Njord: el déu nòrdic dels vaixells i la recompensa

Semblant a la mitologia grega, que tenia els olímpics i els titans, els nòrdics no tenien un panteó, sinó dos. Però si bé els dos grups de déus nòrdics, els Vanir i els Aesir, van entrar en guerra l'un contra l'altre una vegada com els Titans i els Olímpics, van tenir una relació majoritàriament pacífica, encara que de vegades tensa.

Els Vanir eren majoritàriament. divinitats connectades amb la fertilitat, el comerç i la terra, mentre que els Aesir eren déus guerrers més connectats celestialment que es consideraven superiors (o almenys de rang superior). Sobre la base dels seus trets associats, s'especula que els Vanir representen la religió dels indígenes anteriors de la regió, mentre que els Aesir van ser introduïts més tard pels invasors protoeuropeus que dominarien la regió.

Però aquests. dos grups no estaven completament separats. Un bon grapat de déus es va moure entre ells i es van guanyar el dret a ser comptats entre tots dos grups, i entre aquests hi havia el déu del mar, Njord.

Déu nòrdic del mar

Njord (també anglicitzat). com Njorth) era el déu dels vaixells i la navegació, així com el déu de la riquesa i la prosperitat (ambdues coses que el mar pot proporcionar en abundància). També, com era d'estranyar per un déu de la navegació, es considerava que dominava els vents i les aigües costaneres. I la seva associació amb vaixells, especialment per a un poble com els víkings, el va connectar naturalment amb el comerç i el comerç.

Però mentreLa presència de Nerthus com una mena d'homòleg femení de Njord.

Però mentre es deia que Njord tenia una germana, els primers relats de Nerthus com els de Tàcit no fan menció d'un germà. A més, hi ha una altra deessa –Njorun– esmentada a l'Edda en prosa el nom de la qual també és força semblant al de Njord, i que també podria ser candidata per a la seva misteriosa germana.

No se sap res d'aquesta deessa, excepte el seu nom. . No s'esmenten detalls de la seva naturalesa ni de la seva relació amb altres déus en cap font supervivent, de manera que el seu nom i la seva similitud amb el de Njord és l'única base per a aquesta inferència. Però el nom també té el mateix vincle amb Nerthus que el de Njord, la qual cosa ha fet especular que Njorun és de fet Nerthus, una versió alternativa i posterior de la deessa molt més antiga.

O una i la mateixa

L'altra possibilitat és que Nerthus no sigui la germana d'en Njord, sinó que en realitat és una versió femenina anterior del déu. Això explicaria perfectament tant la similitud dels noms com els aspectes i rituals compartits dels dos.

Recordeu que Tàcit va documentar el culte a Nerthus al segle I. Njord, per la seva banda, va ser un producte de l'era víking segles més tard: un munt de temps per a l'evolució d'un déu d'una deessa terrestre terrestre a una versió més masculina d'un poble mariner que associava la noció de prosperitat i riquesa amb les recompensesde l'oceà.

També explica per què Tàcit no registra cap menció d'un germà per a Nerthus: no n'hi havia cap. Mentrestant, les referències a la germana de Njord a la mitologia nòrdica, simplement esdevenen una manera probable que els sacerdots i poetes conserven i expliquen els aspectes femenins de la deessa que van sobreviure a l'era de Njord.

Un possible déu funerari

Com a déu dels vaixells i de la navegació, hi ha una possible connexió òbvia per a Njord que s'hauria de discutir: la d'un déu funerari. Després de tot, gairebé tothom està familiaritzat amb la idea d'un "funeral víking": si els víkings enviaven els seus morts al mar amb vaixells en flames, segurament el déu dels vaixells i la navegació hi va tenir un paper, oi?

Bé? , potser, però hem d'aclarir que el registre històric sobre els funerals víkings és més complex que la percepció popular. Els registres arqueològics ens ofereixen una sèrie de pràctiques funeraries a Escandinàvia, des de la cremació fins als túmuls funeraris.

No obstant això, els vaixells van participar molt en aquests ritus. S'han trobat vaixells funeraris (no cremats) als túmuls funeraris de l'antiga Escandinàvia, carregats de regals perquè els difunts els portin al més enllà. I fins i tot quan els mateixos vaixells estaven absents, sovint apareixien a les imatges dels funerals víkings.

Dit això, hi ha un registre d'un vaixell cremant en un ritu funerari entre els víkings. El viatger àrab Ibn Fadlan va viatjar al riu Volga l'any 921 d.C. iva observar un funeral d'aquest tipus entre els varangs, víkings que havien viatjat a la Rússia actual des d'Escandinàvia al segle IX.

Aquest funeral encara no implicava posar el vaixell al mar, però. Estava carregat de béns perquè el cabdill mort els emportés al més enllà i després l'incendiés. Les cendres es van cobrir més tard amb un túmul funerari construït per la seva família.

Es desconeix si aquesta era una pràctica habitual a Escandinàvia, tot i que els varangs havien abandonat Escandinàvia menys d'un segle abans, així que té sentit que els seus els ritus funeraris encara eren una mica coherents amb els de casa. També cal destacar que el déu Baldr va ser enterrat en un vaixell en flames de la mitologia nòrdica, donant a entendre que almenys era una idea familiar.

Llavors, Njord era una guia per al més enllà? Tenint en compte la gran presència dels vaixells en les pràctiques funeràries dels nòrdics, sembla massa probable. La seva posició com a guia que ajudava els vaixells a viatjar amb seguretat per al comerç i la pesca fa que sigui massa fàcil suposar almenys, encara que no podem demostrar-ho, que també se'l veia com un guia per a les ànimes que navegaven en el seu darrer viatge.

Njord el supervivent?

Una darrera nota d'interès sobre Njord depèn d'una idea errònia comuna sobre Ragnarok. En aquest "apocalipsi" de la mitologia nòrdica, el gran llop Fenrir s'escapa dels seus vincles i el gegant de foc Sutr destrueix Asgard, i, en comú, tots elsels déus cauen a la batalla juntament amb les valentes ànimes humanes que van arribar a Valhalla i el món s'acaba.

En realitat, els diferents fragments de prosa supervivent sobre Ragnarok ofereixen algunes perspectives contradictòries. Una cosa que està establerta, però, és que tots els déus no moren. Alguns, com ara els fills de Thor, Módi i Magni, i el ressuscitat Baldr, sobreviuen en un món refet.

Els Vanir són poc esmentats als relats de Ragnarok, ja que els Aesir prenen el protagonisme. No obstant això, hi ha una cosa tentadora: mentre el seu company Vanir Freyr cau contra Sutr, es diu que Njord torna a Vanaheim, la llar dels Vanir. No s'especifica si Vanaheim sobreviu al Ragnarok, però això almenys suggereix que Njord i els seus parents podrien superar la tempesta apocalíptica.

Conclusió

La importància de Njord a la societat nòrdica gairebé no es pot exagerar. . Era el déu dels vaixells dels quals confiaven per al comerç, la pesca i la guerra, dels cultius dels quals depenien i de la riquesa i la prosperitat en si mateixes. com se'l va invocar o quins ritus específics anaven al costat de demanar-li ajuda. Sabem que els mariners sovint portaven una moneda d'or per guanyar-se el favor de Ran si caien al mar, i de vegades els llençaven per la borda per comprar-li la seva indulgència de manera preventiva, però no tenim cap mena de res semblant per a Njord.

Però moltes coses es poden fer. deduir-nos del que nosaltrestenir. Njord era el déu principal dels aspectes econòmics centrals de la vida nòrdica i, per tant, el favor del qual s'hauria buscat regularment a la vida quotidiana. Va ser, amb raó, un déu popular, i que va ser recompensat amb un lloc destacat no en un, sinó en dos panteons en el mite nòrdic.

Njord era, de fet, un déu de la riquesa en general. Es deia que ell mateix posseïa una gran riquesa, i els homes sovint li pregaven quan tenien sol·licituds materials, com ara terres o equipament.

Njord era adorat pels mariners, pescadors i qualsevol altra persona que tingués motius per viatjar per la ciutat. ones. Aquest culte estava tan fermament arrelat que el déu continuaria sent invocat per la gent de mar al voltant del mar del Nord molt després que l'era víking hagués passat i el cristianisme hagués arribat a dominar la regió.

Es deia que Njord habitava en un gran sala de Noatun, un regne vagament definit i descrit només com "al cel", però generalment connectat amb Asgard. El nom significa "recinto de vaixells" o "port", i en la imaginació popular era sobre el mar que Njord va calmar i dirigir com creia convenient.

Les referències a Njord apareixen tant a l'Edda en prosa com a la recull de poemes narratius conegut com l'Edda poètica. Tots dos daten d'Islàndia al segle XIII, tot i que alguns dels poemes individuals de l'Edda poètica poden remuntar-se fins al segle X.

No és l'únic déu nòrdic del mar

Njord era... t l'únic déu vist com domini sobre el mar en aquesta zona del nordEuropa, però, i la seva jurisdicció no era tan àmplia com es podria esperar. Hi havia altres déus i déus propers que exercien poder sobre els seus propis feus aquàtics.

Nehalennia, una deessa germànica adorada ja al segle II a.C., era la deessa del mar del Nord, del comerç i dels vaixells. – molt en la línia de Njord. No sembla que hagin estat contemporanis, però: el culte de Nehalennia sembla haver arribat al màxim al voltant dels segles II o III d.C., i no sembla que hagi sobreviscut (directament, almenys) a l'època en què Njord era venerada. No obstant això, la deessa comparteix associacions interessants amb la deessa Nerthus i amb els fills de Njord, la qual cosa pot insinuar que una mica del culte de Nehalennia sobreviu d'una forma nova.

Aegir i Ran

Dos déus que serien han estat contemporanis de Njord van ser Aegir i Ran, encara que "déus" en aquest context no és del tot correcte. De fet, Ran era una deessa, però Aegir era un jötunn , o un ésser sobrenatural que normalment es considerava separat dels déus, com els elfs.

A la pràctica, però, Aegir era prou poderós com per ser un distinció sense diferència. A tots els efectes, ell era el déu del mar mateix: Njord era el déu dels vaixells i de les empreses humanes que els implicaven, mentre que el domini d'Aegir eren els fons marins per on viatjaven.

Ran, mentrestant. , era la deessa dels morts ofegats ide tempestes. Es va entretenir atrapant mortals i arrossegant-los cap a la sala que compartia amb Aegir, conservant-los fins que es va cansar d'ells i els va enviar a Hel.

Òbviament, Njord es presentava com més favorable als mortals que Aegir i Ran, que es consideraven personificant els perills del mar. Njord, en canvi, era el protector de la humanitat, un aliat al mar solitari.

Però mentre eren contemporanis, no es podia dir que Aegir i Ran fossin rivals dels de Njord. La mitologia nòrdica no registra cap contenció o lluita de poder entre ells, i sembla que tothom es va quedar al seu camí quan es tractava del mar i de les activitats humanes relacionades amb ell.

Njord the Vanir

Si bé els Aesir són més familiars per a la persona mitjana avui dia (noms com Odin i Thor són àmpliament reconeguts, en gran part gràcies a la cultura popular), els Vanir són molt més misteriosos. Aquest segon nivell de déus nòrdics s'inclinava més al sigil i a la màgia que al combat obert, i la manca d'informació sobre ells fa que sigui difícil saber fins i tot el seu nombre amb certesa.

Els vanir vivien a Vanaheim, un dels els nou regnes d'Yggdrasil, l'Arbre del Món. A part de Njord, el seu fill Freyr i la seva filla Freya, només podem estar segurs d'una deessa misteriosa anomenada Gullveig , una deessa misteriosa que potser simplement era una altra forma de Freya, i Nerthus, una deessa ambuna connexió ambigua amb Njord (més en parlarem més endavant).

Se sospita que certs déus més familiars com Heimdall i Ullr són Vanir, ja que presenten trets que estan més relacionats amb els Vanir que els Aesir i tots dos no tenen referències. a un pare de la seva tradició. La pròpia germana de Njord –i mare dels seus fills– també és una Vanir, però no se sap res més d'ella.

Igualment, es diu al poema Sólarljóð , o Cançons. del Sol , que Njord tenia nou filles en total, que òbviament també es comptarien entre els Vanir. No obstant això, aquest poema del segle XII, tot i que reflecteix l'estil nòrdic, sembla caure més en la categoria de la literatura visionària cristiana, de manera que les seves afirmacions específiques sobre detalls sobre els déus nòrdics poden ser qüestionables, i les nou filles semblen més una referència a Aegir que no pas. Njord.

Njord el Rei

No obstant això, molts vanir hi havia, constituïen una tribu de déus a Vanaheim. I assegut com a cap d'aquesta tribu, i homòleg d'Odin dels Aesir, hi havia Njord.

Com a déu del vent i del mar, Njord seria vist naturalment com un déu important i poderós, especialment per a una cultura. això era tan invertir en la pesca i en la navegació per al comerç o, diguem-ne, el "comerç" una mica menys voluntari i més unilateral pel qual eren coneguts els víkings. Té sentit, per tant, que qualsevol relat de contes sobre els Vanir ho facielevar-lo a una posició de lideratge.

Quan va esclatar la guerra Aesir-Vanir, ja sigui perquè els Aesir estaven gelosos de la major popularitat dels Vanir entre els mortals (eren déus de la fertilitat i la prosperitat, després de tot), o perquè mala sang causada per la deessa Vanir Gullveig oferint la seva màgia a lloguer (i, als ulls dels Aesir, corrompint-ne els valors): va ser Njord qui va portar els Vanir a la batalla. I va ser Njord qui va ajudar a segellar la pau duradora que va acabar amb el conflicte en nom dels Vanir.

La guerra es va allargar fins a un punt mort, fins que ambdues parts van acordar negociar. Njord, com a part d'aquesta negociació, va acceptar convertir-se en ostatge: ell i els seus fills viurien entre els Aesir, mentre que dos déus Aesir, Hoenir i Mimir, viurien entre els Vanir.

Njord l'Aesir

Njord i els seus fills no eren ostatges en el sentit modern, no era captiu dels Aesir. Lluny d'això, Njord ocupava un lloc destacat entre els déus d'Asgard.

Al capítol 4 de la Heimskringla (una col·lecció de sagues de reis del segle XIII escrites per Snorri Sturluson) , Odin posa a Njord a càrrec dels sacrificis al temple, una posició de no poca renom. Com a benefici d'aquesta oficina, Njord rep Noatun com a residència.

La seva condició entre els Aesir no és sorprenent, perquè Njord era sens dubte popular entre els mortals. Com un déu ja carregat d'immenses riqueses,i que va dominar els mars, els vaixells i l'èxit de les collites, claus per crear encara més riquesa, és natural que Njord fos un déu destacat i que els santuaris i temples dedicats a ell es trobessin arreu dels territoris nòrdics.

A Troubled Marriage

Més enllà d'aquest estat, no sabem gaire sobre el temps de Njord entre els Aesir. Un detall que tenim, però, és sobre el seu desafortunat matrimoni amb Skadi.

Skadi era un jötunn (alguns relats es refereixen a ella com una geganta) que, de la mateixa manera com Aegir, també era considerada la deessa nòrdica de les muntanyes, la caça amb arc i l'esquí.

A l' Skáldskaparmál de l'Edda en prosa, els Aesir maten a Thiazi, el pare de Skadi. Com a venjança, la deessa s'encingeix per a la guerra i viatja a Asgard.

Per desactivar la situació, els Aesir ofereixen fer una restitució a Skadi, inclòs permetre-li casar-se amb un dels déus a Asgard, amb la condició que només podia triar el seu marit mirant els peus dels déus.

Skadi va estar d'acord, i com que es deia que el déu més guapo era Baldr, va triar el déu amb els peus més bells. Malauradament, no pertanyien a Baldr, sinó a Njord, i aquest cas d'identitat equivocada va portar a una unió desafortunat.

Els dos eren literalment de mons diferents: a Skadi li encantava la seva residència a la muntanya, Thrymheim, mentre que Njord òbviament volia quedar-se al costat del mar. Els dos van fer acomprometreu-vos durant un temps en quedar-vos a la casa de l'altre durant una part de l'any, però l'encant d'aquest arranjament es va esvair ràpidament, ja que cap dels dos va aguantar la casa de l'altre. Njord odiava el fred i els llops udolants de la llar d'Skadi, mentre que Skadi odiava el soroll del port i el bateig del mar.

No és d'estranyar, doncs, que la unió no durés. Finalment, Skadi va trencar el matrimoni i va tornar sola a les seves muntanyes, mentre que Njord es va quedar a Noatun.

Tampoc és sorprenent que el matrimoni mai va produir fills, i els únics fills de Njord semblen haver estat Freya i Freyr, nascuts dels seus fills. germana/esposa de Vanir sense nom.

Njord i Nerthus

Qualsevol discussió sobre Njord ha d'incloure esment de la deessa Nerthus. Una deessa germànica amb un culte aparentment ampli (l'historiador romà Tàcit diu que va ser adorada per set tribus, inclosos els angles que arribarien a poblar les illes britàniques com els anglosaxons), Nerthus té trets lingüístics i culturals que prometen una connexió. amb Njord, encara que quina és aquesta connexió, precisament, és discutible.

Nerthus és representat com un déu tant de la fertilitat com de la prosperitat, aspectes que reflecteixen les connexions de Njord amb la riquesa i la fertilitat (almenys en el sentit de les collites) . Nerthus sembla tenir més connexió amb la terra (Tàcit es refereix alternativament a ella com a Ertha o la Mare Terra), mentre que Njord era més un déu delmar –o més precisament, les riqueses que el mar havia d'oferir a través de la pesca i el comerç.

Malgrat aquesta diferència, les dues semblen molt tallades del mateix drap. Fins i tot els seus noms semblen provenir de la mateixa font: la paraula protogermànica Nerthuz , que significa quelcom proper a "vigorós" o "fort".

Al capítol 40 del seu Germania , Tàcit descriu la processó ritual d'un carro que conté la presència de Nerthus que visita múltiples comunitats fins que el sacerdot sent que la deessa està cansada de la companyia humana i el carro torna a l'illa no especificada que contenia el seu bosc sagrat. Tàcit va escriure aquest relat al segle I, però aquestes processons de carros rituals van continuar fins ben entrat l'edat dels víkings, i Njord i els seus fills estaven associats amb ells (Njord fins i tot va ser anomenat el "déu dels vagons" en algunes traduccions del Skáldskaparmál ), proporcionant un altre vincle entre els dos déus.

The Long-Lost Sister

Una de les explicacions més senzilles de les connexions entre Nerthus i Njord és que són germans. Es deia que Njord tenia una germana amb qui es va casar entre els Vanir, tot i que sembla que no hi ha cap referència directa.

La similitud dels noms jugaria en la idea que els dos fossin germans, ja que reflecteix la denominació. convenció dels fills de la parella, Freya i Freyr. I una relació de germans ho explicaria