Innehållsförteckning
När vi läser de gamla grekiska legenderna och berättelserna möter vi inte bara de grekiska gudarna och gudinnorna utan också många varelser som låter som om de har kommit direkt ur en skräckhistoria. Eller, mer exakt, de skräckhistorier som kom senare var sannolikt inspirerade av dessa mytiska varelser från förr. Grekerna saknade verkligen inte fantasi när det gällde att drömma upp de mångamardrömsmonster som befolkar de grekiska myterna. Ett exempel på dessa monster var Empusa.
Se även: Roms fall: När, varför och hur föll Rom?Vilka var Empusa?
Empusa, även stavat Empousa, var en viss typ av formskiftande varelse som fanns i den grekiska mytologin. Även om hon ofta tog formen av en vacker kvinna var empusa i själva verket ett mycket grymt monster som påstods ge sig på och äta upp unga män och barn. Beskrivningarna av en empusa varierar.
Vissa källor säger att de kunde anta formen av djur eller vackra kvinnor. Vissa källor säger att de hade ett ben av koppar eller brons eller ett åsneben. Aristophanes, den grekiska komiska dramatikern, skriver av någon bisarr anledning att empusa hade ett ben av kogödsel utöver kopparbenet. Istället för hår skulle de ha flammor kransade runt sina huvuden. DettaDen senare skylten och deras omaka ben var de enda indikationerna på deras omänskliga natur.
Hekates döttrar
Empusa hade en särskild koppling till Hecate, den grekiska gudinnan för häxkonst. I vissa berättelser sägs empusai (plural av empusa) vara Hecates döttrar. Men som alla andra skräckinjagande daimoner under natten, oavsett om de var Hecates döttrar eller inte, var de befallda av henne och lydde henne.
Hecate var en ganska mystisk gudinna, som möjligen härstammade från två av de grekiska titanerna eller från Zeus och en av hans många älskarinnor, och gudinna för olika områden som häxkonst, magi, nekromanti och alla typer av spöklika varelser. Enligt det bysantinska grekiska lexikonet var empusa en följeslagare till Hecate och reste ofta tillsammans med gudinnan. Det bysantinska grekiska lexikonet, skrivet av A.E. Sophocles och dateras till omkring 900-talet e.Kr. är en av de få texter vi har där empusa nämns direkt i samband med Hecate.
Med tanke på att hennes område var häxkonst, det utomvärldsliga och det makabra är det mycket möjligt att termen "Hekates döttrar" bara var en nominell titel som gavs till empusai och inte baserad på någon form av mytologi i sig. Om en sådan dotter fanns är det troligt att hela rasen av varelser förenades till en figur med namnet Empusa som sades vara dotter till Hekate och denanda Mormo.
Vilka var Daimones?
Ordet "demon" är något som är bekant för oss idag och har blivit välkänt sedan kristendomen spred sig. Men det var ursprungligen inte ett kristet ord utan kom från det grekiska ordet "daimone". Ordet fanns så långt tillbaka som när Homeros och Hesiodos skrev. Hesiodos skrev att själarna hos männen från guldåldern var välvilliga daimoner på jorden. Så det fanns både goda ochskräckinjagande daimoner.
De kunde vara väktare av individer, bringare av katastrof och död, dödliga demoner i natten som Hecates armé av spöklika varelser och naturens andar som satyrer och nymfer.
Det sätt på vilket detta ord skulle översättas i modern tid är förmodligen mindre "demon" och mer "ande", men exakt vad grekerna menade med det är fortfarande oklart. En kategori var i alla fall Hekates följeslagare inom magi och häxkonst.
Några andra monster i grekiska myter
Empusa var långt ifrån den enda av de grekiska demonerna som tog formen av en kvinna och gav sig på unga män. Grekerna saknade faktiskt inte alls sådana typer av monster. Några av de andra fruktansvärda daimoner som ingick i Hekates kohort och som ofta identifieras med empusa är Lamiai eller Lamia och Mormolykeiai eller Mormolyke.
Lamiai
Lamiai tros ha vuxit fram ur och utvecklats från konceptet med empusa. Lamiai, som troligen är en inspirationskälla till moderna myter om vampyrer, var ett slags spöke som förförde unga män och festade på deras blod och kött efteråt. De ansågs också ha ormliknande svansar istället för ben och användes som en skrämmande historia för att skrämma barn till att uppföra sig väl.
Ursprunget till lamiai och i förlängningen empusa kan ha varit drottning Lamia. Drottning Lamia skulle ha varit en vacker drottning från Libyen som fick barn med Zeus. Hera reagerade illa på denna nyhet och dödade eller kidnappade Lamias barn. I raseri och sorg började Lamia sluka alla barn som hon kunde se och hennes utseende förändrades till de demoner som är uppkallade efter henne.
Mormolykeiai
Mormolykeiai, även känd som anden Mormo, är demoner som återigen förknippas med att äta barn. Mormo är en kvinnlig vålnad vars namn kan betyda "skrämmande" eller "hemsk" och kan också ha varit ett annat namn för Lamia. Vissa forskare anser att denna skräckfigur i den grekiska mytologin är drottning över Laestrygonians, som var en ras av jättar som åt kött och blod från människor.
Kristendomens framväxt och dess effekter på den grekiska myten
När kristendomen växte fram i världen införlivades många av berättelserna från den grekiska mytologin i de kristna berättelserna. Kristendomen verkade tycka att de grekiska myterna saknade moral och hade flera moraliska bedömningar att göra om dem. En intressant berättelse handlar om Salomo och en kvinna som visar sig vara en empusa.
Salomo och Empusa
En gång visade djävulen en kvinnlig demon för Salomo eftersom han var nyfiken på deras natur. Så djävulen tog Onoskelis från världens inre. Hon var extremt vacker förutom sina nedre extremiteter. De var benen på en åsna. Hon var dotter till en man som hatade kvinnor och därför hade fött ett barn med en åsna.
Denna fruktansvärda drift, som texten tydligt använder för att fördöma de hedniska grekernas depraverade sätt, hade orsakat Onoskelis demoniska natur. Och så bodde hon i hålor och gav sig på män, ibland dödade hon dem och ibland förstörde hon dem. Salomo räddar sedan denna stackars, olyckliga kvinna genom att beordra henne att spinna hampa för Gud vilket hon fortsätter att göra i all evighet.
Det är denna historia som berättas i Salomos testamente och Oneskelis anses allmänt vara en empusa, en demon i form av en mycket vacker kvinna med ben som inte riktigt passar ihop med resten av hennes kropp.
Hur de förhåller sig till dagens monster
Än idag kan vi se ekon av empusa i alla dagens kött- och blodätande monster, vare sig det handlar om vampyrer, succubi eller de populära folksagorna om häxor som slukar små barn.
Gello i den bysantinska myten
"Gello" var ett grekiskt ord som inte användes ofta och nästan glömdes bort, använt på 500-talet av en lärd vid namn Hesychius från Alexandria. En kvinnlig demon som förde med sig död och dödade oskulder och barn, det finns flera olika källor som detta väsen kan spåras till. Men det som är tydligt är hennes likheter med empusa. På senare år har Gello, Lamia och Mormo faktiskt smält samman och blivitett liknande koncept.
Det är det bysantinska begreppet Gello som anpassades till begreppet stryggai eller häxa av Johannes av Damaskus i Om häxor. Han beskrev dem som varelser som suger blod från spädbarnens små kroppar och det moderna begreppet häxor som stjäl barn och äter dem som har populariserats så av våra medier föddes där.
Amuletter för att avvärja gello såldes i dussintal under 500- till 700-talet och några av dessa amuletter har bevarats till idag. De kan beskådas på Harvard Art Museum.
Onda häxor, vampyrer och succubi
Dessa monster kan vara de onda och fula häxorna från våra barns sagor som stjäl små barn och äter deras kött och ben, de kan vara vampyrer som vandrar omkring förklädda till människor och festar på de oförsiktigas blod, eller den vackra succubi som lockar till sig den oförsiktiga unga mannen ochsuger ut hans liv.
Empusa är på något sätt en sammanslagning av alla dessa monster. Eller så är alla dessa monster olika aspekter av en och samma demon från den antika myten: empusa, lamiai.
Empusa i den antika grekiska litteraturen
Det finns bara två direkta källor till empusa i den antika grekiska litteraturen och det är i den grekiska komiska dramatikern Aristophanes The Frogs och i Life of Apollonius of Tyana av Philostratus.
Grodorna av Aristofanes
Denna komedi handlar om Dionysos och hans slav Xanthius resa till underjorden och den empusa som Xanthius ser eller verkar se. Det är oklart om han bara försöker skrämma Dionysos eller om han faktiskt ser empusa, men han beskriver hennes former som en hund, en vacker kvinna, en mula och en tjur. Han säger också att hon har ett ben av mässing och ett ben gjort av koskit.
Apollonius av Tyanas liv
Vid tiden för den senare grekiska eran hade empusa blivit välkända och hade fått rykte om sig att de betraktade unga män som mycket uppskattad mat. Menippos, en stilig ung filosofistudent, stöter på en empusa i form av en vacker kvinna som påstår sig ha blivit förälskad i honom och som han blir förälskad i.
Apollonius, som reser från Persien till Indien, lyckas ta reda på empusans sanna identitet och driva bort den genom att ropa förolämpningar mot den. När han får med sig de andra resenärerna flyr empusan från alla förolämpningar och gömmer sig. Det verkar alltså som om det finns en metod, om än en ganska oväntad sådan, för att besegra de människoätande monstren.
Modern folktro om Empusa
I modern folktro finns inte empusa som term i vardagsspråket längre, men det gör gello eller gellou. Det används för att beskriva smala unga kvinnor med flera fötter som ser sig omkring efter byte. Muntliga berättelser om en empusaliknande figur verkar ha överlevt in i modern tid och blivit en del av lokala legender.
Hur besegras Empusa?
När vi tänker på häxor, vampyrer, varulvar och andra liknande monster finns det vanligtvis en enkel metod för att döda dem. En hink vatten, en påle genom hjärtat, silverkulor, alla dessa gör susen för att bli av med en viss typ av monster. Även demoner kan drivas ut. Så hur blir vi av med en empusa?
Förutom att efterlikna Apollonius verkar det inte finnas något sätt att driva bort en empusa. Men med lite mod och en arsenal av förolämpningar och förbannelser verkar det vara mycket lättare att driva bort en empusa än att döda en vampyr. Det är åtminstone något att prova om du skulle stöta på en mitt ute i ingenstans någon gång i framtiden.
Tolkningen av Robert Graves
Robert Graves kom med en förklaring till Empusas karaktär. Det var hans tolkning att Empusa var en halvgudinna. Han trodde att hennes mor var Hecate och att hennes andra förälder var anden Mormo. Eftersom Mormo verkar vara en kvinnlig ande i grekiska myter är det oklart hur Graves kom fram till denna slutsats.
Empusa förförde alla män som hon såg sova vid vägkanten. Sedan drack hon deras blod och åt deras kött, vilket ledde till en rad döda offer. Vid ett tillfälle attackerade hon en man som hon trodde var en ung man, men som visade sig vara Zeus. Zeus blev då rasande och dödade Empusa.
Se även: Upptäckarkåren: Lewis och Clark-expeditionen Tidslinje och ledsträckningGraves version av en grekisk myt bör dock tas med en nypa salt eftersom den vanligtvis inte backas upp av andra källor.
Empusa i modern skönlitteratur
Empusa har figurerat i flera moderna skönlitterära verk genom åren. Hon nämns i Tomlinson av Rudyard Kipling och förekommer i Goethes Faust, del 2. Där kallar hon Mefisto för en kusin eftersom han har ett hästben, i likhet med hennes åsneben.
I filmen Nosferatu från 1922 är Empusa namnet på ett skepp.
I Rick Riordans serie Percy Jackson and the Olympians kämpar Empousai som grupp på Titanarméns sida, som Hecates tjänare.
Empusa i Stardust
I fantasyfilmen Stardust från 2007, baserad på Neil Gaimans roman och regisserad av Matthew Vaughn, är Empusa namnet på en av de tre häxorna. De andra två häxorna heter Lamia och Mormo. Dessa namn förekommer inte i romanen med samma namn.
