Njord: Zeul nordic al corăbiilor și al recompensei

Similar mitologiei grecești, care avea Olimpienii și Titanii, cea nordică nu avea un singur panteon, ci două. Dar, deși cele două grupuri de zei nordici, Vanir și Aesir, au intrat în război unul împotriva celuilalt o dată, la fel ca Titanii și Olimpienii, au avut o relație în mare parte pașnică - chiar dacă uneori tensionată.

Vanir erau în principal divinități legate de fertilitate, comerț și pământ, în timp ce Aesir erau zei războinici mai mult legați de ceruri, care erau considerați superiori (sau cel puțin, de rang superior). Pe baza trăsăturilor lor asociate, există unele speculații conform cărora Vanir reprezintă religia populațiilor indigene anterioare din regiune, în timp ce Aesir au fost introduși mai târziu de către proto-invadatori europeni care vor domina regiunea.

Dar aceste două grupuri nu erau complet separate. O mână de zei se mișcau între ele și își câștigau dreptul de a fi numărați în ambele grupuri, iar printre aceștia se număra și zeul mării, Njord.

Zeul nordic al mării

Njord (în engleză Njorth) era zeul corăbiilor și al navigației pe mare, precum și zeul bogăției și al prosperității (ambele lucruri pe care marea le poate oferi din abundență). De asemenea, în mod nesurprinzător pentru un zeu al navigației pe mare, era văzut ca având dominația asupra vânturilor și a apelor de coastă. Iar asocierea sa cu navele - mai ales pentru un popor ca vikingii - îl lega în mod natural de comerț și de negoț.

Dar, deși asocierile sale principale erau legate de ape, el nu se limita în totalitate la mare. Njord era asociat și cu fertilitatea pământului și a culturilor, precum și cu bogăția care putea fi obținută din aceste activități.

Njord era, de fapt, un zeu al bogăției în general. Se spunea că el însuși deținea o bogăție imensă, iar oamenii se rugau frecvent la el atunci când aveau cereri materiale, cum ar fi terenuri sau echipamente.

Njord era venerat de marinari, pescari și de oricine altcineva care avea motive să călătorească peste valuri. Această venerație era atât de bine înrădăcinată încât zeul va continua să fie invocat de navigatorii din jurul Mării Nordului mult după ce epoca vikingilor a trecut și creștinismul a ajuns să domine regiunea.

Se spunea că Njord locuia într-o mare sală din Noatun, un tărâm vag definit, descris doar ca fiind "în ceruri", dar în general legat de Asgard. Numele înseamnă "incintă de corabie" sau "port", iar în imaginația populară se afla deasupra mării pe care Njord o liniștea și o dirija după cum credea de cuviință.

Referințele la Njord apar atât în Edda prozaică, cât și în colecția de poeme narative cunoscută sub numele de Edda poetică, ambele datând din Islanda în secolul al XIII-lea, deși unele poeme individuale din Edda poetică ar putea să dateze încă din secolul al X-lea.

Nu este singurul zeu nordic al mării

Totuși, Njord nu era singurul zeu considerat ca având stăpânire asupra mării în această zonă din nordul Europei, iar jurisdicția sa nu era atât de largă pe cât s-ar fi putut aștepta. Existau alți zei și cvasi-zei care dețineau putere asupra propriilor lor fiefuri acvatice.

Nehalennia, o zeiță germanică venerată încă din secolul al II-lea î.e.n., era zeița Mării Nordului, a comerțului și a navelor - foarte asemănătoare cu Njord. Totuși, ele nu par să fi fost contemporane - venerarea Nehalenniei pare să fi atins apogeul în jurul secolului al II-lea sau al III-lea e.n., iar ea nu pare să fi supraviețuit (cel puțin direct) în epoca în care Njord era venerată.Cu toate acestea, zeița împărtășește asocieri interesante cu zeița Nerthus și cu copiii lui Njord, ceea ce ar putea sugera că o parte din cultul Nehalenniei a supraviețuit într-o formă nouă.

Aegir și Ran

Doi zei care ar fi fost contemporani cu Njord au fost Aegir și Ran - deși "zei" în acest context nu este chiar corect. Ran era într-adevăr o zeiță, dar Aegir era o jötunn , sau ființă supranaturală considerată în mod normal ca fiind separată de zei, cum ar fi elfii.

În practică, însă, Aegir era suficient de puternic pentru ca aceasta să fie o distincție fără diferență. În toate scopurile, el era zeul mării în sine - Njord era zeul navelor și al întreprinderilor umane care le implicau, în timp ce domeniul lui Aegir era fundul mării pe care acestea călătoreau.

Ran, între timp, era zeița morților înecați și a furtunilor. Ea se distra prinzând muritori și târându-i în sala pe care o împărțea cu Aegir, pe care îi păstra până când se sătura de ei și îi trimitea la Hel.

Evident, Njord era prezentat ca fiind mai favorabil muritorilor decât Aegir și Ran, care erau văzuți ca personificând pericolele mării. Njord, pe de altă parte, era protectorul omenirii, un aliat pe marea singuratică.

Dar, deși au fost contemporani, nu se poate spune că Aegir și Ran erau rivali ai lui Njord. Mitologia nordică nu consemnează nicio dispută sau luptă pentru putere între ei și se pare că fiecare a rămas pe drumul său atunci când era vorba de mare și de activitățile umane legate de ea.

Njord the Vanir

În timp ce Aesir sunt mai cunoscuți astăzi de către omul obișnuit - nume precum Odin și Thor sunt recunoscute pe scară largă, în mare parte datorită culturii populare - Vanir sunt mult mai misterioși. Acest al doilea nivel de zei nordici era mai înclinat spre furtișaguri și magie decât spre lupta deschisă, iar lipsa de informații despre ei face dificilă cunoașterea cu certitudine chiar și a numărului lor.

Vanir locuiau în Vanaheim, unul dintre cele nouă tărâmuri ale lui Yggdrasil, Arborele Lumii. În afară de Njord, de fiul său Freyr și de fiica sa Freya, putem fi siguri doar de o zeiță misterioasă numită Gullveig , o zeiță misterioasă care ar fi putut fi pur și simplu o altă formă a lui Freya, și Nerthus, o zeiță cu o legătură ambiguă cu Njord (mai multe despre asta mai târziu).

Anumiți zei mai cunoscuți, precum Heimdall și Ullr, sunt suspectați de a fi Vanir, deoarece prezintă trăsături care sunt mai mult legate de Vanir decât de Aesir și amândoi nu fac referire la un tată în tradiția lor. Sora lui Njord - și mama copiilor săi - este, de asemenea, o Vanir, dar nu se știe nimic altceva despre ea.

De asemenea, se spune în poem Sólarljóð , sau Cântece de soare Cu toate acestea, acest poem din secolul al XII-lea - deși oglindește stilul nordic - pare să se încadreze mai degrabă în categoria literaturii vizionare creștine, astfel încât afirmațiile sale specifice despre detalii referitoare la zeii nordici pot fi puse sub semnul întrebării, iar cele nouă fiice par a fi mai degrabă o referire la Aegir decât la Njord.

Regele Njord

Oricât de numeroși ar fi fost Vanir, ei constituiau un trib de zei în Vanaheim, iar șeful acestui trib - și omologul lui Odin din partea Aesir - era Njord.

În calitate de zeu al vântului și al mării, Njord ar fi fost considerat în mod natural un zeu important și puternic - mai ales pentru o cultură care investea atât de mult în pescuit și în navigație pentru comerț sau, să spunem, în "comerțul" mai puțin voluntar și mai unilateral pentru care erau cunoscuți vikingii. Prin urmare, este logic ca orice povestire despre Vanir să îl ridice pe acesta pe o poziție de lider.

Când a izbucnit războiul dintre Aesir și Vanir - fie pentru că Aesir erau geloși pe popularitatea mai mare a Vanir printre muritori (la urma urmei, ei erau zeii fertilității și prosperității), fie din cauza dușmăniei cauzate de zeița Vanir Gullveig, care își oferea magia contra cost (și, în ochii Aesir, le corupea valorile) - Njord a fost cel care i-a condus pe Vanir în bătălie. Și Njord a fost cel care a ajutat la sigilareapacea durabilă care a pus capăt conflictului în numele Vanir.

Războiul s-a prelungit într-un impas, până când ambele părți au fost de acord să negocieze. Njord, ca parte a acestei negocieri, a fost de acord să devină ostatic - el și copiii săi vor trăi printre Aesir, în timp ce doi zei Aesir, Hoenir și Mimir, vor trăi printre Vanir.

Njord Aesirul

Njord și copiii săi nu erau ostatici în sensul modern al cuvântului - nu era un prizonier al Aesir. Departe de asta - Njord deținea de fapt un loc important printre zeii din Asgard.

În capitolul 4 din Heimskringla (o colecție de saga a regilor din secolul al XIII-lea, scrisă de Snorri Sturluson), Odin îl însărcinează pe Njord cu sacrificiile din templu - o funcție de renume. Ca beneficiu al acestei funcții, Njord primește Noatun ca reședință.

Statutul său printre Aesir nu este surprinzător, deoarece Njord era cu siguranță popular printre muritori. Ca zeu deja împovărat cu o bogăție imensă și care deținea stăpânirea asupra mărilor, a navelor și a succesului culturilor - toate acestea fiind chei pentru a crea și mai multă bogăție - este firesc ca Njord să fie un zeu proeminent și ca sanctuarele și templele care îi erau dedicate să fie găsite peste tot pe teritoriile nordice.

O căsnicie cu probleme

Dincolo de acest statut, nu știm prea multe despre perioada petrecută de Njord printre Aesir. Un detaliu pe care îl avem, totuși, este despre căsătoria sa nefericită cu Skadi.

Skadi a fost un jötunn (unele relatări se referă la ea ca la o uriașă) care, la fel ca Aegir, era considerată zeița nordică a munților, a vânătorii cu arcul și a schiului.

În Skáldskaparmál din Prose Edda, Aesir îl ucid pe Thiazi, tatăl lui Skadi. Pentru a se răzbuna, zeița se pregătește de război și călătorește spre Asgard.

Pentru a dezamorsa situația, Aesir se oferă să o despăgubească pe Skadi, permițându-i inclusiv să se căsătorească cu unul dintre zeii din Asgard - cu condiția ca ea să își poată alege soțul doar uitându-se la picioarele zeilor.

Skadi a fost de acord și, întrucât se spunea că cel mai frumos zeu era Baldr, l-a ales pe zeul cu cele mai frumoase picioare. Din păcate, acestea nu aparțineau lui Baldr, ci lui Njord - iar acest caz de confuzie a dus la o uniune nefericită.

Cei doi proveneau literalmente din lumi diferite - Skadi își iubea locuința de la munte, Thrymheim, în timp ce Njord dorea, evident, să rămână lângă mare. Cei doi au făcut un compromis pentru o vreme, stând unul în locuința celuilalt o parte din an, dar farmecul acestui aranjament s-a risipit repede, deoarece niciunul nu putea suporta casa celuilalt. Njord ura frigul și lupii urlători din casa lui Skadi, în timp ce Skadiura zgomotul portului și agitația mării.

Nu e de mirare, așadar, că uniunea nu a durat. În cele din urmă, Skadi a rupt căsătoria și s-a întors singură în munții ei, în timp ce Njord a rămas în Noatun.

De asemenea, nu este surprinzător faptul că această căsătorie nu a produs niciodată copii, iar singurii copii ai lui Njord par să fi fost Freya și Freyr, născuți de sora/soția sa Vanir fără nume.

Njord și Nerthus

Orice discuție despre Njord trebuie să includă o mențiune despre zeița Nerthus. O zeiță germanică cu un cult aparent larg (istoricul roman Tacitus spune că era venerată de șapte triburi, inclusiv de anglii care vor popula insulele britanice sub numele de anglo-saxoni), Nerthus are trăsături lingvistice și culturale care promit o legătură cu Njord - deși nu se știe care este această legătură,exact, este discutabil.

Nerthus este descrisă ca un zeu atât al fertilității, cât și al prosperității, aspecte care reflectă legăturile lui Njord cu bogăția și fertilitatea (cel puțin în sensul recoltelor). Nerthus pare să aibă mai multe legături cu pământul (Tacitus se referă la ea alternativ ca fiind Ertha sau Mama Pământ), în timp ce Njord era mai degrabă un zeu al mării - sau, mai exact, al bogățiilor pe care marea le oferea prin pescuit și comerț.

În ciuda acestei diferențe, cei doi par a fi tăiați din aceeași stofă. Numele lor par chiar să provină din aceeași sursă - cuvântul proto-germanic Nerthuz , însemnând ceva apropiat de "viguros" sau "puternic".

În capitolul 40 din cartea sa Germania , Tacitus descrie procesiunea rituală a unui car care conținea prezența lui Nerthus și care vizita mai multe comunități până când preotul simțea că zeița s-a săturat de compania umană, iar carul se întorcea pe o insulă nespecificată care conținea livada ei sacră. Tacitus a scris această relatare în secolul I, însă aceste procesiuni de caruri rituale continuau până în epoca vikingă, iarNjord și copiii săi au fost cu toții asociați cu ele (Njord a fost numit chiar "zeul căruțelor" în unele traduceri ale Skáldskaparmál ), oferind încă o legătură între cei doi zei.

Sora pierdută de mult

Una dintre cele mai simple explicații pentru legăturile dintre Nerthus și Njord este că sunt frați. Se spune că Njord avea o soră cu care s-a căsătorit printre Vanir, deși nu pare să existe nicio referire directă la ea.

Asemănarea numelor ar contribui la ideea că cei doi ar fi frați, deoarece reflectă convenția de numire a copiilor cuplului, Freya și Freyr. Iar o relație de frați ar explica prezența lui Nerthus ca un fel de omolog feminin al lui Njord.

Dar, în timp ce despre Njord se spunea că avea o soră, primele relatări despre Nerthus, precum cele ale lui Tacitus, nu menționează existența unui frate. În plus, există o altă zeiță - Njorun - menționată în Prose Edda, al cărei nume este, de asemenea, foarte asemănător cu cel al lui Njord și care ar putea fi, de asemenea, o candidată pentru misterioasa sa soră.

Nu se știe nimic despre această zeiță în afară de numele ei. Niciun detaliu despre natura ei sau despre relația ei cu alți zei nu este menționat în nici o sursă supraviețuitoare, așa că numele ei și asemănarea cu cel al lui Njord este singura bază pentru această deducție. Dar numele are aceeași legătură cu Nerthus ca și cel al lui Njord, ceea ce a dus la unele speculații că Njorun este de fapt Nerthus - o versiune alternativă, mai târzie, a multzeiță mai în vârstă.

Sau unul și același lucru

Cealaltă posibilitate este că Nerthus nu este sora lui Njord, ci este de fapt o versiune feminină anterioară a zeului, ceea ce ar explica atât similitudinea numelor, cât și aspectele și ritualurile comune ale celor doi.

Amintiți-vă că Tacitus a documentat cultul lui Nerthus încă din secolul I. Njord, între timp, a fost un produs al Epocii Vikingilor, câteva secole mai târziu - o mulțime de timp pentru evoluția unui zeu de la o zeiță a pământului de pe uscat la o versiune mai masculină a unui popor de navigatori care asocia noțiunea de prosperitate și bogăție cu bunătățile oceanului.

Aceasta explică, de asemenea, de ce Tacitus nu înregistrează nicio mențiune despre un frate pentru Nerthus - nu a existat unul. Referințele la sora lui Njord în mitologia nordică, între timp, au devenit pur și simplu o modalitate probabilă pentru preoți și poeți de a păstra și explica aspectele feminine ale zeiței care au supraviețuit în epoca lui Njord.

Un posibil zeu funerar

Fiind un zeu al navelor și al navigației, există o posibilă legătură evidentă pentru Njord care ar trebui discutată - aceea de zeu funerar. La urma urmei, aproape toată lumea este familiarizată cu ideea de "înmormântare vikingă" - dacă vikingii își trimiteau morții pe mare pe bărci în flăcări, cu siguranță zeul navelor și al navigației a jucat un rol, nu-i așa?

Ei bine, poate, dar trebuie să clarificăm faptul că istoricul funeraliilor vikinge este mai complex decât percepția populară. Arheologia ne oferă o gamă largă de practici funerare în Scandinavia, de la incinerație până la tumuli funerari.

Cu toate acestea, bărcile au avut un rol important în aceste ritualuri. În mormintele funerare din Scandinavia antică au fost găsite nave funerare (nearsă), încărcate cu daruri pe care defuncții le puteau lua cu ei în viața de apoi. Și chiar și atunci când bărcile în sine erau absente, ele apăreau frecvent în imaginile funeraliilor vikinge.

Călătorul arab Ibn Fadlan a călătorit pe râul Volga în anul 921 e.n. și a observat o astfel de înmormântare printre varangi - vikingi care au călătorit din Scandinavia în Rusia de astăzi în secolul al IX-lea.

Totuși, această înmormântare încă nu a implicat punerea în larg a bărcii, ci a fost încărcată cu bunuri pe care căpetenia moartă le-ar fi luat în viața de apoi, apoi a fost incendiată. Cenușa a fost acoperită ulterior cu un mormânt construit de familia sa.

Nu se știe dacă aceasta era o practică obișnuită în Scandinavia, deși varanganii părăsiseră Scandinavia cu mai puțin de un secol înainte, așa că este logic ca riturile lor funerare să fie încă oarecum în concordanță cu cele de acasă. De asemenea, este demn de remarcat faptul că zeul Baldr a fost înmormântat într-o barcă în flăcări în mitologia nordică, ceea ce sugerează că era cel puțin o idee cunoscută.

Așadar, a fost Njord un ghid pentru viața de apoi? Având în vedere cât de mult au apărut bărcile în practicile funerare ale nordicilor, pare foarte probabil. Poziția sa de ghid care a ajutat navele să călătorească în siguranță pentru comerț și pescuit face ca cel puțin să presupunem - chiar dacă nu putem dovedi - că a fost văzut ca un ghid pentru sufletele care navigau în ultima lor călătorie.

Njord Supraviețuitorul?

O ultimă notă de interes despre Njord se leagă de o concepție greșită frecventă despre Ragnarok. În această "apocalipsă" a mitologiei nordice, marele lup Fenrir scapă din legăturile sale și gigantul de foc Sutr distruge Asgard - și, în accepțiunea comună, toți zeii cad în luptă împreună cu sufletele umane curajoase care au ajuns în Valhalla și lumea se sfârșește.

În realitate, diferitele fragmente de proză supraviețuitoare despre Ragnarok oferă perspective contradictorii. Un lucru care este stabilit, totuși, este că nu toți zeii mor. Câțiva, precum fiii lui Thor, Módi și Magni și Baldr cel înviat, supraviețuiesc într-o lume refăcută.

Vanir sunt puțin menționați în relatările despre Ragnarok, deoarece Aesir ocupă un loc central. Există totuși o informație tentantă - în timp ce colegul Vanir Freyr cade împotriva lui Sutr, se spune că Njord se întoarce în Vanaheim, casa Vanir. Nu se specifică dacă Vanaheim supraviețuiește Ragnarok-ului, dar acest lucru sugerează cel puțin că Njord și rudele sale ar putea supraviețui furtunii apocaliptice.

Concluzie

Importanța lui Njord în societatea nordică aproape că nu poate fi supraestimată. El era zeul corăbiilor pe care se bazau pentru comerț, pescuit și război, al culturilor de care depindeau, al bogăției și al prosperității în sine.

Nu s-a păstrat prea mult din tradiția sa - știm puține lucruri despre cum era invocat sau ce ritualuri specifice erau însoțite de implorarea ajutorului său. Știm că marinarii purtau adesea o monedă de aur pentru a se bucura de favorurile lui Ran în cazul în care ar fi căzut în mare - și uneori le aruncau peste bord pentru a-i cumpăra indulgența în mod preventiv - dar nu avem informații similare despre Njord.

Dar se pot deduce multe din ceea ce avem. Njord era zeul principal al aspectelor economice centrale ale vieții nordice și, prin urmare, unul a cărui favoare ar fi fost căutată cu regularitate în viața de zi cu zi. Era un zeu popular pe bună dreptate și care a fost recompensat cu un loc proeminent nu într-unul, ci în două panteoane din mitul nordic.