Set God: Domnul Țării Roșii

Zeii din diverse mitologii antice nu sunt întotdeauna figuri pozitive. Zeii mitologiei grecești aveau tendința de a fi capricioși în cel mai bun caz, implicându-se frecvent în gelozii și răzbunări meschine. În timp ce unii zei nordici erau binefăcători ai omenirii, alții erau distanți și chiar prădători, cum ar fi Ran, zeița mării a morții.

Acesta era și cazul mitologiei egiptene antice. Existau divinități incontestabil pozitive sau "bune", cum ar fi Thoth sau Isis, dar existau și divinități care, în mod incontestabil, ar fi fost văzute într-o lumină mai negativă.

Unii dintre aceștia erau zei ale căror aspecte cuprindeau un fel de sabie cu două tăișuri, cum ar fi zeul vinului și al beției, Shezmu, care, în diferite perioade, își sublinia fie aspectele benigne, fie cele teribile. Alții erau cu totul mai întunecați, cum ar fi Ammit, care devora sufletele nevrednice în viața de apoi.

Dar un zeu egiptean mai complex ar putea fi zeul haosului și al furtunilor. Numit "Distrugătorul", el are totuși o moștenire mai nuanțată decât s-ar putea presupune. Era stăpânul deșertului, al Deshret , sau Țara Roșie, spre deosebire de Kemet , sau Țara Neagră din valea fertilă a Nilului - Zeul Set.

Cine este Set?

Set (tradus și prin Seth) este unul dintre cei cinci copii ai zeului egiptean al pământului Geb și ai zeiței cerului Nut, care erau nepoții divinității egiptene preeminente Amun-Ra. Aceștia erau considerați în unele relatări ca fiind primii cinci zei, cei care s-au născut la crearea lumii.

Acești zei originali includeau celebrul cuplu frate/soț Isis și Osiris, precum și Set și zeița doliului Nephthys, care avea să devină soția lui Set. Al cincilea zeu dintre acești frați era Horus cel Bătrân, diferit de Horus cel Tânăr, fiul lui Osiris și Isis, care avea să-și eclipseze în mare măsură omonimul în cultura religioasă egipteană.

Rolul lui Set în mitologia egipteană

Așa cum am menționat, Set era zeul furtunilor și al haosului. El reprezenta deșertul și toate terorile sale, de la vânturile fierbinți care îl pedepsesc până la fiarele sălbatice care locuiau dincolo de confortul orașelor. Prin extensie, el era, de asemenea, zeul tuturor lucrurilor străine, până la punctul de a fi legat romantic de zeițe străine, în special de zeița canaanită Astarte și de zeița mesopotamiană Anat.

Dar, deși era asociat cu lucruri terifiante și distructive, Set nu era neapărat el însuși un zeu malefic. Părerile despre el se schimbau cu timpul, dar în general, Set era văzut ca fiind cel care supraveghea elementele neplăcute, dar necesare, ale echilibrului general, parte a echilibrului care cuprindea conceptul filosofic central pe care egiptenii antici îl numeau ma'at .

Mai mult, asocierile lui Set nu erau în mod uniform atât de nefaste. Se credea că el călătorea pe barca lui Ra în timp ce zeul Soarelui naviga prin Lumea de Dincolo în fiecare noapte și apăra barca de zeul șarpe Apep. Și există indicii puternice că în Vechiul Regat - în ciuda rivalității lor mitice - Horus și Set acționau ca aspecte complementare pe care faraonii ar trebui să le întruchipeze.

Reprezentări ale lui Set God

Cele mai vechi reprezentări ale lui Set datează cu secole înainte de începutul perioadei dinastice și al Vechiului Regat. Au fost găsite reprezentări ale lui Set aparținând Culturii Naqada, care a ocupat zone din ceea ce avea să devină Egiptul Superior cu secole înainte de unificarea Egiptului, și sugerează că Set ar fi putut fi inițial zeitatea principală în anumite părți ale Egiptului Superior, în special în zona Anticăorașul Ombos.

Totuși, aceste reprezentări sunt rare. Nu au fost descoperite structuri de temple sau statui majore legate de Set, iar presupunerile despre cultul său în cultura predinastică se bazează în mare parte pe referințe ulterioare și reprezentări minore, cum ar fi cele de pe artefactul cunoscut sub numele de capul de buzdugan Scorpion (numit după regele predinastic Scorpion).

Animalul de platou

Primele reprezentări ale lui Set tind să fie sub forma a ceea ce se numește "animalul Set", sau sha , o creatură cu un corp canin slab, urechi pătrate și mai late în partea de sus, o coadă rigidă și de obicei bifurcată și un bot lung și curbat. Set a fost portretizat aproape exclusiv ca fiind sha în aceste reprezentări timpurii, în timp ce întruchipările ulterioare sunt umanoide în maniera altor zei egipteni - un om cu capul animalului Set.

Animalul stabilit nu a fost niciodată asociat cu succes cu vreo creatură cunoscută - spre deosebire de șoimii, șacalii, crocodilii și alte animale convenționale folosite în reprezentările altor zei. Au existat speculații că sha ar putea fi o reprezentare a unui ursuleț, a unei girafe sau a unei rase de câini cunoscute sub numele de Saluki sau ogar persan. S-a sugerat chiar că reprezintă o creatură dispărută necunoscută în timpurile moderne sau poate o creatură pur mitologică similară dragonilor sau grifonilor din folclorul european.

Mituri egiptene despre Set

În ciuda îndelungatei perioade de timp a civilizației egiptene și a voluminoasei înregistrări de hieroglife, pergamente și inscripții, există surprinzător de puține mituri cuprinzătoare din Egiptul antic. Nu există o singură mare lucrare de cosmologie egipteană, nici un index al panteonului egiptean - cel puțin, niciunul care să fi supraviețuit până în zilele noastre sau care să fi fost descoperit prin săpături.

Multe dintre poveștile și relațiile pe care le înțelegem astăzi cu privire la zeii egipteni au fost recreate și puse cap la cap de egiptologi din înregistrări disparate. Dar, printre rarele excepții, câteva dintre ele îl prezintă în mod proeminent pe Set și relațiile sale cu ceilalți membri ai familiei sale.

Set și Osiris

Ca frate mai mare dintre primii cinci zei, Osiris a fost conducătorul de drept al creației. A domnit ca faraon, aducând agricultura și civilizația poporului egiptean și, în general, era văzut ca un conducător înțelept și binevoitor.

Set a fost gelos pe poziția fratelui său și a râvnit la tron pentru el însuși. În unele relatări, gelozia sa a fost agravată de trădarea propriei sale soții, Nephthys, care s-a deghizat în soția lui Osiris, Isis, pentru a-l seduce pe regele zeu și a-i da naștere lui Anubis, cu cap de șacal.

Petrecerea mortală

Set a pus la cale un plan pentru a scăpa de fratele său și a-i lua tronul. A confecționat un cufăr rafinat (uneori descris ca fiind un sicriu), lucrat după măsurile exacte ale lui Osiris, apoi a dat o petrecere grandioasă la care l-a invitat pe fratele său mai mare.

În timpul petrecerii, Set a oferit cufărul celui care se potrivea perfect în el. Fiecare invitat a încercat pe rând, dar niciunul dintre ei nu a reușit să intre în el.

Apoi a venit rândul lui Osiris, care a fost așezat în sicriu, care - fiind făcut special pentru el - se potrivea perfect, moment în care Set a trântit repede capacul.

În variantele acestei povești, Set acționează fie singur, fie cu mai mulți complici. În unele versiuni, el îl ucide pe Osiris în sicriu, în timp ce în altele, pur și simplu îl aruncă în Nil, iar Osiris se sufocă în timp ce plutește.

Oricum ar fi fost, Osiris a fost eliminat, iar Set a preluat tronul în locul său. Din păcate pentru Egipt, haoticul stăpân al furtunilor nu a fost conducătorul pe care l-a avut fratele său, iar domnia sa a fost marcată de secetă, foamete și tulburări sociale.

Soția loială

Totuși, Isis nu a acceptat pur și simplu soarta soțului ei, ci a căutat în lung și-n lat trupul soțului ei, umblând printre oameni deghizată în timp ce scotocea Egiptul în căutarea vreunei urme a lui Osiris.

Versiunea cea mai răspândită - reflectată în această relatare a istoricului grec Plutarh - este că sicriul a fost adus de ape în niște tufișuri și, în cele din urmă, a fost încrustat în trunchiul unui copac tamarisc. Ținând în el trupul unui zeu, copacul a crescut până la o dimensiune neobișnuită și o frumusețe uimitoare și, în cele din urmă, a fost recoltat pentru a face un mare stâlp în palatul regelui din Byblos.

Isis a intrat în palat deghizată în femeie în vârstă, apoi s-a dezvăluit regelui și reginei temătoare, care i-au oferit tot ceea ce dorea. Isis a cerut pilonul și, astfel, a recuperat trupul soțului ei, cu intenția de a-l învia.

Continuarea vendetei setului

Din nefericire, acest lucru nu a mers conform planului. Când Isis a adus corpul soțului ei înapoi în Egipt, s-a temut în mod natural că Set îl va descoperi. Ca măsură de siguranță, l-a ascuns într-o mlaștină, dar apoi i-a cerut surorii sale mai mici, Nephthys, să vegheze și să se asigure că Set nu-l va descoperi.

Set, în timp ce îl căuta pe Osiris, a dat din întâmplare peste Nephthys și a păcălit-o rapid să îi dezvăluie locația sicriului. Dornic să împiedice învierea fratelui său, s-a grăbit spre sicriu, l-a deschis și a tăiat corpul în mai multe bucăți (paisprezece, după unele relatări), aruncându-le în Nil.

Determinarea continuă a Isis

Totuși, Isis nu a lăsat ca această tragedie să îi frângă hotărârea, ci, cu ajutorul surorii sale Nephthys, a început să cerceteze râul pentru a recupera bucățile. Luând forma unui șoim, Isis a căutat bucățile din trupul lui Osiris și le-a adunat una câte una.

Aproape că a reușit, reușind să găsească toate bucățile, cu excepția uneia - bărbăția lui Osiris, care fusese mâncată de un pește Oxyrhynchus (un pește de apă dulce abundent în Nil). Cu bucățile pe care le avea, a cusut corpul la loc și a folosit magia pentru a-l readuce pe Osiris la viață.

Noul rol al lui Osiris

După ce a îndurat moartea și dezmembrarea, Osiris nu mai era potrivit pentru a domni peste cei vii și, prin urmare, nu a putut să-și revendice tronul. În schimb, și-a luat rămas bun de la soția sa și a călătorit în lumea subterană, unde avea să devină Stăpânul Morților și să judece sufletele oamenilor decedați.

Când Isis a adunat bucățile împrăștiate ale soțului ei, a luat în mod magic și sămânța acestuia în ea, iar când și-a luat rămas bun de la el, ea purta deja în pântece copilul a cărui rivalitate cu Set o va depăși pe cea a tatălui său - zeul Horus.

Set și Horus

Lupta dintre Set și Horus ar putea fi cel mai bine conturat mit din religia egipteană antică. Într-adevăr, complexitatea sa și narațiunea complet țesută i-au conferit un loc singular în ochii multor experți în literatura egipteană antică.

Acest mit a dăinuit datorită unui pergament din timpul domniei lui Ramses al V-lea, din timpul dinastiei a XX-a. Numit Chester Beatty I (după magnatul irlandez Alfred Chester Beatty, care deținea o vastă colecție de manuscrise antice), acest pergament de papirus include o poveste numită Confruntările lui Horus și Seth .

Povestea, așa cum este relatată în Chester Beatty I, nu este completă - pergamentul începe după ce cei doi zei începuseră deja să se lupte pentru tron. Dar, cu toate acestea, oferă o relatare lungă și detaliată a luptei lor pentru coroană.

Istoria - nașterea lui Horus

De teama lui Set, Isis a fugit să nască ascunsă în mlaștinile din Delta Nilului. În unele versiuni ale poveștii, ea este inițial capturată de fratele ei, dar scapă cu ajutorul zeului Thoth înainte ca Set să-și dea seama că este însărcinată.

În mlaștinile sălbatice, Isis și-a crescut fiul în secret, învățându-l atât despre dreptul său din naștere, cât și despre unchiul ucigaș care îi stătea în cale, protejându-l în același timp de fiarele și pericolele din deltă.

Ea nu reușește pe deplin în acest sens - într-o relatare, băiatul este mușcat de un șarpe veninos în timp ce Isis este plecată să caute hrană. Când se întoarce, strigătele ei de ajutor îi aduc pe Thoth și Hathor, care îl salvează imediat pe copil de venin. Acest lucru ar alimenta ideea că Horus este protejat de soartă, iar reprezentările lui Horus nefiind afectat și neafectat de scorpioni, șerpi, crocodili și altele asemenea ar fiau devenit mai târziu totemuri comune de protecție în casele egiptene.

Concursurile

Aici papirusul Chester Beatty I reia povestea, când cei doi zei - după unele conflicte anterioare nedescrise - își prezintă cazul în fața Enneadei, sau a celor nouă zei primari, printre care Atum, copiii săi Shu și Tefnut, nepoții săi Geb și Nut, precum și frații rămași ai lui Set.

Cei doi vor sta în fața acestui tribunal timp de optzeci de ani fără să se ia nicio decizie - Horus era moștenitorul de drept, dar era considerat prea tânăr și lipsit de experiență pentru a conduce. Set era puternic și capabil, dar era și un criminal care uzurpase tronul.

Provocarea hipopotamului

În cele din urmă, dezbaterea s-a dizolvat într-o serie de concursuri. Pentru primul, Set a sugerat ca fiecare dintre ei să se transforme într-un hipopotam și să vadă cine își poate ține respirația sub apă mai mult timp. Horus a fost de acord, dar Set - asociat de mult timp cu hipopotami și fiare sălbatice - avea în mod clar avantajul și a fost rapid evident că va câștiga.

Văzând că fiul ei era în pericol, Isis a aruncat un harpon cu intenția de a-l lovi pe Set, dar în schimb și-a lovit propriul fiu. Deși l-a retras rapid și l-a lovit pe Set, punând capăt competiției, Horus - furios că ea îl lovise - a ieșit din apă și i-a tăiat capul cu cuțitul, apoi a fugit în munți, purtând cu el capul tăiat al mamei sale.

Ochii lui Horus

Văzând că Horus și-a mutilat propria mamă, Enneadele au cerut imediat ca acesta să fie vânat și pedepsit. Cu toții au răscolit munții în căutarea lui, dar Set a fost cel care l-a găsit.

Și-a atacat nepotul, scoțându-i ambii ochi și îngropându-i în pământ (în unele relatări, Horus îi taie testiculele lui Set în timpul luptei). Set s-a întors apoi la Ra și la ceilalți zei, pretinzând în mod fals că nu l-a găsit pe Horus.

Zeița Hathor îl întâlnește pe Horus rănit și - vindecându-i ochii cu lapte de la o gazelă - îl readuce la Enneadă și demască minciuna lui Set. Enneada insistă ca cei doi să își suspende luptele pentru a putea delibera în pace, așa că Set îl invită pe Horus să vină să se odihnească în casa lui.

În unele versiuni ale acestei povești, Set i-a scos doar unul dintre ochii lui Horus. Deoarece umplerea orbitei goale cu lapte vindecător imita creșterea lunii, acest ochi a ajuns să reprezinte luna, în timp ce celălalt ochi al zeului cerului, nevătămat, reprezenta soarele.

Legenda spune că, mai târziu, Horus i-a oferit ochiul său restaurat lui Osiris în lumea subterană ca ofrandă. În consecință, Ochiul lui Horus, numit și ochiul lui wedjat ochi, va deveni unul dintre cele mai ușor de recunoscut și mai durabile simboluri de protecție și restaurare și a fost un element comun în ritualurile funerare egiptene.

Dominanță sexuală

Petrecerea în pijamale în casa lui Set duce la cea mai ciudată și mai picantă dintre competițiile dintre cei doi zei. În timpul nopții, Set încearcă să-l domine sexual pe Horus, dar este zădărnicit atunci când zeul prinde în schimb sămânța lui Set în mână și o aruncă în mlaștină.

Horus îi dezvăluie această profanare mamei sale, care - prin aplicarea unui unguent special - extrage o parte din propria sămânță a lui Horus. Vizitând grădina lui Set, ea împrăștie sămânța pe salată (confirmând cu grădinarul că aceasta era leguma preferată a lui Set), asigurându-se că Set va consuma sămânța lui Horus.

Judecata

Când cei doi zei s-au aflat în fața tribunalului, Set s-a lăudat cu inseminarea lui Horus ca dovadă a dominației sale. Horus, în replică, l-a denunțat pe Set ca fiind un mincinos și a cerut Enneadei să convoace sămânța ambilor zei pentru a vedea de unde a răspuns.

Thoth a chemat sămânța lui Set, iar aceasta a răspuns din mlaștină. El a chemat-o pe cea a lui Horus, iar aceasta a răspuns din interiorul lui Set. În fața acestei dovezi irefutabile a minciunii lui Set, tribunalul a dat dreptate lui Horus.

Provocarea finală

Indignat, Set a insistat asupra unei ultime provocări înainte ca Horus să fie încoronat - o cursă cu barca. Cei doi se vor întrece în bărci făcute din piatră, iar cel care va câștiga va fi încoronat conducător.

În acest ultim concurs, ca și în cele anterioare, Horus și-a întrecut unchiul în iscusință. El a construit o barcă din lemn de pin, acoperită cu gips pentru a semăna cu piatra. Set, între timp, a tăiat vârful unui munte pentru a-și construi barca de piatră.

Cei doi au început să se întreacă, iar barca lui Set s-a scufundat aproape imediat (deloc surprinzător). Acesta s-a transformat din nou într-un hipopotam și a încercat să scufunde și barca lui Horus. Horus a încercat să-l harponeze pe Set ca răspuns, dar la îndemnul Enneadei de a nu-i face rău, Horus pur și simplu a continuat să navigheze.

A călătorit mai departe în orașul antic Sais din Deltă, unde a înfruntat-o pe străvechea zeiță a creației Neith. "Lasă-ne să ne judecăm pe mine și pe Seth, având în vedere că sunt optzeci de ani de când suntem în tribunal", i-a spus el, menționând că l-a întrecut pe Seth în toate provocările și s-a dovedit pe sine însuși.

Cu acordul Enneadei, Horus a fost încoronat cu Coroana Albă și a urcat pe tronul tatălui său. Set a cedat și - confruntat cu o judecată aspră din partea zeului soarelui Ra pentru fărădelegile sale - și-a acceptat în cele din urmă înfrângerea și a recunoscut că Horus a câștigat dreptul de a conduce.

În unele versiuni, Horus și Set au ajuns la un acord pentru a împărți Egiptul, cu valea fertilă și populată sub stăpânirea lui Horus și deșertul brutal și sălbăticia vicioasă sub conducerea lui Set. Țara Neagră era a lui Horus, Țara Roșie a lui Set, iar conflictul lor îndelungat a fost în cele din urmă transformat într-o pace stabilă.

Set prin istoria Egiptului

În timp ce Set a fost văzut ca un fel de zeu înșelător în mare parte din istoria religioasă egipteană, atitudinile față de el nu au fost întotdeauna consecvente. La începutul Egiptului Predinastic și al Vechiului Regat, Set a fost văzut într-o lumină pozitivă în Egiptul Superior, iar în Egiptul unificat, el a păstrat încă o reputație generală echilibrată.

În Textele piramidale, un set de texte funerare sculptate în pereții mormintelor piramidale de la Saqqara în dinastiile a V-a și a VI-a, Horus și Set sunt menționați în unele locuri aproape ca parteneri. Într-adevăr, în unele referințe, cei doi lucrează împreună pentru a proteja sufletele care se înalță la cer, iar Set este descris ca protejând sufletele morților de o amenințare fără nume.

În timp ce statutul său de "primul ucigaș" îl pune în mod clar într-o lumină proastă - la fel ca și numeroasele sale planuri viclene -, el a fost asociat cu străinii și cu pământurile străine. Cel puțin în primele epoci ale istoriei egiptene, acest lucru i-a conferit lui Set cel puțin câteva calități salvatoare.

Amplasat în timpul celei de-a doua perioade intermediare

Cu toate acestea, odată cu invazia hicsosilor din a doua perioadă intermediară, Set a căpătat un ton inconfundabil mai întunecat. Fiind zeul cel mai asociat cu străinii, cucerirea Egiptului de către o armată străină a lăsat o pată de neșters pe reputația sa și, începând cu această perioadă, Set devine o figură malefică fără regrete. Faptul că hicsosii l-au adoptat pe Set ca zeu protector datorităasemănarea cu propriul lor zeu canaanit al furtunii, Haddad, nu a făcut decât să înrăutățească situația.

El va continua să fie asociat cu zei străini, de la un alt zeu canaanit Baal, la hititul Teshub și până la grecul Typhon. În fiecare dintre aceste cazuri, Set a fost asociat din ce în ce mai mult cu invadatori străini brutali. Trăsăturile sale pozitive au fost în întregime umbrite, iar crimele sale împotriva lui Osiris și Horus au devenit proeminente în mitologia sa, reducându-l pe zeul străin mai complex la un simplu diavol deMitologia egipteană.