Set God : Seigneur de la Terre Rouge

Les dieux des différentes mythologies antiques ne sont pas toujours des figures positives. Les dieux de la mythologie grecque avaient tendance à être au mieux capricieux, se livrant fréquemment à des jalousies et des vendettas mesquines. Alors que certains dieux nordiques étaient des bienfaiteurs de l'humanité, d'autres étaient distants et même prédateurs, comme Ran, la déesse de la mer de la mort.

C'était également le cas dans la mythologie égyptienne antique : il y avait des divinités incontestablement positives ou "bonnes", telles que Thot ou Isis, mais il y avait également des divinités qui étaient incontestablement perçues sous un jour plus négatif.

Certains d'entre eux étaient des dieux dont les aspects constituaient une sorte d'épée à double tranchant, comme le dieu du vin et de l'ivresse Shezmu, qui, selon les époques, mettait l'accent soit sur ses aspects bénins, soit sur ses aspects terribles. D'autres avaient un penchant tout à fait sombre, comme Ammit, qui dévorait les âmes indignes dans l'au-delà.

Mais un dieu égyptien plus complexe pourrait être le dieu du chaos et des tempêtes. Appelé "destructeur", il a néanmoins un héritage plus nuancé qu'on pourrait le supposer. Il était le seigneur du désert, de l'eau et de la terre. Deshret ou Terre Rouge, par opposition à la Kemet ou Terre Noire de la vallée fertile du Nil - Set god.

Qui est Set ?

Seth est l'un des cinq enfants du dieu égyptien de la terre Geb et de la déesse du ciel Nout, qui étaient les petits-enfants de la divinité égyptienne prééminente Amon-Ra. Ils étaient considérés dans certains récits comme les cinq premiers dieux, ceux qui sont nés lors de la création du monde.

Ces dieux originels comprenaient le célèbre couple frère/époux d'Isis et d'Osiris, ainsi que Seth et la déesse du deuil Nephthys, qui deviendra l'épouse de Seth. Le cinquième dieu de cette fratrie était Horus l'Ancien, distinct d'Horus le Jeune, le fils d'Osiris et d'Isis, qui éclipsera largement son homonyme dans la culture religieuse égyptienne.

Le rôle de Seth dans la mythologie égyptienne

Comme nous l'avons mentionné, Seth était le dieu des tempêtes et du chaos. Il représentait le désert et toutes ses terreurs, depuis ses vents chauds punitifs jusqu'aux bêtes sauvages qui vivaient au-delà du confort des villes. Par extension, il était également le dieu de tout ce qui était étranger, au point d'être romantiquement lié à des déesses étrangères, notamment la déesse cananéenne Astarté et la déesse mésopotamienne Anat.

Bien qu'il ait été associé à des choses terrifiantes et destructrices, Seth n'était pas nécessairement un dieu maléfique. Les opinions à son sujet ont évolué avec le temps, mais en général, Seth était considéré comme le gardien d'éléments désagréables mais nécessaires à l'équilibre général, un élément de l'équilibre qui constituait le concept philosophique central que les anciens Égyptiens appelaient "l'équilibre de la terre". ma'at .

De plus, les associations de Seth n'étaient pas toutes aussi désastreuses. On croyait qu'il montait sur la barque de Râ lorsque le dieu soleil traversait le monde souterrain chaque nuit et qu'il défendait la barque contre le dieu serpent Apep. Et il y a de fortes indications que dans l'Ancien Empire - malgré leur rivalité mythique - Horus et Seth agissaient comme des aspects complémentaires que les pharaons devaient incarner.

Représentations de Set God

Les premières représentations de Seth remontent à des siècles avant le début de la période dynastique et de l'Ancien Empire. Des représentations de Seth ont été trouvées dans la culture Naqada, qui occupait des régions de ce qui allait devenir la Haute-Égypte des siècles avant l'unification de l'Égypte, et laissent supposer que Seth était peut-être à l'origine la divinité principale dans certaines parties de la Haute-Égypte, en particulier dans l'ancien quartier de la ville, où se trouve le centre de la ville.ville d'Ombos.

Aucune structure de temple ou statuaire majeure n'a été trouvée en rapport avec Seth, et les hypothèses concernant son culte dans la culture prédynastique reposent en grande partie sur des références ultérieures et des représentations mineures telles que celles figurant sur l'artefact connu sous le nom de tête de massue Scorpion (nommé d'après le roi Scorpion prédynastique).

L'animal de scène

Les premières représentations de Set ont tendance à se présenter sous la forme de ce que l'on appelle "l'animal de Set" ou "l'animal de Set". sha Il s'agit d'une créature au corps canin maigre, aux oreilles carrées plus larges au sommet, à la queue raide et généralement fourchue, et au museau longuement recourbé. sha dans ces premières représentations, tandis que les incarnations ultérieures sont humanoïdes à la manière des autres dieux égyptiens - un homme avec la tête de l'animal Seth.

L'animal imposé n'a jamais été associé à aucune créature connue, contrairement aux faucons, chacals, crocodiles et autres animaux conventionnels plus familiers utilisés dans les représentations d'autres dieux. sha pourrait représenter un oryctérope, une girafe ou une race de chien connue sous le nom de saluki ou de lévrier persan. Il a même été suggéré qu'il s'agissait d'une créature éteinte inconnue à l'époque moderne ou peut-être d'une créature purement mythologique semblable aux dragons ou aux griffons du folklore européen.

Mythes égyptiens sur le décor

Malgré la longévité de la civilisation égyptienne et la volumineuse collection de hiéroglyphes, de parchemins et d'inscriptions, il existe étonnamment peu de mythes complets de l'Égypte ancienne. Il n'y a pas de grand ouvrage de cosmologie égyptienne, pas d'index du panthéon égyptien - du moins, aucun n'a survécu jusqu'à nos jours ou n'a été mis au jour par des fouilles.

La plupart des histoires et des relations que nous connaissons aujourd'hui concernant les dieux égyptiens ont été recréées et rassemblées par les égyptologues à partir de documents épars. Mais parmi les rares exceptions, quelques-unes mettent en avant Seth et ses relations avec les autres membres de sa famille.

Seth et Osiris

En tant qu'aîné des cinq premiers dieux, Osiris était le souverain légitime de la création. Il a régné en tant que pharaon, apportant l'agriculture et la civilisation au peuple d'Égypte et, en général, il était considéré comme un souverain sage et bienveillant.

Seth, jaloux du rang de son frère, convoitait le trône pour lui-même. Selon certains récits, sa jalousie fut aggravée par la trahison de sa propre femme, Nephthys, qui se déguisa en Isis, l'épouse d'Osiris, pour séduire le dieu-roi et donner naissance à Anubis, à la tête de chacal.

La fête mortelle

Seth conçoit un plan pour se débarrasser de son frère et s'emparer de son trône. Il fabrique un coffre exquis (parfois décrit comme un cercueil), aux mesures exactes d'Osiris, puis organise une grande fête à laquelle il invite son frère aîné.

Au cours de la fête, Seth offre le coffre à celui qui s'y sentira parfaitement à l'aise. Chaque invité essaie à son tour, mais aucun d'entre eux ne s'y sent à l'aise.

Puis vint le tour d'Osiris, qui s'allongea dans le cercueil qui, ayant été fabriqué spécialement pour lui, lui allait à merveille, et dont Seth s'empressa de refermer le couvercle.

Dans certaines versions, il assassine Osiris dans le cercueil, tandis que dans d'autres, il le jette simplement dans le Nil et Osiris étouffe en flottant.

Malheureusement pour l'Égypte, le chaotique seigneur des tempêtes n'était pas le souverain que son frère était, et son règne fut marqué par la sécheresse, la famine et l'agitation sociale.

L'épouse loyale

Isis ne se contenta pas d'accepter le sort de son mari, mais elle se mit en quête de son corps, marchant parmi les humains sous un déguisement, tout en parcourant l'Égypte à la recherche d'une trace d'Osiris.

La version la plus répandue - reflétée dans le récit de l'historien grec Plutarque - est que le cercueil s'est échoué dans des broussailles et s'est finalement enfoncé dans le tronc d'un tamaris. Portant en lui le corps d'un dieu, l'arbre avait atteint une taille inhabituelle et une beauté stupéfiante, et avait finalement été récolté pour en faire un grand pilier dans le palais du roi de Byblos.

Isis entre dans le palais déguisée en vieille femme, puis se révèle au roi et à la reine effrayés, qui lui offrent ce qu'elle souhaite. Elle demande le pilier et récupère ainsi le corps de son mari, dans l'intention de le ressusciter.

La vendetta continue de Set

Malheureusement, cela ne s'est pas passé comme prévu. Lorsqu'Isis a ramené le corps de son mari en Égypte, elle a naturellement craint que Seth ne le découvre. Pour se prémunir, elle l'a caché dans un marais, mais a ensuite demandé à sa jeune sœur, Nephthys, de veiller à ce que Seth ne le découvre pas.

Seth, à la recherche d'Osiris, rencontra par hasard Nephthys et la trompa rapidement en lui révélant l'emplacement du cercueil. Désireux d'empêcher la résurrection de son frère, il se précipita vers le cercueil, l'ouvrit et découpa le corps en plusieurs morceaux (quatorze, selon certains récits), qu'il jeta dans le Nil.

La détermination continue d'Isis

Isis ne se laisse pas abattre par cette tragédie et, avec l'aide de sa sœur Nephthys, elle entreprend de fouiller la rivière pour récupérer les morceaux. Prenant la forme d'un faucon, Isis recherche les morceaux du corps d'Osiris et les ramasse un par un.

Elle réussit presque à trouver tous les morceaux sauf un - son sexe, qui avait été mangé par un poisson Oxyrhynchus (un poisson d'eau douce abondant dans le Nil). Avec les morceaux qu'elle avait, elle recousit le corps et utilisa la magie pour ramener Osiris à la vie.

Le nouveau rôle d'Osiris

Après avoir enduré la mort et le démembrement, Osiris n'était plus apte à régner sur les vivants et n'a donc pas pu reprendre son trône. Au lieu de cela, il a fait ses adieux à sa femme et s'est rendu dans le monde souterrain, où il est devenu le Seigneur des morts et a jugé les âmes des humains décédés.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là : en rassemblant les morceaux éparpillés de son mari, Isis a pris sa semence en elle, comme par magie, et lorsqu'elle lui fait ses adieux, elle porte déjà l'enfant dont la rivalité avec Seth dépassera celle de son père, le dieu Horus.

Seth et Horus

La lutte entre Seth et Horus pourrait bien être le mythe le plus complet de la religion égyptienne ancienne. En effet, sa complexité et sa narration bien ficelée lui ont conféré une place singulière aux yeux de nombreux experts de la littérature égyptienne ancienne.

Ce mythe a perduré grâce à un rouleau datant du règne de Ramsès V, sous la vingtième dynastie. Appelé Chester Beatty I (d'après le magnat irlandais Alfred Chester Beatty, qui possédait une vaste collection de manuscrits anciens), ce rouleau de papyrus contient une histoire appelée "Chester Beatty I". Les disputes d'Horus et de Seth .

L'histoire, telle qu'elle est relatée dans Chester Beatty I, n'est pas complète - le rouleau reprend après que les deux dieux ont déjà commencé à se disputer le trône - mais elle donne néanmoins un compte rendu long et détaillé de leur lutte pour la couronne.

Histoire - la naissance d'Horus

Dans certaines versions du conte, elle est d'abord capturée par son frère mais s'échappe avec l'aide du dieu Thot avant que Seth ne s'aperçoive qu'elle est enceinte.

Dans les marais sauvages, Isis a élevé son fils en secret, lui apprenant à la fois son droit d'aînesse et l'oncle meurtrier qui lui barrait la route, tout en protégeant l'enfant des bêtes et des dangers du delta lui-même.

Elle n'y parvient pas complètement - dans un récit, le garçon est mordu par un serpent venimeux alors qu'Isis est partie chercher de la nourriture. Lorsqu'elle revient, ses appels à l'aide amènent Thot et Hathor, qui sauvent immédiatement l'enfant du venin. Cela alimente l'idée qu'Horus est protégé par le destin, et les représentations d'Horus qui n'est pas ébranlé et n'est pas affecté par les scorpions, les serpents, les crocodiles et autres animaux du même genre.sont par la suite devenus des totems de protection courants dans les maisons égyptiennes.

Les concours

C'est ici que le papyrus Chester Beatty I reprend l'histoire lorsque les deux dieux - après quelques conflits antérieurs non décrits - se présentent devant l'Ennéade, ou neuf dieux principaux comprenant Atoum, ses enfants Shou et Tefnout, ses petits-enfants Geb et Nout, ainsi que les frères et sœurs restants de Seth.

Pendant quatre-vingts ans, les deux hommes se retrouvent devant ce tribunal sans qu'aucune décision ne soit prise : Horus est l'héritier légitime, mais il est considéré comme trop jeune et trop inexpérimenté pour régner ; Seth est fort et compétent, mais c'est aussi un meurtrier qui a usurpé le trône ; Seth est un homme d'affaires, un homme d'affaires et un homme d'affaires.

Le défi de l'hippopotame

En fin de compte, le débat se transforma en une série de concours. Pour le premier, Seth proposa qu'ils se transforment chacun en hippopotame et qu'ils voient qui pourrait retenir sa respiration sous l'eau le plus longtemps. Horus accepta, mais Seth - longtemps associé aux hippopotames et aux bêtes sauvages - avait clairement l'avantage, et il devint rapidement évident qu'il gagnerait.

Voyant que son fils était en danger, Isis lança un harpon dans l'intention de frapper Seth, mais elle frappa son propre fils à la place. Bien qu'elle le retira rapidement et frappa Seth, mettant fin à la compétition, Horus - furieux qu'elle l'ait frappé - sortit de l'eau et lui coupa la tête avec son couperet, puis s'enfuit vers les montagnes en emportant la tête coupée de sa mère avec lui.

Les yeux d'Horus

Voyant Horus mutiler sa propre mère, l'Ennéade demanda immédiatement qu'il soit chassé et puni. Tous parcoururent les montagnes à sa recherche, mais c'est Seth qui le trouva.

Il attaque son neveu, lui arrache les deux yeux et les enterre dans la terre (dans certains récits, Horus coupe les testicules de Seth au cours du combat). Seth retourne alors auprès de Râ et des autres dieux, prétendant faussement ne pas avoir trouvé Horus.

La déesse Hathor rencontre Horus blessé et, après avoir soigné ses yeux avec le lait d'une gazelle, le ramène à l'Ennéade et dévoile le mensonge de Seth. L'Ennéade insiste pour que les deux suspendent leur combat afin qu'ils puissent délibérer en paix, et Seth invite Horus à venir se reposer dans sa maison.

Dans certaines versions de cette histoire, Seth n'a enlevé qu'un seul des yeux d'Horus. Comme le fait de remplir l'orbite vide avec le lait de guérison imitait la cire de la lune, cet œil en est venu à représenter la lune, tandis que l'autre œil du dieu du ciel, intact, représentait le soleil.

La légende raconte qu'Horus offrit ensuite son œil restauré à Osiris dans le monde souterrain, ce qui donna naissance à l'Œil d'Horus, également appelé wedjat est devenu l'un des symboles les plus reconnaissables et les plus durables de la protection et de la restauration et était un élément courant des rites funéraires égyptiens.

Domination sexuelle

Au cours de la nuit, Seth tente de dominer Horus sexuellement, mais il est contrarié lorsque le dieu attrape la semence de Seth dans sa main et la jette dans le marais.

Horus révèle cette souillure à sa mère qui, à l'aide d'un onguent spécial, extrait une partie de la semence d'Horus. En visite dans le jardin de Seth, elle répand la semence sur la laitue (confirmant avec le jardinier qu'il s'agit du légume préféré de Seth), s'assurant ainsi que Seth consommera la semence d'Horus.

Le jugement

Lorsque les deux dieux se retrouvèrent devant le tribunal, Seth se vanta d'avoir inséminé Horus pour prouver sa domination. Horus, en réponse, dénonça Seth comme un menteur et demanda à l'Ennéade de convoquer la semence des deux dieux pour voir d'où elle provenait.

Thot appela la semence de Seth, qui répondit depuis le marais. Il appela celle d'Horus, qui répondit depuis l'intérieur de Seth. Face à cette preuve irréfutable du mensonge de Seth, le tribunal donna raison à Horus.

Le défi final

Outré, Seth insiste sur un dernier défi avant qu'Horus ne soit couronné : une course de bateaux. Les deux hommes s'affronteront dans des bateaux de pierre, et celui qui gagnera sera couronné souverain.

Dans ce dernier concours, comme dans les précédents, Horus l'emporte sur son oncle. Il construit un bateau en bois de pin qu'il recouvre de gypse pour lui donner l'aspect de la pierre. Seth, quant à lui, découpe le sommet d'une montagne pour construire son bateau de pierre.

Ils commencèrent à faire la course, et le bateau de Seth (sans surprise) coula presque immédiatement. Il se transforma à nouveau en hippopotame et tenta de saborder le bateau d'Horus. Horus essaya de harponner Seth en réponse, mais à la demande pressante de l'Ennéade de ne pas lui faire de mal, Horus se contenta de continuer à naviguer.

Il se rendit ensuite dans l'ancienne cité de Saïs, dans le Delta, où il affronta l'ancienne déesse de la création Neith : "Qu'un jugement soit rendu sur moi et Seth, puisque cela fait maintenant quatre-vingts ans que nous sommes au tribunal", lui dit-il, soulignant qu'il avait surpassé Seth à chaque défi et qu'il avait fait ses preuves.

Avec l'accord de l'Ennéade, Horus fut couronné de la couronne blanche et monta sur le trône de son père. Seth céda et, face au jugement sévère du dieu soleil Râ pour ses transgressions, accepta finalement sa défaite et reconnut qu'Horus avait gagné le droit de régner.

Dans certaines versions, Horus et Seth se sont mis d'accord pour diviser l'Égypte, avec la vallée fertile et peuplée sous le domaine d'Horus et le désert brutal et les étendues sauvages vicieuses sous la domination de Seth. La Terre Noire était à Horus, la Terre Rouge à Seth, et leur long conflit s'est finalement transformé en une paix stable.

L'histoire de l'Égypte

Si Seth a été considéré comme une sorte de dieu filou pendant une grande partie de l'histoire religieuse égyptienne, les attitudes à son égard n'ont pas toujours été cohérentes. Au début de l'Égypte prédynastique et de l'Ancien Empire, Seth était perçu sous un jour positif en Haute-Égypte, et dans l'Égypte unifiée, il conservait encore une réputation globalement équilibrée.

Dans les textes des pyramides, un ensemble de textes funéraires gravés sur les murs des tombes pyramidales de Saqqarah au cours des Ve et VIe dynasties, Horus et Seth sont parfois mentionnés presque comme des partenaires. En effet, dans certaines références, les deux travaillent ensemble pour protéger les âmes qui montent au ciel, et Seth est dépeint comme protégeant les âmes des morts d'une menace non nommée.

Si son statut de "premier meurtrier" le place clairement sous un mauvais jour - tout comme ses nombreux stratagèmes - il est également associé à des étrangers et à des pays étrangers, ce qui, au moins dans les premières époques de l'histoire égyptienne, confère à Seth au moins quelques qualités rédemptrices.

L'histoire se déroule pendant la deuxième période intermédiaire

Avec l'invasion des Hyksos au cours de la Deuxième Période Intermédiaire, cependant, Seth prend un ton nettement plus sombre. En tant que dieu le plus associé aux étrangers, la conquête de l'Égypte par une armée étrangère a laissé une tache indélébile sur sa réputation, et c'est à partir de cette période que Seth devient une figure plus impénitente et maléfique. Le fait que les Hyksos aient adopté Seth comme leur dieu protecteur en raison de sonLa similitude avec leur propre dieu cananéen de la tempête, Haddad, n'a fait qu'empirer les choses.

Il continuera à être associé à des dieux étrangers, qu'il s'agisse d'un autre dieu cananéen, Baal, du Hittite Teshub ou du Grec Typhon. Dans chacun de ces cas, Seth est de plus en plus associé à des envahisseurs étrangers brutaux. Ses traits positifs sont entièrement éclipsés et ses crimes contre Osiris et Horus occupent une place prépondérante dans sa mythologie, réduisant le dieu étranger, plus complexe, à un simple diable d'un autre âge.La mythologie égyptienne.