Innholdsfortegnelse
Den rike mytologiske historien til Irland er full av unike skapninger fra eventyrriket. Den mest kjente av disse ville utvilsomt være leprechaunen, men eventyrfolket inkluderer også skapninger som den mystiske Pooka, den hodeløse rytteren kjent som Dullahan, og byttedyrene som tar plassen til menneskelige spedbarn.
Men til side fra disse er det en annen kjent eventyrskapning, en hvis navn er anerkjent over hele verden. La oss ta en titt på den spøkelsesaktige, jamrende kvinnen som irerne mener advarer om forestående død – den irske banshee.
Hva er Banshee?
Det irske landskapet er prikket med tumuli , eller jordhauger som på gammelirsk ble kalt sídhe (uttales "hun"). Disse jordhaugene var gravhauger – noen av dem dateres så langt tilbake som yngre steinalder.
Disse sídhe ble assosiert med fefolket – den mytiserte Tuatha Dé Danann, som hadde blitt erstattet av bølgen av innvandrere kjent som mileserne (forfedrene til gælerne som okkuperer Irland i dag) i rundt 1000 f.Kr. Legenden sier at Tuatha Dé Danann – som lenge hadde vært ansett som magiske vesener – trakk seg tilbake under jorden, og sídhe var blant de gjenværende inngangsportene til deres skjulte rike.
Dermed ble de sídhe 6>aes sídhe – haugenes folk – og disse kvinnelige åndene ble bønnen sídhe , ellerhaugenes kvinner. Og selv om det generelt vil beskrive alle kvinner blant fefolket, inntar banshee en mye mer spesifikk rolle som skiller dem.
The Harbinger
Banshee fungerer som en advarsel om døden i en familie. I følge irsk folklore sies banshee å bli hørt gråtende eller synge en klagesang (referert til som "ivrig") når noen i familien enten er i ferd med å dø eller allerede har dødd.
Dette kan skje. selv når dødsfallet skjer langt unna, og nyheter ennå ikke har nådd familien. Og når personen er spesielt hellig eller viktig, kan flere banshees jamre over deres bortgang.
Men, banshees varsler ikke bare dødsfall – selv om det er deres vanligste funksjon. Banshees har også vært kjent for å fungere som et varsel om andre tragedier eller ulykker også, spesielt de som er av betydning.
Banshee fra O'Donnell-familien sies å gråte for alle ulykkene familien noen gang vil ha. . Og såkalte «banshee-stoler» – kileformede steiner som finnes over hele Irland – sies å være steder hvor en banshee vil sitte og gråte for generelle ulykker når det ikke er noen død å kunngjøre.
The Banshee vises av R. Prowse
Skildringer av Banshee
Alle banshee er kvinner, men utover den detaljen er det stor variasjon i hvordan de kan se ut. Og mens banshee blir ofte hørt, men ikkesett, er det fortsatt en rekke beskrivelser å velge mellom.
Hun kan være en vakker kvinne i et likklede, som vandrer på landsbygda eller kroket ved veien. Eller hun kan bli sett på som en blek kvinne med langt rødt eller sølv hår.
Mens banshee ofte blir sett på som ung og nydelig, kan hun like godt fremstå som en moden eller gammel kvinne. De kan være skremmende crones med enten langt hvitt eller grått hår, iført en grønn kjole, eller noen ganger kledd helt i svart med slør. Og unge eller gamle, øynene deres kan være skremmende røde.
I noen folkeeventyr fremstår banshee mer eksotisk, noe som gjenspeiler deres eventyrlige natur. Noen banshees sies å være unaturlig høye, mens andre beskrives som bittesmå – så lite som en fot høye i noen tilfeller.
De kan sees på som en innhyllet skikkelse som flyr forbi i måneskinnet. Det er til og med beretninger om en banshee som dukker opp som en hodeløs kvinne, naken fra livet og opp, som bærer en skål med blod. I andre beretninger kan banshee ha fullstendig ikke-menneskelige former, og fremstå som et dyr som en kråke, vesle eller svart hund.
The Banshee av Henry Justice Ford
Mytologiske forbindelser
Det er interessant å merke seg at det kan trekkes paralleller mellom formene til banshee og formene til den keltiske krigs- og dødsgudinnen. Banshees skildringer som alt fra en jomfru til en mer matronly kvinne til en gammel krone tilsvarerforskjellige former for denne trippelgudinnen kjent som Mórrigna .
Trioen ledes vanligvis av Morrigan (sjalu kone til Dagda, den irske far-guden) – som interessant nok, sies å vaske de blodige klærne til de som er bestemt til å dø i kamp. Det sies også at hun ofte tar form av en kråke – en av dyreformene som også er assosiert med banshees.
Hun har en bemerkelsesverdig opptreden i "The Cattle-Raid of Regamna", der hun møter den legendariske helten Cuchulain og tjener en ganske banshee-aktig rolle. I historien vekkes helten av et skremmende rop om natten, og på jakt etter kilden møter han en bisarr kvinne (morriganen) som spår hans død og forvandler seg til en kråke for å unnslippe ham, og avslører dermed hennes sanne identitet som en gudinne.
De andre medlemmene av trioen er vanligvis gudinnene Badb (en krigsgudinne som også dukker opp som en kråke og varsler døden med et jamrende rop) og Macha (en gudinne assosiert med land, fruktbarhet, og krig). Denne oppstillingen er imidlertid ikke konsistent, og Mórrigna har blitt assosiert med noen få forskjellige hedenske gudinner – og Morriganen selv har blitt avbildet som en triade i stedet for en enkelt gudinne.
Men Uansett den nøyaktige sammensetningen til Mórrigna , er jomfru/mor/crone-aspektet av den absolutt koblet til de forskjellige beskrivelsene av banshees. Og skildringen av disse gudinneneå forutsi eller advare om døden er en solid kobling til banshee-mytologien.
Se også: Julius Cæsar
En illustrasjon av Morrigan
Keening
Banshees rop er kjent som caoine , eller keening, en tradisjon som går tilbake så langt som til 800-tallet, selv om den ikke er strengt tatt unik for Irland. Å klage og synge ved begravelser finnes i begravelsesritualer fra det gamle Roma til Kina. Spesielt er det en eldgammel skikk kalt oppari i områder i Sør-India, der kvinnelige slektninger til den avdøde jamrer og synger en stort sett improvisert sang som er både klagesang og lovtale, som er svært parallell med den irske tradisjonen. av keening.
Opprinnelig ville barder (tradisjonelle irske poeter og historiefortellere) synge klagesanger ved begravelser. Med tiden ble barden erstattet med innleide "ivrige kvinner" som ville jamre og synge for den avdøde, og mens bardenes sanger generelt var forberedt og strukturert, var keeningen mer improvisert innenfor rammen av noen få standard, tradisjonelle motiver.
Keening forsvant fra prominens ettersom det 20. århundre kom, og de fleste av de autentiske ivrige sangene overlevde ikke inn i moderne tid. Et dyrebart fåtal er imidlertid bevart.
En – en ivrig sang for et dødt barn – ble sunget av en kvinne ved navn Kitty Gallagher for etnomusikologen Alan Lomax på 1950-tallet. Den kan høres på nettet – og å lytte til den gir en bare det svakesteidé om hvordan det kan være å høre en banshee synge et sted ute i den svarte natten.
Lokale sanger
Akkurat som begjæringen til dødelige sørgende, kan begjæringen til en banshee være unik. Men det er bemerkede regionale trender i lydene fra disse dødsheraldene.
De i Kerry sies å være hyggelige sanger, men på Rathlin Island (utenfor kysten av Nord-Irland) er sangen til banshee et tynt skrik nesten som en ugle. Og i Leinster, i Sørøst, sies jamringen av en banshee å være så gjennomtrengende at den kan knuse glass.
Se også: Hvordan døde Beethoven? Leversykdom og andre dødsårsaker
En illustrasjon av Philippe Semeria
Family Heralds
Men banshee er ikke tradisjonelt et tegn på død for alle. Snarere antas det at banshee bare er knyttet til spesifikke irske familier og avstamninger, med få unntak.
Banshee antas å være assosiert bare med gæliske familier – det vil si etterkommerne av mileserne som sist koloniserte øy. Dette inkluderer hovedsakelig familiene med Ó eller Mc/Mac-prefikset, som O’Sullivan eller McGrath.
Noen tradisjoner er enda mer spesifikke. Av noen beretninger er det bare de fem eldste familiene i Irland - O'Neills, O'Briens, O'Gradys, O'Connors og Kavanaghs - som har sin egen utpekte banshee. Men andre versjoner av mytologien gir også andre gamle familier deres egen "familie" banshee.
Disse familiebanshees - som man kanskjeforvente fra en figur som snakkes om av generasjoner av familiemedlemmer – kan ha en mye mer utviklet mytologi enn normen. Det fra O'Donnell-familien ble for eksempel sagt å bo på en stein med utsikt over havet. Og familien til O'Neill, kalt Maveen, hadde til og med sitt eget utpekte rom i familiens slott – der familiemedlemmer noen ganger hevdet å se et inntrykk etterlatt i sengen hennes.
Og dette nære forholdet gjør ikke det ende ved vannkanten på Emerald Isle. Det har vært beretninger om banshees jamring som ble hørt av etterkommere av irske immigranter til andre land, selv etter generasjoner borte fra deres opprinnelige hjemland.
Men i praksis ser det ut til at banshees ikke er like begrenset i hvem de synge til som tradisjonen tilsier. Det er familier, spesielt Geraldines (en gammel anglo-normannisk familie i Irland), Bunworth-familien (Anglo-Saxons of County Cork) og Rossmores (en linje av baroner i County Monaghan, av skotsk og nederlandsk avstamning), som – til tross for at de ikke er av milesisk arv – antas hver å ha sin egen banshee også.
Et maleri av Henry Meynell Rheam
Not Always Friends of the Family
Men bare fordi en banshee er knyttet til en gitt familie, betyr det ikke at det er en familievenn. I forskjellige folkeeventyr kan banshees sees på en av to måter – enten som en ånd som sørger over de døde og delersorgene til familien de er knyttet til eller som en hatefull skapning hvis rop er en feiring av lidelsen til deres utpekte familie.
Sangen til den vennlige banshee sies å være en myk, sørgmodig sang til kunngjøre eller varsle et familiemedlems død, og denne bansheen eksisterer som en medsørger, sørger over den avdøde. Den hatefulle banshees rop, derimot, er et djevelsk skrik, et mørkt hyl av glede for den kommende tragedien.
And Not Restricted to Families
Men banshees har vært kjent for å gjøre mer enn bare å varsle familiemedlemmer om et forestående dødsfall. De har også vært kjent for å kunngjøre dødsfall til betydelige personer uavhengig av deres arv eller å kunngjøre død til utenforstående i stedet for familiemedlemmer til den avdøde.
I 1801, Sir Jonah Barrington (den gang sjef for britene) styrker i Irland) ble vekket en natt av en banshee ved vinduet hans som enten ropte navnet "Rossmore" tre ganger eller skrapte det i vinduskarmen. Robert Cuninghame, den første Baron Rossmore, var en nær venn og hadde vært en av Barringtons gjester den kvelden – og morgenen etter fikk Barrington vite at han hadde dødd om natten omtrent på tidspunktet for det spøkelsesbesøket.
Og den irske legenden sier at tre ganger femti dronninger jamret ved døden til Cuchulainn – ikke navngitt som banshees, men absolutt samsvarer med beskrivelsen. Og enBanshee-lignende kvinne ble sagt å ha advart James I av Skottland om hans forestående død på foranledning av jarlen av Atholl.
Cuchulainns død – En illustrasjon av Stephen Reid
Varianter av Banshee
Men irene er ikke de eneste som har slike dødsvarsler. Det finnes svært lignende skapninger i nærliggende kulturer som også forutsier eller advarer om en kommende død.
I Skottland, for eksempel, er det bean-nighe eller vaskekvinnen, ofte beskrevet som å ha ett nesebor, en tann og en ands svømmehud. Hun vil bli sett ved bekker eller elver, og vasker de blodige klærne til en som er i ferd med å dø (ikke ulikt Morrigans vasking av blodige klær).
Men bean-nighe har et ekstra aspekt som ikke funnet i banshee lore. Hvis man kan snike seg inn på vaskekvinnen og fange henne usett, sies det at hun enten svarer sannferdig på spørsmål eller noen ganger til og med innvilger ett eller flere ønsker. Det er også mulig å endre skjebne ved å la henne slutte å vaske klærne til den snart døende.
På samme måte er den walisiske Gwrach-y-Rhibyn , eller Hag of the Mists, sies å nærme seg vinduet til en person i ferd med å dø og rope navnet deres. Vanligvis usynlig, hagen – en harpylignende skapning med læraktige vinger – kan noen ganger sees i tåkene ved veikryss eller bekker.
