Le Furie: dee della vendetta o della giustizia?

Cosa rende l'oltretomba qualcosa di cui aver paura? Se siete interessati alla mitologia greca o romana, potreste aver incontrato una delle tante divinità dell'oltretomba, come Plutone o Ade. Come guardiani dell'oltretomba e famose divinità della morte, si assicurano che coloro che appartengono all'oltretomba vi rimangano per sempre.

Ma d'altra parte, nella mitologia greca si crede anche che gli dei vivranno per sempre nel cielo. Perché, allora, è peggio vivere un'eternità negli inferi rispetto a un'eternità in cielo?

Anche se in genere si sa che le cose che accadono all'inferno sono al di là dell'umanamente immaginabile, la questione rimane comunque un po' vaga. Certo, non si desidera mai andarci, ma a volte potremmo aver bisogno di una rinfrescata sul perché si prova una profonda angoscia per gli inferi.

Nella mitologia greca, le Furie svolgono un ruolo importante nel rendere gli inferi un luogo davvero spaventoso in cui risiedere. Le tre sorelle Alecto, Tisifone e Megaera sono generalmente indicate quando si parla di Furie. Le loro caratteristiche e la loro evoluzione nel tempo sono davvero un pezzo affascinante della mitologia greca.

La vita e l'epitome delle Furie

Abitanti dell'oltretomba, le tre sorelle note come Furie sono ritenute personificare una maledizione che può torturare o uccidere le persone. In alcuni racconti, sono anche descritte come la personificazione del fantasma di coloro che sono stati uccisi. Come molti altri dei e dee greci, sono apparse per la prima volta nel Iliade : un classico della letteratura greca antica.

La nascita e la famiglia delle Furie

Le Furie non sono nate come i normali esseri umani: cosa ci si aspetterebbe dalle donne più temute degli inferi? Molte figure della mitologia greca hanno avuto una nascita poco ortodossa, e la nascita delle Furie non è stata diversa.

La loro nascita è stata descritta nel Teogonia, opera letteraria greca classica pubblicata da Esiodo, che descrive una cronologia di tutti gli dei greci e fu pubblicata nell'VIII secolo.

Nella storia, la divinità primordiale Urano fece arrabbiare l'altra divinità primordiale, Gaia: la madre terra. I due sono noti come parte fondamentale della religione e della mitologia greca, dando inizio alla storia dei Titani e successivamente degli dei dell'Olimpo. Poiché sono i pezzi fondamentali, si credeva che avessero dato vita a molti figli e figlie.

Una Gaia arrabbiata

Ma perché Gaia era arrabbiata? Ebbene, Urano decise di imprigionare due dei loro figli.

Uno dei figli imprigionati era un Ciclope: un essere gigantesco, con un occhio solo e dalla forza enorme; l'altro era uno degli Ecatonchi: un'altra creatura gigantesca con cinquanta teste e cento braccia di grande forza.

Essendo in grado di domare, o addirittura imprigionare, un mostro con un occhio solo e un altro con cinquanta teste e cento braccia, va da sé che Urano era un tipo tosto. Ma non entriamo nei dettagli: l'attenzione è ancora rivolta alla nascita delle Furie.

Cosa può fare Gaia per punire Urano? Si narra che ordinò a uno degli altri figli, un Titano di nome Crono, di combattere contro il padre. Durante il combattimento, Crono riuscì a castrare il padre e a gettarne i genitali in mare. Un'azione piuttosto dura, ma non per questo meno significativa nell'antica mitologia greca.

La nascita delle Furie

Dopo che i genitali del nostro Titano furono gettati in mare, il sangue che ne fuoriuscì raggiunse le coste e fu ricondotto alla madre terra: Gaia. L'interazione tra il sangue di Urano e il corpo di Gaia creò le tre Furie.

Ma il momento magico non si è fermato qui: la schiuma creata dai genitali ha fatto nascere anche Afrodite, la dea dell'amore.

Potrebbe essere un po' vago che la semplice interazione con la riva abbia portato alla nascita di diverse figure significative. Ma, dopo tutto, si tratta di mitologia. Si suppone che sia un po' vaga e che rappresenti qualcosa di più grande delle loro semplici descrizioni.

L'origine e la distinzione onnipresente tra amore (Afrodite) e odio (le Furie) potrebbe essere ciò che viene descritto con la lotta tra Urano e Gaia. Come vedremo in seguito, questo non è l'unico aspetto delle Furie che si ritiene abbia un significato più grande della semplice storia in sé.

Chi erano le Furie e qual era il loro scopo?

L'odio era quindi legato alle tre divinità. In linea con ciò, si riteneva che le Erinni fossero le tre antiche dee greche della vendetta. Erano entità temibili che vivevano nell'oltretomba, dove le Erinni eseguivano le punizioni per i mortali. In particolare, le punizioni erano rivolte direttamente ai mortali che infrangevano i codici morali e legali dell'epoca.

In breve, punivano chiunque andasse contro il codice delle tre divinità. Le Furie si interessavano soprattutto a chi aveva ucciso un membro della famiglia, cercando di proteggere in particolare i genitori e i fratelli maggiori.

Come abbiamo visto in precedenza, le tre sorelle sono nate da una lotta familiare. La preferenza per la punizione delle persone che hanno danneggiato la loro famiglia è quindi facilmente giustificabile.

Nel momento in cui le tre dee identificavano un umano mortale che violava il loro giuramento, valutavano la giusta punizione per il crimine. In effetti, essa poteva presentarsi in molte forme diverse. Ad esempio, rendevano le persone malate o temporaneamente pazze.

Pur essendo crudeli, le loro punizioni erano generalmente viste come una giusta retribuzione per i crimini commessi. Soprattutto in tempi successivi, questo sarebbe diventato più evidente.

Chi sono le Furie?

Anche se abbiamo parlato di tre sorelle conosciute come Furie, il numero effettivo è di solito lasciato indeterminato. Ma è certo che ce ne sono almeno tre. Questo si basa sulle opere dell'antico poeta Virgilio.

Il poeta greco non era solo un poeta, ma anche un ricercatore. Nelle sue poesie elaborava le proprie ricerche e le proprie fonti, grazie alle quali riuscì a individuare le Furie in almeno tre: Alecto, Tisifone e Megaera.

I tre compaiono nell'opera di Virgilio Eneide Ciascuna delle tre divinità avrebbe maledetto il proprio suddito con ciò che incarnava.

Alecto era conosciuta come la sorella che malediceva le persone con "rabbia infinita"; la seconda sorella, Tisifone, era nota per maledire i peccatori con "distruzione vendicativa"; l'ultima sorella, Megaera, era temuta per la sua capacità di maledire le persone con "rabbia gelosa".

Dee fanciulle

Le tre sorelle insieme erano conosciute come tre dee fanciulle. Molte dee greche venivano infatti chiamate così. Fanciulla è una parola associata a donne non sposate, giovani, esaltate, spensierate, in un certo senso erotiche. Le Furie sono fanciulle molto conosciute, ma Persefone è di gran lunga la più nota.

Altri nomi delle Furie

Le tre donne note come Furie sono conosciute anche con altri nomi. Nel corso degli anni, il dialetto, l'uso della lingua e la società degli antichi greci sono cambiati molto. Per questo motivo, molte persone e fonti usano nomi diversi per le Furie nei tempi moderni. Per chiarezza, in questo articolo ci atterremo al nome "Furie".

Erinni

Prima di essere chiamate Furie, erano per lo più conosciute come Erinni. In effetti, Erinni è un nome più antico per indicare le Furie. I due nomi sono oggi usati in modo intercambiabile. Si ritiene che il nome Erinni derivi da Greco o Arcadio, un antico dialetto greco.

Se guardiamo al greco classico, si ritiene che il nome Erinyes derivi dalle parole erinô o ereunaô Entrambi significano qualcosa come "do la caccia" o "perseguito". Nel dialetto arcadico, si ritiene che sia basato su erinô. Quindi sì, è ovvio che le tre sorelle non vanno cercate se si vuole rimanere nel proprio luogo felice.

Eumenidi

Un altro nome che viene usato per riferirsi alle Furie è Eumenide. Al contrario di Erinni, Eumenide è un nome che verrà usato per riferirsi alle Furie solo in un secondo momento. Eumenide significa "le benpensanti", le "gentili", o "dee rassicuranti". In effetti, non è un nome particolarmente adatto a una dea crudele.

Ma c'è un motivo: chiamarsi Furie non era in linea con lo spirito dell'antica Grecia in un certo momento. Parleremo dei dettagli esatti di come si chiamarono Eumenidi in uno dei prossimi paragrafi. Per ora, è sufficiente dire che il cambiamento del nome stava a significare un cambiamento sociale.

Il cambiamento, in breve, fu che la società greca iniziò a credere in un sistema giudiziario basato sull'equità piuttosto che sulla vendetta. Quindi, dato che i nomi Furie o Erinni si riferivano ancora alla vendetta, era necessario un cambiamento di nome per mantenere le divinità in vita.

Il modo più semplice per farlo era quello di chiamare le tre dee con il loro vero nome, ma la gente aveva paura di chiamare le tre sorelle con il loro vero nome a causa delle potenziali conseguenze. In un processo, la dea greca della guerra e della casa, Atena, si accordò per Eumenidi. Tuttavia, chiamare le sorelle Eumenidi era solo una parte dell'accordo.

L'intero accordo, anche se si trattava di una distinzione puramente arbitraria, era diviso in tre parti: quando le tre dee si trovavano in cielo si chiamavano Dirae; quando erano concepite come terrestri, adottavano il nome di Furiae; e, indovinate un po', quando risiedevano nell'oltretomba si chiamavano Eumenidi.

Cosa fanno le Furie nella mitologia greca?

Fin qui le osservazioni generali sulle Furie, ora parliamo di ciò che fanno effettivamente come dee della vendetta.

I crimini e le loro punizioni

Come già detto, l'ira delle Furie è radicata nel modo in cui sono nate: essendo nate da una lite familiare, le donne hanno scatenato la loro ira in casi specifici che avevano a che fare con liti o morti in famiglia.

In particolare, i crimini che venivano puniti dalle Erinni comprendevano la disobbedienza verso i genitori, il non mostrare sufficiente rispetto verso i genitori, lo spergiuro, l'omicidio, la violazione della legge dell'ospitalità o la condotta scorretta.

Una regola generale può essere che le Furie entrino in gioco quando viene tolta la felicità della famiglia, la sua tranquillità o la capacità di avere figli. In effetti, non dare il massimo rispetto alla propria famiglia potrebbe essere un gioco mortale da giocare.

Le punizioni delle Furie

Gli assassini potevano essere condannati da una malattia o da un morbo. Inoltre, le città che ospitavano questi criminali potevano essere maledette da una grande scarsità. Per default, questa scarsità portava alla fame, alle malattie e alla morte universale. In molti casi, nella mitologia greca, agli dei veniva consigliato di evitare certi luoghi perché ospitavano persone che violavano il codice delle Erinni.

Certo, le persone o i Paesi potevano superare le maledizioni delle Furie, ma questo era possibile solo attraverso la purificazione rituale e il completamento di compiti specifici che miravano a riparare i loro peccati.

Vivo o morto?

Quindi le Furie, o gli spiriti che esse rappresentano, non punirebbero i loro clienti solo quando entrano nell'oltretomba, ma li punirebbero già da vivi. Questo chiarisce anche perché avrebbero nomi diversi a seconda del regno in cui si trovano.

Se punite in vita, le persone maledette potevano ammalarsi, ma le Furie potevano anche farle impazzire, ad esempio impedendo ai peccatori di ottenere qualsiasi conoscenza da quel momento in poi. Anche la miseria o la sfortuna generale erano alcuni modi in cui le divinità punivano i peccatori.

Tuttavia, in genere si ritiene che le Furie risiedano nell'oltretomba e si facciano vedere solo raramente sulla terra.

Adorare le Furie

Le Erinni erano venerate soprattutto ad Atene, dove avevano diversi santuari. Mentre la maggior parte delle fonti identifica tre Erinni, nei santuari ateniesi c'erano solo due statue soggette al culto. Non è chiaro il motivo di questa scelta.

Le Furie avevano anche una struttura di culto ad Atene, nota come grotta. Una grotta è fondamentalmente una grotta, artificiale o naturale, che viene utilizzata per scopi di culto.

Oltre a questo, c'erano diversi eventi in cui le persone potevano adorare le tre divinità, tra cui un festival che portava il loro nome: Eumenideia Inoltre, molti altri santuari esistevano vicino a Colonis, Megalopoli, Asopo e Ceryneia: tutti luoghi importanti nell'antica Grecia.

Le Furie nella cultura popolare

Dalla letteratura ai dipinti, dalla poesia al teatro: le Furie sono state spesso descritte, raffigurate e adorate. Il modo in cui le Furie sono state ritratte nella cultura popolare è una parte importante del loro significato nei tempi antichi e moderni.

La prima apparizione delle antiche dee è stata, come abbiamo già detto, in Omero. Iliade Racconta la storia della guerra di Troia, che si ritiene sia un evento significativo nella storia greca. in Iliade Sono descritti come figure che "si vendicano degli uomini, di chiunque abbia fatto un falso giuramento".

L'Orestea di Eschilo

Un altro greco antico che ha utilizzato le Furie nelle sue opere si chiama Eschilo. Il motivo per cui le Furie sono oggi conosciute anche come Euminidi è in gran parte dovuto alla sua opera. Eschilo le cita in una trilogia di opere teatrali, nel loro insieme chiamate Orestea La prima azione si chiama Agamennone , il secondo è chiamato I portatori di libagioni e il terzo è chiamato Le Eumenidi .

Nel suo complesso, la trilogia racconta la storia di Oreste, che uccide la madre Clitennestra per vendetta, perché lei ha ucciso il marito e padre di Oreste, Agamennone. La questione centrale della trilogia è quale sia la giusta punizione per l'uccisione compiuta da Oreste. La parte più rilevante della trilogia per la nostra storia è, come prevedibile, la seguente, Le Eumenidi .

Nell'ultima parte della trilogia, Eschilo non si limita a raccontare una storia divertente, ma cerca di descrivere un cambiamento nel sistema giudiziario dell'antica Grecia. Come indicato in precedenza, il riferimento alle Eumenidi, piuttosto che alle Erinni, segnala un cambiamento in un sistema giudiziario basato sull'equità piuttosto che sulla vendetta.

Le Furie significano un cambiamento sociale

Come molte opere d'arte, Orestea cerca di catturare lo zeitgeist in modo intelligente e accessibile, ma come può significare un cambiamento nel sistema giudiziario della Grecia?

Eschilo ha cercato di cogliere il cambiamento sociale che ha individuato descrivendo il modo stesso di affrontare l'ingiustizia: dalla vendetta all'equità. Poiché le Erinni erano note per significare la vendetta, proporre un cambiamento di nome accompagnato da una nuova storia sarebbe stato il più accurato.

Eschilo racconta il cambiamento della sua società descrivendo come, o se, Oreste viene punito per l'uccisione di sua madre. Mentre nei tempi passati un peccatore veniva punito direttamente dagli accusatori, in Le Eumenidi A Oreste viene concesso un processo per capire quale sia la giusta punizione.

Viene processato per l'uccisione della madre dopo che Apollo a Delfi, sede del famoso Oracolo, ha consigliato a Oreste di supplicare Atena, in modo da evitare la vendetta delle Erinni.

Atena indicò che avrebbe tenuto un processo con una giuria composta da diversi abitanti di Atene. In questo modo, non era solo lei o le Erinni a decidere la punizione di Oreste, ma una maggiore rappresentanza della società. Solo attraverso questo, si riteneva, il crimine di Oreste poteva essere valutato correttamente.

In questo contesto, Eschilo intende Apollo come una sorta di avvocato difensore di Oreste. Atena, invece, funge da giudice. Tutti gli attori insieme incarnano l'equità attraverso i processi rispetto al giudizio e alla punizione individuali.

Una storia grandiosa, davvero, che ha bisogno di essere approfondita su molti aspetti diversi. Pertanto, Le Eumenidi è piuttosto lungo e può diventare molto noioso, ma è necessario per cogliere l'intero cambiamento della società, sfidando forze e tradizioni antiche che erano originariamente incarnate dalle Furie.

Alla fine, però, la giuria fatica a trovare un accordo sull'argomento. Alla fine del processo, infatti, la giuria di Atei è equamente divisa. Ad Atena spetta quindi il voto finale di spareggio: decide di rendere Oreste un uomo libero a causa degli eventi che lo hanno spinto a compiere l'omicidio.

Le Furie continuano a vivere

Un sistema giudiziario basato sull'equità. In effetti, fa molta differenza se qualcuno viene processato in base alla singola violazione o se viene processato tenendo conto del contesto della violazione.

Il cambiamento di ciò che le donne incarnano non rende le Furie meno significative, ma dimostra che miti come questo sono importanti per la società proprio perché custodiscono i valori di un tempo e di un luogo specifici. Il passaggio da dee della vendetta a dee della giustizia lo afferma, permettendo alle Furie di continuare a vivere in circostanze mutevoli.

Euripede e Sofocle

Altri due importanti casi in cui le Furie vengono descritte sono nella versione di Euripide della storia appena descritta, e sono citate anche nella sua opera Oreste e Elettra Oltre a ciò, le furie compaiono anche nelle opere di Sofocle Edipo a Colono e Antigone .

Nelle opere di Euripede, le Erinni sono rappresentate come aguzzine. Sebbene possa ancora significare alcuni cambiamenti nella società, il poeta greco non ha dato un ruolo molto significativo alle tre dee rispetto al loro ruolo nelle opere di Eschilo.

Inoltre, le Erinni compaiono in un'opera teatrale scritta da Sofocle. La sua opera Edipo a Colono è basato sulla storia che sarebbe poi diventata nota come uno dei fondamenti della psicologia moderna: Edipo Re Quindi, le Furie non hanno solo un valore sociologico, ma anche psicologico.

Nella storia di Sofocle, Edipo uccide la madre, che era anche sua moglie. Quando Edipo ricevette la profezia che avrebbe ucciso il padre e sposato la madre, gli fu anche detto che sarebbe stato sepolto nella terra sacra alle Erinni. Un'altra affermazione della preferenza delle Erinni per le questioni familiari.

Inni orfici

Un'altra apparizione significativa delle Furie si trova in un famoso gruppo di poesie che risale al secondo o terzo secolo d.C. Tutte le poesie si basano sulle credenze dell'Orfismo, un culto che rivendicava la propria discendenza dall'insegnamento di Orfeo. Sebbene oggi un culto possa avere una connotazione negativa, all'epoca era sinonimo di una filosofia religiosa.

Orfeo era un eroe mitico con capacità musicali sovrumane. La raccolta di poesie è chiamata Inni Orfici. La 68a poesia degli Inni Orfici è dedicata alle Erinni, il che indica il loro significato nella mitologia greca e nella credenza generale dei Greci.

L'apparizione delle Furie

L'aspetto delle divinità conosciute come Furie è alquanto contestato: i Greci hanno infatti avuto difficoltà a raggiungere un consenso su come le donne dovessero essere rappresentate e percepite.

Le prime descrizioni delle Furie chiariscono che chiunque le intraveda può capire esattamente a cosa va incontro. Sebbene siano un po' dure, le Furie non sono percepite come le più belle di tutte. Si crede che siano coperte di nero, che incarnino l'oscurità e che abbiano una testa orribile con il sangue che cola dagli occhi infossati.

Tuttavia, nelle opere e nelle rappresentazioni successive le Erinni sono state un po' ammorbidite. L'opera di Eschilo ha avuto un ruolo importante in questo senso, poiché è stato uno dei primi a descriverle come dee della giustizia piuttosto che della vendetta. Poiché la tendenza del tempo è diventata più morbida, anche la rappresentazione delle accusatrici degli inferi è diventata più morbida.

Serpenti

Una parte importante della rappresentazione delle Erinni era la loro dipendenza dai serpenti. Un esempio del loro rapporto con i serpenti è visibile in un dipinto di William-Adolphe Bouguereau. Il dipinto si basa sulla storia descritta da Eschilo e mostra Oreste inseguito dalle Erinni.

I serpenti sono feriti intorno alla testa delle Furie, almeno nel dipinto di Bouguereau. Per questo motivo, a volte le Furie sono anche collegate alla storia di Medusa.

A parte questo, una delle descrizioni più visive delle Furie si trova in un racconto intitolato Metamorfosi .

In Metamorfosi Le divinità sono descritte con i capelli bianchi e con torce intrise di sangue, che si spargeva sulle loro vesti, mentre i serpenti che indossavano erano descritti come entità viventi che sputavano veleno, alcuni strisciavano sui loro corpi e altri erano impigliati nei loro capelli.

Significativo nel tempo

Il mondo descritto dalla mitologia greca non è mai completamente saturo, ma non c'è molto spazio per storie duplicate o statiche. Le Furie sono un ottimo esempio di figure che incarnano l'atemporalità di alcune figure mitologiche.

Soprattutto perché erano già legate alla distinzione tra amore e odio fin dalle loro origini, le Furie sono intenzionate a vivere ancora a lungo. Per nostra fortuna, ora possiamo almeno ottenere un processo equo. È molto meglio che essere puniti direttamente con quella che è ritenuta la migliore punizione secondo tre donne con gli occhi insanguinati, coperte di serpenti.