Eros: Begärets bevingade gud

Eros är den antika grekiska guden för kärlek, åtrå och fertilitet. Eros är också en av de allra första gudarna som uppträder i tidernas begynnelse. I den grekiska mytologin finns det dock flera varianter av den bevingade kärleksguden Eros. Trots deras olikheter eller hur de uppstod är det genomgående temat i varje version av guden att han är kärlekens, åtråens och fertilitetens gud.

Enligt den tidiga grekiska poeten Hesiodos verk är Eros en av de ursprungliga gudarna som uppstod ur kaos när världen började. Eros är den ursprungliga guden för begär, erotisk kärlek och fertilitet. Eros är den drivande kraften bakom de ursprungliga gudarnas unioner som initierade skapelsen.

I senare berättelser beskrivs Eros som Afrodites son. Afrodite, kärlekens och skönhetens gudinna, födde Eros genom sin förening med den olympiske krigsguden Ares. Eros är Afrodites ständige följeslagare genom hela den grekiska mytologin.

Som Afrodites son och inte den ursprungliga gudomen beskrivs Eros som den busiga bevingade grekiska kärleksguden, som på Afrodites begäran lägger sig i andras kärleksliv.

Vad var Eros gud av?

I den gamla grekisk-romerska världen är Eros den grekiska guden för sexuell attraktion, känd som Eros för de gamla grekerna och som Cupid i romersk mytologi. Eros är både den gud som slår på jungfruns bröst med pilar som framkallar bländande känslor av kärlek och en primordial kraft.

Eros, som kärlekens urkraft, är en personifiering av människans lust och begär. Eros är den kraft som skapar ordning i universum, eftersom det är kärlek, eller begär, som får de första varelserna att skapa kärleksband och ingå heliga äktenskapsförbindelser.

I den utveckling av kärleksguden som finns i senare berättelser om gudarna är Eros känd som gud för kärlek, sexuell lust och fertilitet. Denna version av Eros porträtteras som en bevingad man snarare än en ansiktslös urkraft.

Som förkroppsligandet av sexuell makt kunde Eros påverka både gudars och dödligas önskningar genom att skada dem med en av sina pilar. Eros är inte bara känd som fruktbarhetens gud, utan han betraktas också som beskyddare av manlig homosexuell kärlek.

Som kärlekens och den sexuella lustens gud kunde Eros framkalla överväldigande känslor av lust och kärlek även hos de mäktigaste gudarna som Zeus. Den intet ont anande mottagaren av en av Eros pilar hade inget val i frågan, de skulle bilda ett kärleksband. Hesiod beskriver Eros som att han kunde "lossa lemmarna och försvaga sinnena" hos sina måltavlor.

Eros var inte den enda kärleksguden i den antika grekiska mytologin. Eros beskrivs ofta tillsammans med tre andra bevingade kärleksgudar, Anteros, Pothos och Himeros. Dessa tre kärleksgudar sägs vara barn till Afrodite och syskon till Eros.

Tillsammans är de bevingade gudarna kända som Eroterna, och de representerar de olika former som kärlek kan ta sig. Anteros symboliserade återvändande kärlek, Pothos, längtan efter en frånvarande kärlek, och Himeros, impulsiv kärlek.

Under den hellenistiska perioden (300-100 f.Kr.) ansågs Eros vara vänskapens och frihetens gud. På Kreta offrade man till Eros före strid i vänskapens namn. Man trodde att överlevnad i strid hade att göra med hjälp av den soldat eller vän som stod vid ens sida.

Eros ursprung

Det finns flera olika förklaringar till hur Eros uppstod i den antika grekiska mytologin. Det verkar finnas olika versioner av den sexuella lustens gud. I tidig grekisk poesi är Eros en ursprunglig kraft i universum. Eros nämns i orfiska källor, men intressant nog nämns han inte av Homeros.

Eros i teogonin

Eros som en ursprunglig gud för begär förekommer i Hesiodos grekiska epos och den första skrivna kosmologin över de grekiska gudarna skriven av Hesiodos någon gång på 700- eller 800-talet. Theogonin är en dikt som beskriver de grekiska gudarnas genealogi och börjar med universums skapelse. De allra första gudarna i det grekiska pantheon är de primordiala gudomligheterna.

Eros beskrivs som en av de första gudarna som uppstod när världen började i Theogonin. Enligt Hesiodos är Eros den "skönaste bland gudarna" och var den fjärde guden som uppstod i full form vid världens början efter Gaia och Tartaros.

Hesiodos beskriver Eros som den ursprungliga varelse som är drivkraften bakom skapandet av universum när alla varelser uppstod ur kaos. Eros välsignade föreningen mellan den ursprungliga gudinnan Gaia (jorden) och Uranus (himlen), från vilka titanerna föddes.

I Theogonin börjar Eros följa med Afrodite från den tidpunkt då gudinnan föds ur det havsskum som skapats genom kastreringen av titanen Uranus. Man tror att han beskrivs som hennes son i senare verk eftersom han konsekvent nämns som Afrodites följeslagare.

Vissa forskare tolkar Eros närvaro vid Afrodites födelse i Theogonin som att Eros skapades av Afrodite omedelbart efter hennes egen födelse.

Eros i orfiska kosmologier

Orfiska källor skiljer sig från Hesiods version av skapelsen. I orfiska återberättelser beskrivs Eros som född ur ett ägg som placerades i Gaia av tidens gud Chronos.

Den berömde grekiske poeten från ön Lesbos, Alcaeus, skrev att Eros var son till västanvinden eller Zephyrus och Iris, de olympiska gudarnas budbärare.

Hesiodos och Alcaeus var inte de enda grekiska poeterna som beskrev Eros födelse. Aristofanes, liksom Hesiodos, skriver om universums skapelse. Aristofanes var en grekisk komisk dramatiker som är känd för sin dikt Fåglarna.

Aristofanes tillskriver skapelsen av Eros en annan urgud, Nyx/natten. Enligt Aristofanes föds Eros ur ett silverägg som lagts av nattens urgudinna Nyx i Erebus, mörkrets urgud. I denna version av skapelsen kommer Eros ut ur silverägget med gyllene vingar.

Eros och de grekiska filosoferna

De grekiska poeterna var inte de enda som hämtade inspiration från kärleksguden. Den grekiske filosofen Platon beskriver Eros som "den äldsta av gudar." Platon tillskriver kärleksgudinnan Eros skapelse, men beskriver inte Eros som Afrodites son.

Platon, i sitt Symposium, skiljer sig avsevärt från andra tolkningar av Eros föräldraskap. Platon gör Eros till son till Poros, eller Rikedom, och Penia, Fattigdom, paret avlade Eros på Afrodites födelsedag.

En annan grekisk filosof, Parmenides (485 f.Kr.), skriver på liknande sätt att Eros föregick alla gudar och var den första som uppstod.

Eros-kulten

I hela det antika Grekland fann man statyer och altare till kärlekens och fortplantningens gud. Eros-kulter fanns i det förklassiska Grekland, men är inte lika framträdande. Eros-kulter hittades i Aten, Megara i Megaris, Korinth, Parium på Hellesponten och Thespiae i Boeotia.

Eros delade en mycket populär kult med sin mor Afrodite och han delade en helgedom med Afrodite på Akropolis i Aten. Den fjärde dagen i varje månad tillägnades Eros.

Eros ansågs vara den vackraste av de ursprungliga gudarna och dyrkades därför för sin skönhet. Altaren till Eros placerades i de gamla grekiska gymnastiksalarna, såsom gymnastiksalen i Ellis och akademin i Aten.

Placeringen av Eros-statyer i gymnastiksalar visar att manlig skönhet var lika viktig i den antika grekiska världen som kvinnlig skönhet.

Staden Thespiae i Boeotia var ett kultcentrum för guden. Här fanns en fruktbarhetskult som dyrkade Eros, vilket de hade gjort från början. De fortsatte att dyrka Eros fram till början av det romerska riket.

Thespierna höll festivaler till Eros ära som kallades Erotidia. Festivalen ägde rum vart femte år och bestod av atletiska spel och musiktävlingar. Inte mycket annat är känt om festivalen, förutom att det var där gifta par som hade problem med varandra gjorde upp sina meningsskiljaktigheter.

Eros och de eleusinska mysterierna

De eleusinska mysterierna var de mest heliga och hemliga religiösa riter som utfördes i antikens Grekland. Kärleksguden förekommer i mysterierna, men inte som son till Afrodite. Eros i de eleusinska mysterierna är den gamla urvarianten. Mysterierna hölls för att hedra den olympiska gudinnan för jordbruk, Demeter, och hennes dotter, Persefone.

De eleusinska mysterierna hölls varje år i den atenska förorten Eleusis, från omkring 600 f.Kr. De tros ha förberett de invigda för livet efter detta. Riterna fokuserade på myten om Demeters dotter Persefone som fördes till underjorden.

Platon deltog i de eleusinska mysterierna, liksom många av de grekiska filosoferna. I Symposion skriver Platon om invigda som får delta i kärleksriterna och ritualerna till Eros. Kärleksriterna omnämns i Symposion som det sista och högsta mysteriet.

Eros: den homosexuella kärlekens beskyddare

Många i den antika grekiska världen trodde att Eros var den homosexuella kärlekens beskyddare. Det är inte ovanligt att homosexualitet förekommer i den grekisk-romerska mytologin. Eroterna hade ofta en roll att spela i homosexuella relationer genom att ge de manliga älskarna egenskaper som skönhet och styrka.

Det fanns vissa grupper i den antika grekiska världen som offrade till Eros innan de gick ut i strid. Thebes heliga band, till exempel, använde Eros som sin skyddsgud. Thebes heliga band var en elitstyrka som bestod av 150 par homosexuella män.

Eros som Afrodites son

I senare mytologier beskrivs Eros som Afrodites barn. När Eros dyker upp i mytologin som Afrodites son ses han som hennes hantlangare, som lägger sig i andras kärleksliv på hennes begäran. Han ses inte längre som den kloka urkraften som ansvarar för föreningen av jorden och himlen, istället ses han som ett busigt barn.

Eros förekommer i många grekiska myter, antingen som Afrodites son eller som Afrodites följeslagare. Han dyker upp i berättelsen om Jason och det gyllene skinnet, där han använder en av sina pilar för att få Medea, dotter till kung Aeëtes av Kolchis, att förälska sig i den store hjälten Jason.

Med ett hugg från en av sina guldspetsade pilar kunde Eros få en intet ont anande dödlig eller gud att bli förälskad. Eros betraktas ofta som en listig bedragare som kunde vara grym med sitt sikte. Kraften i Eros pilar var så stark att den kunde göra sitt offer galet av lust. Eros krafter kunde driva själva gudarna från berget Olympus och tvinga dem att vandra runt på jorden i namn avkärlek.

Eros blandade sig ofta i gudars och dödligas angelägenheter och orsakade mycket drama för alla inblandade. Eros bar två typer av oundvikliga pilar. En uppsättning pilar var de guldspetsade kärleksframkallande pilarna, och den andra var blyspetsad och gjorde mottagaren immun mot romantiska närmanden.

Eros och Apollo

Eros visade hur hans två pilar påverkade den olympiske guden Apollo. Den romerske poeten Ovidius tolkar myten om Apollo och Daphne, som visar att Eros kraft var så stark att den kunde övervinna sinnena även hos de starkaste gudarna.

I myten hånade Apollo Eros förmåga som bågskytt. Som svar sårade Eros Apollo med en av sina guldspetsade pilar och sköt Apollos kärleksintresse, skogsnymfen Daphne, med en blyspetsad pil.

När Apollo förföljde Daphne avvisade hon hans närmanden eftersom Eros pil hade fått nymfen att betrakta Apollo med avsky. Berättelsen om Apollo och Daphne har inte ett lyckligt slut utan visar den grymma sidan av den vackra kärleksguden.

Vem var Eros förälskad i?

I den gamla grekisk-romerska världen är berättelsen om Eros och hans kärleksintresse Psyche (antik grekiska för själ) en av de äldsta kärlekshistorierna. Historien skrevs först av den romerske författaren Apuleius. Hans pikareskroman i romersk stil, med titeln Den gyllene åsnan, skrevs på 200-talet.

I Gyllene åsnan, och i grekiska muntliga traditioner före det, beskrivs förhållandet mellan den grekiske lustguden Eros och Psyche, en vacker dödlig prinsessa. Berättelsen om Eros förhållande till prinsessan Psyche är en av de mest kända myterna om Eros. Historien om Eros och Psyche börjar med svartsjuka, som alla stora berättelser så ofta gör.

Eros och Psyke

Afrodite var svartsjuk på en vacker dödlig prinsessa. Den dödliga kvinnans skönhet sades konkurrera med kärleksgudinnans. De dödliga männen lämnade kärleks- och skönhetsgudinnans altare öde. Medan konstnärerna tycktes glömma att kärleksgudinnan hade varit ett av deras favoritmotiv.

Istället för kärlekens gudinna dyrkade de dödliga en vanlig mänsklig kvinna, prinsessan Psyche. Män kom från hela den antika världen för att förundras över prinsessans skönhet. De gav henne de gudomliga riter som var reserverade för Afrodite när hon bara var en vanlig mänsklig kvinna.

Psyche var yngst av tre barn och av allt att döma den vackraste och mest graciösa av syskonen. Afrodite var avundsjuk på Psyches skönhet och den uppmärksamhet hon fick. Afrodite beslutade att skicka sin son Eros för att med en av sina pilar få Psyche att förälska sig i den fulaste varelsen i hela världen.

Eros och Psyche blir förälskade

Psyche var på grund av sin skönhet fruktad av dödliga män. De antog att den unga prinsessan var ett barn till Afrodite och fruktade att gifta sig med henne. Psyches far rådfrågade ett av Apollons orakel, som rådde kungen att lämna Psyche på toppen av ett berg. Där skulle Psyche träffa sin make.

Den make som oraklet förutspått skulle komma till Psyche visade sig vara ingen mindre än den bevingade guden för kärlek och åtrå, Eros. Eros blev djupt förälskad i den dödliga prinsessan Psyche när han träffade henne. Om hans känslor var hans egna eller en av hans pilars är omdiskuterat.

Istället för att uppfylla sin mors önskan transporterade Eros Psyche till sitt himmelska palats med hjälp av västanvinden. Eros hade fått Psyche att lova att hon aldrig skulle se hans ansikte. Guden skulle förbli okänd för Psyche, trots deras förhållande. Psyche gick med på detta och paret levde lyckligt under en tid.

Parets lycka krossas när Psyches svartsjuka systrar anländer. Psyche saknade sina systrar fruktansvärt och bad sin make att låta dem besöka henne. Eros tillät besöket och till en början var familjeåterföreningen en lycklig tillställning. Snart blev dock systrarna svartsjuka på Psyches liv i Eros himmelska palats.

För att sabotera förhållandet övertygade Psyches svartsjuka systrar Psyche om att hon var gift med ett hemskt monster. De övertalade prinsessan att svika sitt löfte till Eros och att se på honom när han sov och döda honom.

Eros och förlorad kärlek

När Psyche såg den vackra gudens sovande ansikte och pilbågen bredvid honom insåg hon att hon hade gift sig med Eros, kärlekens och begärets gud. Eros vaknade medan Psyche stirrade på honom och försvann, som han lovat att han skulle göra om hon någonsin skulle förråda honom.

När Psyche tittade på sin slumrande make hade hon stuckit sig på en av Eros pilar och blivit ännu mer förälskad i honom än hon redan var. Övergiven vandrar Psyche runt på jorden och letar efter sin förlorade kärlek, Eros, men hon hittar honom aldrig.

Psyche har inget val och ber Afrodite om hjälp. Afrodite visar ingen nåd mot den hjärtekrossade prinsessan och går bara med på att hjälpa henne om hon klarar av en rad prövningar.

Efter att ha klarat av kärleksgudinnans många uppdrag och med hjälp av sin förlorade kärlek Eros fick Psyche odödlighet. Psyche drack gudarnas nektar, ambrosia, och kunde leva med Eros som en odödlig på berget Olympus.

Tillsammans fick de en dotter, Hedone eller Voluptas, forngrekiska för lycka. Som gudinna representerade Psyche den mänskliga själen eftersom hennes namn är det forngrekiska ordet för själ eller ande. Psyche avbildades i forntida mosaiker med fjärilsvingar, eftersom Psyche också betyder fjäril eller besjälande kraft.

Eros och Psyche är en myt som har inspirerat många skulpturer. Paret var ett favoritmotiv för antika grekiska och romerska skulptörer.

Eros och Dionysos

Eros förekommer i två myter som kretsar kring den grekiska vin- och fruktbarhetsguden Dionysos. Den första myten är en berättelse om obesvarad kärlek. Eros träffar en ung herde vid namn Hymnus med en av sina pilar med guldspets. Slaget från Eros pil får herden att bli förälskad i en vattenande vid namn Nicaea.

Nicaea besvarade inte herdens kärlek. Herdens obesvarade kärlek till Nicaea gjorde honom så olycklig att han bad Nicaea att döda honom. Anden gick med på det, men handlingen gjorde Eros arg. I sin ilska träffade Eros Dionysos med en kärleksframkallande pil, vilket fick honom att bli förälskad i Nicaea.

Som väntat avvisade Nicaea gudens närmanden. Dionysos förvandlade vattnet som anden drack till vin och gjorde henne berusad. Dionysos hade sitt sätt med henne och lämnade Nicaea att leta efter honom för att utkräva sin hämnd.

Eros, Dionysos och Aura

En annan myt som handlar om Eros och Dionysos kretsar kring Dionysos och hans allt uppslukande begär efter en jungfrulig nymf som heter Aura. Aura, vars namn betyder bris, är dotter till titanen Lelantos.

Aura hade förolämpat gudinnan Artemis, som bad hämndens gudinna Nemesis att straffa Aura. Nemesis bad Eros att få Dionysos att bli kär i nymfen. Eros träffade återigen Dionysos med en av sina guldspetsade pilar. Eros gjorde Dionysos galen av lust för Aura, som liksom Nicaea inte hade några känslor av kärlek eller lust för Dionysos.

Guden blev galen av åtrå till Aura och vandrade runt i landet på jakt efter föremålet för sin åtrå. Till slut gör Dionysos Aura berusad och historien om Aura och Dionysos slutar på ett liknande sätt som den om Nicaea och guden.

Eros i grekisk konst

Den bevingade kärleksguden förekommer ofta i grekisk poesi och var ett favoritmotiv för antikens grekiska konstnärer. I grekisk konst framställs Eros som förkroppsligandet av sexuell kraft, kärlek och atletism. Som sådan visades han som en vacker ungdomlig man. Eros hittas ofta fladdrande över scenen för ett bröllop eller med de tre andra bevingade gudarna, Eroteserna.

På vasmålningar från antikens Grekland avbildas Eros ofta som en vacker yngling eller som ett barn. Kärlekens och den sexuella attraktionens gud framträder alltid med vingar.

Från 400-talet och framåt avbildas Eros vanligtvis med pilbåge. Ibland avbildas guden med en lyra eller en brinnande fackla, eftersom hans pilar kunde tända kärlekens och det brinnande begärets låga.

Afrodites eller Venus (romersk) födelse var ett favoritmotiv i antik konst. I scenen är Eros och en annan bevingad gud, Himeros, närvarande. I senare satiriska verk avbildas Eros ofta som en vacker pojke med ögonbindel. Under den hellenistiska perioden (323 f.Kr.) avbildas Eros som en busig vacker pojke.

Eros i romersk mytologi

Eros är inspirationen bakom den romerska guden Amor och hans berömda pilar. Den vackra och ungdomliga grekiska lustguden blir det knubbiga bevingade barnet och guden för kärlek i alla dess former, Amor. Liksom Eros är Amor son till Venus, vars grekiska motsvarighet är Afrodite. Amor bär, liksom Eros, med sig en pilbåge och ett koger av pilar.