Нимфите: магически същества от Древна Гърция

По някакъв начин подобно на Ками от японската митология, нимфите от древногръцкия и римския фолклор проникват в почти всичко, особено в топографските и природните особености на обитаемия свят. Освен това в древногръцкия мит и класическия епос те са постоянно присъстващи, съблазняват млади мъже или придружават богове и богини при изпълнение на божествените им задължения.

Докато някога те са били много популярни герои и сюжетни похвати в древните митове, по-късно подмладени за художествени и културни цели през Ренесанса и ранния модерен период, сега те са изключителна част от отделни фентъзи романи, пиеси и произведения на изкуството.

Какво е нимфа?

Да се опише какво е "нимфа" на гръцки или латински език е малко трудно, най-вече защото думата означава просто "млада жена, която може да се омъжи" и често може да се приложи към напълно смъртна героиня на дадена история (както и към сексуално активна жена).

Въпреки това в древногръцката (и в по-малка степен в римската) митология нимфите са по-скоро различни и полубожествени същества, които са неразделна част от природата и нейните топографски характеристики.

Всъщност те обикновено са обитавали и по някакъв начин са олицетворявали реките, изворите, дърветата и планините, свързани с тях в гръцко-римския митологичен свят.

Въпреки че живеели много дълго и често притежавали много божествени качества и черти, те всъщност можели да умират; понякога се казвало, че когато едно дърво умира (или е отсечено), неговата нимфа умира заедно с него. Хезиод също така разказва, че някои видове нимфи имали нормална продължителност на живота от около 9720 човешки поколения!

Както може да се очаква, те винаги са били изобразявани като жени или женски същества и са наричани от епическия поет Омир "дъщерите на Зевс". В по-късните изображения те почти винаги са изобразявани като оскъдно облечени или напълно голи млади жени, почиващи на дърво или в друга естествена среда.

На тези изображения те са или в група, или сами, сгушени до своето дърво или извор, като че ли чакат някой наблюдател да ги забележи.

Макар че те обикновено остават в периферията на по-известните митове и истории от гръко-римската митология, има доста романтични истории и народни приказки, в които те играят много важна роля.

Нещо повече, в по-широкия гръцки (а по-късно и християнски) фолклор се говори, че нимфите съблазняват млади мъже пътници и ги поразяват с увлечение, глупост или лудост, след като първо са привлекли вниманието им с танците и музиката си!

Присъствието и ролята на нимфите в митологията

Нимфите са разделени на широки категории въз основа на частите от природния свят, които обитават, като три класификации са по-значими от останалите.

Дриади

"Дриадите" или "Хамадриадите" са дървесни нимфи, които са привързани към определени дървета и ги олицетворяват, макар че в митовете и фолклора все още се представят като красиви млади женски божества.

Терминът "дриада" произлиза от "drys", което означава "дъб", което показва, че духовните божества първоначално са били свързани само с дъбовите дървета, но впоследствие в гръцкото въображение са се разширили и са произлизали от всички видове дървета. В рамките на дриадите са съществували и Малиада, Мелиада и Епимелида, които са били нимфи, свързани конкретно с ябълковите и други плодни дървета.

Смятало се, че всички дървесни нимфи са по-срамежливи от своите събратя, обитаващи други части на природата. Вярвало се също, че всеки човек, който се канел да отсече дърво, трябвало първо да умилостиви нимфите и да им плати данък, иначе щял да понесе тежки последици от боговете.

Наяди

"Наядите" били водни нимфи, които обитавали извори, реки и езера - може би най-разпространените видове нимфи, които се срещат в по-известните митове. Водните нимфи обикновено се възприемали като потомци на различни речни или езерни богове и тяхното благоволение се смятало за съществено за човешкото благополучие.

Когато децата навършвали пълнолетие в някои общности, те предлагали кичур от косата си на местните изворни или речни нимфи.

Oreads

След това "Ореадите/Ореадите" са нимфите, които обитават планините и пещерите и обикновено се срещат в тясна връзка с Напаеите и Алсеидите от горичките и горичките. Тъй като голяма част от Древна Гърция е покрита с планини и много древни пътувания са ги пресичали, е било важно да се умилостивят тези планински нимфи преди и по време на всяко пътуване.

Освен това пещерите са популярно място за култови светилища на нимфите, тъй като обикновено са разположени в планините и често съдържат водни басейни, в които могат да живеят както наяди, така и ореади! Тъй като Артемида най-много обичала да ловува в планините, ореадите често я придружавали и в този тип местности.

Океаниди

Съществуват и много други видове нимфи - например "Океанидите" (както вероятно се досещате, от Океана) и "Нефалите", които обитават облаците и дъжда.

Друга отделна и доста известна категория нимфи са Нереидите, които са морски нимфи и са петдесетте дъщери на морския старец Нерей, който е известен герой от архаичната гръцка митология.

Към тези нереиди се присъединяват и мъжките им събратя - неритите, които често придружават Посейдон по море. В мита за Язон и аргонавтите именно тези нимфи оказват помощ на групата герои, когато те прекосяват морето.

Нимфите като трансформъри

Както беше споменато по-горе, нимфите са описани като "странични" или "второстепенни" божества от класиците и древните историци, разглеждащи класическата митология. Това обаче не означава, че те не са изпълнявали важна роля в по-широкия корпус на древногръцката митология.

Всъщност те често са ключови фигури в митовете за трансформацията, поради въплъщението им като персонифицирани части на природата. Например, наядата Дафне играе важна роля в обяснението на близката връзка на Аполон с лавровите дървета и листата. Митът разказва, че Аполон бил влюбен в красотата на нимфата Дафне и неуморно я преследвал против собственото ѝ желание.

За да избегне досадния бог, Дафне призовава своя речен бог баща да я превърне в лаврово дърво, което Аполон, примирен с поражението, впоследствие започва да почита.

Всъщност има много подобни митове, в които различни нимфи (макар и обикновено водни) се превръщат от първоначалния си вид в нещо напълно различно (обикновено нещо естествено).

В този тип митове за трансформация се повтарят темите за похотта, "романтичното" преследване, отчаянието, измамата и провала.

Нимфите като придружители

Въпреки това нимфите играят важна роля и като част от свитата на избрани богове и богини. Например в гръцките митове обикновено има група нимфи, които се грижат за Дионис и го кърмят.

Всъщност както за боговете, така и за смъртните, те често са представяни като майчини фигури, които помагат на няколко олимпийски богове да достигнат зряла възраст.

Гръцката богиня Артемида имала голяма свита от различни нимфи, които сами по себе си принадлежали към различни групи - те включвали трите нимфи Хиперборей, които били слугини на богинята, живеещи на остров Крит, Амнисиадите, които също били слугини от река Амнисос, както и шестдесетчленната група облачни нимфи - нимфите Артемиди.

В свитата на Артемида/Диана обаче имало една доста известна и нетипична нимфа на име Салмакис, за която Овидий разказва, че "не се занимава с лов и стрелба с лък". Вместо това тя предпочита живота на развлечения, къпе се с часове в басейн и се отдава на собствената си суета.

Един ден полубожествен човек, наречен хермафродит, влязъл в басейна, за да се изкъпе, но Салмакис бил силно влюбен и се опитал да го изнасили.

Тя се помолила на боговете да ги запазят заедно. В резултат на това двамата били свързани в едно цяло - мъж и жена - откъдето идва и името Хермафродит!

И накрая, в древногръцката митология има и музи, които често се отъждествяват с нимфи. Тези женски божества са управлявали изкуствата и науките и са въплъщавали много аспекти на тези дисциплини.

Например Ерато е муза на лиричната и любовната поезия, а Клио - на историята, като всяка от музите вдъхновява своите покровители за творчество и гениалност.

Нимфи и хора

Тъй като се смятало, че нимфите обитават почти всички аспекти на природния свят, те били смятани за по-близки до живота на обикновените смъртни и следователно за по-съпричастни към техните проблеми.

Тъй като те често са били свързани с извори и вода, се е смятало, че осигуряват прехрана и храна за цели общности.

Освен това здравето на природата като цяло се смятало за пряко свързано с отношенията между нимфите и местното население. Смятало се е, че те притежават и пророчески способности, и се смята, че култовите им места са посещавани именно с тази цел.

За да благодарят и да умилостивят тези природни духове, древните хора са отдавали почит на богинята Артемида, която е била смятана за покровителка на нимфите. Имало е и специални фонтани и светилища, наречени нимфеуми, където хората са можели да отдават почит директно на нимфите.

Независимо дали е било желано, или не, нимфите очевидно могат да дарят хората с някои полубожествени сили в много редки случаи. Тези сили включват повишено осъзнаване на нещата и подобрена способност за изразяване на мислите и емоциите.

По този начин надареният индивид е "нимфолепт", подвластен на магията (или благословията) на "нимфолепсия".

Във фолклора и митовете е известно, че нимфите влизат в брачни съюзи и създават потомство с много хора. Често децата им са надарени с определени черти и способности, които ги отличават от типичните смъртни.

Например Ахил, героят на Омировите Илиада и Троянската война е роден от нимфата Тетида и е ненадминат както с външния си вид, така и с бойните си способности. По същия начин тракийският певец Тамирис, чийто глас е толкова известен като приятен и приятен, също е роден от нимфа.

Нещо повече, много от първобитните владетели на хората в гръцкия мит или първите хора, които населяват земята, често са женени за нимфи или са родени от тях, заемайки онова двусмислено място между божественото и смъртното.

В Омировата "Одисея" героят Одисей два пъти призовава нимфите в молитва да го дарят с късмет. В единия случай те отговарят, като насочват стадо кози към него и изгладнелите му мъже.

В същия епос има и нимфата Калипсо, която играе по-двусмислена роля, тъй като изглежда се влюбва в Одисей, но го задържа на острова си по-дълго, отколкото Одисей е искал да бъде.

Нимфи и любов

В по-широкия социално-исторически контекст нимфите обикновено се свързват с темите за романтиката, чувствеността и секса. Те често са изобразявани като съблазнителки на богове, сатири и смъртни мъже, които са били примамвани от приятния външен вид, танците или песните на красивите девойки нимфи.

За смъртните идеята да общуват с тези красиви и млади жени, които обикаляха дивите места, беше доста примамлива, но и потенциално опасна.

Докато някои мъже излизали невредими от срещата, ако не се държали прилично или предавали доверието на нимфите, красивите божества страстно си отмъщавали.

Например съществува мит за млад мъж от Книдос на име Ройкос, който успял да стане любовник на нимфа, след като спасил дървото, което тя обитавала.

Нимфата казала на Ройкос, че може да бъде неин любовник, само ако избягва всякакви връзки с други жени, като предава посланията ѝ чрез пчела.

Един ден, когато Ройкос отговорил доста рязко на пчелата, която му предавала съобщение, нимфата ослепила Ройкос за нахалството му, макар че се смята, че вероятно е изневерил на нимфата, за да си позволи такъв отговор.

Това е много сходно със съдбата на сицилианския пастир Дафнис, който е син на нимфа и е предпочитан от боговете заради красивия си глас. Той често се присъединява към Артемида по време на лова ѝ, тъй като богинята харесва мелодичните му тонове.

Една от нимфите в свитата на Артемида се влюбила в Дафнис и му казала да не си взима друга любовница. Имало обаче жена, дъщеря на местен владетел, която харесала Дафнис и певческите му способности.

Тя го натоварила с вино и успяла да го съблазни, след което разгневената нимфа го ослепила. В такива случаи е ясно, че ревнивата страст и красотата - донякъде стереотипно - са се преплитали при осмислянето на тези диви женски духове на природата.

Въпреки това романсите между нимфи и мъже невинаги завършвали толкова ужасно за смъртните партньори. Например героят Аркас създал семейство с нимфата Хамадриада на име Хризопелея и, доколкото знаем, запазил и двете си очи през цялата връзка!

Нарцис, фигурата от мита, от която произлиза терминът "нарцисизъм", също успява да не изгуби очите си, защото отблъсква приближаването на една нимфа.

Символиката и наследството на нимфите

Както беше споменато по-горе, нимфите играят доста важна роля в средния, ежедневен начин на мислене на древния човек - особено на тези, които живеят в гръцката провинция.

Асоциацията на природния свят с красотата и женствеността очевидно е била вярна за много съвременници, но също така е ясно, че в тази картина е имало елемент на непредсказуемост и дивост.

Всъщност този аспект вероятно е оставил най-дълготрайно наследство на нимфите, особено ако вземем предвид съвременния термин "нимфоманка", с който (обикновено) се обозначава жена с неконтролируемо или прекомерно сексуално желание.

Митовете и приказките за нимфите, които примамват нищо неподозиращите мъже, преди да ги съблазнят или да ги подложат на някакво заклинание, отразяват много устойчиви стереотипи за разпуснатите жени в историята.

За римляните, които често възприемат и адаптират голяма част от гръцката култура и митология, е ясно, че нимфите споделят много познати характеристики с "genius loci" на римския обичай.

Те се възприемали като полубожествени защитни духове, които осигурявали защита и изобилие на определено място. Макар че римското изкуство все още изобразява автентичните нимфи от гръцката традиция, в римския селски фолклор се срещат по-скоро genius loci, отколкото нимфите като такива.

Въпреки това нимфите са се запазили и развили в по-модерни фолклор и традиции, отчасти отделени от тези конотации.

Например феите от женски пол, които се срещат в много средновековни и съвременни народни приказки, като че ли са заимствали голяма част от образите и характеристиките си от нимфите от древните митове.

Освен това в гръцкия фолклор нимфите оцеляват и в началото на ХХ в., но вместо това са известни като нереиди. По същия начин се смята, че те са красиви, бродещи из отдалечени и селски места.

Често обаче се смята, че те имат краката на различни животни, като коза, магаре или крава, и могат да се придвижват безпроблемно от едно място на друго.

По-далеч нимфите са присъствали и в страната Нарния, описана от К. С. Луис в "Лъвът, вещицата и гардеробът".

Те са и основна тема на песента на английския композитор Томас Пърсел от XVII в., наречена "Нимфи и пастири".

Някои добре познати нимфи също са получили продължителен прием и преосмисляне в изкуството, пиесите и филмите, като например Евридика и Ехо.

И в градинската архитектура те продължават да се възприемат като популярни модели за декоративни статуи.

Следователно е ясно, че дори тези "маргинални божества" от гръцката митология са се радвали на богато и колоритно приемане и празнуване. Макар че техните конотации със сигурност са проблематични в днешния социално-политически дискурс, те несъмнено са богат източник за различни мисли и интерпретации от древността до наши дни.