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Wenn wir die antiken griechischen Sagen und Geschichten lesen, begegnen wir nicht nur den griechischen Göttern und Göttinnen, sondern auch vielen Kreaturen, die wie aus einem Horrorfilm klingen. Oder besser gesagt, die später entstandenen Horrorgeschichten wurden wahrscheinlich von diesen alten Fabelwesen inspiriert. Den Griechen fehlte es sicher nicht an Phantasie, wenn es darum ging, sich die vielenAlptraummonster, die die griechischen Mythen bevölkern. Ein Beispiel für diese Monster war die Empusa.
Wer waren die Empusa?
Die Empusa, auch Empousa genannt, war in der griechischen Mythologie eine bestimmte Art von Gestaltwandler. Während sie oft die Form einer schönen Frau annahm, war die Empusa in Wirklichkeit ein äußerst grausames Monster, das angeblich junge Männer und Kinder verschlang. Die Beschreibungen einer Empusa variieren.
In einigen Quellen heißt es, dass sie die Gestalt von Tieren oder schönen Frauen annehmen konnten. In anderen Quellen heißt es, dass sie ein Bein aus Kupfer oder Bronze oder das Bein eines Esels hatten. Aristophanes, der griechische Komödiendichter, schreibt aus irgendeinem bizarren Grund, dass die empusa zusätzlich zu dem Kupferbein ein Bein aus Kuhmist hatten. Anstelle von Haaren sollen sie Flammen um ihren Kopf gewunden haben. DiesLetzteres Zeichen und ihre ungleichen Beine waren die einzigen Hinweise auf ihre unmenschliche Natur.
Die Töchter der Hekate
Die empusa hatten eine besondere Verbindung zu Hekate, der griechischen Göttin der Hexerei. In einigen Berichten heißt es, die empusai (Plural von empusa) seien die Töchter der Hekate. Aber wie alle anderen furchterregenden Daimonen der Nacht, ob sie nun die Töchter der Hekate waren oder nicht, wurden sie von ihr befehligt und unterstanden ihr.
Hekate war eine ziemlich geheimnisvolle Göttin, die möglicherweise von zwei der griechischen Titanen oder von Zeus und einer seiner vielen Geliebten abstammte, und die Göttin verschiedener Bereiche wie Hexerei, Magie, Geisterbeschwörung und aller Arten von Geisterwesen. Laut dem Byzantinischen Griechischen Lexikon war die Empusa eine Gefährtin von Hekate und reiste oft an der Seite der Göttin. Das Byzantinische Griechische Lexikon, geschrieben von A.E. Sophokles und aus dem 10. Jahrhundert n. Chr. ist einer der wenigen Texte, die wir haben, in denen die empusa direkt in Verbindung mit Hekate erwähnt wird.
Siehe auch: Constantius II.Angesichts der Tatsache, dass ihre Domäne die Hexerei, das Weltfremde und das Makabre war, ist es durchaus möglich, dass die Bezeichnung "Töchter der Hekate" nur ein nomineller Titel war, der den Empusai gegeben wurde, und nicht auf irgendeiner Art von Mythologie beruhte. Wenn es eine solche Tochter gab, ist es wahrscheinlich, dass die gesamte Rasse der Wesen in einer Figur mit dem Namen Empusa vereint war, die als Tochter der Hekate und derGeist Mormo.
Wer waren die Daimones?
Das Wort "Dämon" ist uns heute hinreichend vertraut und seit der Ausbreitung des Christentums bekannt. Es ist jedoch kein ursprünglich christliches Wort, sondern stammt von dem griechischen Wort "daimone" ab. Das Wort existierte bereits zu Zeiten Homers und Hesiods. Hesiod schrieb, dass die Seelen der Menschen aus dem goldenen Zeitalter wohlwollende daimones auf der Erde waren. Es gab also sowohl gute als auch schlechte Menschen.furchterregende Daimonen.
Sie konnten die Beschützer der Menschen sein, die Überbringer von Katastrophen und Tod, tödliche Dämonen der Nacht wie Hekates Armee von Geisterwesen und die Geister der Natur wie Satyrn und Nymphen.
Die heutige Übersetzung dieses Wortes lautet daher wahrscheinlich weniger "Dämon" als vielmehr "Geist", aber was genau die Griechen damit meinten, bleibt vage. Eine Kategorie waren jedenfalls Hekates Gefährten in Magie und Hexerei.
Einige andere Monster der griechischen Mythen
Die Empusa war bei weitem nicht der einzige griechische Dämon, der die Gestalt einer Frau annahm und sich an junge Männer heranmachte. Tatsächlich fehlte es den Griechen keineswegs an derartigen Monstern. Einige der anderen furchterregenden Daimonen, die zu Hekates Gefolge gehörten und oft mit der Empusa identifiziert werden, sind die Lamiai oder Lamia und die Mormolykeiai oder Mormolyke.
Lamiai
Es wird angenommen, dass sich die Lamiai aus dem Konzept der Empusa entwickelt haben. Die Lamiai waren eine Art Gespenst, das junge Männer verführte und sich anschließend an ihrem Blut und Fleisch labte. Man glaubte auch, dass sie schlangenartige Schwänze anstelle von Beinen hatten und als Gruselgeschichte verwendet wurden, um Kinder zu erschrecken, damit sie sich gut benehmen.
Der Ursprung der Lamiai und damit auch der Empusa könnte die Königin Lamia gewesen sein. Königin Lamia war angeblich eine schöne Königin aus Libyen, die Kinder mit Zeus hatte. Hera reagierte schlecht auf diese Nachricht und tötete oder entführte Lamias Kinder. In Wut und Trauer begann Lamia, jedes Kind zu verschlingen, das sie sehen konnte, und ihr Aussehen veränderte sich zu dem der nach ihr benannten Dämonen.
Mormolykeiai
Die Mormolykeiai, auch bekannt als der Geist Mormo, sind Dämonen, die wiederum mit dem Verzehr von Kindern in Verbindung gebracht werden. Mormo, ein weibliches Phantom, dessen Name "furchtbar" oder "abscheulich" bedeuten könnte, könnte auch ein anderer Name für Lamia gewesen sein. Einige Gelehrte halten diesen Schrecken der griechischen Mythologie für die Königin der Laestrygonier, einer Rasse von Riesen, die das Fleisch und Blut von Menschen aßen.
Das Aufkommen des Christentums und seine Auswirkungen auf den griechischen Mythos
Mit dem Aufkommen des Christentums in der Welt wurden viele Geschichten aus der griechischen Mythologie in die christlichen Geschichten übernommen. Das Christentum schien die griechischen Mythen für moralisch unzulänglich zu halten und hatte mehrere moralische Urteile über sie zu fällen. Eine interessante Geschichte handelt von Salomo und einer Frau, die sich als Empusa entpuppt.
Salomon und die Empusa
Einst zeigte der Teufel Salomo eine weibliche Dämonin, da er neugierig auf deren Wesen war. So holte der Teufel Onoskelis aus den Eingeweiden der Welt. Sie war sehr schön, abgesehen von ihren unteren Gliedmaßen, die die Beine eines Esels waren. Sie war die Tochter eines Mannes, der Frauen hasste und deshalb ein Kind mit einem Esel gezeugt hatte.
Dieser schreckliche Drang, mit dem der Text eindeutig die Verderbtheit der heidnischen Griechen anprangert, hatte die dämonische Natur von Onoskelis hervorgerufen. So lebte sie in Löchern und verging sich an Männern, tötete sie manchmal und ruinierte sie manchmal. Salomo rettet dann diese arme, unglückliche Frau, indem er ihr befiehlt, für Gott Hanf zu spinnen, was sie bis in alle Ewigkeit tut.
Dies ist die Geschichte, die im Testament Salomons erzählt wird, und Oneskelis wird allgemein für eine Empusa gehalten, einen Dämon in Form einer sehr hübschen Frau mit Beinen, die nicht ganz zum Rest ihres Körpers passen.
Was sie mit den Monstern von heute zu tun haben
Noch heute finden wir Anklänge an die Empusa in allen fleisch- und blutfressenden Monstern von heute, seien es Vampire, Succubi oder die populären Volksmärchen über Hexen, die kleine Kinder verschlingen.
Siehe auch: Goal: Die Geschichte vom Aufstieg des FrauenfußballsDer Gello des byzantinischen Mythos
Gello" war ein griechisches Wort, das nicht oft verwendet wurde und fast in Vergessenheit geraten war; es wurde im 5. Jahrhundert von einem Gelehrten namens Hesychius von Alexandria verwendet. Als weiblicher Dämon, der den Tod brachte und Jungfrauen und Kinder tötete, gibt es verschiedene Quellen, auf die dieses Wesen zurückgeführt werden könnte. Klar ist jedoch, dass es Ähnlichkeiten mit der Empusa aufweist. Tatsächlich wurden Gello, Lamia und Mormo in späteren Jahren zuein ähnliches Konzept.
Das byzantinische Konzept des Gello wurde von Johannes von Damaskus in seinem Werk Über Hexen in das Konzept der Stryggai oder Hexe umgewandelt. Er beschrieb sie als Wesen, die das Blut aus den kleinen Körpern von Säuglingen saugen, und so entstand die moderne Vorstellung von Hexen, die Kinder stehlen und essen, die von unseren Medien so populär gemacht wurde.
Im 5. bis 7. Jahrhundert wurden zu Dutzenden Amulette und Glücksbringer verkauft, die bis heute erhalten geblieben sind und im Harvard Art Museum zu sehen sind.
Böse Hexen, Vampire und Succubi
Heutzutage kennen wir alle die Faszination für Monster in der Literatur und der Mythologie, seien es die bösen und hässlichen Hexen aus unseren Kindermärchen, die kleine Kinder entführen und ihr Fleisch und ihre Knochen essen, seien es die Vampire, die als Menschen verkleidet umherwandern und sich am Blut der Unachtsamen laben, oder die schönen Succubi, die den unvorsichtigen jungen Mann anlocken undsaugt ihm das Leben aus.
Die Empusa ist eine Art Verschmelzung all dieser Monster. Oder vielleicht sind all diese Monster verschiedene Facetten ein und desselben Dämons aus dem antiken Mythos: die Empusa, die Lamiai.
Die Empusa in der antiken griechischen Literatur
In der antiken griechischen Literatur gibt es nur zwei direkte Quellen für die empusa, und zwar in den Fröschen des griechischen Komödiendichters Aristophanes und im Leben des Apollonius von Tyana von Philostratus.
Die Frösche von Aristophanes
In dieser Komödie geht es um die Reise des Dionysos und seines Sklaven Xanthius in die Unterwelt und die Empusa, die Xanthius sieht oder zu sehen scheint. Es ist unklar, ob er Dionysos nur erschrecken will oder ob er die Empusa tatsächlich sieht, aber er beschreibt ihre Formen als Hund, schöne Frau, Maultier und Stier. Er sagt auch, dass sie ein Bein aus Messing und ein Bein aus Kuhmist hat.
Leben des Apollonius von Tyana
In der späten griechischen Epoche waren Empusa bekannt geworden und hatten den Ruf erworben, dass sie für junge Männer ein begehrtes Nahrungsmittel waren. Menippos, ein hübscher junger Philosophiestudent, trifft auf eine Empusa in Form einer schönen Frau, die behauptet, sich in ihn verliebt zu haben und in die er sich verliebt.
Apollonius, der von Persien nach Indien reist, schafft es, die wahre Identität der Empusa herauszufinden und sie zu vertreiben, indem er ihr Beleidigungen zuruft. Als er die anderen Reisenden dazu bringt, sich ihm anzuschließen, läuft die Empusa vor all den Beleidigungen davon und versteckt sich. Es scheint also eine, wenn auch unerwartete, Methode zu geben, um die menschenfressenden Ungeheuer zu besiegen.
Moderne Folklore über die Empusa
In der modernen Folklore ist der Begriff empusa nicht mehr gebräuchlich, wohl aber gello oder gellou. Er bezeichnet schlanke junge Frauen mit mehreren Füßen, die nach Beute Ausschau halten. Mündliche Überlieferungen über eine empusa-ähnliche Gestalt scheinen bis in die heutige Zeit überlebt zu haben und sind Teil der lokalen Legenden.
Wie werden die Empusa besiegt?
Wenn wir an Hexen, Vampire, Werwölfe und andere Monster dieser Art denken, gibt es in der Regel eine einfache Methode, sie zu töten. Ein Eimer Wasser, ein Pflock durchs Herz, Silberkugeln - all das reicht aus, um ein bestimmtes Monster loszuwerden. Sogar Dämonen können exorziert werden. Wie werden wir also ein Empusa los?
Abgesehen davon, dass man Apollonius nacheifert, scheint es keine andere Möglichkeit zu geben, einen Empusa zu vertreiben. Mit ein wenig Mut und einem Arsenal an Beleidigungen und Flüchen scheint es jedoch viel einfacher zu sein, einen Empusa zu vertreiben, als einen Vampir zu töten. Zumindest ist es etwas, das man versuchen kann, falls man irgendwann in der Zukunft mitten im Nirgendwo einem begegnet.
Die Interpretation von Robert Graves
Robert Graves fand eine Erklärung für die Figur der Empusa. Nach seiner Interpretation war Empusa eine Halbgöttin. Er glaubte, dass ihre Mutter Hekate und ihr anderer Elternteil der Geist Mormo war. Da Mormo in der griechischen Mythologie ein weiblicher Geist zu sein scheint, ist es unklar, wie Graves zu dieser Schlussfolgerung kam.
Empusa verführte jeden Mann, den sie am Straßenrand schlafend antraf. Dann trank sie sein Blut und aß sein Fleisch, was zu einer Reihe von toten Opfern führte. Einmal griff sie einen Mann an, den sie für einen jungen Mann hielt, der sich aber in Wirklichkeit als Zeus herausstellte. Zeus geriet daraufhin in Wut und tötete Empusa.
Graves' Version eines griechischen Mythos sollte jedoch mit Vorsicht genossen werden, da sie in der Regel nicht durch andere Quellen gestützt wird.
Empusa in der modernen Belletristik
Empusa ist im Laufe der Jahre in mehreren Werken der modernen Belletristik aufgetaucht. Sie wurde in Tomlinson von Rudyard Kipling erwähnt und taucht in Goethes Faust, Zweiter Teil, auf. Dort bezeichnet sie Mephisto als Cousin, weil er das Bein eines Pferdes hat, ähnlich wie ihr Bein eines Esels.
In dem Film Nosferatu von 1922 ist Empusa der Name eines Schiffes.
In Rick Riordans Serie Percy Jackson und die Olympier kämpfen die Empousai als Gruppe auf der Seite der Titanen, als Diener von Hekate.
Empusa in Stardust
Im Fantasy-Film Stardust aus dem Jahr 2007, der auf dem Roman von Neil Gaiman basiert und bei dem Matthew Vaughn Regie führte, ist Empusa der Name einer der drei Hexen. Die anderen beiden Hexen heißen Lamia und Mormo. Diese Namen kommen im gleichnamigen Roman nicht vor.
