Atum: Ο Αιγύπτιος Πατέρας των Θεών

Ο θάνατος είναι ένα φαινόμενο που περιβάλλεται από διαφορετικές τελετουργίες και τελετές σε κάθε πολιτισμό. Ορισμένοι θεωρούν ότι ένας νεκρός αποτελεί το οριστικό τέλος του ατόμου αυτού, υποστηρίζοντας ότι κάποιος "φεύγει".

Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι πολιτισμοί δεν βλέπουν κάποιον να "φεύγει" όταν θεωρείται νεκρός, αλλά κάποιον να "περνάει". Είτε επανεμφανίζεται με διαφορετική μορφή, είτε γίνεται σημαντικός για διαφορετικό λόγο.

Το τελευταίο μπορεί να είναι μια πεποίθηση που είχαν οι άνθρωποι της αρχαίας Αιγύπτου. Η ιδέα αυτή αντικατοπτρίζεται σε μια από τις σημαντικότερες θεότητες τους. Ο Ατούμ αντιπροσώπευε τόσο την προ-ύπαρξη όσο και τη μετα-ύπαρξη, και είναι γνωστό ότι περνάει από αυτές τις δύο φάσεις τουλάχιστον κάθε μέρα κατά τη δύση του ήλιου.

Ο Θεός Ήλιος Atum

Στη θρησκεία της αρχαίας Αιγύπτου υπάρχει μεγάλος αριθμός αιγυπτιακών θεών και θείδων. Ωστόσο, η αιγυπτιακή θεότητα Ατούμ ίσως είναι η πιο σημαντική εκεί έξω. Δεν είναι τυχαίο ότι σε σχέση με άλλους θεούς, συχνά αναφέρεται ως ο "Πατέρας των Θεών".

Αυτό δεν διευκολύνει καθόλου να προσδιορίσουμε τι ακριβώς αντιπροσώπευε ο Άτουμ στους ανθρώπους της αρχαίας Αιγύπτου. Η αιγυπτιακή μυθολογία ερμηνεύεται και επανερμηνεύεται ξανά και ξανά.

Φυσικά, δεν είναι οι μόνοι που το κάνουν αυτό, αφού αυτό μπορεί να παρατηρηθεί με πολλούς διαφορετικούς θεούς και θεές. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τις διαφορετικές αναγνώσεις της Βίβλου ή του Κορανίου. Επομένως, δεν υπάρχει μόνο μία ιστορία σε σχέση με την αιγυπτιακή θεότητα.

Αυτό που μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα, ωστόσο, είναι ότι ο Άτουμ ανήκε σε ένα κοσμολογικό σύστημα πεποιθήσεων που αναπτύχθηκε στη λεκάνη του ποταμού Νείλου. Η λατρεία του Άτουμ άρχισε ήδη από την πρώιμη προϊστορία και διήρκεσε μέχρι την ύστερη περίοδο της αιγυπτιακής αυτοκρατορίας, κάπου γύρω στο 525 π.Χ..

Το όνομα Atum

Το Ατούμ ως όνομα του θεού μας έχει τις ρίζες του στο όνομα Itm ή απλά ' Tm '. Το Itm πιστεύεται ότι είναι η έμπνευση πίσω από το όνομα και μεταφράζεται από τα αιγυπτιακά κείμενα ως 'ολοκληρώνω' ή 'τελειώνω'. Βγάζει νόημα αυτό σε σχέση με το Ατούμ; Πράγματι.

Ο Ατούμ θεωρούνταν ως το μοναχικό, αρχέγονο ζωντανό ον, που αναδύθηκε με τη δική του δύναμη από τα χαοτικά νερά του Νουν. Διαχωρίζοντας τον εαυτό του από το νερό, ο Ατούμ πιστεύεται ότι δημιούργησε τα θεμέλια του κόσμου. Δημιούργησε τις συνθήκες ύπαρξης από κάτι που οι Αιγύπτιοι θεωρούσαν ανύπαρκτο.

Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να συνδεθεί με την "ολοκληρωμένη" πτυχή αυτού που αντιπροσωπεύει το όνομά του. Δηλαδή, ο Άτουμ δημιούργησε το "υπάρχον", το οποίο μαζί με τη "μη ύπαρξη" των υδάτων δημιούργησε έναν κόσμο για να υπάρχει.

Πράγματι, τι είναι το υπάρχον χωρίς κάτι που μπορεί να θεωρηθεί ως μη υπάρχον; Είναι αναγκαστικά αλληλοεξαρτώμενα, επειδή κάτι δεν μπορεί να αναγνωριστεί ως υπάρχον αν δεν είναι ακριβώς σαφές τι σημαίνει να είναι μη υπάρχον. Με αυτή την έννοια, ο Άτουμ αντιπροσωπεύει όλα τα προϋπάρχοντα, τα υπάρχοντα και τα μετα-υπάρχοντα.

Λατρεύοντας τον Atum

Επειδή ο Ατούμ ήταν μια τόσο σημαντική φιγούρα στην αιγυπτιακή μυθολογία, είναι αυτονόητο ότι λατρευόταν ευρέως από τους αρχαίους Αιγυπτίους.

Το μεγαλύτερο μέρος της λατρείας του επικεντρώθηκε γύρω από την πόλη της Ηλιούπολης. Το μέρος όπου οι Ηλιουπολίτες ιερείς ασκούσαν τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις προς τον Άτουμ μπορεί κανείς να το επισκεφθεί ακόμη και σήμερα, στα περίχωρα της πρωτεύουσας της Αιγύπτου, του Καΐρου. Η τοποθεσία είναι σήμερα γνωστή ως Ayn Shams, όπου βρίσκεται ακόμη ο τάφος του οβελίσκου Al-Masalla για τον Άτουμ.

Ο τόπος λατρείας του ανεγέρθηκε από τον Σενουσρέτ Α΄, τον δεύτερο από τους πολλούς Φαραώ της δωδέκατης δυναστείας στην Αίγυπτο. Δεν είναι περίεργο που στέκεται ακόμη στην αρχική του θέση, αφού πρόκειται ουσιαστικά για έναν οβελίσκο από κόκκινο γρανίτη ύψους 21 μέτρων που ζυγίζει περίπου 120 τόνους.

Για να γίνουν αυτές οι μετρήσεις παγκόσμιες, αυτό είναι περίπου το βάρος 20 αφρικανικών ελεφάντων. Ακόμα και οι δυνάμεις της φύσης στην αρχαία Αίγυπτο δυσκολεύονται να το κατεβάσουν.

Ο Ατούμ και το νερό

Αν και υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές της ιστορίας του Ατούμ, μια από τις πιο γνωστές αναγνώσεις σε σχέση με τον Ατούμ είναι αυτή των ιερέων της Ηλιούπολης. Οι ιερείς ήταν πεπεισμένοι ότι η δική τους ερμηνεία ήταν η αρχική και πραγματικά σωστή, πράγμα που θα σήμαινε ότι ο θεός μας Ατούμ βρίσκεται στην κορυφή της Εννεάδας.

Η Εννεάδα; Αυτό είναι βασικά, η συλλογικότητα των εννέα κύριων αιγυπτιακών θεών και θεών που θεωρούνται ύψιστης σημασίας στην αρχαία αιγυπτιακή μυθολογία. Ο Ατούμ ήταν στις ρίζες της Εννεάδας και δημιούργησε οκτώ απογόνους που θα παρέμεναν σταθερά στο πλευρό του. Οι εννέα θεοί και θεές μπορούν να θεωρηθούν όλοι οι ακρογωνιαίοι λίθοι αυτού που σήμερα θεωρείται αιγυπτιακή θρησκεία.

Έτσι, μπορούμε να πούμε ότι η Εννεάδα περιέχει ενδεχομένως το σημαντικότερο σύνολο θεών και θεών που λατρεύονταν από τους αρχαίους Αιγυπτίους. Ωστόσο, ο Άτουμ γέννησε όλους αυτούς. Στην πραγματικότητα, η διαδικασία δημιουργίας όλων των άλλων θεών της Εννεάδας ήταν απαραίτητη για να γίνει η ύπαρξη από την ανυπαρξία.

Κατά την ερμηνεία των ιερέων του ναού του οβελίσκου Al-Masalla, ο Ατούμ ήταν ένας θεός που ξεχώριζε από το νερό που κάποτε κάλυπτε τη γη. Μέχρι τότε, κατοικούσε στο νερό ολομόναχος, σε έναν κόσμο που θεωρούνταν ανύπαρκτος σύμφωνα με τα κείμενα των πυραμίδων.

Μόλις κατάφερνε να ξεχωρίσει τον εαυτό του από το νερό, θα δημιουργούσε κυριολεκτικά έναν υπαρκτό κόσμο, επειδή θα γεννούσε τα πρώτα μέλη της Εννεάδας. Ο Ατούμ ένιωθε κάπως μόνος, οπότε αποφάσισε να ξεκινήσει τον δημιουργικό κύκλο για να εξασφαλίσει στον εαυτό του λίγη παρέα.

Πώς ο Ατούμ γέννησε τους σημαντικότερους θεούς της αρχαίας αιγυπτιακής θρησκείας

Από την αρχή της διαδικασίας της δημιουργίας, τον συνόδευαν κάποιοι από τους πρώτους απογόνους του. Δηλαδή, η ίδια η διαδικασία του διαχωρισμού είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία των δίδυμων απογόνων του. Ακούγονται στα ονόματα Σου και Τεφνούτ. Αντίστοιχα, αυτά περιγράφονται ως ξηρός αέρας και υγρασία. Δεν είμαι σίγουρος αν αυτό είναι πιο ζωντανό από το νερό, αλλά τουλάχιστον ξεκίνησε μια διαδικασία.

Η δημιουργία των Shu και Tefnut

Πολλές μυθολογικές ιστορίες είναι αρκετά περιβόητες για το πώς δημιουργήθηκαν κάποιοι από τους θεούς. Αυτό δεν διαφέρει για τους πρώτους θεούς της Εννεάδας. Ο Σου και ο Τεφνούτ πιστεύεται ότι είδαν τις πρώτες ακτίνες του φωτός τους μετά από μία από τις δύο ιστορίες, οι οποίες μπορούν να εντοπιστούν στα πρώτα κείμενα, όπως ανακαλύφθηκαν στις πυραμίδες της Αιγύπτου.

Η πρώτη ιστορία μας λέει κάτι για μια συνεδρία αυνανισμού του αγαπημένου τους πατέρα και έχει ως εξής: .

Atum δημιουργήθηκε από τον αυνανισμό του στην Ηλιούπολη.

Έβαλε τον φαλλό του στη γροθιά του,

να διεγείρει την επιθυμία με αυτόν τον τρόπο.

Γεννήθηκαν τα δίδυμα, ο Shu και ο Tefnut.

Πράγματι, ένας αρκετά αμφιλεγόμενος τρόπος. Η δεύτερη ιστορία στην οποία περιγράφεται η δημιουργία του Shu και του Tefnut είναι λίγο λιγότερο οικεία, αλλά όχι απαραίτητα λιγότερο αμφιλεγόμενη. Ο Shu και ο Tefnut γεννούν με το να τους φτύνει ο πατέρας τους:

Ω Ατούμ-Κέπρι, όταν ανέβηκες σαν λόφος,

και έλαμψες ως bnw του ben (ή, benben) στο ναό του "φοίνικα" στην Ηλιούπολη,

και έφτυσες ως Shu, και έφτυσες ως Tefnut,

(τότε) έβαλες τα χέρια σου γύρω τους, σαν τα χέρια ενός κα, για να είναι το κα σου μέσα τους.

Παιδιά της Shu και του Tefnut

Ο Shu και ο Tefnut σχημάτισαν την πρώτη ένωση αρσενικού και θηλυκού και δημιούργησαν κάποια άλλα παιδιά, τα οποία θα γίνονταν γνωστά ως γη και ουρανός. Ο θεός της γης είναι γνωστός ως Geb, ενώ ο θεός που είναι υπεύθυνος για τον ουρανό είναι γνωστός με το όνομα Nut.

Ο Γκεμπ και η Νουτ δημιούργησαν μαζί άλλα τέσσερα παιδιά. Ο Όσιρις αντιπροσώπευε τη γονιμότητα και τον θάνατο, η Ίσις τη θεραπεία των ανθρώπων, ο Σετ ήταν ο θεός των καταιγίδων, ενώ η Νέφτυς ήταν η θεά της νύχτας. Όλοι μαζί σχημάτισαν την Εννεάδα.

Ποια είναι η σχέση μεταξύ του Άτουμ και του Ρα;

Ενώ οι ιερείς των τάφων του οβελίσκου Al-Masalla ήταν πεπεισμένοι για την ιστορία της δημιουργίας τους, υπάρχει και μια άλλη ανάγνωση που συνδέει τον θεό Ατούμ πολύ πιο κοντά με τον θεό του ήλιου Ρα.

Οι απαρχές τους είναι σχεδόν ίδιες. Πριν από τη δημιουργία και την ύπαρξη, μόνο το σκοτάδι αγκάλιαζε τον Αρχέγονο ωκεανό. Η ζωή θα ξεπηδούσε από αυτόν τον ωκεανό όταν ο θεός-δημιουργός Άτουμ αποφάσισε ότι ήταν καιρός να ξεκινήσει. Σύντομα, ένα νησί αναδύθηκε από το νερό, στο οποίο η οντότητα που ήταν γνωστή ως Άτουμ θα μπορούσε να εκδηλωθεί στον κόσμο πάνω από το νερό.

Πάνω από το νερό, ο δημιουργός πήρε μια διαφορετική μορφή. Μια μορφή που θα γινόταν γνωστή ως Ρα. Με αυτή την έννοια, ο Ρα είναι μια πτυχή του αρχαίου αιγυπτιακού θεού Ατούμ. Γι' αυτό, μερικές φορές ο Ατούμ αναφέρεται ως Ατούμ-Ρα ή Ρα-Ατούμ.

Οι πολλές όψεις των Πλήρων Θεών

Ενώ σε μια ιστορία ο ίδιος ο Ατούμ θεωρείται ως ο μόνος ολοκληρωμένος θεός, η ανάγνωση σε σχέση με τον θεό ήλιο Ρα δείχνει ότι υπάρχουν αρκετοί ολοκληρωμένοι θεοί που συνέβαλαν στην ολοκλήρωση της ύπαρξης. Ειδικά σε σχέση με τον ήλιο, αυτοί οι ολοκληρωμένοι θεοί γίνονται μια οντότητα.

Φαίνεται, ωστόσο, ότι ο Ατούμ περιγράφεται ως μια θεότητα με λίγο μικρότερη σημασία σε αυτή την ιστορία. Μάλλον, ο Ρα μπορεί να θεωρηθεί ως η κεντρική φιγούρα.

Ο Ra και οι διαφορετικές εξελικτικές μορφές του

Σε αυτή την εκδοχή, ο Ρα εμφανιζόταν την αυγή στον ανατολικό ορίζοντα με τη μορφή γερακιού και θα ονομαζόταν Hor-akhty ή Kheper. Ωστόσο, όταν ο ήλιος ανατέλλει, ο Ρα θα αναφερόταν κυρίως ως Kheper.

Το Kheper πιστεύεται ότι είναι η αιγυπτιακή λέξη για τον σκαραβαίο, ένα από τα ζώα που θα βλέπατε όταν οι πρώτες ακτίνες του φωτός χτυπούσαν τις ερήμους της αρχαίας Αιγύπτου. Η σύνδεση με τον ανατέλλοντα ήλιο είναι επομένως μάλλον εύκολη.

Μέχρι το μεσημέρι, ο ήλιος θα επέστρεφε για να αναφέρεται ως Ρα. Επειδή ο ισχυρότερος ήλιος σχετίζεται με τον Ρα, συνήθως αναφέρεται ως ο μοναδικός θεός του ήλιου. Από τη στιγμή που κάποιος μπορούσε να δει έναν ήλιο που δύει, οι Αιγύπτιοι άρχισαν να αναφέρονται σε αυτόν ως Ατούμ.

Στην ανθρώπινη μορφή αυτού του ήλιου που δύει, ο Άτουμ απεικονίζεται ως ένας γέρος που έχει ολοκληρώσει τον κύκλο της ζωής του και ήταν έτοιμος να εξαφανιστεί και να δημιουργηθεί για μια νέα ημέρα. Η ετυμολογία πίσω από το όνομά του εξακολουθεί να ισχύει, αφού ο Άτουμ αντιπροσωπεύει την ολοκλήρωση μιας άλλης ημέρας, περνώντας σε μια νέα ημέρα. Ωστόσο, η δύναμή του μπορεί να είναι λίγο λιγότερο περιεκτική σε αυτή την ερμηνεία.

Πώς έμοιαζε ο Ατούμ;

Ο Άτουμ έχει απεικονιστεί με διαφορετικό τρόπο στην αρχαία Αίγυπτο. Φαίνεται να υπάρχει κάποια μορφή συνέχειας στις απεικονίσεις του, αν και ορισμένες πηγές έχουν επίσης εντοπίσει τον Άτουμ σε κάποιες απεικονίσεις που απέχουν αρκετά από τον κανόνα. Αυτό που είναι σίγουρο, είναι ότι μπορεί να γίνει διαχωρισμός στην ανθρώπινη μορφή του και στη μη ανθρώπινη μορφή του.

Οι αναπαραστάσεις του Ατούμ είναι εκπληκτικά σπάνιες. Το μεγαλύτερο από τα σπάνια αγάλματα του Ατούμ είναι μια ομάδα που απεικονίζει τον Χορεμβέμπ της 18ης Δυναστείας να γονατίζει μπροστά στον Ατούμ. Αλλά, ορισμένες από τις απεικονίσεις των Φαραώ ως "Κύριος των Δύο Χωρών" μπορεί επίσης να θεωρήθηκαν ως ενσαρκώσεις του Ατούμ.

Ωστόσο, είναι πολύ πιθανόν η συρραφή της αναπαράστασής του να μπορεί να οδηγηθεί σε κείμενα και απεικονίσεις φέρετρων και πυραμίδων. Δηλαδή, οι περισσότερες πληροφορίες που έχουμε για τον Ατούμ προέρχονται από τέτοια κείμενα.

Ο Άτουμ στην ανθρώπινη μορφή Του

Σε ορισμένες απεικονίσεις, ο Άτουμ μπορεί να εμφανιστεί ως άνδρας που φοράει είτε το βασιλικό κάλυμμα της κεφαλής είτε ένα διπλό στέμμα σε κόκκινο και άσπρο χρώμα, το οποίο θα αντιπροσώπευε την άνω και την κάτω Αίγυπτο. Το κόκκινο μέρος του στέμματος θα αντιπροσώπευε την άνω Αίγυπτο και το άσπρο μέρος είναι μια αναφορά στην κάτω Αίγυπτο. Αυτή η απεικόνιση αφορά κυρίως τον Άτουμ στο τέλος της ημέρας, κατά τη διάρκεια του τέλους του δημιουργικού του κύκλου.

Σε αυτή τη μορφή, η γενειάδα του θα ήταν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του. Αυτό πιστεύεται επίσης ότι είναι ένα από τα πράγματα που τον διακρίνουν από οποιονδήποτε από τους Φαραώ. Η γενειάδα του έχει καμπύλη προς τα έξω στο τέλος και είναι διακοσμημένη με εναλλασσόμενες διαγώνιες εγχάρακτες γραμμές.

Είναι ένα από τα πολλά θεϊκά γένια που παίζουν ρόλο στην αιγυπτιακή μυθολογία. Στην περίπτωση του Άτουμ, το γένι τελείωνε με μια μπούκλα. Ωστόσο, και άλλες αρσενικές θεότητες φορούν γένια που έχουν κόμπο στο τέλος. Σπάγκοι που πλαισιώνουν το σαγόνι συγκρατούν το γένι του "στη θέση του".

Ο Άτουμ στη μη ανθρώπινη μορφή του

Ο Άτουμ, ενώ απεικονίζεται ως ένας πραγματικός λαμπερός ήλιος, μπορεί να εμφανιστεί με ανθρώπινη μορφή. Αλλά, μόλις τελειώσει ο δημιουργικός κύκλος, συχνά απεικονίζεται ως φίδι ή περιστασιακά ως μαγκούστα, λιοντάρι, ταύρος, σαύρα ή πίθηκος.

Σε εκείνο το σημείο, πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει αυτό όπου αρχικά κατοικούσε: τον ανύπαρκτο κόσμο που είναι το χάος του νερού. Αντιπροσωπεύει μια μορφή εξέλιξης, η οποία παρατηρείται επίσης όταν ένα φίδι αποβάλλει το παλιό του δέρμα.

Σε αυτόν τον ρόλο, απεικονίζεται επίσης μερικές φορές με κεφάλι κριού, που είναι στην πραγματικότητα η μορφή με την οποία εμφανίζεται περισσότερο στα φέρετρα σημαντικών ανθρώπων. Πιστεύεται ότι σε αυτή τη μορφή θα εκπροσωπούσε ταυτόχρονα το υπάρχον και το ανύπαρκτο. Έτσι, ενώ ένας γέρος αντιπροσωπεύει τη μορφή του ήλιου και ένα φίδι τη μορφή του νερού, η μορφή του κριού μπορεί στην πραγματικότητα να απεικονίζει και τα δύο.

Μια συνεχιζόμενη ιστορία

Υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να διερευνηθούν σχετικά με τη μυθολογία του Ατούμ. Η ιστορία του μας παρέχει κάποιες πληροφορίες για τις βασικές αρχές της αρχαίας αιγυπτιακής θρησκείας. Δείχνει ότι υπάρχουν πάντα τουλάχιστον δύο όψεις του νομίσματος, που μαζί δημιουργούν το σύνολο μέσα στο οποίο μπορεί να δημιουργηθεί ο κόσμος και να ερμηνευτούν τα φαινόμενα.