Inhaltsverzeichnis
Lady Godiva war eine angelsächsische Adlige aus dem 11. Jahrhundert, die berühmt dafür wurde, dass sie nackt auf ihrem Pferd durch die Straßen ritt, um gegen ihren Mann zu protestieren und ihn dazu zu bewegen, die Steuern in der von ihnen regierten Region zu senken.
Doch unter Historikern gibt es immer mehr Zweifel an der Echtheit ihrer Geschichte: Ist die nackte Reiterin wirklich sie oder steckt mehr dahinter?
Wer war Lady Godiva: Das Leben der Lady Godiva
Lady Godiva von William Holmes Sullivan
Lady Godiva war die Frau eines Mannes namens Leofric, mit dem sie neun Kinder hatte. Leofric war als Graf von Mercia bekannt, einem Gebiet, das sich ungefähr zwischen London und Manchester erstreckte. Genau genommen war Godiva diejenige, die einen der ranghöchsten Adligen heiratete, der über das heutige England herrschte.
Der Name Godiva leitet sich von dem Wort Godgifu oder Godgyfu ab, was so viel wie "Geschenk Gottes" bedeutet. Außerdem gehörten sie und ihr Ehemann zu einigen bedeutenden religiösen Häusern, da beide Familien große Geldsummen an verschiedene Abteien und Klöster in und um die Stadt spendeten.
Obwohl ihr Einfluss recht groß war, verdankt sie ihre Berühmtheit einer legendären Begebenheit in Coventry. Es handelt sich um eine Geschichte, die von den Mönchen der Abtei von St. Albans vor über 800 Jahren, im 13. Jahrhundert, zum ersten Mal aufgezeichnet wurde. Es ist offensichtlich, dass diese Geschichte auch heute noch aktuell ist und von den Einwohnern von Coventry sporadisch nachgespielt wird.
Warum also sollte die Geschichte von Lady Godiva anders sein als die von jeder anderen Adeligen oder jedem anderen Mann?
Wofür ist Lady Godiva berühmt?
Die Legende besagt, dass Lady Godiva eines Tages aufwachte und beschloss, durch die Straßen von Coventry zu reiten. Allerdings ritt sie nackt, um gegen die Wirtschaftspolitik ihres Mannes zu protestieren. Das von ihm eingeführte repressive Steuersystem wurde als ungeheuerlich empfunden und machte ihn bei den Einwohnern von Coventry und der weiteren Region Mercia unbeliebt.
Lady Godiva versuchte zwar, Leofric davon zu überzeugen, von der Einführung der Steuern abzusehen, aber das war ihm völlig egal, und er hatte vor, seine Pläne kurzfristig in die Tat umzusetzen: "Du wirst nackt durch Coventry reiten müssen, bevor ich meine Meinung ändere", hätte er gesagt, in der Annahme, dass dies beim besten Willen nicht geschehen würde.
Lady Godiva hatte jedoch andere Pläne: Sie wusste, dass die Bürger von Coventry sie ihrem Ehemann vorzogen. Und wer würde sich nicht für ein gerechteres Steuersystem einsetzen? Mit diesem Wissen wandte sich Lady Godiva an die Einwohner von Coventry und bat sie, im Haus zu bleiben, damit sie nackt durch die Stadt reiten konnte.
Und so begann die Legende des Nacktreitens. Sie ritt los, ihr langes Haar über den Rücken oder eigentlich fast ihren ganzen Körper hängend. Die Legende besagt, dass nur ihre Augen und Beine sichtbar blieben, als sie sich auf den Nacktreit begab, um gegen die lähmenden Steuern ihres Mannes zu protestieren.
Nachdem sie nackt durch die Stadt geritten war, kehrte sie zu ihrem Mann zurück, der sein Wort hielt und die Steuern senkte.
Wogegen hat Lady Godiva protestiert?
Die Geschichte besagt, dass Lady Godiva gegen die hohe Besteuerung protestierte, aber es könnte auch etwas damit zu tun haben, dass sie die gewalttätigen Adligen in Mercia befrieden wollte. Das beginnt mit ihrem Ehemann Leofric, der wegen seiner hohen Besteuerung unbeliebt war. Seine Besteuerung war sogar so umstritten, dass zwei seiner Steuereintreiber getötet wurden.
Der Graf von Mercia war über die Unruhen in der Stadt nicht sehr erfreut, und der König selbst befahl dem Grafen, die Stadt zu plündern und niederzubrennen, nachdem er von den Morden erfahren hatte. In diesem Umfeld war Lady Godiva eine Figur, die die Spannungen zwischen allen und jedem beruhigen konnte.
Es ist etwas unsicher, in welchem Jahr genau der Protest von Lady Godiva stattgefunden hat. Es ist sogar unsicher, ob er überhaupt stattgefunden hat, wie wir gleich sehen werden. Sicher ist jedoch, dass die Steuern hoch waren und die Morde real waren.
War Lady Godiva echt?
Wir können sicher sein, dass Lady Godiva eine reale Person war. Es ist jedoch etwas weit hergeholt zu behaupten, dass die Historiker sich der Geschichte von Lady Godiva sicher sind. Tatsächlich sind sich fast alle einig, dass die Geschichte nicht wahr ist.
Siehe auch: Geb: Altägyptischer Gott der ErdeZunächst einmal besteht Unsicherheit, da die ersten schriftlichen Aufzeichnungen erst hundert bis zweihundert Jahre nach dem Tod von Lady Godiva auftauchen. Der Mann, der die Geschichte zuerst aufgeschrieben hat, Roger of Wendover, war außerdem berüchtigt dafür, die Wahrheit zu dehnen. Das macht es noch unwahrscheinlicher, dass die Geschichte genau der Wahrheit entspricht.
Die erste Version des Mythos
In der ersten Version, die von Herrn Wendover niedergeschrieben wurde, waren zwei Ritter an der Seite von Lady Genova, die von einer großen Menschenmenge angefeuert wurden. Im Laufe der Jahre hat sich die Geschichte zwar zu einer etwas vorsichtigeren Version entwickelt, aber sie geht auf diese erste Geschichte zurück.
Godiva und ihr Mann waren tief religiös, und Tatsache ist, dass das Christentum nicht unbedingt für seine Nacktheit bekannt ist, ganz im Gegenteil. Es ist nicht schwer zu verstehen, dass eine religiöse Frau es lieber vermeiden würde, nackt auf einem Pferd durch die Stadt zu reiten, angefeuert von einer Unzahl anderer Männer und Frauen.
Lady Godiva von Wojciech Kossak
Der Status von Lady Godiva
Ein Todesstoß für die Legitimität der Geschichte von Lady Godiva kommt von anderen erhaltenen Texten, die über ihre Rolle als Adelige schreiben.
Eine der seriösesten Quellen ist Das Domesday Book von 1086 , in dem im Grunde alle bedeutenden Personen in England und ihre Besitztümer beschrieben werden. Das Buch wurde innerhalb eines Jahrzehnts nach dem Tod von Lady Godiva geschrieben und scheint daher durchaus etwas zuverlässiger zu sein.
Das Buch beschreibt den für die damalige Zeit bemerkenswerten Besitz von Lady Godiva, einer der wenigen Frauen, die Land besaßen und eine Reihe von Ländereien in und um die Stadt Coventry kontrollierten.
Realistisch betrachtet besaß sie einfach einen Großteil der Stadt und konnte damit machen, was ihr gefiel. Das bedeutet auch, dass sie selbst die Steuern senken konnte. Wenn überhaupt, war Lady Godiva diejenige, die das Steuersystem ihrer Stadt Coventry schuf, nicht ihr Ehemann. Die Zeitspanne könnte etwas damit zu tun haben, wie sich der Mythos entwickelte. Dazu später mehr.
Fortsetzung des Mythos: Peeping Tom und der Jahrmarkt von Coventry
Die Tatsache, dass der nackte Ritt von Lady Godiva nicht wahr ist, bedeutet nicht, dass er keinen Einfluss hat. Ihre Geschichte ist heute ein wichtiger Teil der englischen Folklore, mit Implikationen für den Feminismus und die sexuelle Befreiung. Wie bei anderen Legenden scheint die Geschichte jedoch eher ein Spiegelbild der jeweiligen Zeit zu sein, als dass sie eine legitime Quelle der Geschichte wäre.
Die Geschichte wurde ursprünglich im 13. Jahrhundert niedergeschrieben, und die heutige Version unterscheidet sich grundlegend von der vor 800 Jahren. Eine wichtige Ergänzung der Geschichte ist die Figur des "Spanner", die erstmals 1773 in Erscheinung trat.
Voyeurist
Nach den neueren Versionen der Legende war ein Mann nicht so loyal, als er gebeten wurde, bei geschlossenen Türen und Fenstern zu Hause zu bleiben.
Als Lady Godiva auf ihrem weißen Hengst durch die Straßen schlenderte, konnte ein Mann, der als Tom der Schneider" bekannt wurde, nicht widerstehen, die edle Dame zu sehen. Er war so entschlossen, sie zu sehen, dass er ein Loch in seine Fensterläden bohrte und sie vorbeireiten sah.
Tom wusste nicht, dass Lady Godiva die Medusa ihrer Zeit war, denn er erblindete sofort, als er Lady Godiva auf ihrem Pferd reiten sah. Wie er geblendet wurde, ist allerdings nicht ganz klar.
Die einen sagen, er sei von Lady Godivas Schönheit erblindet, die anderen, er sei von den übrigen Bürgern der Stadt verprügelt und geblendet worden, als sie es herausfanden. So oder so, der Begriff Spanner leitet sich von der modernen Version der Geschichte von Lady Godiva ab.
Ein weiteres Argument dafür, dass die Geschichte nicht auf einer wahren Begebenheit beruht, ist, dass jemand mit dem Namen "Tom" oder "Thomas" den Menschen in England zu der Zeit, als die Lady of Coventry lebte, wahrscheinlich fremd war. Der Name ist einfach nicht angelsächsisch und kam erst um das 15. oder 16.
Coventry-Messe
Abgesehen davon, dass ein Teil der Legende in der englischen Sprache durch den Begriff "peeping Tom" weiterlebt, wird die Geschichte von Lady Godiva auch mit einer Godiva-Prozession gefeiert. 1678 fand die erste aufgezeichnete Prozession, die Lady Godiva gewidmet war, während eines Ereignisses statt, das "The Great Fair" genannt wurde.
Seit dem späten 17. Jahrhundert haben die Einwohner der britischen Stadt den Ritt von Lady Godiva als jährliches Ereignis nachgestellt, das heute nur noch sporadisch stattfindet und eher vom Glauben als von der Tradition bestimmt zu sein scheint.
Ob die Leute während der Veranstaltung tatsächlich nackt durch die Straßen reiten, fragen Sie sich? Das kommt darauf an. Die Vorstellungen über Nacktheit und Ausdrucksformen unterscheiden sich sicherlich von Zeit zu Zeit und beeinflussen die Form der Parade. Selbst in jüngster Zeit sind Veränderungen der Ausdrucksformen zu beobachten, zum Beispiel zwischen der Hippie-Ära in den 1970er Jahren und den frühen 2000er Jahren.
Statue von Lady Godiva
Legendär und einflussreich bis zum heutigen Tag
Abgesehen von den gelegentlichen Prozessionen ist in Coventry bis heute eine Lady-Godiva-Statue zu finden. Die ikonischste Darstellung der Geschichte von Lady Godiva ist jedoch der Uhrenturm in Coventry. Die Figuren von Lady Godiva auf ihrem Pferd und Peeping Tom wurden aus Holz geschnitzt und jede Stunde um die Uhr herumgeführt.
Während die Uhr eine beliebte Touristenattraktion war, waren die Einwohner von Coventry nie wirklich große Fans. Das könnte der Grund dafür gewesen sein, dass die Uhr 1987 zerbrochen wurde, als die Einwohner von Coventry den Gewinn des FA-Cups durch ihr lokales Team feierten. Sie kletterten in den Turm und beschädigten dabei die Uhr. Fußballfans muss man einfach lieben.
Gemälde und Wandmalereien
Wie Sie sich vorstellen können, ist die Szene, in der Lady Godiva durch die Straßen reitet, ein interessantes Thema für Maler.
Eines der berühmtesten Gemälde stammt von John Collier aus dem Jahr 1897. Collier malte sie in der ursprünglichen Szene, wie sie im Mythos beschrieben wird: nackt auf einem Pferd durch die Stadt reitend. Aber nicht alle ihre Darstellungen waren so.
Edmund Blair Leighton war der erste, der sie in einem weißen Kleid malte. Die Farbe des Kleides steht für Reinheit, was den Wunsch Lady Godivas widerspiegelt, ihre Bescheidenheit zu bewahren. Der Wandel in der Darstellung wird oft als Hinweis auf eine veränderte Wahrnehmung der Frau und ihrer Rolle in der Gesellschaft gesehen.
Lady Godiva im weißen Kleid von Edmund Blair Leighton
Popkultur-Referenzen
Die Legende von Godiva ist weit über Coventry hinaus bekannt, zum Beispiel durch Godiva Chocolatier, ein in Brüssel gegründetes Unternehmen mit mehr als 450 Geschäften weltweit.
Siehe auch: Kaiser Aurelian: "Restaurator der Welt"Der vielleicht bekannteste Verweis auf die Geschichte findet sich jedoch in dem mit Platin ausgezeichneten Song "Don't Stop Me Now" von Queen, in dem der legendäre Freddie Mercury singt: "I'm a racing car, passing by like Lady Godiva".
Eine feministische Ikone
Wie nicht anders zu erwarten, ist Lady Godiva im Laufe der Zeit zu einer Art feministischer Ikone geworden, und die allererste Version ihrer Geschichte könnte sogar so formuliert sein, dass sie als solche gedacht war.
Erinnern Sie sich an Roger von Wendover, den Jungen, der ihre Geschichte als Erster niederschrieb? Richtig, er schrieb die Geschichte in einer Zeit, in der sich die Romantik wie ein Lauffeuer in der europäischen Politik ausbreitete. Höfe wurden zunehmend von weiblichen Persönlichkeiten wie Eleonore von Aquitanien und Marie von Champagne besucht und sogar beherrscht.
Godiva soll mehr widerspiegeln als nur eine Frau, eine Heilige oder eine Adelige. Sie war möglicherweise sogar eine mittelalterliche Manifestation einer heidnischen Göttin. In Verbindung mit der zunehmenden Präsenz der Romantik in dieser Zeit kann die Godiva-Dame sicherlich als eines der ersten feministischen Symbole angesehen werden. Zumindest, soweit wir wissen.
Die eigentliche erste Welle dessen, was wir heute als "Feminismus" bezeichnen, kam erst im 19. Jahrhundert auf. Nicht zufällig gab es in dieser Zeit ein erneutes Interesse an Lady Godiva mit entsprechenden Darstellungen und Verweisen.
Was ist von Lady Godiva zu halten?
Was gibt es also über Lady Godiva zu sagen? Ihre Geschichte ist zwar interessant und hat etwas Pikantes, aber die eigentliche Geschichte ist der gesellschaftliche Wandel, den sie repräsentiert. Es scheint, dass Godiva als Spiegelbild der Zeit zu Themen wie Nacktheit, Sexualität, feministische Freiheit und mehr dienen kann.
Es ist kein Zufall, dass sie in einem weißen Kleid und nicht völlig nackt dargestellt wurde; es erzählt eine Geschichte über die Frau und ihre Rolle in der Gesellschaft. Der Mut, mit dem sie in der Geschichte erwähnt wird, inspiriert weiterhin und wird es auch in absehbarer Zukunft tun.
