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古代ギリシャの伝説や物語を読むと、ギリシャ神話の神々や女神だけでなく、ホラー小説に出てきそうな生き物もたくさん出てくる。 もっと正確に言えば、後に生まれたホラー小説は、こうした昔の神話的な生き物にインスパイアされたものだろう。 確かに、ギリシャ人は想像力に欠けていたわけではない。ギリシャ神話に登場する悪夢のような怪物、エンプーサ。
エンプサとは？
エンプーサ（Empousaとも表記される）は、ギリシャ神話に登場するある種の変身生物である。 美しい女性の姿をとることが多いが、その実態は、若い男や子供を捕食して食べるとされる最も獰猛な怪物であった。 エンプーサの説明はさまざまである。
ある資料によれば、エンプーサは獣や美女の姿をしていたとも、銅や青銅でできた片足や驢馬の足を持っていたとも言われている。 ギリシャの喜劇作家アリストファネスは、エンプーサは銅の足のほかに牛の糞でできた片足を持っていたと奇妙な理由で書いている。 髪の毛の代わりに炎を頭に巻いていたとも言われている。彼らの非人道的な本性を示しているのは、後者のサインと不揃いの脚だけだった。
ヘカテーの娘たち
エンプーサは、ギリシャ神話の呪術の女神ヘカテーと特別なつながりがあった。 いくつかの記述では、エンプサイ（エンプーサの複数形）はヘカテーの娘であるとされている。 しかし、他の恐ろしい夜のダイモンたちと同様、彼らがヘカテーの娘であろうとなかろうと、彼女によって命じられ、彼女に答えていた。
ヘカテーはかなり神秘的な女神で、ギリシアのタイタンの二人、あるいはゼウスとその多くの恋人の一人の末裔である可能性があり、魔術、魔法、死霊術、あらゆる幽霊のようなさまざまな領域の女神であった。 ビザンティンギリシャ語レクシオンによれば、エンプーサはヘカテーの仲間であり、しばしば女神とともに旅をした。 ビザンティンギリシャ語レクシオンはA.E.ソフォクレスと紀元後10世紀頃まで遡るエンプーサが、ヘカテーと直接結びつけられて言及されている数少ないテクストのひとつである。
彼女の領域が魔術、この世のものではないもの、そして不気味なものであったことを考えると、「ヘカテーの娘たち」という言葉はエンプサイに与えられた名目上の称号に過ぎず、そのような神話に基づくものではなかった可能性が高い。 もしそのような娘が存在したとすれば、そのような種族全体が、ヘカテーの娘であるとされるエンプサの名を持つ1人の人物に統合された可能性が高い。スピリット・モルモ
ダイモーンズとは？
悪魔」という言葉は、キリスト教が広まって以来、現代でもよく知られるようになった。 しかし、もともとはキリスト教の言葉ではなく、ギリシャ語の「ダイモーン」に由来する。 ホメロスやヘシオドスが著した時代には、この言葉は存在していた。 ヘシオドスは、黄金時代の人々の魂は、地上に慈悲深いダイモーンであったと記している。 つまり、善と悪の両方が存在していたのだ。恐るべきダイモン。
彼らは個人の守護者であったり、大災害や死をもたらす者であったり、ヘカテーの亡霊軍団のような夜の凶悪な悪魔であったり、サテュロスやニンフのような自然の精霊であったりする。
したがって、この単語を現代風に訳すと、おそらく「悪魔」というより「精霊」なのだろうが、ギリシア人がこの単語で一体何を意味していたのかは曖昧なままだ。 ともあれ、ひとつのカテゴリーが魔法や魔術におけるヘカテーの仲間であったことは確かだ。
ギリシャ神話のその他の怪物
エンプーサは、女性の姿をして若い男性を捕食するギリシアの悪魔の中で唯一の存在だったわけではない。 実際、ギリシア人はそのような種類の怪物にまったく不自由していなかった。 ヘカテーの仲間で、しばしばエンプーサと同一視される他の恐ろしいダイモーンには、ラミアイ（Lamiai）、モルモリケアイ（Mormolykeiai）がいる。
ラミアイ
ラミアイは、エンプーサの概念から発展して生まれたと考えられている。 おそらく現代の吸血鬼神話にインスピレーションを与えたと思われるラミアイは、若者を誘惑し、その血と肉をごちそうにする妖怪の一種だった。 また、足の代わりに蛇のような尾を持っていると信じられており、子供たちを怖がらせて行儀よくさせるための怖い話として使われた。
ラミアイ、ひいてはエンプサの起源は、ラミア女王にあるのかもしれない。 ラミア女王はリビア出身の美しい女王で、ゼウスとの間に子供をもうけたとされていた。 この知らせにヘラはひどく反応し、ラミアの子供を殺すか誘拐した。 怒りと悲しみのあまり、ラミアは目につく子供を貪るようになり、その姿は彼女にちなんで名づけられた悪魔の姿に変わった。
モルモリケアイ
精霊モルモとしても知られるモルモリケイアイは、子供を食べる悪魔である。 恐ろしい」「醜い」という意味を持つ女性の幻影で、モルモはラミアの別名でもあったのかもしれない。 このギリシャ神話の恐怖を、人間の血肉を食べる巨人族であったレストリゴニアンの女王だと考える学者もいる。
キリスト教の台頭とギリシャ神話への影響
キリスト教の台頭とともに、ギリシア神話の多くの物語がキリスト教の物語に吸収された。 キリスト教はギリシア神話に道徳的な欠落を見出し、いくつかの道徳的判断を下したようだ。 興味深い物語のひとつに、ソロモンとエンプサであることが判明した女性の話がある。
ソロモンとエンプサ
ソロモンはある時、悪魔から女の悪魔を見せられた。 悪魔はこの世の底からオノスケリスを連れてきた。 彼女は下肢以外は非常に美しかった。 ロバの脚だった。 彼女は女嫌いの男の娘で、ロバとの間に子供を生んだ。
このおぞましい衝動は、異教徒であるギリシア人の堕落したやり方を非難するために使われているのは明らかだが、それがオノスケリスの悪魔的な性質を引き起こしたのだ。 こうして彼女は穴蔵に住み、男を食い物にして、時には殺し、時には破滅させた。 ソロモンはその後、この哀れで不幸な女を救い、神のために麻を紡ぐように命じた。
これは『ソロモンの遺言』で語られている話であり、オネスケリスはエンプーサ、つまり、体の他の部分にまったく合わない脚を持つ、非常に美しい女性の姿をした悪魔であると、ごく一般的に考えられている。
現代のモンスターとの関係
現在でも、吸血鬼やサキュビ、あるいは幼い子供をむさぼり食う魔女の民話など、現代の血肉を喰らう怪物たちの中にエンプーサのエコーが見られる。
ビザンチン神話のジェロ
ジェロ」とは、5世紀にアレクサンドリアのヘシキウスという学者が使ったギリシャ語で、あまり使われず忘れ去られかけていた。 死をもたらし、処女や子供を殺す女の悪魔で、この存在がたどれる資料はいくつかある。 しかし、はっきりしているのは、彼女がエンプーサと似ているということだ。 実際、後年、ジェロ、ラミア、モルモは融合し、次のようになった。同じようなコンセプトだ。
ダマスカスのヨハネが『魔女について』でストリガイや魔女の概念に転用したのは、ビザンティンにおけるゲロの概念である。 彼はゲロを幼児の小さな体から血を吸う存在と表現し、現代のメディアで一般化された、子供をさらって食べる魔女という概念はそこから生まれた。
関連項目: タイタンの王クロノス5世紀から7世紀にかけては、ゲロ除けのお守りやアミュレットが何十個も売られ、そのうちのいくつかは現代まで残っている。 ハーバード美術館で見ることができる。
邪悪な魔女、吸血鬼、サキュビ
いまや文学や神話に登場する怪物への憧れは、誰もが知るところだ。 その怪物とは、幼い子供をさらってその肉や骨を食べる、子供向けのおとぎ話に登場する邪悪で醜い魔女のことかもしれないし、人間に化けて彷徨い、油断した若者の血を貪る吸血鬼のことかもしれないし、油断した若者を誘い込む美しいサキュビのことかもしれない。彼の人生を吸い取る。
あるいは、これらの怪物はすべて、古代神話に登場する悪魔、エンプーサ、ラミアイの異なる一面なのかもしれない。
古代ギリシャ文学におけるエンプーサ
古代ギリシア文学におけるエンプサの直接の典拠は2つしかなく、それはギリシアの喜劇作家アリストファネスの『蛙』とフィロストラトゥスの『ティアナのアポロニウスの生涯』である。
アリストファネスの『蛙
この喜劇は、ディオニュソスとその奴隷クサンティウスが冥界に向かう旅と、クサンティウスが見た、あるいは見たように見えるエンプーサを描いたものである。 彼がディオニュソスを怖がらせようとしているだけなのか、実際にエンプーサを見たのかは不明だが、彼はその姿を犬、美女、ロバ、雄牛と表現している。 また、彼女の片足は真鍮製で、片足は牛の糞でできているとも言っている。
ティアナのアポロニウスの生涯
哲学を学ぶハンサムな青年メニッポスは、エンプーサの姿をした美しい女性と出会い、恋に落ちる。
ペルシャからインドへ旅するアポロニウスは、エンプーサの正体を突き止め、エンプーサを侮辱する言葉をかけて追い払うことに成功する。 他の旅人たちを仲間にすると、エンプーサは侮辱の数々から逃げて隠れてしまう。 このように、かなり意外な方法だが、人食い怪物を倒す方法があるようだ。
エンプサにまつわる現代の民間伝承
現代の民間伝承では、エンプーサという言葉はもはや日常語には存在しないが、ジェロ（gello）またはジェルー（gellou）は存在する。 複数の足を持ち、獲物を探し回るほっそりとした若い女性を指す言葉である。 エンプーサのような人物の口承伝承は、現代まで生き残り、地元の伝説の一部となっているようだ。
エンプサはいかにして敗れるのか？
魔女、吸血鬼、狼男、その他の怪物について考えるとき、通常、それらを殺す簡単な方法が存在する。 バケツの水、心臓を貫く杭、銀の弾丸、これらのどれでも、特定のブランドの怪物を追い払うためのトリックを行うことができます。 悪魔でさえ祓うことができます。 では、私たちはどのようにエンプサを追い払うのでしょうか？
アポロニウスを見習う以外に、エンプーサを追い払う方法はなさそうだ。 しかし、少しの勇気と侮辱と呪いの武器があれば、エンプーサを追い払うのは吸血鬼を殺すよりずっと簡単なようだ。 少なくとも、将来人里離れた場所で遭遇したときに試してみる価値はあるだろう。
ロバート・グレイブスの解釈
ロバート・グレイブスは、エンプーサを半神半獣であるとし、その母親はヘカテー、もう一人の親は精霊モルモであるとした。 モルモはギリシア神話に登場する女性の精霊であるため、グレイブスがこの結論に至った経緯は不明である。
エンプーサは道端で寝ている男を誘惑しては血を飲み、肉を食べ、犠牲者を出していた。 あるとき、若い男だと思って襲った相手がゼウスだった。 ゼウスは激怒してエンプーサを殺した。
関連項目: 初めて作られた映画：映画が発明された理由と時代しかし、グレイブスのギリシア神話バージョンは、それを裏付ける他の資料がないのが普通なので、大目に見るべきである。
現代小説におけるエンプサ
ラドヤード・キップリングの『トムリンソン』にも登場し、ゲーテの『ファウスト』第2部にも登場する。 そこでは、メフィストがロバの足と同じ馬の足を持っていることから、メフィストのことをいとこだと言っている。
1922年の映画『ノスフェラトゥ』では、エンプーサは船の名前である。
リック・リオーダンの『パーシー・ジャクソンとオリンポスの神々』シリーズでは、エンプサイはヘカテーのしもべとしてタイタン軍側で戦う。
エンプーサ・イン・スターダスト
ニール・ゲイマンの小説を原作とし、マシュー・ヴォーンが監督した2007年のファンタジー映画『スターダスト』では、エンプーサは3人の魔女のうちの1人の名前である。 他の2人の魔女はラミアとモルモという名前である。 これらの名前は同名の小説には登場しない。
