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Die Götter der verschiedenen antiken Mythologien sind nicht immer positive Gestalten. Die Götter der griechischen Mythologie waren bestenfalls kapriziös und verstrickten sich häufig in kleinliche Eifersüchteleien und Rachefeldzüge. Während einige nordische Götter Wohltäter der Menschheit waren, waren andere distanziert und sogar räuberisch, wie Ran, die Meeresgöttin des Todes.
Das war auch in der altägyptischen Mythologie der Fall: Es gab unbestreitbar positive oder "gute" Gottheiten wie Thoth oder Isis, aber auch solche, die unbestreitbar in einem eher negativen Licht gesehen wurden.
Einige von ihnen waren Götter, deren Aspekte eine Art zweischneidiges Schwert darstellten, wie der Gott des Weins und der Trunkenheit Schemu, der in verschiedenen Epochen entweder seine guten oder seine schrecklichen Aspekte hervorhob. Andere waren von ganz dunklerer Natur, wie Ammit, der unwürdige Seelen im Jenseits verschlang.
Ein komplexerer ägyptischer Gott könnte jedoch der Gott des Chaos und der Stürme sein. Er wird zwar "Zerstörer" genannt, hat aber ein vielschichtigeres Erbe, als man vielleicht annimmt. Er war der Herr der Wüste, der Deshret oder Rotes Land, im Gegensatz zum Kemet oder Schwarzes Land des fruchtbaren Niltals - Gott gesetzt.
Wer ist Set?
Set (auch als Seth übersetzt) ist eines der fünf Kinder des ägyptischen Erdgottes Geb und der Himmelsgöttin Nut, die die Enkel der überragenden ägyptischen Gottheit Amun-Ra waren, die in einigen Darstellungen als die ersten fünf Götter angesehen wurden, die bei der Erschaffung der Welt geboren wurden.
Zu diesen ursprünglichen Göttern gehörten das berühmte Geschwisterpaar Isis und Osiris sowie Set und die Göttin der Trauer Nephthys, die Sets Frau werden sollte. Der fünfte Gott unter diesen Geschwistern war Horus der Ältere, im Unterschied zu Horus dem Jüngeren, dem Sohn von Osiris und Isis, der seinen Namensvetter in der ägyptischen religiösen Kultur weitgehend in den Schatten stellen sollte.
Eine Darstellung des ägyptischen Gottes Horus als Mann mit dem Kopf eines Falken Die Rolle von Set in der ägyptischen Mythologie
Wie bereits erwähnt, war Set der Gott der Stürme und des Chaos. Er repräsentierte die Wüste und all ihre Schrecken, von den bestrafenden heißen Winden bis hin zu den wilden Tieren, die jenseits des Komforts der Städte lebten. Im weiteren Sinne war er auch der Gott aller fremden Dinge, bis hin zu einer romantischen Verbindung mit fremden Göttinnen, insbesondere der kanaanitischen Göttin Astarte und der mesopotamischen Göttin Anat.
Obwohl er mit furchterregenden und zerstörerischen Dingen in Verbindung gebracht wurde, war Set selbst nicht unbedingt ein böser Gott. Die Ansichten über ihn änderten sich im Laufe der Zeit, aber im Allgemeinen wurde Set als Überwacher unangenehmer, aber notwendiger Elemente des allgemeinen Gleichgewichts gesehen, als Teil des Gleichgewichts, das das zentrale philosophische Konzept der alten Ägypter darstellte Ma'at .
Darüber hinaus waren die Assoziationen mit Set nicht durchweg so düster: Man glaubte, dass er auf dem Boot des Ra mitfuhr, als der Sonnengott jede Nacht durch die Unterwelt segelte, und dass er das Boot vor dem Schlangengott Apep verteidigte. Und es gibt starke Hinweise darauf, dass im Alten Reich - trotz ihrer mythischen Rivalität - Horus und Set als komplementäre Aspekte fungierten, die Pharaonen verkörpern sollten.
Darstellungen des gesetzten Gottes
Die frühesten Darstellungen von Set stammen aus den Jahrhunderten vor dem Beginn der dynastischen Periode und des Alten Reiches. Es wurden Darstellungen von Set gefunden, die der Naqada-Kultur angehören, die Jahrhunderte vor der Vereinigung Ägyptens Gebiete dessen bewohnte, was später Oberägypten werden sollte, und die darauf hindeuten, dass Set ursprünglich die Hauptgottheit in ausgewählten Teilen Oberägyptens gewesen sein könnte, insbesondere in der altenStadt Ombos.
Diese Darstellungen sind jedoch spärlich: Es wurden keine Tempelbauten oder größere Statuen gefunden, die mit Set in Verbindung stehen, und die Annahmen über seine Verehrung in der prädynastischen Kultur beruhen größtenteils auf späteren Hinweisen und geringfügigen Darstellungen wie denen auf dem Artefakt, das als Skorpionstreitkolbenkopf bekannt ist (benannt nach dem prädynastischen König Skorpion).
Die altägyptische Hieroglyphe für den Gott Seth in Form eines Tieres Das eingestellte Tier
Frühe Darstellungen von Set haben meist die Form des so genannten "Set-Tieres" oder sha Set ist eine Kreatur mit einem mageren Hundekörper, quadratischen Ohren, die oben breiter sind, einem steifen und meist gegabelten Schwanz und einer langen, gebogenen Schnauze. sha in diesen frühen Darstellungen, während spätere Inkarnationen humanoid in der Art anderer ägyptischer Götter sind - ein Mensch mit dem Kopf des Setztieres.
Im Gegensatz zu den bekannteren Falken, Schakalen, Krokodilen und anderen konventionellen Tieren, die in Darstellungen anderer Götter verwendet werden, ist es nie gelungen, das Set-Tier einer bekannten Kreatur zuzuordnen. sha könnte ein Erdferkel, eine Giraffe, eine Hunderasse wie der Saluki oder ein persischer Windhund dargestellt sein. Es wird sogar vermutet, dass es sich um ein ausgestorbenes Wesen handelt, das in der heutigen Zeit unbekannt ist, oder vielleicht um ein rein mythologisches Wesen, ähnlich wie Drachen oder Greifen in der europäischen Folklore.
Ägyptische Mythen über Set
Trotz der langen Dauer der ägyptischen Zivilisation und der umfangreichen Aufzeichnungen von Hieroglyphen, Schriftrollen und Inschriften gibt es erstaunlich wenig umfassende Mythen aus dem alten Ägypten. Es gibt kein einziges großes Werk der ägyptischen Kosmologie, kein Verzeichnis des ägyptischen Pantheons - zumindest keines, das bis in die heutige Zeit überlebt hat oder durch Ausgrabungen freigelegt wurde.
Siehe auch: Die Königinnen von Ägypten: Die altägyptischen Königinnen in der ReihenfolgeViele der Geschichten und Beziehungen, die wir heute über die ägyptischen Götter kennen, wurden von Ägyptologen aus verstreuten Aufzeichnungen zusammengeschustert. Aber unter den seltenen Ausnahmen gibt es einige, in denen Set und seine Beziehungen zu anderen Mitgliedern seiner Familie im Vordergrund stehen.
Set und Osiris
Als ältester der fünf Götter war Osiris der rechtmäßige Herrscher der Schöpfung. Er regierte als Pharao, brachte dem ägyptischen Volk Landwirtschaft und Zivilisation und galt allgemein als weiser und gütiger Herrscher.
Set war eifersüchtig auf die Stellung seines Bruders und begehrte den Thron für sich selbst. In einigen Berichten wurde seine Eifersucht durch den Verrat seiner eigenen Frau Nephthys verstärkt, die sich als Osiris' Frau Isis verkleidete, um den Gottkönig zu verführen und den schakalköpfigen Anubis zu gebären.
Die Göttin Nephthys auf dem Sarg der Mumie von Ankh-Wennefer Die tödliche Party
Set schmiedete einen Plan, um seinen Bruder aus dem Weg zu räumen und seinen Thron zu übernehmen: Er fertigte eine exquisite Truhe (manchmal auch als Sarg bezeichnet) an, die nach den genauen Maßen von Osiris angefertigt wurde, und gab ein großes Fest, zu dem er seinen älteren Bruder einlud.
Während der Party bot Set die Truhe demjenigen an, der perfekt hineinpasste. Jeder Gast versuchte es der Reihe nach, aber keiner von ihnen passte ganz hinein.
Dann war Osiris an der Reihe: Er lag in der Schatulle, die - da sie eigens für ihn angefertigt worden war - perfekt passte, woraufhin Set den Deckel schnell zuschlug.
In den Variationen dieser Geschichte handelt Set entweder allein oder mit mehreren Komplizen. In einigen Versionen ermordet er Osiris in der Schatulle, in anderen wirft er sie einfach in den Nil, und Osiris erstickt, während sie davonschwimmt.
Unglücklicherweise war der chaotische Herrscher der Stürme nicht der Herrscher, der sein Bruder war, und seine Herrschaft war von Dürre, Hunger und sozialen Unruhen geprägt.
Die treue Ehefrau
Isis nahm das Schicksal ihres Mannes jedoch nicht einfach hin, sondern suchte weit und breit nach dem Leichnam ihres Mannes, indem sie verkleidet unter den Menschen umherging und Ägypten nach einer Spur von Osiris durchkämmte.
Die am weitesten verbreitete Version - die sich auch in diesem Bericht des griechischen Historikers Plutarch widerspiegelt - besagt, dass der Sarg in ein Gebüsch gespült und schließlich in den Stamm eines Tamariskenbaums eingebettet wurde. Der Baum, der den Leichnam eines Gottes in sich trug, war zu einer ungewöhnlichen Größe und atemberaubenden Schönheit herangewachsen und wurde schließlich gefällt, um eine große Säule im Palast des Königs von Byblos zu bilden.
Isis betrat den Palast als ältere Frau verkleidet und offenbarte sich dem ängstlichen König und der Königin, die ihr anboten, was sie wünschte: Sie bat um die Säule und forderte so den Körper ihres Mannes zurück, um ihn wieder auferstehen zu lassen.
Fortgesetzter Rachefeldzug des Sets
Als Isis den Leichnam ihres Mannes nach Ägypten zurückbrachte, fürchtete sie natürlich, dass Set ihn entdecken würde. Um ihn zu schützen, versteckte sie ihn in einem Sumpf und bat ihre jüngere Schwester Nephthys, darüber zu wachen, dass Set ihn nicht entdeckte.
Auf der Suche nach Osiris stieß Set auf Nephthys und brachte sie mit einem Trick dazu, ihm den Standort des Sarges zu verraten. Um die Auferstehung seines Bruders zu verhindern, eilte er zum Sarg, öffnete ihn, zerhackte den Körper in mehrere Teile (nach manchen Berichten vierzehn) und warf sie in den Nil.
Statue des Osiris Isis' anhaltende Entschlossenheit
Isis ließ sich von dieser Tragödie jedoch nicht entmutigen, sondern begann mit Hilfe ihrer Schwester Nephthys den Fluss zu durchsuchen, um die Teile zu bergen. In der Gestalt eines Falken suchte Isis nach den Teilen von Osiris' Körper und sammelte sie Stück für Stück ein.
Es gelang ihr fast, alle Teile zu finden, bis auf eines - seine Männlichkeit, die von einem Oxyrhynchus-Fisch (einem im Nil weit verbreiteten Süßwasserfisch) gefressen worden war. Mit den Stücken, die sie hatte, nähte sie den Körper wieder zusammen und setzte Magie ein, um Osiris ins Leben zurückzuholen.
Osiris' neue Rolle
Nachdem Osiris den Tod und die Zerstückelung überstanden hatte, war er nicht mehr in der Lage, über die Lebenden zu herrschen und seinen Thron zurückzuerobern. Stattdessen verabschiedete er sich von seiner Frau und reiste in die Unterwelt, wo er zum Herrn der Toten wurde und über die Seelen der verstorbenen Menschen urteilen sollte.
Doch damit war die Geschichte noch nicht zu Ende: Als Isis die verstreuten Überreste ihres Mannes einsammelte, hatte sie auf magische Weise auch seinen Samen in sich aufgenommen, und als sie sich von ihm verabschiedete, trug sie bereits das Kind in sich, dessen Rivalität mit Set die seines Vaters übertreffen sollte - den Gott Horus.
Set und Horus
Der Kampf zwischen Set und Horus ist vielleicht der am vollständigsten ausgearbeitete Mythos der altägyptischen Religion, denn seine Komplexität und seine ausgefeilte Erzählung haben ihm in den Augen vieler Experten für altägyptische Literatur einen einzigartigen Platz eingeräumt.
Dieser Mythos hat sich dank einer Schriftrolle aus der Regierungszeit von Ramses V. während der Zwanzigsten Dynastie erhalten. Diese Papyrusrolle mit dem Namen Chester Beatty I (nach dem irischen Tycoon Alfred Chester Beatty, der eine große Sammlung antiker Manuskripte besaß) enthält eine Geschichte namens Die Auseinandersetzungen von Horus und Seth .
Die Geschichte, wie sie in Chester Beatty I erzählt wird, ist nicht vollständig - die Schriftrolle setzt ein, nachdem die beiden Götter bereits begonnen haben, sich um den Thron zu streiten. Aber sie gibt dennoch einen langen und detaillierten Bericht über ihren Kampf um die Krone.
Die Auseinandersetzungen von Horus und Seth Hintergrundgeschichte - die Geburt des Horus
Aus Angst vor Set floh Isis zum Gebären in die Sümpfe des Nildeltas. In einigen Versionen der Sage wird sie zunächst von ihrem Bruder gefangen genommen, entkommt aber mit Hilfe des Gottes Thoth, bevor Set erkennen kann, dass sie schwanger ist.
In den wilden Sümpfen zog Isis ihren Sohn heimlich auf und lehrte ihn sowohl sein Geburtsrecht als auch den mörderischen Onkel, der ihm im Weg stand, während sie ihn gleichzeitig vor den Bestien und Gefahren des Deltas selbst beschützte.
In einem Bericht wird der Junge von einer giftigen Schlange gebissen, während Isis auf Nahrungssuche ist. Als sie zurückkehrt, ruft sie Thoth und Hathor zu Hilfe, die das Kind sofort vor dem Gift retten. Dies würde die Vorstellung von Horus als vom Schicksal beschützt unterstützen, und Darstellungen von Horus, der von Skorpionen, Schlangen, Krokodilen usw. unbeeindruckt ist, würdenSpäter wurden sie in den ägyptischen Häusern zu gängigen Schutzsymbolen.
Die Wettbewerbe
Als Horus erwachsen war, machte er sich auf den Weg, um Set den Thron seines Vaters streitig zu machen. An dieser Stelle greift der Papyrus Chester Beatty I die Geschichte auf, als die beiden Götter - nach einigen früheren, nicht näher beschriebenen Konflikten - ihren Fall vor die Enneade bringen, d. h. vor die neun Hauptgötter, zu denen Atum, seine Kinder Shu und Tefnut, seine Enkel Geb und Nut sowie die übrigen Geschwister von Set gehören.
Die beiden sollten achtzig Jahre lang vor diesem Tribunal stehen, ohne dass eine Entscheidung getroffen wurde - Horus war der rechtmäßige Erbe, wurde aber als zu jung und unerfahren angesehen, um zu regieren, Set war stark und fähig, aber er war auch ein Mörder, der den Thron an sich gerissen hatte.
Die Nilpferd-Herausforderung
Schließlich löste sich die Debatte in eine Reihe von Wettbewerben auf. Für den ersten schlug Set vor, dass sich beide in ein Nilpferd verwandeln sollten, um zu sehen, wer unter Wasser länger die Luft anhalten konnte. Horus stimmte zu, aber Set - seit langem mit Nilpferden und wilden Tieren assoziiert - war eindeutig im Vorteil, und es war schnell klar, dass er gewinnen würde.
Als Isis sah, dass ihr Sohn in Gefahr war, warf sie eine Harpune aus, um Set zu treffen, aber sie traf stattdessen ihren eigenen Sohn. Obwohl sie die Harpune schnell zurückzog und Set traf, was den Kampf beendete, tauchte Horus - wütend darüber, dass sie ihn getroffen hatte - aus dem Wasser auf, schlug ihr mit seinem Beil den Kopf ab und floh mit dem abgeschlagenen Kopf seiner Mutter in die Berge.
Seth als Nilpferd Die Augen des Horus
Als sie sahen, wie Horus seine eigene Mutter verstümmelte, riefen die Enneaden sofort dazu auf, ihn zu jagen und zu bestrafen. Sie alle durchsuchten die Berge nach ihm, aber es war Set, der ihn fand.
Er griff seinen Neffen an, stach ihm beide Augen aus und vergrub sie in der Erde (in einigen Berichten schneidet Horus Set während des Kampfes die Hoden ab). Set kehrte dann zu Ra und den anderen Göttern zurück und behauptete fälschlicherweise, Horus nicht gefunden zu haben.
Die Göttin Hathor findet den verletzten Horus und bringt ihn - nachdem sie seine Augen mit der Milch einer Gazelle geheilt hat - zu den Enneaden zurück und entlarvt Sets Lüge. Die Enneaden bestanden darauf, dass die beiden ihren Kampf aussetzen, damit sie in Ruhe beraten können, und so lud Set Horus ein, in seinem Haus zu ruhen.
Da das Füllen der leeren Augenhöhle mit der heilenden Milch das Wachsen des Mondes nachahmte, wurde dieses Auge zum Symbol für den Mond, während das andere, unverletzte Auge des Himmelsgottes die Sonne darstellte.
Die Legende besagt, dass Horus sein wiederhergestelltes Auge später Osiris in der Unterwelt als Opfergabe darbrachte, woraufhin das Auge des Horus, auch als wedjat Auge, wurde zu einem der bekanntesten und beständigsten Symbole für Schutz und Wiederherstellung und war ein häufiges Merkmal in ägyptischen Begräbnisriten.
Sexuelle Dominanz
Die Übernachtung in Sets Haus führt zum seltsamsten und reißerischsten der Wettkämpfe zwischen den beiden Göttern: Während der Nacht versucht Set, Horus sexuell zu dominieren, wird aber vereitelt, als der Gott stattdessen Sets Samen in seiner Hand fängt und ihn im Sumpf entsorgt.
Horus offenbart diese Verunreinigung seiner Mutter, die - durch die Anwendung einer speziellen Salbe - etwas von Horus' eigenem Samen extrahiert. Bei einem Besuch in Sets Garten streut sie den Samen auf den Salat (wobei sie sich vom Gärtner bestätigen lässt, dass es sich um Sets Lieblingsgemüse handelt), um sicherzustellen, dass Set Horus' Samen verzehren würde.
Das Urteil
Als die beiden Götter das nächste Mal vor das Tribunal traten, prahlte Set damit, dass er Horus befruchtet hatte, um seine Vorherrschaft zu beweisen, woraufhin Horus Set als Lügner bezeichnete und von der Enneade verlangte, den Samen beider Götter heraufzubeschwören, um zu sehen, woher er stammte.
Thoth rief Sets Samen herbei, und er antwortete aus dem Sumpf. Er rief Horus' Samen herbei, und er antwortete aus dem Inneren Sets. Angesichts dieses unwiderlegbaren Beweises für Sets Lüge entschied das Tribunal zugunsten von Horus.
Horus besiegt Set Die letzte Herausforderung
Entrüstet bestand Set auf einer letzten Herausforderung, bevor Horus gekrönt wurde - ein Bootsrennen: Die beiden sollten in Booten aus Stein um die Wette fahren, und der Sieger sollte zum Herrscher gekrönt werden.
Auch bei diesem letzten Wettbewerb überlistete Horus seinen Onkel: Er baute ein Boot aus Kiefernholz und überzog es mit Gips, um es wie Stein aussehen zu lassen. Set hingegen schnitt die Spitze eines Berges ab, um sein Steinboot zu bauen.
Die beiden begannen ein Rennen, und Sets Boot sank (wenig überraschend) fast sofort. Er verwandelte sich erneut in ein Nilpferd und versuchte, auch Horus' Boot zu versenken. Horus versuchte, Set daraufhin zu harpunieren, doch auf das Drängen der Enneade, ihm nichts anzutun, segelte Horus einfach weiter.
Er reiste weiter zur antiken Stadt Sais im Delta, wo er der alten Schöpfungsgöttin Neith gegenüberstand: "Möge über mich und Seth ein Urteil gefällt werden, da wir nun schon seit achtzig Jahren im Tribunal sind", sagte er zu ihr und stellte fest, dass er Set in jeder Herausforderung geschlagen und sich bewährt hatte.
Mit der Zustimmung der Enneade wurde Horus mit der Weißen Krone gekrönt und bestieg den Thron seines Vaters. Set lenkte ein und akzeptierte schließlich - angesichts des harten Urteils des Sonnengottes Ra für seine Übertretungen - seine Niederlage und erkannte Horus' Recht auf die Herrschaft an.
In einigen Versionen einigten sich Horus und Set darauf, Ägypten aufzuteilen, wobei das fruchtbare, bevölkerte Tal unter Horus' Herrschaft und die brutale Wüste und bösartige Wildnis unter Sets Herrschaft standen. Das Schwarze Land gehörte Horus, das Rote Land Set, und ihr langer Konflikt wurde schließlich in einen stabilen Frieden umgewandelt.
Ein Detail des Throns von Sesostris I. mit der Darstellung der Götter Horus und Seth bei der Durchführung des Rituals der Begegnung der beiden Länder Ein Streifzug durch die Geschichte Ägyptens
Während Set während eines Großteils der ägyptischen Religionsgeschichte als eine Art Trickser-Gott angesehen wurde, war die Einstellung zu ihm nicht immer einheitlich. In den frühen Tagen des prädynastischen Ägyptens und des Alten Reiches wurde Set in Oberägypten in einem positiven Licht gesehen, und im vereinigten Ägypten hatte er immer noch einen insgesamt ausgewogenen Ruf.
Siehe auch: Fast Moving: Henry Fords Beiträge zu AmerikaIn den Pyramidentexten, einer Reihe von Grabtexten, die in der fünften und sechsten Dynastie in die Wände von Pyramidengräbern in Saqqara eingemeißelt wurden, werden Horus und Set an einigen Stellen fast als Partner erwähnt. In einigen Verweisen arbeiten die beiden zusammen, um die zum Himmel aufsteigenden Seelen zu schützen, und Set wird als Beschützer der Seelen der Toten vor einer ungenannten Bedrohung dargestellt.
Während sein Status als "erster Mörder" ihn eindeutig in ein schlechtes Licht rückt - ebenso wie seine zahlreichen hinterhältigen Machenschaften -, wurde er auch mit Fremden und fremden Ländern in Verbindung gebracht, was Set zumindest in den früheren Epochen der ägyptischen Geschichte einige erlösende Eigenschaften verlieh.
Schauplatz ist die Zweite Zwischenkriegszeit
Mit der Invasion der Hyksos in der Zweiten Zwischenzeit nahm Set jedoch einen deutlich dunkleren Ton an. Als der Gott, der am meisten mit Fremden assoziiert wird, hinterließ die Eroberung Ägyptens durch eine fremde Armee einen unauslöschlichen Fleck auf seinem Ruf, und von dieser Zeit an wird Set zu einer reuelos bösen Figur. Die Tatsache, dass die Hyksos Set aufgrund seinerDie Ähnlichkeit mit ihrem eigenen kanaanitischen Sturmgott Haddad machte die Sache nur noch schlimmer.
Er wurde weiterhin mit fremden Göttern in Verbindung gebracht, von einem anderen kanaanitischen Gott, Baal, über den hethitischen Teschub bis hin zum griechischen Typhon. In jedem dieser Fälle wurde Set zunehmend mit brutalen fremden Invasoren in Verbindung gebracht. Seine positiven Eigenschaften wurden völlig überschattet, und seine Verbrechen gegen Osiris und Horus wurden in seiner Mythologie in den Vordergrund gestellt, wodurch der komplexere Außenseiter-Gott zu einem bloßen Teufel vonÄgyptische Mythologie.
