Adonis: Den grekiska guden för skönhet och åtrå

Namnet "Adonis" har länge förknippats med idén om skönhet och med klassiska myter. Hans legend börjar dock långt innan våra nuvarande föreställningar om den antika världen.

Fenicien, ett land som ungefär motsvarar dagens Libanon, var ett jordbrukssamhälle. Dess invånare levde efter säsongskalendern och livnärde sig på resultatet av hårt fysiskt arbete. I ett samhälle före vetenskapen kretsade livet kring att blidka gudarna: om de gav bra regn och en motsvarande skörd skulle det bli fest. Om inte skulle svält drabba alla hus.

Bönderna bad till guden Adon, ett namn som betyder "Herre". Adons skönhet sågs i de spirande plantorna, tröskningen av säden och den träda som sov under vintern, bara för att återuppstå igen på våren. Hans namn delades med folket i söder, som kom att kalla sin gud "Adonai." Med tiden spreds Feniciens legender västerut och påverkade poesi ochteater i ett land som heter Hellas, på engelska känt som landet Grekland.

Poeten Sappho nämnde Adonis, en gud som dog. Hon talade till alla kvinnor som grät över honom och rådde dem att slå sig för bröstet och sörja förlusten av en sådan skönhet. Vad var den exakta historien? Den har inte kommit till oss genom tiderna; liksom resten av Sapphos poesi finns bara ett fragment kvar. (2)

Adonis födelse

Berättelserna om Adonis och hans skönhet växte i takt med att civilisationen blev mer komplex. Barderna berättade historien om en kvinna vid namn Myrrha, som levde antingen på Cypern eller i Assyrien. Afrodite var svartsjuk på hennes skönhet och förbannade Myrrha med passionerad kärlek till hennes far, Cinyras eller Theias. Driven av djup lust smög Myrrha in i Cinyras sovrum om natten och dolde sin identitet i mörkret. Efter en vecka avpassionerade möten, men Cinyras blev i sin tur besatt av att avslöja identiteten på sin mystiska älskarinna. Därför tände han ett ljus nästa natt innan Myrrha kunde smyga iväg. Nu när Cinyras var medveten om den incestuösa naturen i deras förhållande kastade han ut Myrrha ur palatset. Lyckligtvis eller olyckligtvis var hon dock nu gravid.

Myrrha vandrade genom öknen, avvisad av dem som kände till hennes förflutna. Desperat bad hon Zeus om hjälp. Den högste guden kände medlidande med hennes situation och förvandlade henne till ett träd, för alltid känt efteråt som myrra. I övergången födde Myrrha spädbarnet Adonis. (3)

Pojken låg under sin mors grenar och jämrade sig. Han väckte uppmärksamhet hos gudinnan Afrodite, som tyckte synd om det övergivna barnet. Hon lade honom i en låda och letade efter en fostermor. Till slut valde hon Persefone, underjordens gudinna, som gick med på att ta hand om barnet.

Ack och ve för Afrodite? Under uppväxten utvecklades pojkens skönhet för varje dag som gick, och Persefone var mycket förtjust i sin skyddsling. När Afrodite kom för att föra Adonis tillbaka till människovärlden vägrade Persefone att släppa honom. Afrodite protesterade, men Persefone stod fast: hon skulle inte lämna över Adonis.

Afrodite grät, men Persefone vägrade att ge med sig. De två gudinnorna fortsatte att gräla: Afrodite insisterade på att hon hade hittat barnet, medan Persefone betonade den omsorg hon hade lagt ner på att uppfostra honom. Till slut vände sig båda gudinnorna till Zeus och bad honom bestämma vilken gudinna som förtjänade att leva med Adonis.

Zeus var förvirrad över situationen och visste inte vilken sida han skulle stödja. Han kom på en kompromiss: Adonis skulle stanna hos Persephone en tredjedel av året, hos Afrodite en tredjedel och var han ville under den återstående tiden. Detta verkade rättvist mot båda gudinnorna och även mot Adonis, som nu var gammal nog att ha en egen åsikt. Han valde att stanna hos Afrodite under sin tid, och så tillbringade hanen tredjedel av året i den undre världen (4)

Myten om Adonis, liksom de om Ceres och Persefone, är alltså knuten till en förklaring av årstiderna och varför de inträffar regelbundet. När Adonis är hos Afrodite blommar landet och växterna blir frodiga; när han åker för att stanna hos Persefone sörjer världen hans bortkomst. I ett land så långt söderut som Hellas innebar Medelhavsklimatet korta, regniga vintrar som följdes av torra, långa somrar, exaktmatcha den tid som Adonis tillbringade med var och en av sina "mödrar".

Adonis och Afrodite

Som vuxen blev Adonis i sin tur förälskad i Afrodite, och de två tillbringade all tid de kunde tillsammans. Tyvärr blev Afrodites andra gemål, Ares, svartsjuk på den uppmärksamhet som hans älskarinna gav pojken. Eftersom Ares saknade Adonis skönhet kunde han inte konkurrera om Afrodites kärlek. Istället rasade han, tittade och väntade, och utvecklade till slut en plan för att göra sig av med sin rival.

Utöver allt annat älskade Adonis och Afrodite att frodas i naturen och rida till jakten. Ares noterade detta och kom med en idé. En dag när de två älskande var ute på jakt skickade Ares ut ett vildsvin i skogen. Förföljd av en föraning bad Afrodite Adonis att ignorera djuret och stanna hos henne, men Adonis var tagen av tanken att döda något så massivt.

Adonis följde efter djuret och jagade det genom skogen. Han trängde in det i ett hörn och försökte döda det med sitt spjut. Det massiva svinet kämpade emot och de två gjorde upp. Vildsvinet hoppade ut mot Adonis, stack honom i ljumsken och flydde.

Stympad och blödande vacklade Adonis ut ur skogen. Han lyckades ta sig tillbaka till Afrodite, som tog honom i sina armar och snyftade över hans smärta. Gudinnan gjorde vad hon kunde, men till ingen nytta; Adonis var för svårt skadad för att överleva. Han dog i Afrodites armar och återvände till underjorden för gott. Hela världen hörde Afrodites snyftningar och sörjde förlusten av en sådan skönhet.

Århundraden senare firades Adonis årligen i Aten och i andra stadsstater. På grund av hans livs erotiska natur bestod Adonis festdeltagare av prostituerade, slavar och bönder såväl som välbärgade damer. Från alla samhällsskikt samlades hellenistiska kvinnor för att plantera annueller, växter som växer, blommar och går i frö inom ett år. Efter planteringen mässade festdeltagarna tillKvinnorna firade också den slutliga återfödelsen av naturen efter den tysta vintern, i väntan på att Adonis skulle återförenas med den dödliga världen.

Adonis i klassisk litteratur och konst

Olika klassiska författare återberättar Adonis historia, med fokus på hans förhållande till de olika gudinnorna samt hans tragiska slut. Ovidius version, som finns i hans Metamorfoser, är kanske den mest kända. I hans Metamorfoser grupperas historien med andra återuppståndelsemyter, inklusive Eurydice och Orfeus. (5)

Ovidius var naturligtvis romare snarare än grek. Han var samtida med Horatius och Vergilius; tillsammans anses de tre vara de största poeterna som skrev under kejsar Augustus tid. Han var också samtida med Jesus, en annan man som senare blev helgonförklarad.

Läs mer på : Romersk religion

Adonis skönhet hyllas både i klassisk konst och i verser. Många vaser och urnor som hittats vid antropologiska utgrävningar är dekorerade med bilder av Afrodite, eller Venus som hon kallades av romarna, tillsammans med Adonis. Dessa finns i många samlingar runt om i världen, inklusive det nationella arkeologiska museet i Florens (6)) och J. Paul Getty Villa i Malibu, Kalifornien. (7)

Konst i Adonis minne

Många år gick. Den antika världen växte, tog över Eurasien och föll sönder när nordliga stammar plundrade och erövrade. Under det som en gång kallades "medeltiden" hölls kunskapen vid liv i kloster. Skönhet blev ett trick för kopister: upplysta manuskript skrevs för hand och doldes för den hårda världen utanför. Adonis levde fortfarande, men under jorden igen - den här gången för attnästan tusen år.

Ordet "renässans" betyder "pånyttfödelse". En kombination av händelser - Bysans fall till de ottomanska turkarna, uppkomsten av den italienska stadsstaten, det italienska kulturlivets närhet till romerska ruiner - ledde till en övergång från skolastik, eller fokus på kyrkan, till humanism, fokus på mänskligheten.(8)

Målare runt om i Italien valde att måla de stora myterna, den kanske mest kände är Tiziano Vecellio, även känd som Tizian. Hans "Venus och Adonis" visar paret precis innan Adonis ger sig av för att jaga vildsvinet. Venus (som Afrodite kallades i den romerska världen) försöker hindra honom från att ge sig av, men utan framgång. Målningen visar konstnärens finess med penseldrag och färg; de älskande äravbildad med mänsklig anatomisk precision. Idag visas målningen i J Paul Getty Villa i Malibu, Kalifornien. (9)

En lika berömd målning skapades av Peter Paul Rubens ett knappt sekel senare. Rubens var besatt av Tizians stil och använde många av samma motiv och hämtade inspiration från många av Tizians verk. I sin version av Adonismyten fokuserade Rubens också på ögonblicket när de älskande skildes åt; hans målning ger en känsla av dramatik till scenen. (10)

Adonis skönhet hyllades återigen av en mindre känd målare. Simon Vouet målade sin version av Venus och Adonis 1642. Även om Vouets målning illustrerar samma ögonblick från myten, visar den på det franska måleriets rörelse mot rokokoperioden, med mindre fokus på återgivning av mänskliga former och mer på dekorativa element, inklusive ljusa färger och närvaron av keruber. (11)

Adonismyten flyttade tillbaka till litteraturen 1593, i en kall önation i väster. Under en nedstängning orsakad av böldpesten stängde staden London sina teatrar. En dramatiker vid namn William Shakespeare vände sig till poesi och publicerade ett verk som hette Venus och Adonis. Här förändrades historien igen: Adonis, som levde för sin kärlek till jakten, blev i sin tur den som jagades, förföljd av denkärleksgudinnan.dikten, som gjorde Shakespeare berömd under hans livstid, betraktas idag som ett mindre verk av Bard; skönhet förändras igen. (12)

Till minne av Adonis

I dagens värld stannar vi sällan upp och betraktar naturen eller dess skönhet. Vi arbetar, vi uppfostrar våra barn och vi ägnar våra dagar åt praktiska saker. Sedan klagar vi naturligtvis på att världen har förlorat sin skönhet. Var har vi gått fel?

Kanske är det dags att återigen minnas Adonis och hans skönhet. När vi läser om de gamla legenderna går vi tillbaka till källan. Upplivade går vi ut och ser vad han såg - de vackra solnedgångarna, de färska blommorna, djuren som springer fram och tillbaka. Om vi är tysta och väntar kanske vi får en glimt från det förflutna. Där borta! Se! Adonis har återvänt till världen, ridande på hundarna, medAfrodite vid hans sida.

Bibliografi

"The Myth and Cult of Adonis." PhoeniciaOrg, 2020, hämtad den 15 mars 2020 //phoenicia.org/adonis.html

Sappho. "The Death of Adonis." Poet and Poem, 2020. Hämtad den 3 april 2020.//poetandpoem.com/Sappho/The-Death-Of-Adonis

Redaktörer för Encyclopaedia Britannica. "Adonis: Greek Mythology." Uppdaterad den 5 februari 2020. Besökt den 25 mars 2020. //www.britannica.com/topic/Adonis-Greek-mythology

"Adonis." Encyclopedia Mythica, 1997, hämtad den 13 april 2020. //pantheon.org/articles/a/adonis.html

Kline, A.S. (Översättare.) "Ovid: The Metamorphosis Book X." Poetry in Translation, 2000. Hämtad den 4 april 2020. //www.poetryintranslation.com/PITBR/Latin/Metamorph10.php#anchor_Toc64105574

"K-10-10: Adonis och Afrodite." Theoi Greek Mythology, Theoi Project, 2019. Hämtad den 13 april 2020. //www.theoi.com/Gallery/K10.10.html

"Altare med myten om Adonis." J Paul Getty Museum, n.d. Hämtad den 13 april 2020. //www.getty.edu/art/collection/objects/12835/unknown-maker-altar-with-the-myth-of-adonis-greek-south-italian-425-375-bc/?dz=0.5340,0.5340,0.34

"Varför var Italien födelseplatsen för renässansen?" Referens. Media Group, 2020. hämtad den 15 april 2020. //www.reference.com/history/did-renaissance-start-italy-4729137bf20fd7cd

Titian. "Venus och Adonis." J Paul Getty Museum, n.d. Hämtad den 15 april 2020. //www.getty.edu/art/collection/objects/846/titian-tiziano-vecellio-venus-and-adonis-italian-about-1555-1560/

Rubens, Peter Paul. "Venus och Adonis." Metropolitan Museum of Art, 2020. Besökt den 15 april 2020. //www.metmuseum.org/art/collection/search/437535

Vouet, Simon. "Venus och Adonis." J Paul Getty Museum, u.å. Åtkomst den 15 april 2020.//www.getty.edu/art/collection/objects/577/simon-vouet-venus-and-adonis-french-about-1642/

"Venus och Adonis", Folger Shakespeare Library, 2020, hämtat den 4 april 2020.

//www.folger.edu/venus-and-adonis