Nimfe: čarobna bitja antične Grčije

Tako kot kami iz japonske mitologije so tudi nimfe iz starogrške in rimske folklore na neki način prežemale skoraj vse, zlasti topografske in naravne značilnosti naseljivega sveta. Poleg tega so v starogrškem mitu in klasičnem epu vedno prisotne, zapeljujejo mlade moške ali spremljajo bogove in boginje pri njihovih božanskih nalogah.

Medtem ko so bili nekoč zelo priljubljeni liki in zapleti antičnih mitov, ki so jih pozneje v renesansi in zgodnjem novem veku ponovno oživili v umetniške in kulturne namene, so zdaj izključno v redkih fantazijskih romanih, igrah in umetnosti.

Kaj je nimfa?

Opisati, kaj je "nimfa" v grščini ali latinščini, je nekoliko težavno, predvsem zato, ker je beseda preprosto pomenila "mlada ženska, ki se lahko poroči" in jo je bilo pogosto mogoče uporabiti za povsem smrtno junakinjo zgodbe (pa tudi za spolno aktivno žensko).

V starogrški (in v manjši meri rimski) mitologiji pa so bile nimfe precej posebna in napol božanska bitja, ki so bila neločljivo povezana z naravo in njenimi topografskimi značilnostmi.

Običajno so zasedali reke, izvire, drevesa in gore, ki so bili z njimi povezani v grško-rimskem svetu mitov, ter jih na neki način poosebljali.

Čeprav so živele zelo dolgo in so pogosto imele številne božanske lastnosti in lastnosti, so lahko dejansko umrle; včasih, ko je na primer drevo umrlo (ali so ga posekali), je bilo rečeno, da je njegova nimfa umrla z njim. Heziod nam tudi pravi, da so nekatere vrste nimf normalno živele približno 9 720 človeških generacij!

Kot lahko pričakujete, so bile vedno upodobljene kot ženske ali ženska bitja, epski pesnik Homer pa jih je imenoval "Zevsove hčere". Na poznejših upodobitvah so skoraj vedno prikazane kot skromno oblečene ali popolnoma gole mlade ženske, ki počivajo na drevesu ali v kakšnem drugem naravnem okolju.

Na takšnih upodobitvah so v skupini ali pa so sami, prilegajoči se drevesu ali izviru, in na videz čakajo, da jih opazi opazovalec.

Čeprav so bili v grško-rimski mitologiji običajno na obrobju bolj znanih mitov in zgodb, obstaja kar nekaj romantičnih zgodb in ljudskih pripovedk, v katerih imajo zelo pomembno vlogo.

Poleg tega naj bi v širši grški (in pozneje krščanski) folklori nimfe zapeljevale mlade moške popotnike in jih osrečevale z zaljubljenostjo, otopelostjo ali norostjo, saj so najprej pritegnile njihovo pozornost s svojim plesom in glasbo!

Prisotnost in vloga nimf v mitologiji

Nimfe so bile razdeljene v široke kategorije glede na dele naravnega sveta, ki so jih naseljevale, pri čemer so bile tri klasifikacije pomembnejše od drugih.

Dryade

"Dryade" ali "Hamadryade" so bile drevesne nimfe, ki so bile vezane na določena drevesa in jih poosebljale, čeprav so se v mitih in folklori še vedno predstavljale kot lepa mlada ženska božanstva.

Izraz "driada" izhaja iz besede "drys", ki pomeni hrast, kar kaže, da so bila duhovna božanstva sprva vezana izključno na hraste, pozneje pa so se v grški domišljiji razširila na vse vrste dreves. Med driade so spadale tudi nimfe Maliades, Meliades in Epimelides, ki so bile vezane na jablane in druga sadna drevesa.

Vse drevesne nimfe so veljale za bolj plašne od svojih vrstnic, ki so prebivale v drugih delih narave. Verjeli so tudi, da mora vsak človek, ki namerava posekati drevo, najprej ustoličiti nimfe in jim plačati davek, sicer ga čakajo hude posledice, ki jih bodo povzročili bogovi.

Naiade

Naiade so bile vodne nimfe, ki so prebivale v izvirih, rekah in jezerih - morda najbolj razširjene vrste nimf, ki se pojavljajo v bolj znanih mitih. Vodne nimfe so običajno veljale za potomke različnih rečnih ali jezerskih bogov, njihova naklonjenost pa je bila bistvena za dobro počutje ljudi.

Ko so otroci v nekaterih skupnostih postali polnoletni, so pramen svojih las darovali lokalnim izvirskim ali rečnim nimfam.

Oreads

Oreade/Oreiade so bile nimfe, ki so prebivale v gorah in votlinah ter so bile ponavadi v tesni povezavi z napejami in alseidami iz gozdov in jas. Ker je bil velik del antične Grčije pokrit z gorami in so jih prečkala številna starodavna potovanja, je bilo pred potovanjem in med njim nujno ukloniti te gorske nimfe.

Poleg tega so bile jame priljubljeno svetišče za kult nimf, saj so bile običajno posejane po gorah in so pogosto vsebovale vodna telesa, v katerih so bivale tako naiade kot oreade! Ker je Artemida najraje lovila v gorah, so jo oreade pogosto spremljale tudi na tovrstnem terenu.

Oceanidi

Obstajajo tudi številne druge vrste nimf, kot so Oceanidi (kot verjetno lahko uganete, po imenu Ocean) in Nefali, ki so živeli v oblakih in dežju.

Druga posebna in precej znana skupina nimf so bile Nereide, ki so bile morske nimfe in petdeset hčera morskega starešine Nereja, ki je znan lik iz arhaične grške mitologije.

Nereidam so se pridružile njihove moške kolegice, Nerite, in pogosto so Pozejdona spremljale po morju. V mitu o Jazonu in Argonavtih so prav te nimfe pomagale skupini junakov pri potovanju po morju.

Nimfe kot transformatorji

Kot smo že omenili, so klasiki in antični zgodovinarji, ki obravnavajo klasično mitologijo, nimfe opisali kot "obrobna" ali "manj pomembna" božanstva. Vendar to ne pomeni, da niso imele pomembne vloge v širšem korpusu starogrške mitologije.

Pogosto so bile ključne figure v mitih o preobrazbi, saj so bile utelešene kot poosebljeni deli narave. Na primer, nimfa Dafne ima pomembno vlogo pri razlagi Apolonove tesne povezanosti z lovorjevimi drevesi in listi. Mit pravi, da je bil Apolon navdušen nad lepoto nimfe Dafne in jo je neutrudno zasledoval proti njeni lastni volji.

Da bi se izognila nadležnemu bogu, je Dafne priklicala svojega rečnega boga, da jo spremeni v lovorjevo drevo, ki ga je Apolon, ki se je sprijaznil s porazom, začel spoštovati.

Podobnih mitov, v katerih se različne nimfe (običajno vodne) iz prvotnega videza spremenijo v nekaj povsem drugačnega (običajno v nekaj naravnega), je veliko.

V teh vrstah mitov o preobrazbi se ponavljajo teme poželenja, "romantičnega" iskanja, zavračanja, prevare in neuspeha.

Nimfe kot spremljevalke

Vendar so imele nimfe pomembno vlogo tudi kot del spremstva izbranih bogov in boginj. V grških mitih se na primer pogosto pojavlja skupina nimf, ki skrbijo za Dioniza in ga negujejo.

Tako za bogove kot za smrtnike so bile pogosto predstavljene kot matere, ki so pomagale vzgojiti več olimpijskih bogov do odraslosti.

Grška boginja Artemida je imela veliko spremstvo različnih nimf, ki so pripadale različnim skupinam - med njimi so bile tri nimfe Hyperboreiai, ki so bile boginjeve služabnice in so živele na otoku Kreta, Amnisiades, ki so bile prav tako služabnice z reke Amnisos, ter šestdesetčlanska skupina oblačnih nimf, nimfe Artemisiai.

V Artemidinem/Dianinem spremstvu pa je bila tudi precej razvpita in netipična nimfa Salmacis, za katero Ovidij pravi, da "ni bila pripravljena na lov ali lokostrelstvo".Namesto tega je raje živela v prostem času, se več ur kopala v bazenu in se prepuščala svoji nečimrnosti.

Nekega dne se je v bazen prišel kopat napol božanski človek, imenovan hermafrodit, v katerega se je Salmakis močno zaljubil in ga skušal posiliti.

Molila je k bogovom in jih prosila, naj ju ohranijo skupaj. Tako sta se povezala v eno, tako moškega kot žensko - od tod ime Hermafrodit!

V starogrški mitologiji so tudi muze, ki jih pogosto enačijo z nimfami. Ta ženska božanstva so vladala umetnosti in znanosti ter utelešala številne vidike teh disciplin.

Erato je bila na primer muza lirike in ljubezenske poezije, Klio pa muza zgodovine.Vsaka muza je svoje varovance navdihovala z ustvarjalnostjo in genialnostjo.

Nimfe in ljudje

Ker so verjeli, da nimfe prebivajo v skoraj vseh delih naravnega sveta, so bile bolj seznanjene z življenjem navadnih smrtnikov in so zato bolj razumevajoče do njihovih skrbi.

Ker so bili pogosto povezani z izviri in vodo, naj bi zagotavljali tudi preživetje in hrano za celotne skupnosti.

Poleg tega naj bi bilo zdravje narave na splošno neposredno povezano z odnosom med nimfami in lokalnim prebivalstvom. Nimfe naj bi imele tudi preroške sposobnosti in verjeli so, da so njihova kultna mesta obiskovali prav s tem namenom.

Da bi se zahvalili tem naravnim duhovom in jih pomirili, so se stari ljudje poklonili boginji Artemidi, ki je veljala za zaščitnico nimf. Obstajali so tudi posebni vodnjaki in svetišča, imenovani nimfe, kjer so se ljudje lahko poklonili nimfam neposredno.

Ne glede na to, ali je bilo to zaželeno ali ne, so lahko nimfe ob zelo redkih priložnostih ljudem podelile nekatere napol božanske moči. Te moči so vključevale povečano zavedanje stvari ter izboljšano sposobnost izražanja misli in čustev.

Tako je bil obdarjeni posameznik "nimfolept", ki je bil pod urokom (ali blagoslovom) "nimfolepse".

V folklori in mitih so bile znane tudi nimfe, ki so sklenile zakonske zveze in se razmnoževale z mnogimi ljudmi. Pogosto so bili njihovi otroci obdarjeni z določenimi lastnostmi in sposobnostmi, ki so jih razlikovale od običajnih smrtnikov.

Na primer Ahil, junak Homerjevega romana Iliada in trojanski vojni, se je rodil iz nimfe Tetide in je bil neprekosljiv tako po videzu kot po svojih bojnih sposobnostih. Podobno se je iz nimfe rodil tudi trakijski pevec Thamyris, katerega glas je bil tako znan kot prijeten in všečen.

Poleg tega so bili številni prvotni vladarji ljudi v grškem mitu ali prvi ljudje, ki so naseljevali zemljo, pogosto poročeni z nimfami ali rojeni iz njih in so zasedali to dvoumno področje med božanskim in smrtnim.

Tudi v Homerjevi Odiseji glavni junak Odisej dvakrat v molitvi pokliče nimfe, naj mu zagotovijo srečo. V enem primeru se odzovejo tako, da proti njemu in njegovim lačnim možem poženejo čredo koz.

V istem epu je tudi nimfa Kalipso, ki ima bolj dvoumno vlogo, saj se zdi, da se je zaljubila v Odiseja, vendar ga zadržuje na svojem otoku dlje, kot si je Odisej želel.

Nimfe in ljubezen

V širšem družbenozgodovinskem razmišljanju so bile nimfe običajno povezane s temami romantike, čutnosti in seksa. Pogosto so bile upodobljene kot zapeljivke bogov, satirov in smrtnikov, ki so jih privabili prijeten videz, ples ali petje čudovitih nimfjih deklet.

Za smrtnike je bila zamisel o druženju s temi lepimi in mladostnimi ženskami, ki so se sprehajale po divjih krajih, precej privlačna, a tudi potencialno nevarna.

Medtem ko so nekateri moški iz srečanja izšli neokrnjeni, so se jim lepa božanstva strastno maščevala, če niso ravnali v skladu s pričakovanji ali če so izdali zaupanje nimf.

Obstaja na primer mit o mladeniču iz Knidosa z imenom Rhoicos, ki mu je uspelo postati ljubimec nimfe, potem ko je rešil drevo, na katerem je živela.

Nimfa je rekla Rhoicosu, da je lahko njen ljubimec le, če se izogiba odnosom z drugimi ženskami in ji sporočila pošilja prek čebele.

Nekega dne je nimfa oslepila Rhoikosa zaradi njegove predrznosti, ko se je Rhoicos precej nejevoljno odzval čebeli, ki mu je prenašala sporočilo, čeprav naj bi ji bil verjetno tudi nezvest, da je bil upravičen do takšnega odziva.

To je zelo podobno usodi sicilijanskega pastirja Dafnisa, sina nimfe, ki so ga bogovi imeli radi zaradi njegovega lepega glasu. Pogosto se je pridružil Artemidi na njenih lovih, saj je bila boginja navdušena nad njegovimi melanholičnimi glasovi.

Ena od nimf v Artemidinem spremstvu se je zaljubila v Dafnisa in mu naročila, naj si ne vzame nobenega drugega ljubimca. Vendar je bila med njimi tudi ženska, hči lokalnega vladarja, ki se je zaljubila v Dafnisa in njegove pevske sposobnosti.

Ta ga je obilno zalivala z vinom in ga zapeljala, nakar ga je jezna nimfa oslepila. V takšnih primerih je jasno, da sta se ljubosumna strast in lepota - nekoliko stereotipno - prepletali pri pojmovanju teh divjih ženskih duhov narave.

Vendar pa se romance med nimfami in moškimi niso vedno končale tako grozno za smrtne partnerje. Junak Arkas je na primer ustvaril družino s hamadrijadsko nimfo Krizopelejo in, kolikor vemo, je ves čas razmerja obdržal obe očesi!

Tudi Narcisu, mitskemu liku, iz katerega izvira izraz "narcisizem", ni uspelo izgubiti oči, ker je zavrnil pristop nimfe.

Simbolika in zapuščina nimf

Kot smo že omenili, so imele nimfe precej pomembno vlogo v povprečnem vsakdanjem razmišljanju antičnega posameznika - zlasti tistih, ki so živeli na grškem podeželju.

Povezanost naravnega sveta z lepoto in ženskostjo je bila za mnoge sodobnike očitno resnična, vendar je jasno tudi, da je ta slika vsebovala element nepredvidljivosti in divjine.

Prav ta vidik je verjetno najbolj trajen za nimfe, zlasti če upoštevamo sodobni izraz "nimfomanka", ki (običajno) označuje žensko z neobvladljivim ali pretiranim spolnim poželenjem.

Miti in zgodbe o nimfah, ki privabljajo nič hudega sluteče moške, nato pa jih zapeljejo ali začarajo, odražajo številne stereotipe o požrešnih ženskah skozi zgodovino.

Za Rimljane, za katere se pogosto zdi, da so prevzeli in prilagodili veliko grške kulture in mitologije, je jasno, da so imele nimfe veliko skupnih značilnosti z "genius loci" rimskih običajev.

Te so veljale za napol božanske zaščitne duhove, ki so zagotavljali zaščito in obilje na določenem kraju. Medtem ko rimska umetnost še vedno prikazuje pristne nimfe iz grškega izročila, so v rimski podeželski folklori bolj prisotni genius loci kot pa same nimfe.

Vendar so se nimfe ohranile in razvile tudi v sodobnejšo folkloro in tradicijo, delno ločeno od teh konotacij.

Na primer, zdi se, da so ženske vile, ki se pojavljajo v številnih srednjeveških in sodobnih ljudskih pravljicah, v veliki meri povzete po podobah in značilnostih nimf iz antičnih mitov.

Poleg tega so se nimfe v grški folklori ohranile do začetka dvajsetega stoletja, vendar so bile namesto tega znane kot Nereide. Podobno so veljale za čudovite, ki se sprehajajo po oddaljenih in podeželskih krajih.

Pogosto pa so verjeli, da imajo noge različnih živali, kot so koza, osel ali krava, in da lahko nemoteno drsijo z enega kraja na drugega.

V deželi Narniji, ki jo je opisal CS Lewis v knjigi Lev, čarovnica in garderoba, so bile nimfe prisotne tudi v drugih deželah.

Bili so tudi glavna tema pesmi angleškega skladatelja Thomasa Purcella iz 17. stoletja z naslovom "Nimfe in pastirji".

Nekatere znane nimfe, kot sta Evridika in Eho, so bile deležne stalnega sprejemanja in ponovnega odkrivanja v umetnosti, igrah in filmih.

Tudi v vrtni arhitekturi so bili še naprej sprejeti kot priljubljeni modeli za okrasne kipe.

Zato je jasno, da so tudi ta "obrobna božanstva" grške mitologije doživela bogato in pestro sprejemanje in praznovanje. Čeprav so njihove konotacije v današnjem družbenopolitičnem diskurzu zagotovo problematične, so nedvomno bogat vir različnih misli in interpretacij od antičnih časov do današnjih dni.