Indholdsfortegnelse
Døden er et fænomen, der er omgivet af forskellige ritualer og ceremonier i enhver given kultur. Nogle ser en død person som den definitive afslutning på personen og hævder, at en person "går bort".
På den anden side ser nogle kulturer ikke, at nogen "går bort", når de betragtes som døde, men at nogen snarere "går videre". Enten dukker de op igen i en anden form eller bliver relevante af en anden grund.
Sidstnævnte kan være en tro, som folket i det gamle Egypten havde. Denne idé afspejles i en af deres vigtigste guddomme. Atum repræsenterede både præeksistens og posteksistens, og han er kendt for at passere gennem disse to faser mindst hver dag, mens solen går ned.
Solguden Atum
Der findes et stort antal egyptiske guder og gudinder i det gamle Egyptens religion. Men den egyptiske gud Atum er måske den vigtigste af dem alle. Det er ikke uden grund, at han i forhold til andre guder ofte omtales som "gudernes far".
Det gør det ikke nemmere at finde ud af, hvad Atum præcist repræsenterede for befolkningen i det gamle Egypten. Egyptisk mytologi bliver fortolket og genfortolket igen og igen.
Det er de selvfølgelig ikke de eneste, der gør, for det kan man se med mange forskellige guder og gudinder. Tænk for eksempel på de forskellige læsninger af Bibelen eller Koranen. Derfor er der ikke kun én historie i forhold til den egyptiske guddom.
Det, man dog kan sige med sikkerhed, er, at Atum tilhørte et kosmologisk trossystem, der udviklede sig i Nilens flodbækken. Atum-dyrkelsen begyndte allerede i den tidlige forhistorie og varede indtil det egyptiske imperiums sene periode, et sted omkring 525 f.Kr.
Navnet Atum
Atum som navn for vores gud er rodfæstet i navnet Itm eller bare 'Tm'. Itm menes at være inspirationen bag navnet og oversættes fra egyptiske tekster til 'at fuldføre' eller 'at afslutte'. Giver det mening i forhold til Atum? Det gør det faktisk.
Atum blev set som det ensomme, oprindelige levende væsen, der var opstået ved sin egen kraft fra Nuns kaotiske vand. Ved at adskille sig fra vandet menes Atum at have skabt verdens fundament. Han skabte betingelserne for at eksistere ud af noget, der af egypterne blev betragtet som ikke-eksisterende.
Dette kan igen relateres til det "komplette" aspekt af det, hans navn står for. Det vil sige, at Atum skabte det "eksisterende", som sammen med vandets "ikke-eksistens" skabte en verden, man kunne være i.
Ja, hvad er eksisterende uden noget, der kan betragtes som ikke-eksisterende? De er nødvendigvis afhængige af hinanden, for noget kan ikke identificeres som eksisterende, hvis det ikke er helt klart, hvad det vil sige at være ikke-eksisterende. I den forstand repræsenterer Atum alt præ-eksisterende, eksisterende og post-eksisterende.
Tilbedelse af Atum
Fordi Atum var så vigtig en figur i egyptisk mytologi, siger det sig selv, at han blev tilbedt af det gamle egyptiske folk.
Størstedelen af hans tilbedelse var centreret omkring byen Heliopolis. Det sted, hvor de heliopolitanske præster praktiserede deres religiøse tro på Atum, kan faktisk stadig besøges i dag, i udkanten af Egyptens hovedstad Kairo. Stedet er i dag kendt som Ayn Shams, hvor Al-Masalla obeliskgravene for Atum stadig befinder sig.
Hans tilbedelsessted blev opført af Senusret I, den anden af mange faraoner i det 12. dynasti i Egypten. Det er ikke underligt, at den stadig står på sin oprindelige plads, da det grundlæggende er en 21 meter høj obelisk af rød granit, der vejer omkring 120 tons.
Se også: Antikkens græske mad: Brød, fisk og skaldyr, frugt og meget mere!For at gøre disse mål universelle, svarer det til vægten af 20 afrikanske elefanter. Selv naturkræfterne i det gamle Egypten har svært ved at få det ned.
Atum og vandet
Selvom der findes forskellige versioner af historien om Atum, er en af de mest fremtrædende læsninger i forhold til Atum den, som præsterne i Heliopolis stod for. Præsterne var overbeviste om, at deres fortolkning var den oprindelige og helt rigtige, hvilket ville betyde, at vores gud Atum står i spidsen for Enneaden.
Enneaden er i bund og grund det kollektiv af ni store egyptiske guder og gudinder, som anses for at have den største betydning i den gamle egyptiske mytologi. Atum var selve roden til Enneaden, og han skabte otte efterkommere, som ville forblive støt på hans side. De ni guder og gudinder kan betragtes som alle hjørnestenene i det, der i dag ses som egyptisk religion.
Så vi kan sige, at Enneaden indeholder det potentielt vigtigste sæt af guder og gudinder, som blev tilbedt af de gamle egyptere. Alligevel fødte Atum dem alle. Faktisk var processen med at skabe alle de andre guder i Enneaden afgørende for at skabe eksistens ud af ikke-eksistens.
Ifølge præsterne i Al-Masalla Obelisk-templet var Atum en gud, der adskilte sig fra det vand, der engang dækkede jorden. Indtil da ville han opholde sig i vandet helt alene, i en verden, der ifølge pyramideteksterne blev anset for at være ikke-eksisterende.
Så snart han var i stand til at adskille sig fra vandet, ville det bogstaveligt talt skabe en eksisterende verden, fordi han ville føde de første medlemmer af Enneaden. Atum blev lidt ensom, så han besluttede at starte den kreative cyklus for at give sig selv lidt selskab.
Hvordan Atum fødte de vigtigste guder i gammel egyptisk religion
Helt fra starten af skabelsesprocessen blev han ledsaget af nogle af sine første efterkommere. Det vil sige, at selve adskillelsesprocessen resulterede i skabelsen af hans tvillingeafkom. De går under navnene Shu og Tefnut. De beskrives som henholdsvis tør luft og fugt. Jeg ved ikke, om det er mere livligt end vand, men i det mindste startede det en proces.
Skabelsen af Shu og Tefnut
Mange mytologiske historier er ret berygtede for, hvordan nogle af guderne blev skabt. Dette er ikke anderledes for de første guder i Enneaden. Shu og Tefnut menes at se deres første lysstråler efter en af de to historier, som kan spores tilbage til de første tekster, som blev fundet i Egyptens pyramider.
Den første historie fortæller os noget om deres elskede fars onani, og den lyder sådan her: .
Atum skabt af sin onani i Heliopolis.
Han satte sin fallos i sin knytnæve,
at vække begær derved.
Tvillingerne blev født, Shu og Tefnut.
En ganske kontroversiel måde. Den anden historie, hvor skabelsen af Shu og Tefnut beskrives, er en smule mindre intim, men ikke nødvendigvis mindre kontroversiel. Shu og Tefnut føder ved at blive spyttet ud af deres far:
O Atum-Khepri, da du steg op som en bakke,
og skinnede som bnw af ben (eller benben) i templet for "føniks" i Heliopolis,
og du spyttede ud som Shu, og du spyttede ud som Tefnut,
(så) lagde du dine arme om dem, som en ka's arm(e), for at din ka kunne være i dem.
Se også: De romerske standarderBørn af Shu og Tefnut
Shu og Tefnut dannede den første mandlige og kvindelige forening og skabte nogle andre børn, som skulle blive kendt som jorden og himlen. Guden for jorden er kendt som Geb, mens guden, der er ansvarlig for himlen, er kendt under navnet Nut.
Geb og Nut skabte sammen fire andre børn. Osiris repræsenterede frugtbarhed og død, Isis helbredelse af mennesker, Set var stormguden, mens Nephtys var nattens gudinde. Tilsammen dannede de Enneaden.
Hvad er forholdet mellem Atum og Ra?
Mens præsterne i Al-Masalla obeliskgravene var overbeviste om deres skabelseshistorie, er der også en anden læsning, som knytter guden Atum meget tættere til solguden Ra.
Deres begyndelse er tæt på den samme. Før skabelse og eksistens var det kun mørke, der omfavnede urhavet. Livet ville spire ud af dette hav, da skaberguden Atum besluttede, at det var tid til at begynde. Kort tid efter dukkede en ø op af vandet, hvor det væsen, der tidligere var kendt som Atum, kunne manifestere sig i verden over vandet.
Over vandet antog skaberen en anden form. En form, der blev kendt som Ra. I den forstand er Ra et aspekt af den gamle egyptiske gud Atum. Derfor omtales Atum nogle gange som Atum-Ra eller Ra-Atum.
De mange aspekter af de komplette guder
Mens Atum i den ene historie ses som den eneste fuldkomne gud, indikerer læsningen i relation til solguden Ra, at der er flere fuldkomne guder, som har bidraget til at fuldende eksistensen. Især i relation til solen bliver disse fuldkomne guder til en enhed.
Det ser dog ud til, at Atum beskrives som en guddom med lidt mindre betydning i denne historie. I stedet kan Ra ses som den centrale figur.
Ra og hans forskellige udviklinger
I denne version viste Ra sig ved daggry i den østlige horisont i form af en falk og blev kaldt Hor-akhty eller Kheper. Men når solen stod op, blev Ra for det meste omtalt som Kheper.
Kheper menes at være det egyptiske ord for skarabæ, et af de dyr, man kunne se, når de første lysstråler ramte ørkenerne i det gamle Egypten. Forbindelsen til den opgående sol er derfor ret let at lave.
Ved middagstid ville solen vende tilbage og blive omtalt som Ra. Fordi den stærkeste sol er relateret til Ra, bliver han normalt omtalt som den eneste solgud. Så snart man kunne se en nedgående sol, begyndte egypterne at omtale den som Atum.
I den menneskelige form af denne nedgående sol er Atum afbildet som en gammel mand, der har afsluttet sin livscyklus og var klar til at forsvinde og blive skabt til en ny dag. Etymologien bag hans navn holder stadig, da Atum repræsenterer afslutningen på endnu en dag, der går videre til en ny dag. Alligevel er hans magt måske lidt mindre overordnet i denne fortolkning.
Hvordan så Atum ud?
Atum er blevet afbildet forskelligt i det gamle Egypten. Der synes at være en form for kontinuitet i hans afbildninger, selvom nogle kilder også har identificeret Atum i nogle afbildninger, der ligger ret langt fra normen. Hvad der er sikkert, er, at der kan laves en adskillelse i hans menneskelige form og hans ikke-menneskelige form.
Repræsentationer af Atum er overraskende sjældne. Den største af de sjældne statuer af Atum er en gruppe, der viser Horemheb fra det 18. dynasti knælende foran Atum. Men nogle af faraoernes afbildninger som "Herre over de to lande" kan også være blevet set som inkarnationer af Atum.
Alligevel er det meget muligt, at grundstammen i hans repræsentation kan føres tilbage til kiste- og pyramidetekster og afbildninger. Det vil sige, at de fleste af de oplysninger, vi har om Atum, stammer fra sådanne tekster.
Atum i sin menneskelige form
I nogle afbildninger kan Atum ses som en mand, der enten bærer det kongelige hovedklæde eller en dobbeltkrone i rødt og hvidt, som repræsenterer Øvre- og Nedre-Egypten. Den røde del af kronen repræsenterer Øvre-Egypten, og den hvide del er en reference til Nedre-Egypten. Denne afbildning relaterer mest til Atum sidst på dagen, i slutningen af hans kreative cyklus.
I denne form ville hans skæg være et af hans mest karakteristiske aspekter. Det menes også at være en af de ting, der adskiller ham fra alle faraoerne. Hans skæg er udadbuet i enden og dekoreret med skiftende diagonale indskårne linjer.
Det er et af de mange guddommelige skæg, der spiller en rolle i egyptisk mytologi. I Atums tilfælde endte skægget med en krølle. Men andre mandlige guddomme bærer også skæg, der har en knude for enden. Snore, der ligger langs kæben, holder hans skæg 'på plads'.
Atum i sin ikke-menneskelige form
Atum kan ses i menneskelig form, mens han er symboliseret som en faktisk skinnende sol. Men så snart den kreative cyklus slutter, afbildes han ofte som en slange eller lejlighedsvis en mangust, løve, tyr, firben eller abe.
På det tidspunkt menes han at repræsentere det, hvor han oprindeligt befandt sig: den ikke-eksisterende verden, som er vandets kaos. Det repræsenterer en form for evolution, som man også ser, når en slange smider sit gamle skind.
I denne rolle afbildes han også nogle gange med et vædderhoved, som faktisk er den form, han oftest optræder i ved vigtige personers kister. Man mener, at han i denne form repræsenterer både det eksisterende og det ikke-eksisterende på samme tid. Så mens en gammel mand repræsenterer sin solform og en slange sin vandform, kan hans vædderform faktisk repræsentere begge dele.
En fortsat historie
Der er stadig meget mere at undersøge om Atums mytologi. Hans historie giver os nogle indsigter i grundlaget for den gamle egyptiske religion. Den viser, at der altid er mindst to sider af mønten, som tilsammen skaber den helhed, hvori verden kan skabes, og fænomener kan fortolkes.
