A Empusa: Belos monstros da mitologia grega

Quando lemos as antigas lendas e histórias gregas, deparamo-nos não só com os deuses e deusas gregos, mas também com muitas criaturas que parecem ter saído diretamente de uma história de terror. Ou, mais precisamente, as histórias de terror que surgiram mais tarde foram provavelmente inspiradas por estas criaturas míticas da antiguidade.monstros de pesadelo que povoam os mitos gregos. Um exemplo desses monstros era a Empusa.

Quem eram os Empusa?

A Empusa, também conhecida por Empousa, era um tipo de criatura metamorfoseada que existia na mitologia grega. Embora assumisse frequentemente a forma de uma bela mulher, a empusa era, na realidade, um monstro feroz que supostamente se alimentava de homens jovens e crianças. As descrições de uma empusa variam.

Algumas fontes dizem que podiam assumir a forma de feras ou de mulheres bonitas. Algumas fontes dizem que tinham uma perna de cobre ou de bronze ou a perna de um asno. Aristófanes, o dramaturgo cómico grego, escreve, por alguma razão bizarra, que a empusa tinha uma perna de estrume de vaca para além da perna de cobre. Em vez de cabelo, era suposto terem chamas enroladas à volta da cabeça.Este último sinal e as suas pernas desalinhadas eram os únicos indícios da sua natureza desumana.

As Filhas de Hécate

A empusa tinha uma ligação especial com Hécate, a deusa grega da feitiçaria. Em alguns relatos, diz-se que as empusai (plural de empusa) são as filhas de Hécate. Mas, tal como todos os outros temíveis daimones da noite, quer fossem ou não filhas de Hécate, eram comandadas por ela e respondiam-lhe.

Hécate era uma deusa bastante misteriosa, descendente possivelmente de dois dos Titãs gregos ou de Zeus e de uma das suas muitas amantes, e a deusa de diferentes domínios como a bruxaria, a magia, a necromancia e todo o tipo de seres fantasmagóricos. De acordo com o Léxico Grego Bizantino, a empusa era uma companheira de Hécate e viajava frequentemente ao lado da deusa.E. Sófocles e datado de cerca do século X d.C. é um dos poucos textos de que dispomos em que a empusa é mencionada diretamente em conjunto com Hécate.

Tendo em conta que o seu domínio era a feitiçaria, o não-mundano e o macabro, é bem possível que o termo "filhas de Hécate" fosse apenas um título nominal dado às empusai e não baseado em qualquer tipo de mitologia como tal. Se tal filha existiu, é provável que toda a raça de seres tenha sido unida numa figura com o nome de Empusa, que se dizia ser a filha de Hécate e daespírito Mormo.

Quem eram os Daimones?

A palavra "demónio" é bastante familiar para nós hoje em dia e tornou-se bem conhecida desde a difusão do cristianismo. Mas não era originalmente uma palavra cristã e veio da palavra grega "daimone". A palavra já existia quando Homero e Hesíodo estavam a escrever. Hesíodo escreveu que as almas dos homens da idade de ouro eram daimones benevolentes na Terra. Assim, existiam tanto bons comotemíveis daimones.

Podem ser os guardiões dos indivíduos, os portadores de catástrofes e da morte, os demónios mortais da noite, como o exército de seres fantasmagóricos de Hécate, e os espíritos da natureza, como os sátiros e as ninfas.

Assim, a forma como esta palavra seria traduzida nos dias de hoje é provavelmente menos "demónio" e mais "espírito", mas o que exatamente os gregos queriam dizer com isso permanece vago. De qualquer forma, uma categoria era certamente os companheiros de Hécate na magia e bruxaria.

Alguns outros monstros dos mitos gregos

A empusa estava longe de ser o único dos demónios gregos que tomava a forma de uma mulher e se apoderava de homens jovens. De facto, os gregos não tinham falta deste tipo de monstros. Alguns dos outros temíveis daimones que faziam parte da coorte de Hécate e que são frequentemente identificados com a empusa são os Lamiai ou Lamia e os Mormolykeiai ou Mormolyke.

Lamiai

Os Lamiai terão surgido e desenvolvido a partir do conceito de empusa. Provavelmente uma inspiração para os mitos modernos sobre o vampiro, os lamiai eram uma espécie de espetro que seduzia os jovens e se banqueteava com o seu sangue e carne. Acreditava-se também que tinham caudas em forma de serpente em vez de pernas e eram usados como uma história assustadora para assustar as crianças e fazê-las comportarem-se bem.

A origem dos lamiai e, por extensão, dos empusa, pode ter sido a rainha Lâmia. A rainha Lâmia era supostamente uma bela rainha da Líbia que teve filhos com Zeus. Hera reagiu mal a esta notícia e matou ou raptou os filhos de Lâmia. Com raiva e mágoa, Lâmia começou a devorar todas as crianças que via e a sua aparência mudou para a dos demónios que receberam o seu nome.

Mormolykeiai

Os Mormolykeiai, também conhecidos como o espírito mormo, são demónios que são novamente associados a comer crianças. Um fantasma feminino cujo nome pode significar "assustador" ou "hediondo", Mormo também pode ter sido outro nome para Lamia. Alguns estudiosos consideram este horror da mitologia grega como a rainha dos Laestrygonians, que eram uma raça de gigantes que comiam a carne e o sangue dos humanos.

A ascensão do cristianismo e os seus efeitos no mito grego

Com a ascensão do cristianismo no mundo, muitas das histórias da mitologia grega foram absorvidas pelas histórias cristãs. O cristianismo parecia considerar os mitos gregos moralmente insuficientes e tinha vários juízos morais a fazer sobre eles. Uma história interessante é a de Salomão e uma mulher que se revela ser uma empusa.

Salomão e a Empusa

Um dia, o diabo mostrou a Salomão uma mulher demoníaca, porque tinha curiosidade em conhecer a sua natureza. Assim, o diabo trouxe das entranhas do mundo Onoskelis, que era muito bela, com exceção dos membros inferiores, que eram as pernas de um burro. Era filha de um homem que odiava as mulheres e que, por isso, tinha dado à luz uma criança com um burro.

Este desejo horrível, que o texto utiliza claramente para condenar a depravação dos gregos pagãos, tinha provocado a natureza demoníaca de Onoskelis. Assim, ela vivia em buracos e atacava os homens, por vezes matando-os e por vezes arruinando-os. Salomão salva então esta pobre e infeliz mulher, ordenando-lhe que fie o cânhamo para Deus, o que ela continua a fazer para toda a eternidade.

Esta é a história contada no Testamento de Salomão e Oneskelis é universalmente considerado como uma empusa, um demónio com a forma de uma mulher muito bonita com pernas que não se encaixam bem no resto do corpo.

Como se relacionam com os monstros de hoje

Ainda hoje, podemos ver ecos da empusa em todos os monstros comedores de carne e sangue dos nossos dias, sejam eles vampiros, súcubos ou os contos populares de bruxas que devoram criancinhas.

O Gello do mito bizantino

Gello era uma palavra grega pouco utilizada e quase esquecida, usada no século V por um estudioso chamado Hesíquio de Alexandria. Demónio feminino que trazia a morte e matava virgens e crianças, há várias fontes diferentes que podem ser atribuídas a este ser. Mas o que é claro são as suas semelhanças com a empusa. De facto, em anos posteriores, Gello, Lamia e Mormo fundiram-se emum conceito semelhante.

É o conceito bizantino de Gello que foi adaptado à ideia de stryggai ou bruxa por João de Damasco em Sobre as Bruxas, que as descreve como seres que sugam o sangue dos pequenos corpos dos bebés, e é aí que nasce o conceito moderno de bruxas que roubam crianças e as comem, tão popularizado pelos nossos meios de comunicação social.

Os amuletos e amuletos para afastar o gello eram vendidos às dezenas nos séculos V a VII e alguns desses amuletos sobreviveram até aos nossos dias, podendo ser vistos no Museu de Arte de Harvard.

Bruxas malvadas, vampiros e súcubos

Hoje em dia, todos conhecemos o fascínio pelos monstros da literatura e da mitologia, sejam eles as bruxas más e feias dos contos de fadas infantis que roubam as crianças e comem a sua carne e os seus ossos, sejam eles os vampiros que vagueiam disfarçados de seres humanos e se banqueteiam com o sangue dos incautos, sejam eles os belos súcubos que atraem o jovem incauto esuga-lhe a vida.

A empusa é, de alguma forma, uma amálgama de todos estes monstros, ou talvez todos estes monstros sejam diferentes facetas de um único e mesmo demónio do mito antigo: a empusa, o lamiai.

A Empusa na literatura grega antiga

Existem apenas duas fontes directas para a empusa na literatura grega antiga, nomeadamente em As Rãs, do dramaturgo cómico grego Aristófanes, e na Vida de Apolónio de Tiana, de Filóstrato.

As Rãs de Aristófanes

Esta comédia é sobre a viagem de Dionísio e do seu escravo Xantipo ao submundo e sobre a empusa que Xantipo vê ou parece ver. Não é claro se ele está apenas a tentar assustar Dionísio ou se vê realmente a empusa, mas descreve as suas formas como um cão, uma mulher bonita, uma mula e um touro. Diz também que tem uma perna de bronze e outra de bosta de vaca.

Vida de Apolónio de Tiana

Na época da Grécia tardia, a empusa tornou-se conhecida e adquiriu a reputação de ser considerada um alimento muito apreciado pelos jovens. Menippos, um jovem e belo estudante de filosofia, encontra uma empusa sob a forma de uma bela mulher que diz ter-se apaixonado por ele e por quem ele se apaixona.

Apolónio, viajando da Pérsia para a Índia, consegue descobrir a verdadeira identidade da empusa e afugentá-la, insultando-a. Quando faz com que os outros viajantes se juntem a ele, a empusa foge de todos os insultos e esconde-se. Assim, parece haver um método, ainda que inesperado, para derrotar os monstros devoradores de homens.

Folclore moderno sobre a Empusa

No folclore moderno, embora o termo empusa já não exista na linguagem quotidiana, gello ou gellou é utilizado para referir mulheres jovens e esguias com vários pés, à procura de presas. A tradição oral de uma figura semelhante à empusa parece ter sobrevivido até aos dias de hoje e tornou-se parte das lendas locais.

Como é que os Empusa são derrotados?

Quando pensamos em bruxas, vampiros, lobisomens e outros monstros do género, normalmente existe um método fácil de os matar. Um balde de água, uma estaca no coração, balas de prata, qualquer um destes métodos serve para nos livrarmos de um tipo específico de monstro. Até os demónios podem ser exorcizados. Então como é que nos livramos de uma empusa?

Para além de imitar Apolónio, não parece haver outra forma de afugentar uma empusa. No entanto, com um pouco de coragem e um arsenal de insultos e maldições, afugentar uma empusa parece ser muito mais fácil do que matar um vampiro. Pelo menos, é algo a tentar se, no futuro, te cruzares com um no meio do nada.

A interpretação de Robert Graves

Robert Graves apresentou uma explicação para a personagem de Empusa. Segundo a sua interpretação, Empusa era uma semideusa, acreditando que a sua mãe era Hécate e o seu outro progenitor era o espírito Mormo. Como Mormo parece ser um espírito feminino no mito grego, não é claro como Graves chegou a esta conclusão.

Empusa seduzia todos os homens que encontrava a dormir à beira da estrada, bebia o seu sangue e comia a sua carne, deixando um rasto de vítimas mortas. Uma vez, atacou quem pensava ser um jovem, mas que na realidade era Zeus. Zeus ficou furioso e matou Empusa.

No entanto, a versão de Graves de qualquer mito grego deve ser tomada com um grão de sal, uma vez que normalmente não tem outras fontes para a apoiar.

A Empusa na ficção moderna

Empusa tem aparecido como personagem em várias obras de ficção moderna ao longo dos anos. Foi mencionada em Tomlinson, de Rudyard Kipling, e aparece em Fausto, Parte Dois, de Goethe, onde se refere a Mefisto como um primo, porque este tem uma perna de cavalo, semelhante à sua perna de burro.

No filme Nosferatu, de 1922, Empusa é o nome de um navio.

Na série Percy Jackson e os Olimpianos, de Rick Riordan, os Empousai, como grupo, lutam ao lado do exército Titã, como servos de Hécate.

Empusa em Stardust

No filme de fantasia Stardust, de 2007, baseado no romance de Neil Gaiman e realizado por Matthew Vaughn, Empusa é o nome de uma das três bruxas, sendo que as outras duas se chamam Lamia e Mormo, nomes que não aparecem no romance homónimo.