Adonis: Den græske gud for skønhed og begær

Navnet "Adonis" har længe været forbundet med ideen om skønhed og med klassiske myter. Hans legende starter dog længe før vores nuværende forestillinger om den antikke verden.

Fønikien, et land, der omtrent svarer til nutidens Libanon, var et landbrugssamfund. Befolkningen levede efter årstiderne og ernærede sig af resultatet af hårdt fysisk arbejde. I et førvidenskabeligt samfund drejede livet sig om at formilde guderne: Hvis de gav god regn og en tilsvarende høst, ville der være fest. Hvis ikke, ville sulten forfølge alle huse.

Bønderne bad til guden Adon, et navn, der betyder "Herre." Adons skønhed blev set i spiringen af frøplanter, tærskningen af korn og den braklagte jord, der sov gennem vinteren, kun for at genopstå igen om foråret. Hans navn blev delt med folket mod syd, der kom til at kalde deres gud "Adonai." Som tiden gik, drev Fønikiens legender vestpå og påvirkede poesi ogteater i et land kaldet Hellas, kendt på engelsk som landet Grækenland.

Digteren Sappho nævnte Adonis, en gud, der døde. Hun talte til alle de kvinder, der græd over ham, og rådede dem til at slå sig på brystet og sørge over tabet af en sådan skønhed. Hvad var den nøjagtige historie? Den er ikke kommet ned til os gennem tiderne; ligesom resten af Sapphos poesi er der kun et fragment tilbage. (2)

Adonis' fødsel

Historierne om Adonis og hans skønhed voksede i takt med, at civilisationen blev mere kompleks. Barderne fortalte historien om en kvinde ved navn Myrrha, som levede enten på Cypern eller i Assyrien. Afrodite var jaloux på hendes skønhed og forbandede Myrrha med lidenskabelig kærlighed til hendes far, Cinyras eller Theias. Drevet af sit dybe begær sneg Myrrha sig ind i Cinyras' soveværelse om natten og skjulte sin identitet i mørket. Efter en uge medlidenskabelige møder, men Cinyras blev til gengæld besat af at afsløre sin mystiske elskers identitet. Derfor tændte han et lys den næste nat, før Myrrha kunne snige sig væk. Nu hvor Cinyras var klar over det incestuøse i deres forhold, smed han Myrrha ud af paladset. Heldigvis eller desværre var hun nu gravid.

Myrrha vandrede gennem ørkenen, afvist af dem, der kendte hendes fortid. Desperat bad hun Zeus om hjælp. Den øverste gud følte medlidenhed med hendes situation og forvandlede hende til et træ, der for evigt blev kendt som myrra. I overgangen fødte Myrrha spædbarnet Adonis. (3)

Drengen lå under sin mors grene og græd. Han tiltrak sig opmærksomhed fra gudinden Afrodite, som fik medlidenhed med det forladte spædbarn. Hun lagde ham i en kasse og ledte efter en plejemor. Til sidst besluttede hun sig for Persefone, underverdenens gudinde, som indvilligede i at tage sig af barnet.

Desværre for Afrodite? Drengens skønhed udviklede sig for hver dag, der gik, og Persefone var meget betaget af sin søn. Da Afrodite kom for at bringe Adonis tilbage til menneskenes verden, nægtede Persefone at lade ham gå. Afrodite protesterede, men Persefone stod fast: Hun ville ikke udlevere Adonis.

Afrodite græd, men Persefone nægtede at rokke sig. De to gudinder fortsatte med at skændes: Afrodite insisterede på, at hun havde fundet barnet, mens Persefone understregede den omsorg, hun havde lagt i at opfostre ham. Til sidst henvendte begge gudinder sig til Zeus og bad ham beslutte, hvilken gudinde der fortjente at leve sammen med Adonis.

Zeus var forvirret over situationen og vidste ikke, hvilken side han skulle støtte. Han fandt på et kompromis: Adonis skulle bo hos Persefone en tredjedel af året, hos Afrodite en tredjedel, og hvor han ville i den resterende tid. Det virkede retfærdigt over for begge gudinder, og også over for Adonis, som nu var gammel nok til at have sin egen mening. Han valgte at bo hos Afrodite i sin tid, og tilbragte såen tredjedel af året i underverdenen. (4)

Således er myten om Adonis, ligesom myterne om Ceres og Persefone, knyttet til en forklaring på årstiderne, og hvorfor de forekommer regelmæssigt. Når Adonis er sammen med Afrodite, blomstrer jorden, og planterne vokser frodigt; når han tager hen for at bo hos Persefone, sørger verden over, at han er væk. I et land så langt mod syd som Hellas betød middelhavsklimaet korte, regnfulde vintre efterfulgt af tørre, lange somre, nøjagtigtder matcher den tid, Adonis tilbragte med hver af sine "mødre".

Adonis og Afrodite

Som voksen forelskede Adonis sig i Afrodite, og de to tilbragte al den tid, de kunne, sammen. Desværre blev Afrodites anden gemal, Ares, jaloux over den opmærksomhed, som hans elskerinde gav drengen. Uden Adonis' skønhed kunne Ares ikke konkurrere om Afrodites kærlighed. I stedet rasede han, holdt øje og ventede, og til sidst udviklede han en plan for at slippe af med sin rival.

Ud over alt andet elskede Adonis og Afrodite at boltre sig i naturen og ride på jagt. Da Ares bemærkede dette, fik han en idé. En dag, da de to elskende var ude at jage, sendte Ares et vildsvin ud i skoven. Hjemsøgt af en forudanelse bad Afrodite Adonis om at ignorere dyret og blive hos hende, men Adonis var betaget af tanken om at dræbe noget så stort.

Adonis gik efter dyret og jagtede det gennem skoven. Han trængte det op i en krog og forsøgte at dræbe det med sit spyd. Det enorme svin kæmpede imod, og de to kæmpede. Trængt op i en krog sprang vildsvinet ud efter Adonis, spiddede ham i lysken og flygtede.

Lemlæstet og blødende vaklede Adonis ud af skoven. Det lykkedes ham at komme tilbage til Afrodite, som tog ham i sine arme og hulkede over hans smerte. Gudinden gjorde, hvad hun kunne, men til ingen nytte; Adonis var for hårdt såret til at overleve. Han døde i Afrodites arme og vendte endegyldigt tilbage til underverdenen. Da de hørte Afrodites hulken, sørgede hele verden over tabet af en sådan skønhed.

Århundreder senere fandt Adonia-festivalen sted hvert år i Athen såvel som i andre bystater. På grund af hans livs erotiske natur omfattede Adonis' festdeltagere prostituerede, slaver og bønder såvel som velhavende damer. Fra alle samfundslag samledes hellenistiske kvinder for at plante enårige planter, planter der vokser, blomstrer og går i frø inden for et år. Efter plantningen sang festdeltagerne tilKvinderne fejrede også naturens eventuelle genfødsel efter den stille vinter, hvor de ventede på, at Adonis igen skulle slutte sig til de dødeliges verden.

Adonis i klassisk litteratur og kunst

Forskellige klassiske forfattere genfortæller Adonis' historie med fokus på hans forhold til de forskellige gudinder samt hans tragiske endeligt. Ovids version, der er nedfældet i hans Metamorfoser, er måske den mest berømte. Som en del af hans Metamorfoser er historien grupperet med andre opstandelsesmyter, herunder den om Eurydike og Orfeus. (5)

Ovid var selvfølgelig romersk snarere end græsk. Han var samtidig med Horats og Vergil; tilsammen betragtes de tre som de største digtere, der skrev på kejser Augustus' tid. Han var også samtidig med Jesus, en anden mand, der senere blev kanoniseret.

Læs mere : Romersk religion

Adonis' skønhed hyldes i klassisk kunst såvel som i vers. Mange vaser og urner, der er fundet i antropologiske udgravninger, er dekoreret med billeder af Afrodite, eller Venus, som hun blev kaldt af romerne, sammen med Adonis. Disse kan findes i mange samlinger rundt om i verden, herunder det nationale arkæologiske museum i Firenze (6)) og J. Paul Getty Villa i Malibu, Californien. (7)

Kunst i Adonis' minde

Mange år gik, og den antikke verden voksede, overtog Eurasien og brød sammen, da nordlige stammer plyndrede og erobrede. I det, der engang var kendt som "den mørke middelalder", blev lærdom holdt i live i klostre. Skønhed blev en kopists trick: illuminerede manuskripter blev skrevet i hånden og skjult for den barske omverden. Adonis levede stadig, men under jorden igen - denne gang tilnæsten tusind år.

Ordet "renæssance" betyder "genfødsel." En kombination af begivenheder - Byzans' fald til de osmanniske tyrkere, opkomsten af den italienske bystat, det italienske kulturlivs nærhed til romerske ruiner - forårsagede bevægelsen væk fra skolastikken, eller et fokus på kirken, til humanismen, et fokus på menneskeheden.(8)

Malere rundt omkring i Italien valgte at male de store myter. Den mest kendte er måske Tiziano Vecellio, også kendt som Tizian. Hans "Venus og Adonis" viser parret, lige før Adonis tager af sted for at jage vildsvinet. Venus (som Afrodite hed i den romerske verden) forsøger at forhindre ham i at tage af sted, men uden held. Maleriet viser kunstnerens finesse med penselstrøg og farve; de elskende erMaleriet er i dag udstillet i J. Paul Getty Villa i Malibu, Californien. (9)

Et lige så berømt maleri blev skabt af Peter Paul Rubens lidt mindre end et århundrede senere. Besat af Tizians stil brugte Rubens mange af de samme motiver og hentede inspiration fra mange af Tizians værker. I sin version af Adonis-myten fokuserede Rubens også på det øjeblik, hvor de elskende skiltes; hans maleri giver en følelse af drama til scenen. (10)

Adonis' skønhed blev igen hyldet af en mindre kendt maler. Simon Vouet malede sin version af Venus og Adonis i 1642. Selvom det illustrerer det samme øjeblik fra myten, indikerer Vouets maleri det franske maleris bevægelse mod rokokoperioden, hvor der fokuseres mindre på en gengivelse af menneskelige former og mere på dekorative elementer, herunder lyse farver og tilstedeværelsen af keruber. (11)

Adonis-myten flyttede tilbage til litteraturen i 1593, i en kold ø-nation mod vest. Under en nedlukning forårsaget af byldepest lukkede byen London sine teatre. En dramatiker ved navn William Shakespeare vendte sig mod poesi og udgav et værk kaldet Venus og Adonis. Her ændrede historien sig igen: Adonis, der levede for sin kærlighed til jagten, blev til gengæld den jagede, forfulgt af denDigtet, som gjorde Shakespeare berømt i hans levetid, betragtes i dag som et mindre værk af barden; skønhed ændrer sig igen. (12)

At mindes Adonis

I dagens verden stopper vi sjældent op og betragter naturen eller dens skønhed. Vi arbejder, vi opdrager vores børn, og vi tilbringer vores dage med fokus på praktiske ting. Så klager vi selvfølgelig over, at verden har mistet sin skønhed. Hvor gik det galt?

Måske er det tid til igen at mindes Adonis og hans skønhed. Når vi genlæser de gamle legender, går vi tilbage til kilden. Genoplivet går vi udenfor og ser, hvad han så - de smukke solnedgange, de friske blomster, dyrene, der løber frem og tilbage. Hvis vi er stille og venter, vil vi måske fange et glimt fra fortiden. Derovre! Se! Adonis er vendt tilbage til verden, ridende til hundene, medAfrodite ved hans side.

Bibliografi

"The Myth and Cult of Adonis." PhoeniciaOrg, 2020. Besøgt den 15. marts 2020. //phoenicia.org/adonis.html

Sappho. "The Death of Adonis." Poet and Poem, 2020. Tilgået den 3. april 2020.//poetandpoem.com/Sappho/The-Death-Of-Adonis

Redaktører af Encyclopaedia Britannica. "Adonis: Greek Mythology." Opdateret 5. februar 2020. Besøgt 25. marts 2020. //www.britannica.com/topic/Adonis-Greek-mythology

"Adonis." Encyclopedia Mythica, 1997, besøgt den 13. april 2020 //pantheon.org/articles/a/adonis.html

Kline, A.S. (Translator.) "Ovid: The Metamorphosis Book X." Poetry in Translation, 2000. Besøgt den 4. april 2020. //www.poetryintranslation.com/PITBR/Latin/Metamorph10.php#anchor_Toc64105574

"K-10-10: Adonis og Afrodite." Theoi Greek Mythology, Theoi Project, 2019. Besøgt den 13. april 2020. //www.theoi.com/Gallery/K10.10.html

"Altar with the Myth of Adonis." J Paul Getty Museum, n.d. Besøgt den 13. april 2020. //www.getty.edu/art/collection/objects/12835/unknown-maker-altar-with-the-myth-of-adonis-greek-south-italian-425-375-bc/?dz=0.5340,0.5340,0.34

"Why Was Italy the Birthplace of the Renaissance?" Reference. Media Group, 2020. besøgt 15. april 2020. //www.reference.com/history/did-renaissance-start-italy-4729137bf20fd7cd

Titian. "Venus and Adonis." J Paul Getty Museum, n.d. Besøgt den 15. april 2020. //www.getty.edu/art/collection/objects/846/titian-tiziano-vecellio-venus-and-adonis-italian-about-1555-1560/

Rubens, Peter Paul. "Venus and Adonis." Metropolitan Museum of Art, 2020. Besøgt den 15. april 2020. //www.metmuseum.org/art/collection/search/437535

Vouet, Simon. "Venus and Adonis." J Paul Getty Museum, n.d. Tilgået den 15. april 2020.//www.getty.edu/art/collection/objects/577/simon-vouet-venus-and-adonis-french-about-1642/

"Venus and Adonis." Folger Shakespeare Library, 2020. Tilgået den 4. april 2020.

//www.folger.edu/venus-and-adonis