau într-un alt cadru natural.
În astfel de reprezentări, ele sunt fie grupate împreună, fie singure, cuibărite lângă copacul sau izvorul lor, părând să aștepte ca un privitor să le observe.
Deși au avut tendința de a rămâne la marginea celor mai faimoase mituri și povești din mitologia greco-romană, există destul de multe povești romantice și povești populare în care joacă roluri foarte importante.
Mai mult, în folclorul grecesc mai larg (și mai târziu creștin), se spune că nimfele seduceau tinerii călători de sex masculin și îi loveau cu infatuare, prostie sau nebunie, după ce le atrăgeau atenția mai întâi prin dansul și muzica lor!
Prezența și rolul nimfelor în mitologie
Nimfele au fost împărțite în categorii largi, în funcție de părțile lumii naturale pe care le locuiau, cu trei clasificări mai importante decât altele.
Vezi si: Religia aztecăDryads
"Dryadele" sau "Hamadriadele" erau nimfe arboricole, care erau atașate de anumiți copaci și îi personificau, deși se prezentau în mituri și folclor ca divinități feminine tinere și frumoase.
Termenul "Dryad" provine de la "drys", care înseamnă "stejar", ceea ce arată că zeitățile spirituale erau inițial exclusiv stejarii, dar s-au extins ulterior în imaginația greacă pentru a proveni din toate tipurile de copaci. În cadrul Dryadelor, existau și Maliadele, Meliadele și Epimelidele, care erau nimfele atașate în mod special de meri și alți pomi fructiferi.
Se credea că toate nimfele din copaci erau mai timide decât omologii lor care locuiesc în alte fațete ale naturii. Se credea, de asemenea, că orice om care se pregătea să taie un copac trebuia să le proptească nimfelor și să le plătească tribut înainte de a face acest lucru, altfel ar fi suferit consecințe grave aduse de zei.
Naiadele
"Naiadele" erau nimfe de apă, care locuiau în izvoare, râuri și lacuri - probabil cele mai răspândite tipuri de nimfe care apar în miturile mai cunoscute. Nimfele de apă erau de obicei percepute ca fiind progeniturile diferiților zei ai râurilor sau lacurilor, iar favoarea lor era considerată esențială pentru bunăstarea oamenilor.
În unele comunități, atunci când copiii ajungeau la vârsta majoratului, ofereau o șuviță de păr nimfelor locale de izvor sau de râu.
Oreads
Apoi, "Oreads/Oreiades" erau nimfele care locuiau în munți și grote și care tindeau să fie văzute în strânsă asociere cu Napaeae și Alseids din poieni și crânguri. Deoarece o mare parte din Grecia Antică era acoperită de munți și multe dintre călătoriile antice trebuiau să îi traverseze, era esențial să le proptiți pe aceste nimfe de munte înainte și în timpul oricărei călătorii.
Mai mult, peșterile erau un loc popular pentru sanctuarele cultului nimfelor, deoarece acestea tindeau să fie răspândite în jurul munților și adesea conțineau corpuri de apă, pentru a găzdui atât Naiadele, cât și Oreads! Deoarece Artemis era cea mai pasionată de vânătoare în jurul munților, Oreads o însoțea adesea și pe acest tip de teren.
Oceanide
Există, de asemenea, multe alte tipuri de nimfe - cum ar fi "Oceanidele" (după cum probabil puteți ghici, de la Ocean) și "Nephalai", care locuiau în nori și ploaie.
O altă clasificare distinctă și destul de cunoscută a nimfelor era cea a Nereidelor, care erau nimfe marine și erau cele cincizeci de fiice ale Bătrânului Mării Nereus, el însuși o figură celebră din mitologia greacă arhaică.
Acestor Nereide li se alăturau omologii lor masculi, Nerites, și îl însoțeau adesea pe Poseidon pe mare. În mitul lui Iason și Argonauții, aceste nimfe au fost cele care au acordat asistență trupei de eroi, atunci când traversau marea.
Nimfele ca transformatoare
După cum s-a făcut aluzie mai sus, nimfele au fost descrise ca divinități "marginale" sau "minore" de către clasicii și istoricii antici care analizează mitologia clasică. Totuși, acest lucru nu înseamnă că nu au reușit să îndeplinească un rol important în corpul mai larg al mitologiei Greciei antice.
Într-adevăr, ele au fost adesea figuri centrale în miturile de transformare, datorită întruchipării lor ca părți personificate ale naturii. De exemplu, naiada Daphne îndeplinește un rol important în explicarea asocierii strânse a lui Apollo cu laurii și frunzele. Mitul spune că Apollo a fost îndrăgostit de frumusețea nimfei Daphne și a urmărit-o neobosit împotriva propriei dorințe.
Pentru a se sustrage zeului enervant, Daphne l-a invocat pe tatăl său, zeul râului, pentru a o transforma într-un laur - pe care Apollo, resemnat de înfrângere, a ajuns ulterior să îl venereze.
Există de fapt multe mituri similare, în care diverse nimfe (deși de obicei nimfe de apă) sunt transformate din aspectul lor original în ceva complet diferit (de obicei ceva natural).
În aceste tipuri de mituri de transformare se regăsesc teme recurente precum pofta, urmărirea "romantică", deznădejdea, înșelăciunea și eșecul.
Vezi si: Zeița Luna: Maiestuoasa zeiță romană a luniiNimfele ca însoțitoare
Cu toate acestea, nimfele au jucat, de asemenea, un rol important ca parte a suitei anumitor zei și zeițe. De exemplu, în miturile grecești există în mod obișnuit un grup de nimfe care îl îngrijesc și îl îngrijesc pe Dionysos.
Într-adevăr, atât pentru zei, cât și pentru muritori, ele erau adesea prezentate ca figuri materne, ajutând la creșterea mai multor zei olimpieni până la maturitate.
Zeița greacă Artemis avea o mare suită de nimfe diferite, care la rândul lor aparțineau unor formațiuni diferite - printre acestea se numărau cele trei Nymphai Hyperboreiai, care erau roabe ale zeiței ce trăiau pe insula Creta, Amnisiadele, care erau de asemenea roabe de pe râul Amnisos, precum și formațiunea de șaizeci de nimfe ale norilor, Nymphai Artemisiai.
A existat totuși o nimfă destul de cunoscută și atipică din suita lui Artemis /Diana, numită Salmacis, despre care Ovidiu ne spune că "nu era în stare să vâneze sau să tragă cu arcul." În schimb, ea preferă viața de agrement, scăldându-se ore întregi într-un bazin și lăsându-se pradă vanității sale.
Într-o zi, un om semidivin numit hermaphroditus a intrat în piscină pentru a se îmbăia, doar că Salmacis s-a îndrăgostit intens și a încercat să-l violeze.
Ea s-a rugat la zei, implorând ca ei să fie ținuți împreună. Ca urmare, cei doi au fost legați ca unul singur, atât bărbat cât și femeie - de aici și numele Hermaphroditus!
În cele din urmă, există și Muzele din mitologia greacă antică, care sunt adesea asimilate nimfelor. Aceste divinități feminine conduceau artele și științele și întruchipau multe aspecte ale acestor discipline.
De exemplu, Erato era muza poeziei lirice și a poeziei de dragoste, în timp ce Clio era muza istoriei, fiecare muză inspirându-și patronii cu creativitate și geniu.
Nimfe și oameni
Întrucât se credea că nimfele locuiesc în aproape toate aspectele lumii naturale, ele erau considerate mai apropiate de viața muritorilor și, prin urmare, mai înțelegătoare cu preocupările acestora.
Deoarece erau atât de des asociate cu izvoarele și apa, se credea că acestea oferă hrană și hrană pentru comunități întregi.
În plus, sănătatea lumii naturale în general era considerată a fi direct legată de relația dintre nimfe și populația locală. Se credea că acestea aveau și puteri profetice și se crede că locurile lor de cult erau vizitate în acest scop.
Pentru a mulțumi și a proptiga aceste spirite ale naturii, anticii aduceau un omagiu zeiței Artemis, care era considerată zeița protectoare a nimfelor. Existau, de asemenea, fântâni și sanctuare specifice numite Nymphaeums, unde oamenii puteau aduce un omagiu direct nimfelor.
Fie că se dorea sau nu, nimfele puteau aparent să-i înzestreze pe oameni cu anumite puteri semidivine, în ocazii foarte sporadice. Aceste puteri includeau o conștientizare sporită a lucrurilor și o capacitate îmbunătățită de a-și articula gândurile și emoțiile.
Individul înzestrat era astfel un "nympholept", aflat sub vraja (sau binecuvântarea) "nympholepsiei".
În mod mai intim, nimfele erau, de asemenea, cunoscute în folclor și mituri pentru a intra în uniuni de căsătorie și procreare cu mulți oameni. Adesea, copiii lor erau înzestrați cu anumite trăsături și abilități care îi deosebeau de muritorii obișnuiți.
De exemplu, Ahile, eroul din romanul lui Homer. Iliada și Războiul Troian s-a născut din nimfa Thetis și era de neegalat atât prin înfățișare, cât și prin abilitățile sale în luptă. În mod similar, cântăreața tracă Thamyris, a cărei voce era atât de faimoasă și plăcută, s-a născut tot dintr-o nimfă.
Mai mult, mulți dintre conducătorii primordiali ai oamenilor din mitul grecesc, sau primii oameni care au populat pământul, sunt adesea căsătoriți sau născuți din nimfe, ocupând acel teren ambiguu dintre divin și muritor.
De asemenea, în Odiseea lui Homer, protagonistul Odiseu apelează de două ori la nimfe în rugăciune pentru a-i acorda noroc. Acestea îi răspund într-un caz, conducând o turmă de capre spre el și spre oamenii săi înfometați.
În aceeași epopee, există și nimfa Calipso, care joacă un rol mai ambiguu, deoarece pare să se îndrăgostească de Odiseu, dar îl ține blocat pe insula ei mai mult timp decât și-ar fi dorit Odiseu.
Nimfele și dragostea
În mentalitatea socio-istorică mai largă, nimfele au fost asociate în mod obișnuit cu teme legate de romantism, senzualitate și sex. Ele erau deseori descrise ca seducătoare ale zeilor, satirilor și muritorilor, care erau ademeniți de aspectul plăcut, dansul sau cântecul frumoaselor nimfe fecioare.
Pentru muritori, ideea de a interacționa cu aceste femei frumoase și tinere care cutreierau locuri sălbatice era una destul de atrăgătoare, dar și o activitate potențial periculoasă.
În timp ce unii bărbați ieșeau nevătămați din întâlnire, dacă nu acționau cu corectitudinea așteptată sau trădau încrederea nimfelor, frumoasele zeități se răzbună cu pasiune.
De exemplu, există un mit despre un tânăr din Cnidos, numit Rhoicos, care a reușit să devină iubitul unei nimfe, după ce a salvat copacul în care aceasta locuia.
Nimfa i-a spus lui Rhoicos că poate fi iubitul ei doar dacă evită orice relație cu alte femei, transmițându-i mesajele prin intermediul unei albine.
Într-o zi, când Rhoicos a răspuns destul de sec la albina care îi transmitea un mesaj, nimfa l-a orbit pe Rhoicos pentru impertinența sa - deși se crede, de asemenea, că, probabil, îi fusese infidel nimfei pentru a justifica un astfel de răspuns.
Acest lucru este foarte asemănător cu soarta ciobanului sicilian Daphnis, el însuși fiu al unei nimfe și favorizat de zei pentru vocea sa frumoasă. Adesea se alătura Artemis la vânătoarea ei, deoarece zeița îi iubea tonurile sale melodioase.
Una dintre nimfele atașate la suita lui Artemis s-a îndrăgostit de Daphnis și, la fel, i-a spus să nu-și ia altă amantă. Cu toate acestea, o femeie care era fiica unui conducător local, s-a îndrăgostit de Daphnis și de abilitățile sale de cântăreț.
În astfel de cazuri, este clar că pasiunea geloasă și frumusețea - oarecum stereotipică - se împletesc în conceptualizarea acestor spirite feminine sălbatice ale naturii.
Cu toate acestea, iubirile dintre nimfe și bărbați nu s-au terminat întotdeauna atât de groaznic pentru partenerii muritori. De exemplu, eroul Arcas și-a întemeiat familia cu o nimfă hamadriadă pe nume Chrysopeleia și, din câte știm, și-a păstrat ambii ochi pe tot parcursul relației!
Și Narcis, personajul din mituri prin care derivă termenul de "narcisism", a reușit să nu piardă nici el ochii pentru că a respins apropierile unei nimfe.
Simbolismul și moștenirea nimfelor
După cum s-a discutat mai sus, nimfele jucau un rol destul de important în mentalitatea de zi cu zi a indivizilor din antichitate - în special a celor care trăiau în zona rurală a Greciei.
Asocierea lumii naturale cu frumusețea și feminitatea a fost, în mod evident, o realitate pentru mulți dintre contemporani, dar este, de asemenea, clar că această imagine avea un element de imprevizibilitate și sălbăticie.
Într-adevăr, acest aspect a avut, probabil, cea mai durabilă moștenire pentru nimfe, mai ales dacă luăm în considerare termenul modern de "nimfomană", care desemnează (de obicei) o femeie cu o dorință sexuală incontrolabilă sau excesivă.
Miturile și poveștile cu nimfe care ademenesc bărbații neștiutori înainte de a-i seduce sau de a-i vrăji, reflectă multe stereotipuri durabile ale femeilor libertine de-a lungul istoriei.
Pentru romani, care sunt adesea considerați a prelua și adapta o mare parte din cultura și mitologia greacă, este clar că nimfele împărtășeau multe caracteristici familiare cu "genius loci" din obiceiurile romane.
În timp ce arta romană a continuat să înfățișeze nimfele autentice din tradiția greacă, în folclorul rural roman sunt mai degrabă genius loci decât nimfe ca atare.
Cu toate acestea, nimfele au dăinuit și s-au dezvoltat în folclorul și tradiția modernă, parțial detașate de aceste conotații.
De exemplu, zânele feminine care tind să populeze multe dintre poveștile populare medievale și moderne par să își extragă o mare parte din imaginile și caracteristicile lor din nimfele din miturile antice.
În plus, nimfele au supraviețuit până la începutul secolului XX în folclorul grecesc, dar erau cunoscute sub numele de Nereide, fiind considerate la fel de frumoase și umblând prin locuri îndepărtate și rurale.
Cu toate acestea, se credea adesea că au picioarele unor animale diferite, cum ar fi o capră, un măgar sau o vacă, având capacitatea de a aluneca fără probleme dintr-un loc în altul.
Mai departe, nimfele au fost prezente și în ținutul Narnia, așa cum a fost descris de CS Lewis, în Leul, Vrăjitoarea și Dulapul.
De asemenea, ele au fost o temă principală a cântecului din secolul al XVII-lea al compozitorului englez Thomas Purcell, intitulat "Nimfe și păstori".
Anumite nimfe bine cunoscute au fost, de asemenea, primite și reinventate în artă, piese de teatru și filme, cum ar fi Euridice și Echo.
Și în arhitectura grădinilor au fost primite în continuare ca modele populare pentru statui decorative.
Prin urmare, este clar că până și aceste "zeități marginale" ale mitologiei grecești s-au bucurat de o acceptare și o celebrare bogată și plină de culoare. Deși conotațiile lor sunt cu siguranță problematice în discursul socio-politic de astăzi, ele sunt, fără îndoială, o sursă bogată pentru diverse gânduri și interpretări, din cele mai vechi timpuri și până în zilele noastre.
