Nymfy: magické bytosti starovekého Grécka

Nymfy starogréckeho a rímskeho folklóru v istom zmysle podobne ako kami z japonskej mytológie prenikali takmer do všetkého, najmä do topografických a prírodných prvkov obývateľného sveta. Okrem toho sú v starogréckych mýtoch a klasickom epose všadeprítomné, zvádzajú mladých mužov alebo sprevádzajú bohov a bohyne pri ich božských povinnostiach.

Kedysi boli veľmi obľúbenými postavami a dejovými prostriedkami antických mýtov, ktoré sa neskôr v renesancii a ranom novoveku obnovili na umelecké a kultúrne účely, dnes sa však vyskytujú výlučne v ojedinelých fantasy románoch, divadelných hrách a umení.

Čo je to nymfa?

Opísať "nymfu" v gréčtine alebo latinčine je trochu zložité, najmä preto, že toto slovo jednoducho znamenalo "mladú ženu vhodnú na manželstvo" a často sa mohlo vzťahovať na úplne smrteľnú hrdinku príbehu (ako aj na sexuálne aktívnu ženu).

V starogréckej (a v menšej miere aj v rímskej) mytológii však boli nymfy skôr odlišné a polobožské bytosti, ktoré boli neodmysliteľnou súčasťou prírody a jej topografických prvkov.

V skutočnosti zvyčajne obývali a určitým spôsobom zosobňovali rieky, pramene, stromy a hory, ktoré sa s nimi spájali v grécko-rímskom mýtickom svete.

Hoci žili veľmi dlho a často mali mnohé božské vlastnosti a črty, v skutočnosti boli schopné zomrieť; niekedy, keď napríklad zomrel strom (alebo bol vyťatý), jeho nymfa vraj zomrela spolu s ním. Hésiodos nám tiež hovorí, že niektoré druhy nýmf mali normálnu dĺžku života približne 9 720 ľudských pokolení!

Ako sa dalo očakávať, vždy boli zobrazované ako ženské bytosti a Homér ich nazval "Diovými dcérami".Na neskorších vyobrazeniach sú takmer vždy zobrazované ako skromne oblečené alebo úplne nahé mladé ženy, ktoré odpočívajú na strome alebo v inom prírodnom prostredí.

Na takýchto vyobrazeniach sú buď v skupine, alebo samostatne, učupené pri svojom strome alebo prameni, a zdanlivo čakajú, kým si ich niekto všimne.

Aj keď v grécko-rímskej mytológii zostávali skôr na okraji známejších mýtov a príbehov, existuje pomerne veľa romantických príbehov a ľudových rozprávok, v ktorých hrajú veľmi významnú úlohu.

Navyše v širšom gréckom (a neskôr kresťanskom) folklóre sa hovorilo, že nymfy zvádzajú mladých pocestných mužov a vyvolávajú v nich zamilovanosť, otupenosť alebo šialenstvo, keď ich najprv zaujmú svojím tancom a hudbou!

Prítomnosť a úloha nýmf v mytológii

Nymfy boli rozdelené do širokých kategórií na základe častí prírodného sveta, ktoré obývali, pričom tri klasifikácie boli významnejšie ako ostatné.

Dryády

"Dryády" alebo "Hamadryády" boli stromové nymfy, ktoré boli pripútané ku konkrétnym stromom a zosobňovali ich, hoci v mýtoch a folklóre sa stále prezentovali ako krásne mladé ženské božstvá.

Termín "dryáda" pochádza z "drys", čo znamená "dub", čo dokazuje, že duchovné božstvá boli pôvodne výlučne spojené s dubmi, ale neskôr sa v gréckej predstavivosti rozšírili na všetky druhy stromov. V rámci dryád existovali aj Maliades, Meliades a Epimelides, ktoré boli nymfami viazanými najmä na jablone a iné ovocné stromy.

Všetky stromové nymfy boli považované za plachejšie ako ich náprotivky obývajúce iné časti prírody. Verilo sa tiež, že každý človek, ktorý sa chystal vyrúbať strom, sa musel nymfám najprv pokloniť a zaplatiť im daň, inak by ho postihli ťažké následky, ktoré by naňho bohovia uvalili.

Naiads

"Naiady" boli vodné nymfy, ktoré obývali pramene, rieky a jazerá - azda najrozšírenejšie typy nýmf, ktoré sa vyskytujú v známejších mýtoch. Vodné nymfy boli zvyčajne vnímané ako potomkovia rôznych riečnych alebo jazerných bohov a ich priazeň sa považovala za nevyhnutnú pre blaho ľudí.

Keď deti v niektorých komunitách dosiahli plnoletosť, obetovali pramienok svojich vlasov miestnym pramenným alebo riečnym nymfám.

Oreads

Potom "Oready/Oreiades" boli nymfy, ktoré obývali hory a jaskyne a boli zvyčajne videné v úzkom spojení s Napaiami a Alseidami z hájov a hájov. Keďže veľkú časť starovekého Grécka pokrývali hory a mnohé staroveké cesty ich prechádzali, bolo nevyhnutné tieto horské nymfy pred každou cestou a počas nej uctievať.

Okrem toho boli jaskyne obľúbeným miestom pre kultové svätyne nýmf, pretože boli roztrúsené po horách a často obsahovali vodné nádrže, v ktorých sa zdržiavali naiady aj rudy! Keďže Artemis najradšej lovila v horách, rudy ju často sprevádzali aj v tomto type terénu.

Oceanidy

Existuje aj mnoho ďalších druhov nýmf - napríklad "Oceanidy" (ako asi tušíte, podľa názvu Oceán) a "Nefalaje", ktoré obývali oblaky a dážď.

Ďalšou odlišnou a pomerne známou klasifikáciou nýmf boli Nereidy, ktoré boli morskými nymfami a boli päťdesiatimi dcérami starca mora Nerea, ktorý je sám známou postavou z archaickej gréckej mytológie.

K týmto nereidám sa pridávali ich mužské náprotivky, nerity, a často sprevádzali Poseidóna po mori. V mýte o Jásonovi a Argonautoch to boli práve tieto nymfy, ktoré poskytovali pomoc skupine hrdinov pri plavbe po mori.

Nymfy ako transformátory

Ako sme už spomenuli, klasici a antickí historici, ktorí sa zaoberajú klasickou mytológiou, označujú nymfy za "okrajové" alebo "menej významné" božstvá. To však neznamená, že by v širšom korpuse starogréckej mytológie nezohrávali dôležitú úlohu.

V skutočnosti boli často kľúčovými postavami mýtov o premene, pretože boli stelesnením zosobnených častí prírody. Napríklad Naja Dafné zohráva dôležitú úlohu pri vysvetľovaní Apolónovho úzkeho spojenia s vavrínovými stromami a listami. Mýtus hovorí, že Apolón bol očarený krásou nymfy Dafné a neúnavne ju prenasledoval proti jej vlastnej vôli.

Aby sa Dafné vyhla otravnému bohu, požiadala svojho otca, riečneho boha, aby ju premenil na vavrínový strom, ktorý Apolón, zmierený s porážkou, začal uctievať.

V skutočnosti existuje mnoho podobných mýtov, v ktorých sa rôzne nymfy (hoci zvyčajne vodné) menia zo svojej pôvodnej podoby na niečo úplne iné (zvyčajne niečo prírodné).

K týmto typom mýtov o premene neodmysliteľne patria opakujúce sa témy túžby, "romantického" prenasledovania, klamstva, podvodu a zlyhania.

Nymfy ako pomocníčky

Nymfy však zohrávali dôležitú úlohu aj ako súčasť družiny vybraných bohov a bohýň. Napríklad v gréckych mýtoch sa bežne vyskytuje skupina nýmf, ktoré sa starajú o Dionýza a ošetrujú ho.

Pre bohov aj smrteľníkov boli často prezentované ako materské postavy, ktoré pomáhali vychovávať viacerých olympských bohov až do dospelosti.

Grécka bohyňa Artemis mala veľkú družinu rôznych nýmf, ktoré samy patrili k rôznym skupinám - patrili k nim tri nymfy Hyperboreiai, ktoré boli služobníčkami bohyne žijúcimi na ostrove Kréta, Amnisiades, ktoré boli tiež služobníčkami od rieky Amnisos, ako aj šesťdesiatčlenná skupina oblačných nýmf, nymfy Artemisiai.

V Artemidinej / Dianinej družine však bola aj pomerne známa a netypická nymfa Salmacis, o ktorej Ovidius hovorí, že "nebola na lov ani na lukostreľbu." Namiesto toho uprednostňuje život vo voľnom čase, hodiny sa kúpe v bazéne a oddáva sa vlastnej márnivosti.

Jedného dňa vstúpil do bazéna polobožský človek zvaný hermafrodit, aby sa vykúpal, a Salmacis sa doňho zamilovala a pokúsila sa ho znásilniť.

Modlila sa k bohom a prosila ich, aby zostali spolu. Výsledkom bolo, že obaja boli zviazaní ako jeden muž a žena - odtiaľ pochádza meno Hermafrodit!

Napokon, v starogréckej mytológii existujú aj múzy, ktoré sa často prirovnávajú k nymfám. Tieto ženské božstvá vládli nad umením a vedami a stelesňovali mnohé aspekty týchto disciplín.

Napríklad Erato bola múzou lyriky a milostnej poézie, zatiaľ čo Clio bola múzou histórie a každá z múz inšpirovala svojich patrónov tvorivosťou a genialitou.

Nymfy a ľudia

Keďže sa verilo, že nymfy obývajú takmer každý aspekt sveta prírody, boli považované za osoby, ktoré sú lepšie prispôsobené životu obyčajných smrteľníkov, a preto súcitia s ich problémami.

Keďže sa často spájali s prameňmi a vodou, predpokladalo sa, že poskytujú obživu a výživu celým spoločenstvám.

Okrem toho sa zdravie prírody vo všeobecnosti považovalo za priamo spojené so vzťahom medzi nymfami a miestnym obyvateľstvom. Verilo sa, že majú aj veštecké schopnosti, a predpokladá sa, že ich kultové miesta sa navštevovali práve za týmto účelom.

Na poďakovanie a poklonu týmto prírodným duchom vzdávali starí ľudia hold bohyni Artemide, ktorá bola považovaná za patrónku nýmf. Existovali aj osobitné fontány a svätyne nazývané Nymphaeums, kde mohli ľudia vzdať hold priamo nymfám.

Či už to bolo žiaduce, alebo nie, nymfy zrejme dokázali pri veľmi ojedinelých príležitostiach obdarovať ľudí určitými polobožskými schopnosťami. Tieto schopnosti zahŕňali zvýšené vnímanie vecí a lepšiu schopnosť vyjadrovať svoje myšlienky a emócie.

Obdarovaný jedinec bol teda "nymfolept", pod vplyvom kúzla (alebo požehnania) "nymfolepsy".

V ľudovej slovesnosti a mýtoch boli známe aj nymfy, ktoré uzatvárali manželské zväzky a plodili deti s mnohými ľuďmi. Ich deti boli často obdarené určitými vlastnosťami a schopnosťami, ktoré ich odlišovali od bežných smrteľníkov.

Napríklad Achilles, hrdina Homérovej Iliada a trójskej vojny sa narodil z nymfy Thetis a bol neprekonateľný svojím vzhľadom i bojovými schopnosťami. Podobne aj trácky spevák Thamyris, ktorého hlas bol tak povestne príjemný a ľúbezný, sa tiež narodil z nymfy.

Okrem toho mnohí z prapôvodných vládcov ľudí v gréckych mýtoch alebo úplne prví ľudia, ktorí osídlili zem, sú často ženatí s nymfami alebo sa z nich narodili, čím zaujímajú nejednoznačné miesto medzi božským a smrteľným.

Aj v Homérovej Odysei hlavný hrdina Odyseus dvakrát v modlitbe vyzýva nymfy, aby mu dopriali šťastie. V jednom prípade mu odpovedajú tým, že k nemu a jeho vyhladovaným mužom priženú stádo kôz.

V tom istom epose je aj nymfa Kalypso, ktorá zohráva dvojznačnejšiu úlohu, pretože sa zdá, že sa do Odysea zamilovala, ale drží ho na svojom ostrove dlhšie, než si Odyseus želal.

Nymfy a láska

V širšom spoločensko-historickom myslení sa nymfy zvyčajne spájali s témami romantiky, zmyselnosti a sexu. Často boli zobrazované ako zvodkyne bohov, satyrov a smrteľníkov, ktorých zlákal príjemný vzhľad, tanec alebo spev krásnych panenských nýmf.

Pre smrteľníkov bola predstava kontaktu s týmito krásnymi a mladými ženami, ktoré sa potulovali po divokých miestach, dosť lákavá, ale aj potenciálne nebezpečná.

Zatiaľ čo niektorí muži vyviazli zo stretnutia bez ujmy, ak sa nesprávali podľa očakávaných pravidiel alebo zradili dôveru nýmf, krásne božstvá sa im vášnivo pomstili.

Existuje napríklad mýtus o mladíkovi z Knidosu menom Rhoicos, ktorému sa podarilo stať sa milencom nymfy, keď zachránil strom, ktorý obývala.

Nymfa povedala Rhoicosovi, že môže byť jej milencom len vtedy, ak sa vyhne akýmkoľvek vzťahom s inými ženami a bude jej posielať správy prostredníctvom včely.

Jedného dňa, keď Rhoicos odpovedal včele, ktorá mu odovzdávala správu, dosť nevrlo, nymfa Rhoicosa za jeho drzosť oslepila - hoci sa tiež predpokladá, že pravdepodobne bol nymfe neverný, čo ho oprávňovalo k takejto reakcii.

To je veľmi podobné osudu sicílskeho pastiera Dafnisa, ktorý bol synom nymfy a bohmi bol obľúbený pre svoj krásny hlas. Často sa pridával k Artemide na jej poľovačkách, pretože bohyňa milovala jeho ľúbezné tóny.

Jedna z nýmf patriacich k Artemidinej družine sa zamilovala do Dafnisa a podobne mu povedala, aby si nebral žiadnu inú milenku. Bola tam však žena, ktorá bola dcérou miestneho vládcu a ktorej sa zapáčil Dafnis a jeho spevácke schopnosti.

Oblievala ho vínom a podarilo sa jej ho zviesť, po čom ho rozhnevaná nymfa oslepila. V takýchto prípadoch je zrejmé, že pri koncipovaní týchto divokých ženských duchov prírody sa - trochu stereotypne - prelínala žiarlivá vášeň a krása.

Romániky medzi nymfami a mužmi sa však pre smrteľných partnerov neskončili vždy tak hrozne. Napríklad hrdina Arkás založil rodinu s hamadryádskou nymfou Chrysopeleiou a pokiaľ vieme, počas celého vzťahu si ponechal obe oči!

Aj Narcis, postava z mýtu, od ktorej odvodzujeme pojem "narcizmus", dokázal nestratiť oči, keď odmietol oslovenie nymfy.

Symbolika a odkaz nýmf

Ako už bolo spomenuté vyššie, nymfy zohrávali pomerne významnú úlohu v bežnom každodennom myslení antického človeka - najmä tých, ktorí žili na gréckom vidieku.

Spojenie prírodného sveta s krásou a ženskosťou bolo pre mnohých súčasníkov zjavne pravdivé, ale zároveň je zrejmé, že v tomto obraze bol prítomný prvok nepredvídateľnosti a divokosti.

Tento aspekt má pravdepodobne najtrvalejší odkaz pre nymfy, najmä ak si uvedomíme moderný termín "nymfomanka", ktorý (zvyčajne) označuje ženu s nekontrolovateľnou alebo nadmernou sexuálnou túžbou.

Mýty a príbehy o nymfách, ktoré lákajú nič netušiacich mužov a potom ich zvádzajú alebo očarovávajú, odrážajú mnohé pretrvávajúce stereotypy o zhýralých ženách v histórii.

Pre Rimanov, ktorí často preberali a prispôsobovali si mnohé z gréckej kultúry a mytológie, je jasné, že nymfy mali mnoho spoločných znakov s "geniom loci" rímskych zvykov.

Boli vnímané ako polobožskí ochranní duchovia, ktorí zabezpečovali ochranu a hojnosť určitého miesta. Hoci rímske umenie stále zobrazovalo autentické nymfy gréckej tradície, v rímskom vidieckom folklóre sa vyskytuje skôr genius loci než nymfy ako také.

Nymfy však pretrvali a vyvinuli sa aj v modernejšom folklóre a tradícii, čiastočne oddelenej od týchto konotácií.

Napríklad ženské víly, ktoré sa vyskytujú v mnohých stredovekých a novovekých ľudových rozprávkach, zrejme čerpajú mnohé zo svojich obrazov a vlastností z nýmf antických mýtov.

Okrem toho nymfy prežili v gréckom folklóre až do začiatku dvadsiateho storočia, ale namiesto toho boli známe ako Nereidy. Podobne sa považovali za krásne, potulujúce sa po odľahlých a vidieckych miestach.

Často sa však verilo, že majú nohy rôznych zvierat, napríklad kozy, osla alebo kravy, a dokážu sa plynulo presúvať z jedného miesta na druhé.

Nymfy sa vyskytovali aj v krajine Narnia, ako ju opísal CS Lewis v knihe Lev, čarodejnica a skriňa.

Boli tiež hlavným motívom piesne anglického skladateľa Thomasa Purcella zo 17. storočia s názvom "Nymfy a pastieri".

Niektoré známe nymfy sa dočkali aj ďalšieho prijatia a znovuobjavenia v umení, divadelných hrách a filmoch, napríklad Eurydika a Echo.

Aj v záhradnej architektúre sa im dostalo trvalého prijatia ako obľúbeným modelom pre dekoratívne sochy.

Je teda zrejmé, že aj tieto "okrajové božstvá" gréckej mytológie sa tešili bohatému a pestrému prijatiu a oslave. Aj keď sú ich konotácie v dnešnom spoločensko-politickom diskurze určite problematické, sú nepochybne bohatým zdrojom rôznych myšlienok a interpretácií od staroveku až po súčasnosť.