Inhoudsopgave
De goden van de verschillende oude mythologieën zijn niet altijd positieve figuren. De goden van de Griekse mythologie waren op zijn best grillig en hielden zich vaak bezig met kleinzielige jaloezie en vendetta's. Terwijl sommige Noorse goden weldoeners van de mensheid waren, waren andere afstandelijk en zelfs roofzuchtig, zoals Ran, de zeegodin van de dood.
Dat was ook het geval in de oude Egyptische mythologie. Er waren ontegenzeggelijk positieve of "goede" godheden zoals Thoth of Isis, maar er waren er ook die ontegenzeggelijk in een negatiever daglicht werden geplaatst.
Sommige van deze goden hadden een soort tweesnijdend zwaard, zoals de god van de wijn en dronkenschap Shezmu, die in verschillende perioden ofwel zijn goedaardige ofwel zijn verschrikkelijke aspecten benadrukte. Anderen waren van een heel donkerdere aard, zoals Ammit, die onwaardige zielen verslond in het hiernamaals.
Maar een complexere Egyptische god is misschien wel de god van de chaos en de stormen. Hij wordt "Vernietiger" genoemd, maar heeft toch een meer genuanceerde erfenis dan misschien wordt aangenomen. Hij was de heer van de woestijn, de Deshret of Rode Land, in tegenstelling tot de Kemet of Zwarte Land van de vruchtbare Nijlvallei - Stel god in.
Wie is Set?
Set (ook vertaald als Seth) is een van de vijf kinderen van de Egyptische aardgod Geb en de hemelgodin Nut, die de kleinkinderen waren van de Egyptische godheid bij uitstek Amun-Ra. Dit werden in sommige verslagen beschouwd als de eerste vijf goden, zij die geboren werden bij de schepping van de wereld.
Onder deze oorspronkelijke goden bevond zich het beroemde broer/zus paar van Isis en Osiris, evenals Set en de rouwgodin Nephthys, die de vrouw van Set zou worden. De vijfde god onder deze broers en zussen was Horus de Oudere, te onderscheiden van Horus de Jongere, de zoon van Osiris en Isis, die zijn naamgenoot grotendeels zou overschaduwen in de Egyptische religieuze cultuur.
Een voorstelling van de Egyptische god Horus als een man met het hoofd van een havik De rol van Set in de Egyptische Mythologie
Zoals gezegd was Set de god van stormen en chaos. Hij vertegenwoordigde de woestijn en al haar verschrikkingen, van de straffende hete winden tot de wilde beesten die buiten het comfort van de steden leefden. Bij uitbreiding was hij ook de god van alles wat buitenlands was, zelfs tot op het punt dat hij romantisch werd verbonden met buitenlandse godinnen, met name de Kanaänitische godin Astarte en de Mesopotamische godin Anat.
Maar hoewel hij werd geassocieerd met angstaanjagende en destructieve dingen, was Set zelf niet noodzakelijkerwijs een slechte god. De opvattingen over hem verschoven met de tijd, maar in het algemeen werd Set gezien als toezichthouder op onplezierige maar noodzakelijke elementen van het algemene evenwicht, onderdeel van het evenwicht dat bestond uit het centrale filosofische concept dat de Oude Egyptenaren ma'at .
Verder waren de associaties van Set niet overal even slecht. Men geloofde dat hij op de boot van Ra zat als de zonnegod elke nacht door de Onderwereld voer en dat hij de boot verdedigde tegen de slangengod Apep. En er zijn sterke aanwijzingen dat Horus en Set in het Oude Rijk - ondanks hun mythische rivaliteit - optraden als complementaire aspecten die farao's moesten belichamen.
Afbeeldingen van de ingestelde God
De vroegste afbeeldingen van Set dateren van eeuwen voor het begin van de dynastieke periode en het Oude Rijk. Er zijn voorstellingen van Set gevonden die behoren tot de Naqada-cultuur, die eeuwen voor de eenwording van Egypte gebieden bewoonde van wat later Boven-Egypte zou worden, en die erop wijzen dat Set oorspronkelijk misschien wel de belangrijkste godheid was in bepaalde delen van Boven-Egypte, met name de oudestad Ombos.
Deze afbeeldingen zijn echter schaars. Er zijn geen tempelstructuren of grote beelden gevonden die gerelateerd zijn aan Set en de aannames over zijn verering in de predynastieke cultuur zijn grotendeels gebaseerd op latere verwijzingen en minder belangrijke afbeeldingen zoals die op het artefact dat bekend staat als de Scorpion macehead (genoemd naar de predynastieke koning Scorpion).
De oude Egyptische hiëroglief voor de god Seth in de vorm van een dier De set dier
Vroege voorstellingen van Set zijn meestal in de vorm van wat wordt aangeduid als het "Set-dier", of sha een schepsel met een mager, hoekig lichaam, vierkante oren die breder zijn aan de bovenkant, een stijve en meestal gevorkte staart en een lange, gebogen snuit. Set werd bijna uitsluitend afgebeeld als de sha in deze vroege afbeeldingen, terwijl latere incarnaties mensachtig zijn op de manier van andere Egyptische goden - een man met het hoofd van het Set-dier.
Het Gezette Dier is nooit succesvol gekoppeld aan een bekend wezen - in tegenstelling tot de bekendere haviken, jakhalzen, krokodillen en andere conventionele dieren die worden gebruikt in afbeeldingen van andere goden. Er is gespeculeerd dat de sha zou een afbeelding kunnen zijn van een aardvarken, giraffe, of hondenras dat bekend staat als de Saluki of Perzische windhond. Er is zelfs gesuggereerd dat het een uitgestorven wezen voorstelt dat onbekend is in de moderne tijd of misschien een puur mythologisch wezen, vergelijkbaar met draken of griffioenen in de Europese folklore.
Egyptische mythen over Set
Ondanks het lange bestaan van de Egyptische beschaving en de overvloed aan hiërogliefen, boekrollen en inscripties, is er verrassend weinig overgeleverd van allesomvattende mythen uit het oude Egypte. Er is geen enkel groot werk over de Egyptische kosmologie, geen index van het Egyptische pantheon - tenminste, geen enkel dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven of via opgravingen aan het licht is gekomen.
Veel van de verhalen en relaties die we vandaag de dag begrijpen over de Egyptische goden zijn door egyptologen nagemaakt en bij elkaar geraapt uit verspreide verslagen. Maar onder de zeldzame uitzonderingen zijn er een paar waarin Set en zijn relaties met andere leden van zijn familie een prominente rol spelen.
Set en Osiris
Als oudste broer van de eerste vijf goden was Osiris de rechtmatige heerser over de schepping. Hij regeerde als Farao, bracht landbouw en beschaving naar het Egyptische volk en werd in het algemeen gezien als een wijze en welwillende heerser.
Set was jaloers op de positie van zijn broer en begeerde de troon voor zichzelf. In sommige verslagen werd zijn jaloezie verergerd door het verraad van zijn eigen vrouw, Nephthys, die zich vermomde als Osiris' vrouw, Isis, om de god-koning te verleiden en de jakhals Anubis te baren.
De godin Nephthys op de kist van de mummie van Ankh-Wennefer De dodelijke partij
Set bedacht een plan om zijn broer uit de weg te ruimen en zijn troon over te nemen. Hij maakte een prachtige kist (soms beschreven als een kist), gemaakt naar de exacte maten van Osiris, en gaf vervolgens een groot feest waarvoor hij zijn oudere broer uitnodigde.
Tijdens het feest bood Set de kist aan aan degene die er perfect in paste. Elke gast probeerde het op zijn beurt, maar geen van hen paste er helemaal in.
Toen was Osiris aan de beurt. Hij lag in de kist, die - speciaal voor hem gemaakt - perfect paste, waarop Set snel het deksel naar beneden gooide.
In de variaties van dit verhaal handelt Set alleen of met meerdere handlangers. In sommige versies vermoordt hij Osiris in de kist, terwijl hij in andere versies de kist gewoon in de Nijl gooit en Osiris stikt terwijl hij wegdrijft.
Hoe dan ook, Osiris was uit de weg geruimd en Set kwam in zijn plaats op de troon. Helaas voor Egypte was de chaotische heer van de stormen niet de heerser die zijn broer was en zijn heerschappij werd gekenmerkt door droogte, honger en sociale onrust.
De trouwe echtgenote
Isis legde zich echter niet zomaar neer bij het lot van haar man. Ze zocht overal naar het lichaam van haar man en liep vermomd tussen de mensen door Egypte af op zoek naar een spoor van Osiris.
De meest gangbare versie - weerspiegeld in dit verslag van de Griekse historicus Plutarch - is dat de kist was aangespoeld in een of ander kreupelhout en uiteindelijk was ingebed in de stam van een tamariskboom. De boom, met daarin het lichaam van een god, was uitgegroeid tot een ongewone grootte en verbluffende schoonheid en was uiteindelijk geoogst om er een grote pilaar van te maken in het paleis van de koning van Byblos.
Isis ging vermomd als oudere vrouw het paleis binnen en onthulde zichzelf aan de angstige koning en koningin, die haar aanboden wat ze maar wilde. Ze vroeg om de pilaar en eiste daarmee het lichaam van haar man terug, met de bedoeling hem te laten herrijzen.
Zie ook: De Leprechaun: een klein, ondeugend en ongrijpbaar wezen uit de Ierse folkloreSet's voortdurende vendetta
Helaas ging dit niet volgens plan. Toen Isis het lichaam van haar man terugbracht naar Egypte, was ze natuurlijk bang dat Set het zou ontdekken. Als voorzorgsmaatregel verborg ze het in een moeras, maar ze vroeg haar jongere zus, Nephthys, om de wacht te houden en ervoor te zorgen dat Set het niet ontdekte.
Set, op zoek naar Osiris, kwam Nephthys tegen en misleidde haar snel om de locatie van de kist te onthullen. Om de wederopstanding van zijn broer te voorkomen, haastte hij zich naar de kist, opende deze en hakte het lichaam in verschillende stukken (veertien, volgens sommige verhalen) en gooide ze in de Nijl.
Standbeeld van Osiris De voortdurende vastberadenheid van Isis
Isis liet zich door deze tragedie echter niet van haar stuk brengen en begon - met de hulp van haar zus Nephthys - de rivier af te zoeken om de stukken terug te vinden. In de gedaante van een valk zocht Isis naar de stukken van Osiris' lichaam en verzamelde ze een voor een.
Ze was bijna succesvol en slaagde erin elk stuk te vinden behalve één - zijn mannelijkheid, die was opgegeten door een Oxyrhynchus vis (een zoetwatervis die veel voorkomt in de Nijl). Met de stukken die ze had naaide ze het lichaam weer aan elkaar en gebruikte ze magie om Osiris weer tot leven te wekken.
De nieuwe rol van Osiris
Osiris, die dood en in stukken gehakt was, was niet langer geschikt om over de levenden te heersen en kon daarom zijn troon niet terugveroveren. In plaats daarvan nam hij afscheid van zijn vrouw en reisde naar de onderwereld, waar hij de Heer van de Doden zou worden en over de zielen van overleden mensen zou oordelen.
Dit was echter niet het einde van het verhaal. Toen Isis de verstrooide stukken van haar man verzamelde, had ze ook op magische wijze zijn zaad in zich opgenomen en toen ze afscheid van hem nam, droeg ze al het kind wiens rivaliteit met Set die van zijn vader zou overtreffen - de god Horus.
Set en Horus
De strijd tussen Set en Horus is misschien wel de meest volledig gevormde mythe in de oude Egyptische religie. De complexiteit en het volledig geweven verhaal hebben deze mythe een bijzondere plaats gegeven in de ogen van veel experts in de oude Egyptische literatuur.
Deze mythe is blijven bestaan dankzij een rol uit de regeerperiode van Ramesses V tijdens de twintigste dynastie. Deze papyrusrol, Chester Beatty I genaamd (naar de Ierse magnaat Alfred Chester Beatty, die een enorme verzameling oude manuscripten bezat), bevat een verhaal genaamd De twisten van Horus en Seth .
Het verhaal, zoals verteld in Chester Beatty I, is niet compleet - de boekrol gaat verder nadat de twee goden al zijn begonnen met vechten om de troon. Maar het geeft desalniettemin een lang en gedetailleerd verslag van hun strijd om de kroon.
De twisten van Horus en Seth Achtergrondverhaal - de geboorte van Horus
Uit angst voor Set vluchtte Isis om te bevallen, verborgen in de moeraslanden van de Nijldelta. In sommige versies van het verhaal wordt ze aanvankelijk gevangen genomen door haar broer, maar ontsnapt ze met de hulp van de god Thoth voordat Set doorheeft dat ze zwanger is.
In het wilde moerasland voedde Isis haar zoon in het geheim op. Ze leerde hem over zijn geboorterecht en de moordzuchtige oom die hem in de weg stond, terwijl ze het kind ook beschermde tegen de beesten en de gevaren van de delta zelf.
Ze slaagt hier niet volledig in - in één verhaal wordt de jongen gebeten door een giftige slang terwijl Isis weg is om voedsel te zoeken. Wanneer ze terugkeert, brengt haar hulpkreet Thoth en Hathor mee, die het kind onmiddellijk redden van het gif. Dit zou het idee voeden van Horus als beschermd door het lot, en voorstellingen van Horus die onaangedaan en onaangedaan is door schorpioenen, slangen, krokodillen en dergelijke zoudenLater werden ze daardoor gebruikelijke totems van bescherming in Egyptische huizen.
De wedstrijden
Toen hij volwassen was, daagde Horus Set uit voor de troon van zijn vader. Het is hier dat de Chester Beatty I papyrus het verhaal oppikt wanneer de twee goden - na enkele eerdere onbeschreven conflicten - hun zaak voorleggen aan de Ennead, of negen primaire goden waaronder Atum, zijn kinderen Shu en Tefnut, zijn kleinkinderen Geb en Nut, en de resterende broers en zussen van Set.
De twee zouden tachtig jaar voor dit tribunaal staan zonder dat er een beslissing werd genomen - Horus was de rechtmatige erfgenaam maar werd als te jong en onervaren beschouwd om te regeren. Set was sterk en bekwaam, maar hij was ook een moordenaar die zich de troon had toegeëigend.
De Nijlpaard Uitdaging
Uiteindelijk mondde het debat uit in een reeks wedstrijden. Voor de eerste stelde Set voor om elk in een nijlpaard te veranderen en te kijken wie zijn adem onder water langer kon inhouden. Horus stemde toe, maar Set - die al lang met nijlpaarden en wilde beesten wordt geassocieerd - was duidelijk in het voordeel en het was al snel duidelijk dat hij zou winnen.
Toen Isis zag dat haar zoon in gevaar was, gooide ze een harpoen met de bedoeling Set te raken, maar in plaats daarvan raakte ze haar eigen zoon. Hoewel ze de harpoen snel terugtrok en Set sloeg, waardoor de wedstrijd eindigde, kwam Horus - woedend dat ze hem had geslagen - uit het water en hakte haar hoofd af met zijn hakmes. Daarna vluchtte hij naar de bergen met het afgehakte hoofd van zijn moeder bij zich.
Seth als nijlpaard De ogen van Horus
Toen ze zagen hoe Horus zijn eigen moeder verminkte, riepen de Ennead onmiddellijk op om hem op te jagen en te straffen. Ze zochten hem allemaal in de bergen, maar het was Set die hem vond.
Hij viel zijn neef aan, sneed zijn beide ogen uit en begroef ze in de aarde (in sommige verslagen snijdt Horus de testikels van Set af in het gevecht). Set keerde vervolgens terug naar Ra en de andere goden en beweerde ten onrechte dat hij Horus niet had gevonden.
De godin Hathor komt de gewonde Horus tegen en - zijn ogen helend met melk van een gazelle - brengt hem terug naar de Ennead en onthult de leugen van Set. De Ennead stond erop dat de twee hun gevechten opschortten zodat ze in vrede konden overleggen, dus nodigde Set Horus uit om in zijn huis te komen rusten.
In sommige versies van dit verhaal verwijdert Set slechts één van de ogen van Horus. Omdat het vullen van de lege oogkas met de genezende melk het wassende van de maan nabootste, werd dit oog de maan, terwijl het andere, onbeschadigde oog van de hemelgod de zon voorstelde.
Volgens de legende bood Horus zijn herstelde oog later als offer aan Osiris in de onderwereld aan. Als gevolg daarvan werd het Oog van Horus, ook wel het wedjat oog, zou een van de meest herkenbare en duurzame symbolen van bescherming en herstel worden en was een veelvoorkomend element in Egyptische begrafenisrituelen.
Seksuele dominantie
Het logeerpartijtje bij Set thuis leidt tot de vreemdste en meest lugubere wedstrijd tussen de twee goden. Tijdens de nacht probeert Set Horus seksueel te domineren, maar hij wordt gedwarsboomd wanneer de god in plaats daarvan het zaad van Set in zijn hand vangt en het in het moeras gooit.
Horus onthult deze bezoedeling aan zijn moeder, die - door een speciale zalf aan te brengen - wat van het zaad van Horus zelf onttrekt. Bij een bezoek aan de tuin van Set verspreidt ze het zaad over de sla (en bevestigt met de tuinman dat het de favoriete groente van Set was), zodat Set het zaad van Horus zou consumeren.
De uitspraak
Toen de twee goden vervolgens voor het tribunaal stonden, schepte Set op over zijn bevruchting van Horus als bewijs van zijn dominantie. Horus beschuldigde Set als leugenaar en eiste dat de Ennead het zaad van beide goden zou oproepen om te zien waar het vandaan kwam.
Thoth riep het zaad van Set op en het antwoordde vanuit het moeras. Hij riep het zaad van Horus op en het antwoordde vanuit Set zelf. Ondanks dit onweerlegbare bewijs van de leugen van Set, gaf het tribunaal Horus gelijk.
Horus verslaat Set De laatste uitdaging
Woedend drong Set aan op een laatste uitdaging voordat Horus zou worden gekroond - een bootrace. De twee zouden in boten van steen racen en degene die zou winnen zou tot heerser worden gekroond.
In deze laatste wedstrijd, net als in de voorgaande, was Horus zijn oom te slim af. Hij bouwde een boot van vurenhout en bedekte deze met gips om op steen te lijken. Set hakte ondertussen de top van een berg af om zijn stenen boot te maken.
De twee begonnen te racen en de boot van Set zonk (niet verrassend) vrijwel meteen. Hij veranderde weer in een nijlpaard en probeerde ook de boot van Horus tot zinken te brengen. Horus probeerde Set als antwoord te harpoeneren, maar op aandringen van de Ennead om hem geen kwaad te doen, voer Horus gewoon door.
Hij reisde verder naar de oude stad Sais in de Delta, waar hij de confrontatie aanging met de oude scheppingsgodin Neith. "Laat een oordeel worden geveld over mij en Seth, aangezien we nu tachtig jaar in het tribunaal zitten," zei hij tegen haar, waarbij hij opmerkte dat hij Set in elke uitdaging had verslagen en zichzelf had bewezen.
Met de instemming van de Ennead werd Horus gekroond met de Witte Kroon en besteeg hij de troon van zijn vader. Set gaf toe en - geconfronteerd met een hard oordeel van de zonnegod Ra voor zijn overtredingen - accepteerde hij uiteindelijk zijn nederlaag en erkende hij dat Horus het recht had om te heersen.
In sommige versies kwamen Horus en Set tot een overeenkomst om Egypte te verdelen, met de vruchtbare, bevolkte vallei onder Horus' domein en de woeste woestijn en wrede wildernis onder de heerschappij van Set. Het Zwarte Land was van Horus, het Rode Land van Set, en hun lange conflict werd uiteindelijk omgezet in een stabiele vrede.
Een detail van de troon van Sesostris I waarop de goden Horus en Seth te zien zijn die het ritueel van de ontmoeting van de Twee Landen uitvoeren. De geschiedenis van Egypte
Hoewel Set gedurende een groot deel van de Egyptische religieuze geschiedenis werd gezien als een soort bedriegergod, waren de opvattingen over hem niet altijd consistent. In de begindagen van Predynastisch Egypte en het Oude Rijk werd Set in een positief licht gezien in Opper-Egypte en in verenigd Egypte had hij nog steeds een over het algemeen evenwichtige reputatie.
In de Piramideteksten, een reeks funeraire teksten die in de muren van piramidetombes in Saqqara in de vijfde en zesde dynastie zijn uitgehouwen, worden Horus en Set op sommige plaatsen bijna als partners genoemd. In sommige verwijzingen werken de twee zelfs samen om zielen te beschermen die naar de hemel opstijgen en Set wordt afgebeeld als iemand die de zielen van de doden beschermt tegen een niet nader genoemde bedreiging.
Hoewel zijn status als de "eerste moordenaar" hem duidelijk in een kwaad daglicht stelt - net als zijn vele slinkse plannetjes - werd hij ook geassocieerd met buitenlanders en vreemde landen. In ten minste de vroegere tijdperken van de Egyptische geschiedenis zorgde dit ervoor dat Set op zijn minst enkele verlossende kwaliteiten had.
Zie ook: Valentinus IISpeelt zich af tijdens de Tweede Tussenperiode
Met de invasie van de Hyksos in de Tweede Tussentijd kreeg Set echter een onmiskenbaar donkerdere toon. Als de god die het meest geassocieerd wordt met buitenlanders, liet de verovering van Egypte door een buitenlands leger een onuitwisbare smet achter op zijn reputatie, en het is vanaf deze periode dat Set een meer onberouwvol kwaadaardig figuur wordt. Het feit dat de Hyksos Set als hun beschermgod adopteerden vanwege zijngelijkenis met hun eigen Kanaänitische stormgod Haddad maakte het alleen maar erger.
Hij zou verder worden geassocieerd met buitenlandse goden, van een andere Kanaänitische god Baäl tot de Hettitische Tesjoeb tot de Griekse Typhon. In elk van deze gevallen werd Set steeds meer geassocieerd met brute buitenlandse indringers. Zijn positieve eigenschappen werden volledig overschaduwd en zijn misdaden tegen Osiris en Horus werden prominent in zijn mythologie, waardoor de meer complexe god van de buitenstaander werd gereduceerd tot een gewone duivel van de buitenstaanders.Egyptische mythologie.
